Suatu saat selama minggu latihan yang dipersingkat ini, Mike Tomlin kemungkinan akan menceritakan kisah Stefan Logan kepada pasukannya yang beranggotakan 90 orang.
Sepuluh dari 90 pemain dalam daftar Steelers mungkin ingin mencatat, karena kinerja yang kuat di final pramusim hari Kamis di Charlotte melawan Panthers mungkin saja diperlukan untuk mengubah pendulum dari pengangguran menjadi pemain NFL.
Itulah yang terjadi pada Logan satu dekade lalu.
Setelah lulus kuliah, Logan menghabiskan satu tahun di CFL sebelum menandatangani kontrak dengan Steelers pada tahun 2009 dengan peluang yang tampaknya kecil untuk masuk tim yang baru saja memenangkan Super Bowl XLIII. Namun dalam pertandingan pramusim terakhir tim, Logan mengembalikan tendangan sejauh 80 yard untuk touchdown 90 detik memasuki pertandingan pramusim terakhir dan meyakinkan Tomlin bahwa dia termasuk dalam NFL.
Logan memasukkannya ke dalam alternatif Pro Bowl untuk Lions pada tahun berikutnya dan karir NFL selama empat tahun. Dia masih bermain di CFL pada usia 38 tahun.
Meskipun tim tidak diharuskan untuk tiba di daftar 53 pemain yang diamanatkan liga hingga hari Sabtu pukul 4 sore, daftar nama Steelers ini sudah cukup banyak ditetapkan sejak hari mereka melapor ke Saint Vincent College pada akhir Juli, dan mungkin bahkan sebelum itu. .
Perkiraannya cukup bagus bahwa 48 dari 53 pemain telah mendapatkan satu tempat, hanya menyisakan lima tempat. Ada 10 pemain (mungkin kurang) yang secara realistis bisa mendapatkan salah satu tempat terakhir tersebut: OLB Tuzar Skipper, ILB Ulysses Gilbert III, WR Eli Rogers, WR Diontate Spencer, SS Jordan Dangerfield, SS Marcus Allen, OL Fred Johnson, OT Zach Banner , OLB Sutton Smith dan CB Brian Allen.
Ada kemungkinan besar Johnson dan Banner sudah masuk tim, dan mungkin juga Skipper, namun ketika kita berbicara tentang peringkat terbawah, keputusan tidak selalu dibuat berdasarkan kinerja.
Kadang-kadang tergantung pada cedera, kedalaman, atau potensi kebutuhan pada posisi tersebut satu tahun dari sekarang. Selain itu, seperti halnya dua tahun terakhir, banyak hal dapat berubah secara signifikan menjelang hari penutupan. Dua tahun lalu, Steelers mengakuisisi Joe Haden dan Vance McDonald dua hari sebelum final pramusim; tahun lalu mereka mengakuisisi Ryan Switzer seminggu sebelum musim dimulai.
Hal ini bisa saja terjadi lagi tahun ini, tapi anggap saja hal itu tidak akan terjadi. Berikut 10 orang yang menurut perkiraan saya sedang memperebutkan lima tempat roster yang terbuka.
Zach Spanduk (LT) — Banner telah mengadakan kamp pelatihan yang luar biasa, sedemikian rupa sehingga dia bisa menjadi pemain ayunan yang sah pada hari-hari pertandingan. Steelers telah menggunakannya di tekel kiri dan kanan serta paket jumbo ketat dalam permainan, menunjukkan bahwa mereka lebih dari tertarik pada apa yang bisa dilakukan oleh pemain setinggi 6 kaki 9, 340 pon. Satu-satunya alasan dia ada dalam daftar ini (mungkin dia tidak seharusnya masuk) adalah jika ada kebutuhan yang lebih besar di tempat lain, dalam hal ini Steelers dapat dengan mudah menjadikan Chuks Okora sebagai swing pack mereka.
Fred Johnson (OL) — Hal yang sama berlaku untuk Johnson. Agen bebas pendatang baru yang belum direkrut telah berbuat cukup banyak untuk membuat tim ini dengan permainan dan keserbagunaannya. Selain itu, tim ini akan membutuhkan masuknya talenta-talenta muda di lini ofensif untuk maju, karena kelompok starternya yang berbakat termasuk yang tertua di liga. Satu-satunya pertanyaan adalah: Apakah Steelers memutuskan untuk menggunakan delapan gelandang ofensif, bukan sembilan? Mereka biasanya memilih sembilan, jika mereka yakin dapat memindahkan Johnson ke regu latihan dan menyelamatkan orang lain yang kemungkinan besar akan diklaim, itu bisa berarti memotong Johnson.
Eli Rogers (WR) – Rogers adalah panggilan yang sulit. Ini adalah tahun terakhir kontraknya, dan Steelers memiliki Switzer dan, mungkin, Diontae Johnson sebagai penerima slot mereka. Keduanya menjadi kunci untuk membentuk tim. Anda tidak suka menyingkirkan penerima seperti Rogers, yang memiliki pengalaman dalam grup yang tidak memiliki banyak pengalaman. Apakah cedera yang dialami Johnson memaksa Steelers mempertahankan Rogers?
