The Blue Jackets mengklaim Jussi Jokinen tidak mendapat keringanan pada hari Rabu, berharap penyerang veteran itu dapat melawan pelanggaran mereka yang hampir mati saat musim 2017-18 semakin dekat. Dia akan melakukan debutnya melawan Dallas malam ini.
Jokinen, 34, melakukan perjalanan dari Los Angeles ke Columbus pada hari Rabu — dia kehilangan lebih dari 50 derajat dalam perdagangan ini, malangnya — tetapi dia membutuhkan beberapa menit setelah tiba untuk berbicara dengannya. Atletik tentang peluang barunya, apa yang dia ketahui tentang Jaket Biru, dan bagaimana menurutnya dia dapat menangani kecepatan NHL saat ini.
Aaron Portzline: Anda melompat dari Edmonton ke Los Angeles sekarang ke Columbus dalam rentang waktu sekitar dua bulan. Ini mungkin tidak mudah, namun menurut saya Anda sedikit lega karena Anda telah diklaim mendapatkan keringanan alih-alih menghapus keringanan.
Jussi Jokinen: Ya, itu pasti lebih baik. Saat Anda mendapat keringanan, Anda hanya berharap seseorang akan datang menjemput Anda, jadi, ya, itu kabar baik.
bukan AP: Sedang memikirkan untuk mendarat di Columbus?
JJ: Ketika saya berada di Pittsburgh (2013-14), kami memainkan seri playoff melawan Columbus, jadi saya mengenal tim ini dan para pemainnya dengan cukup baik. Sangat menghormati orang-orang ini, dan jelas organisasi ini telah mengambil banyak langkah besar dalam tiga atau empat tahun terakhir. Mereka menunjukkan kepada dunia hoki bahwa mereka adalah tim yang sangat bagus. Saya tentu saja bersemangat untuk bergabung dengan Blue Jackets.
AP: Prosesnya sungguh mengerikan, tapi apakah Anda punya petunjuk bahwa Anda akan diklaim, atau bahwa Columbus akan mengklaim Anda?
JJ: Saya agak mendengar (Selasa) sebelum saya tidur bahwa ada beberapa tim yang tertarik, dan saya sedikit mendengar bahwa Columbus adalah salah satu tim tersebut. Saya punya sedikit gambaran bahwa ini mungkin terjadi.
AP: Rekan Finlandia Anda telah berhasil!
JJ: (tertawa) Jarmo telah melakukan pekerjaannya dengan sangat baik di sini dalam lima tahun terakhir. Saya pikir dia sangat dihormati di seluruh dunia hoki. Semua orang tahu betapa kerasnya dia bekerja, hal-hal seperti itu. Semua orang di Finlandia sangat bangga padanya, atas apa yang mampu dia lakukan, sebagai GM Eropa pertama di liga. Jadi, ya, itu bagus.
AP: Anda terbiasa memainkan menit-menit besar dan memainkan peran penting. Betapa frustasinya musim ini karena tidak ada menit bermain di Edmonton atau Los Angeles, dan akibatnya tidak ada pelanggaran.
JJ: Ya, tentu saja membuat frustrasi. Di Edmonton, saya merasa menjalani kamp pelatihan yang cukup bagus, mendapatkan lima poin (1-4-5) dalam tiga pertandingan (pramusim), dan kemudian seluruh tim tidak memulai dengan baik. Kami benar-benar berjuang. Kami mampu menciptakan banyak peluang tetapi tidak bisa mencetak gol dan terlalu banyak kebobolan gol.
AP: Kemudian Anda diperdagangkan ke Los Angeles, yang sepertinya merupakan peningkatan…
JJ: Ya, di LA saya merasa memainkan peran saya dengan cukup baik, bermain di lini keempat sepanjang waktu dan mendapatkan waktu bermain 10 atau 11 menit setiap malam. Lima poin dalam beberapa menit di baris keempat, lebih dari 60 persen turnover, dimainkan melalui penalti. Cukup mengejutkan bahwa mereka mulai mencakar saya dan hal-hal seperti itu. Saat mereka mulai mencakar Anda, Anda seperti tahu… hal seperti ini akan terjadi. Saya bermain cukup lama sepanjang karier saya, 10 tahun pertama, 16 hingga 18 menit setiap malam. Jadi tahun ini adalah cerita yang berbeda, peran yang berbeda. Saya masih berpikir salah satu kekuatan saya sebagai pemain adalah saya bisa bermain di lini pertama hingga keempat, PK dan PP, saling berhadapan… kita lihat saja bagaimana Torts memutuskan yang terbaik untuk tim. Kami akan melihat apa yang akan terjadi.
AP: Pernahkah Anda berpikir, bertahun-tahun kemudian, bahwa Anda akan bertemu kembali dengan Tortorella?
JJ: (tertawa) Anda tidak pernah tahu di dunia hoki ini, kan? Saya tidak terlalu lama bersamanya (2007-08), namun selama bertahun-tahun kami seperti… tidak saling berhubungan, namun saat saya bertemu dengannya, kami mengobrol dan mengobrol. Tentu saja, saya sangat menghormati karir yang dia jalani di NHL dan bersama Tim USA. Sangat menghormati cara dia melatih dan apa yang telah dia lakukan. Dia pria yang hebat, orangnya juga hebat, sangat menghormati pria itu.
AP: Bagaimana kondisi lutut Anda setelah cedera yang Anda derita bersama Florida pada awal 2016-17?
JJ: Itu agak berlebihan. Saya tidak pernah menjalani operasi lutut. Baru saja lho… setiap pemain memiliki sesuatu saat memainkan game tersebut. Di mana pun saya membaca, lutut saya terbelakang. Saya 100 persen sehat tahun ini. Saya masih merasa masih punya banyak permainan tersisa. Saya tahu permainan menjadi jauh lebih cepat, namun saya belum pernah menjadi orang tercepat dalam karier saya, di mana pun. Saya masih merasa bisa meluncur dengan cukup cepat, dan itu tidak pernah menjadi masalah. Saya dapat memikirkan permainan ini dengan sangat baik, karena saya adalah pemain yang cerdas. Bermain cepat bisa memiliki arti yang berbeda dengan bermain skating cepat. Saya 100 persen sehat dan saya sangat lapar untuk membuktikan bahwa saya masih bisa menjadi pemain NHL, untuk membantu tim ini lolos ke babak playoff dan menang.
— Dilaporkan dari Colombus
Kredit foto: Harry How/Getty Images