Setelah kekalahan 105-87 dari Indiana pada Jumat malam, pelatih Bulls Fred Hoiberg duduk di meja konferensi pers pasca pertandingan dengan ekspresi datar seperti pedesaan Iowa.
Seseorang mengajukan pertanyaan tentang usaha, tapi Hoiberg memotongnya.
“Mari kita mulai dengan hal No. 1 yang kami lakukan, latihan pertama yang kami lakukan di kamp pelatihan pada hari apa pun di bulan September, yaitu latihan transisi pertahanan,” katanya. “Itu adalah sesi ngobrol dan mengajar. Kami berbicara tentang aturan transisi defensif kami. Itu benar-benar keluar dari jendela malam ini. Mereka mencetak 20 gol dalam transisi, imbang dengan 50 gol.
“Kami tidak kembali. Kami menundukkan kepala. Kami mencetak 16 poin di kuarter pertama. Anda bisa melihat wajah orang-orang kami, Anda tahu, ini akan menjadi malam yang panjang. Kami tidak melakukan perjuangan itu untuk kami, kami tidak melakukan hal yang buruk, carilah jalan, keluarlah dan lakukan permainan kecil untuk rekan satu tim Anda. Kami hanya tidak memilikinya.”
Saat Thibs menggeram, Hoiberg menggerutu. Dengan sopan.
Ketika Hoiberg ditanyai pertanyaan “Mengapa menurut Anda upayanya begitu buruk” oleh Vince Goodwill dari NBC Sports Chicago, sang pelatih tidak berbasa-basi.
“Itu pertanyaan bagus, Vince, pertanyaan bagus,” kata Hoiberg. “Kita harus mengadakannya besok.”
Fred yang malang. (Dennis Wierzbicki/USA HARI INI Olahraga)
Bulls (2-8) bertandang ke San Antonio untuk pertandingan hari Sabtu. Tidak ada kerugian. 9 menulis tentang itu.
Untung hanya ada (periksa jadwal saku Paul Zipser) 72 pertandingan tersisa.
Itu adalah pertandingan Bulls pertama saya musim ini dan saya melakukan banyak perubahan sejak masa kejayaan ketika tim masih bagus dan ada titik di awal musim bola basket yang panjang.
Di sebelah kanan saya, para penggemar membicarakan tentang berapa banyak yang mereka habiskan di StubHub untuk mendapatkan kursi mereka. Seorang wanita di sebelah saya menunjukkan bahwa lembar susunan pemain saya memuat New Orleans Pelicans, bukan Pacers. Seorang kakak laki-laki dengan sweter Denzel Valentine yang nyaman (tanpa kaos dalam) duduk di dekat lapangan, minum bir dan membeli tiket undian 50/50. (Total potnya kurang dari $9.000.) Fans berteman di bagian kami dengan mengejek penuaan Bulls. Saya menertawakan pengumuman kuno sebelum pertandingan tentang penggemar mendapatkan Big Mac gratis jika Bulls mencetak 100 poin. Bulls belum nyaris menembus angka 100 melalui lima pertandingan kandang. Mereka memiliki rata-rata 82,8 poin di United Center sejauh ini.
Di seberang arena, mulai dari barisan pers hingga kursi murah, masih ada kesan tentang apa yang kami lakukan di sini. Apa bahasa Finlandia untuk rasa bosan?
Belum lama ini Frank Vogel mendatangkan tim Pacers yang berbakat dan suka berkelahi yang tidak terintimidasi oleh tim Bulls yang bertabur bintang. Tapi kawan, Jumat malam terasa seperti sejuta tahun yang lalu. Pacers memimpin lebih awal. Bulls tidak pernah memimpin.
Kris Dunn (16 poin dari 8-dari-14 tembakan) dan Bobby Portis (tertinggi tim 20 dari 7-dari-17 tembakan) menduduki puncak lima pemain starter dengan tiga poin. Sebagai sebuah tim, Bulls melewatkan 20 lemparan tiga angka. Valentine gagal dalam sembilan dari 10 tembakannya, Robin Lopez gagal dalam enam dari tujuh tembakannya.
Lauri Markkanen menyumbang 12 poin dan 10 rebound, namun berhasil memasukkan 5 dari 14 lemparannya dan 2 dari 9 lemparan tiga angka. Itu bukan malamnya.
Itu adalah pertandingan yang berkesan dalam segala hal, jika bukan karena agresivitas Dunn, termasuk sepasang dunk. Dia menambahkan lima assist, empat turnover, empat rebound, dan tiga steal. Guard tahun kedua ini bermain 33:33, menit ketiga terbanyak yang pernah dia mainkan dalam karir singkatnya di NBA. Dia telah menyelesaikan dua pertandingan terakhirnya.
