CHICAGO – Inilah yang terjadi ketika seorang manajer liga utama kalah dalam pertandingan 2-1: Dia menyerah, memikirkan kembali setiap keputusan, memilih setiap lemparan atau dorongan untuk melakukan pukulan dasar, memikirkan kembali setiap urutan permainan, dan menghabiskan sedikit atau lebih setengah malam menatap lampu detektor asap yang berkelap-kelip di langit-langit kamar hotelnya.
Hal yang sama terjadi ketika seorang manajer liga utama kalah dalam pertandingan 1-0, atau pertandingan 3-2, atau pertandingan 4-3.
Tapi kekalahan 12-11?
“Oh,” kata Bruce Bochy. “Persis sama. Tentu. Anda dapat berbicara tentang jalan-jalan. Kami menemui hambatan. Hal-hal kecil, Anda akan selalu memilikinya. (Austin) Slater mendapat pukulan besar, dan itu besar, tapi dia terlempar ke base ketiga. Hal-hal kecil yang selalu Anda perhatikan.
“Tetapi setelah ini saya lebih suka melihat seberapa keras mereka berjuang. Kami telah mengalami begitu banyak hal baik yang terjadi.”
Anda dapat membayangkan clubhouse Giants akan menjadi tempat yang terkejut dan suram setelah kekalahan di mana mereka melakukan empat home run, bangkit dari defisit empat run dan merebut kembali keunggulan yang hilang pada set ketujuh, hanya untuk kehilangannya lagi karena pukulan Kris Bryant. . , home run dua kali yang menggetarkan stadion dari Reyes Moronta di kuarter kedelapan. Harapan mereka yang sudah lama hilang juga memudar, seolah-olah hal itu penting sekarang.
Namun belum banyak preseden musim ini untuk pertandingan seperti ini. The Giants adalah yang terbaik di liga utama dengan skor 29-11 dalam satu pertandingan berturut-turut, sebagai permulaan. Ketika diperbesar, mereka tidak terbakar oleh sinar matahari yang terfokus.
Tidak banyak preseden dalam sejarah franchise untuk game seperti ini. Ini adalah kali ke-16 sejak Giants pindah ke barat pada tahun 1958 mereka mencetak 11 kekalahan. Mereka mengadakan permainan seperti ini setiap empat tahun sekali, dan selama dua dekade terakhir, tiga dari tujuh pertandingan tersebut diadakan di Coors Field.
Ada perbedaan antara rasa kecewa dan rasa kalah. Setelah permainan outlier seperti itu, Giants harus mengangkat bahu.
Ada malam musim panas ketika Friendly Confines bermain seolah-olah mereka berada di puncak. Di tengah udara yang tenang dan gerah, hari Rabu di Wrigley Field adalah salah satu malam yang menyenangkan.
“Bola terbang di sini dan celahnya adalah lelucon,” kata Stephen Vogt, yang melakukan pukulan homer dan single penentu permainan selain memukul enam pelempar dalam delapan inning. “Tapi memang begitulah adanya. Dan kedua tim mendapatkannya.”
“Kadang-kadang,” kata Bochy, “tempat ini seperti Coors Field.”
Izinkan koresponden Anda memberikan penjelasan singkat: Ini bukan pertama kalinya Giants kalah 12-11 dalam pertandingan kasar ini. Ada permainan yang sama gilanya dengan skor yang sama gilanya antara tim-tim ini di sini 8 Mei 1984yang menampilkan lima pergantian keunggulan setelah inning keenam, dua kali comeback Giants di inning kesembilan (termasuk home run Jack Clark dari Lee Smith) dan kemenangan Cubs di bagian bawah inning ketika Keith Moreland melakukan pukulan homered tunggal melawan Gary Lavelle.
Penonton yang terkonsentrasi dan jenuh tidak membuktikan kemenangan liar dengan “Go Cubs Go” sore itu. Pertama, lagu perkemahan belum ditulis. Di sisi lain, jumlah kehadiran yang dibayar – dan ini benar-benar hal yang paling mencengangkan dalam skor tersebut – adalah 4.645.
The Cubs adalah waralaba yang sama sekali tidak relevan dan terlupakan pada saat itu, tetapi mereka membangun sesuatu pada tahun 1984. Mereka memenangkan NL East musim itu dan lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak panji NL terakhir mereka pada tahun 1945. memainkan Padres dalam performa terbaiknya. dari-5 NLCS, memenangkan dua game pertama di Wrigley Field sebelum tiga kekalahan beruntun di San Diego.
Bochy adalah penangkap cadangan di tim Padres itu. Duduk di ruang istirahat pada hari Rabu, di musim ke-25 dan terakhirnya sebagai manajer liga utama, dia ditanya apakah dia memiliki kenangan indah tentang Wrigley Field. Dia mulai berbicara tentang tahun 1984 sampai dia teringat bahwa Padres keluar dari permainan kasarnya 0-2.
Pertandingan kasar yang lama namun segar menciptakan satu kenangan terakhir bagi Bochy pada hari Rabu, meski bukan kenangan yang memuaskan. Wrigley Field mungkin berada di lingkungan yang hampir tidak dapat dikenali akhir-akhir ini, tetapi dinding batu bata di luar lapangan masih dihiasi tanaman ivy, kereta L masih melaju melewati ruang tengah lapangan kanan dan ada kalanya tim terakhir yang bertahan adalah tim yang berjabat tangan.
Tidak heran Bochy lebih suka mengingat apa yang berjalan dengan baik. Anda tidak ingin kenangan terakhir Anda menjadi masam.
“Orang-orang kami mengumpulkan beberapa pukulan yang sangat bagus – pukulan yang hebat,” kata Bochy. “Mereka terus berjuang. Itu sebabnya Anda harus menyukai apa yang mereka lakukan malam ini.”