Diontae Spencer (WR) — Spencer adalah satu-satunya pemain yang bisa menarik Logan dan mendapatkan tim ini dengan permainan seru melawan Panthers. Steelers merasa nyaman dengan Spencer membalas tendangan dan tendangan, dan dia telah menunjukkan bahwa dia juga bisa melakukan beberapa permainan sebagai penerima. Namun, dibutuhkan penampilan luar biasa pada hari Kamis agar Spencer bisa masuk ke starting 53. Mungkin tendangan balik sejauh 80 yard akan berhasil?
Kapten Tuzar (OLB) – Anda akan berpikir bahwa Skipper pasti akan masuk daftar 53 orang setelah pramusim yang dia jalani. Hal ini mungkin terjadi karena mereka sangat kekurangan talenta muda di posisi tersebut. Dengan masa depan Bud Dupree yang tidak diketahui dan Anthony Chickillo ditandatangani hingga tahun depan, mereka mungkin memerlukan seseorang untuk segera memproduksi posisi tersebut. Steelers hanya mempertahankan tiga gelandang luar tahun lalu, dan mereka sukses. Jika Ola Adeniyi kembali dari cedera lututnya pada minggu pertama, kebutuhan akan Skipper akan berkurang.
Sutton Smith (OLB) — Dengan apa yang telah dia lakukan sejauh ini, Smith tidak akan masuk tim ini. Dia melewatkan banyak waktu karena cedera tulang rusuk/dada, tetapi bermain melawan Titans, di mana jelas dia jauh di belakang orang lain. Sisi baiknya ada untuk Smith, tetapi dia harus memiliki satu tahun di ruang angkat beban terlepas dari apa yang dia lakukan pada hari Kamis melawan Panthers.
Ulysses Gilbert III (ILB) – Gilbert memiliki peluang yang sama untuk masuk tim. Meski tidak bermain di posisi yang sama, kemungkinan besar Skipper atau Gilbert akan masuk tim. Mereka tidak akan mempertahankan lima gelandang luar dan lima gelandang dalam. Satu-satunya kartu liar lagi-lagi adalah Adeniyi. Jika dia ditempatkan di IR, Steelers bisa membenarkan mempertahankan Gilbert dan Skipper.
Marcus Allen (SS) — Anda harus membayangkan Allen atau Jordan Dangerfield untuk tempat aman keempat. Allen lebih muda dan memiliki lebih banyak potensi dalam pertahanan sementara Dangerfield adalah pemain tim khusus yang lebih baik. Lemparkan koin yang satu ini.
Jordan Dangerfield (SS) – Kemampuan Dangerfield untuk bermain baik dengan keempat unit tim khusus mungkin membuatnya unggul. Namun, Dangerfield berusia 28 tahun dan belum berbuat banyak selain bermain di tim khusus selama bersama tim. Bisakah mereka mempertahankan lima keselamatan, mengingat mereka bisa kehilangan Sean Davis setelah musim berakhir?
Brian Allen (CB) — Pada titik tertentu Anda harus mengubah potensi menjadi hasil. Allen mempunyai semua potensi yang ada di dunia, namun belum diwujudkan di lapangan. Apa yang membantu Allen adalah dia mungkin penembak terbaik yang mereka miliki, tapi tahukah Anda? Anda dapat menemukan penembak. Allen dikeluarkan tahun lalu dan dibawa kembali ke regu latihan. Dia mungkin akan mendarat di sana dengan selamat lagi jika Steelers menebasnya, tapi apakah dia ingin kembali? Saya tidak bisa melihat Steelers mempertahankan tujuh tendangan sudut dalam daftar 53 orang, yang akan membuat Allen melihat ke dalam dari luar.
Berikut ini daftar 53 orang Steelers:
Bek sayap (3) – Ben Roethlisberger, Mason Rudolph, Josh Dobbs
Lari Rugbi (4) – James Conner, Jaylen Samuels, Benny Snell Jr., Roosevelt Nix
Penerima lebar (6) – JuJu Smith-Schuster, Donte Moncrief, James Washington, Ryan Switzer, Eli Rogers, Diontae Johnson
Poin tetap (3) – Vance McDonald, Xavier Grimble, Zach Gentry
Garis Serangan (9) – Alejandro Villanueva, Ramon Foster, Maurkice Pouncey, David DeCastro, Matt Feiler, Chuks Okorafor, BJ Finney, Zach Banner, Fred Johnson
Garis Pertahanan (6) – Cam Heyward, Javon Hargrave, Stephon Tuitt, Tyson Alualu, Isaiah Biggs, Dan McCullers.
Gelandang dalam (4) – Vince Williams, Devin Bush, Mark Barron, Tyler Matakevich
Gelandang luar (5) – TJ Watt, Bud Dupree, Anthony Chickillo, Ola Adeniyi, Tuzar Skipper
Cornerback (6) – Joe Haden, Steven Nelson, Mike Hilton, Artie Burns, Cam Sutton, Justin Layne
Keamanan (4) – Terrell Edmunds, Sean Davis, Kameron Kelly, Marcus Allen
Spesialis (3) – Chris Boswell, Jordan Berry, Kam Canaday
Pasukan Latihan (11) – *Christian Scotland-Williamson (TE), Kevin Rader (TE), Trey Edmunds (RB), Trey Griffey (WR), JC Hassenauer (C/G), Derwin Gray (OG), Henry Mondeaux (DL), Sutton Smith (OLB), Ulysess Gilbert (ILB), Robert Spillane (ILB), Brian Allen (CB)
*Membebaskan
(Foto Tuzar Skipper oleh Bryan Lynn/Getty Images)