![](https://theathletic.com/app/uploads/2017/11/USATSI_10402802_168381809_lowres.jpg)
Guard Bulls Kris Dunn melakukan dunk pada paruh pertama saat kekalahan 18 poin dari Indiana Pacers di United Center. (Dennis Wierzbicki/USA HARI INI Olahraga)
“Itu membuat saya sedikit lelah pada dua pertandingan terakhir,” kata Dunn. “Anginku mulai turun. Tapi bagiku, aku bersemangat. Saya seorang pesaing. Saya ingin berkompetisi dan tampil di sana selama saya bisa.”
Sedangkan point guard awal Jerian Grant hanya bermain 17:20, diakhiri tanpa assist dan satu turnover.
Itu adalah Mike Glennon dan Mitch Trubisky dalam skala yang jauh lebih kecil. Berapa lama sampai Hoiberg Dunn dimulai? Mungkin hari Sabtu, tapi Hoiberg sangat ingin mendapatkan omset itu. Dunn mencetak 23 gol dalam enam pertandingan.
“Dia membuat permainan yang benar-benar menggairahkan Anda, untuk melakukan pukulan keras, melakukan dunk yang tinggi dan kemudian dia melakukan beberapa turnover yang sangat ceroboh,” kata Hoiberg. “Dan itulah yang harus kami perbaiki.”
Darnell Mayberry kami punya cerita hebat tentang drama Dunn minggu ini. Dan intinya – bagaimana Dunn bisa tetap agresif dan membatasi turnovernya? – adalah tema utama di ruang ganti pasca pertandingan.
Perputaran Dunn seperti yang diiklankan, beberapa disebabkan oleh kesalahan yang ceroboh, yang lain karena kesalahan bermain terlalu cepat.
“Beberapa dari mereka mencoba melakukan home run ketika Anda bisa memberikannya ke samping,” kata Dunn. “Saya melemparkannya ke seberang lapangan, di mana di NBA, Anda tidak bisa melakukan itu.”
Dunn pasti tidak ingin bermain aman seperti Grant. Bulls membutuhkannya untuk pergi ke lapangan. Dia benar dalam menilai bahwa dia perlu menghilangkan umpan-umpan liarnya di lapangan.
Dunn adalah pembicara yang bijaksana dan sepertinya mencoba mencari tahu seperti apa dia ingin menjadi pemain NBA. Dia bukan home run modern yang tidak peduli dengan strikeout. Pergantian pemain jelas mengganggunya.
“Ini akan memakan waktu cukup lama karena sepanjang hidup saya, saya bersikap agresif,” katanya. “Teman-teman, mereka menerima pergantian saya dari SMA ke perguruan tinggi. Tapi tahukah Anda, Anda tidak bisa melakukan itu di NBA. Itu adalah sesuatu yang harus saya sesuaikan.”
Apakah Hoiberg dan asisten pelatih bisa mengatasinya?
“Saya benar-benar mementingkan diri sendiri lebih dari yang dilakukan para pelatih,” kata Dunn. “Mereka memahami ini adalah tahun kedua saya, saya akan membuat kesalahan. Tapi bagi saya, saya mengerti jika saya ingin mencapai titik yang saya inginkan, saya harus menguranginya.”
Dari turnover hingga pertahanan transisi yang rapuh hingga kebosanan hingga hanya satu ton tembakan yang meleset (Bulls melakukan 37 dari 93 tembakan dari lapangan), seperti inilah musim pembangunan kembali. Ketika Zach LaVine kembali, Bulls akan terlihat lebih baik, merasa lebih baik, tetapi jika mereka menukar Lopez dan Justin Holiday untuk draft pick, kerugian akan terus bertambah sepanjang musim.
Bulls akan tampil bagus begitu mereka turun lapangan — para pemain NBA bisa berkompromi dengan yang terbaik di antara mereka — tapi mereka harus mencari cara untuk mendatangkan lebih banyak energi setiap malam, bahkan jika mereka tahu, seperti yang kita tahu, musim ini lebih tentang eksistensi daripada kemenangan.
“Itu adalah sesuatu yang harus kami tingkatkan sebagai sebuah kelompok,” kata Dunn. “Kami harus belajar bahwa kami tidak memiliki bakat dan superstar yang dimiliki tim lain. Jadi kami harus keluar dan mengandalkan pertahanan kami. Percayalah pada pertahanan kami, berhentilah dan cobalah untuk mendapatkannya kembali di sisi lain.”
Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, jawabku.
“Ya, Tuan,” katanya.
(Foto teratas: Dennis Wierzbicki/USA TODAY Sports)