Bochy membuat penyesuaian yang sulit namun perlu pada susunan pemainnya, mengistirahatkan Buster Posey untuk mendukung Vogt melawan pelempar kidal dan Brandon Belt dan Brandon Crawford di no. Ditempatkan 7-8 tempat dalam seri. Mengharapkan produksi dari inti yang terus membuat mereka menunggu sudah lama berlalu.
Sekali lagi, pukulan besar yang dipuji Bochy datang dari pemain seperti Mike Yastrzemski, yang melakukan home run ke-17 sambil menyelesaikan triple short dalam siklus tersebut, Slater, yang memimpin mantan rekan setimnya Derek Holland dengan pukulan double dua kali disambut sebelum menjadi diusir di urutan ketiga, Alex Dickerson, yang menggandakan dan memilih dan mencetak dua gol, Kevin Pillar, yang melakukan homered untuk malam kedua berturut-turut, dan Evan Longoria, yang melakukan homer dua kali untuk menutup skor pembukaan melawan Yu Darvish.
Longoria terlalu sering menjadi inti yang mengecewakan, namun ia masih memiliki peluang untuk menutup musim yang produktif. Home runnya yang ke-16 menyamai totalnya dari musim lalu. Dia bekerja dengan sikap yang lebih jujur dan terbuka, tampak hampir seperti Cody Bellinger yang tidak kidal, dan lebih dari satu rekan setimnya — itu adalah Pillar pada perjalanan terakhir, itu adalah Vogt pada hari Rabu — memuji etos kerjanya, bahkan saat dia melakukannya. uang ke bangku cadangan saat bermain untuk tim yang tidak dia pilih.
“Kami sangat merindukan Longo,” kata Vogt, mengacu pada 19 pertandingan yang dilewatkan oleh baseman ketiga saat masuk daftar cedera karena plantar fasciitis. “Tidak adanya Longo di hole 3-4 itu, itu sangat besar. Dia adalah ancaman setiap kali dia berada di atas sana.”
Dalam 14 pertandingan sejak dia kembali, Longoria mencetak 0,333 dengan empat home run dan 12 RBI. Dia mungkin tidak memenangkan perlombaan untuk menjadi Raksasa pertama dalam empat musim yang mencapai 20 home run – Pillar berjarak dua kali tandang dan Yastrzemski membutuhkan tiga kali – tetapi dia hampir pasti akan finis sebagai pemimpin tim dalam WAR. Longoria mungkin merupakan sisa dari strategi yang gagal di bawah rezim kantor depan yang berbeda, terikat dengan gaji untuk tiga musim lagi setelah musim ini, dan melewati masa puncak All-Star-nya, tetapi untuk saat ini ia tetap menjadi pemain yang produktif dan berguna.
Home run mungkin berjalan dengan kecepatan tinggi, namun tetap mengesankan bahwa 141 Giants musim ini sudah menjadi yang terbanyak sejak 2010.
“Kami telah menciptakan identitas sebagai sekelompok pemukul dan semua orang menyetujuinya,” kata Vogt. “Itu adalah mentalitas ‘orang berikutnya’.”
Giants tidak lagi memiliki perlengkapan yang memadai untuk bersaing dalam permainan semacam ini. Mereka menang dalam slugfest satu putaran di awal perjalanan ini, ketika mereka mengizinkan enam home run dan masih mengalahkan Diamondbacks di Arizona.
Ya, bullpen mereka telah habis karena perdagangan, dan tidak, beberapa penggantinya belum ditingkatkan. Namun sulit untuk menyalahkan pereda ketika Tyler Beede dan Dereck Rodríguez gagal melewati inning keempat pada malam berturut-turut. Jandel Gustave menyelesaikan satu lemparan lagi dari inning yang sempurna (tiga strikeout dalam sembilan lemparan), tetapi Bochy tidak berani mengirimnya kembali untuk inning kedelapan. Gustave merekam terlalu banyak lemparan pada malam sebelumnya sambil membantu menutupi start pendek Beede.
“Kita harus menjaga anak ini,” kata Bochy. “Dia keluar dari Tommy John. Dan dia melempar bola dengan sangat baik.”
Jadi Moronta di urutan kedelapan dan Bryant, yang menjadi pahlawan Sisi Utara. Bisa jadi Anthony Rizzo atau Kyle Schwarber saja. Formasi Cubs lebih panjang dan lebih mengancam, apalagi sekarang mereka memiliki Nick Castellanos, yang juga menjadi tuan rumah untuk game ketiga berturut-turut. Hampir mustahil untuk mempertahankan keunggulan 11-10 di kuarter kedelapan melawan pukulan beruntun ini, terlepas dari apakah Moronta atau Sam Dyson atau Mark Melancon atau Rod Beck atau Lee Arthur Smith yang menatap tanda-tanda tersebut.
“Tidak masalah siapa yang berada di gundukan itu,” kata Vogt. “Ini akan menjadi pertarungan mutlak. Saya bisa memikirkan satu tiga-up, tiga-down yang mereka lakukan dan satu yang kami lakukan sepanjang malam.”
The Giants tahu bahwa pelanggaran mereka perlu mencetak lebih banyak angka untuk mengurangi beberapa inning yang diungkit dari bullpen yang lega. Mereka mencetak angka tersebut. Lagipula mereka kalah.
Bagaimana tim bisbol one-run terbaik kalah dalam pertandingan 12-11? Mainkan lawan seperti Cubs yang memiliki skor 43-19 di kandang pada malam ketika batasannya hanya bersahabat saat Anda melakukan pukulan terakhir.
The Cubs, ternyata, bahkan tidak membutuhkannya di ronde kesembilan.
(Foto: Dylan Buell / Getty Images)