Kopenhagen, Denmark – Ada kemungkinan bahwa Michael Raffl adalah salah satu pemain yang diremehkan tidak hanya di Philadelphia Flyers, tetapi juga di NHL. Ini mungkin tampak seperti sebuah pernyataan yang berani, namun penyerang Austria ini adalah salah satu pemain yang diam-diam menjalankan permainannya, namun biasanya memenangkan permainannya, menahan poin lawan dan mencetak gol dalam level yang sangat tinggi dalam 5v5 – level lini pertama dalam permainan. fakta.
Sederhananya, hal-hal baik cenderung terjadi ketika Raffl berada di atas es. Tidak percaya padaku? Kemudian cukup telusuri artikel ini sesuka Anda.
Namun, Kejuaraan Dunia bukanlah NHL, dan tim nasional Austria tentu saja bukan Flyers. Bagi Austria, Raffl bukan sekedar pemain lini ketiga yang bisa naik ke lini depan jika diperlukan. Bagi bangsanya, Raffl adalah jimat. Setelah Thomas Vanek dan Michael Grabner – teman masa kecil Raffl – Raffl, pemain belum berkembang yang meraih Flyers dari ketidakjelasan pada tahun 2013, dapat dianggap sebagai pemain terbaik ketiga dalam sejarah negaranya.
Pada turnamen tahun ini, Raffl semakin mengokohkan posisinya dalam pengetahuan hoki Austria dengan membantu mengangkat timnya mencapai prestasi yang belum pernah dicapai sejak tahun 2004: tetap berada di tingkat teratas hoki internasional selama dua Kejuaraan Dunia berturut-turut.
Pemain berusia 29 tahun itu bersinar dalam tiga pertandingan terakhir turnamen tersebut. Dia adalah pemain terbaik timnya saat kalah dari Prancis, tampil luar biasa dalam kemenangan telak atas Belarus yang akan mempertahankan negaranya di papan atas, dan mencetak dua gol penting melawan Republik Ceko. Gol pertamanya melawan Ceko terjadi melalui permainan kekuatan dari sayap kanan yang pernah disaksikan oleh penggemar Flyers sebelumnya di NHL. Yang kedua adalah salah satu pesaing untuk mencetak gol terbaik turnamen saat Raffl mengambil bola di zonanya sendiri, kemudian memotong seluruh tim Ceko sebelum melepaskan sebuah gol yang indah.
Selama lima pertandingan turnamen, Raffl melakukan pot empat gol, lima poin, dan merupakan satu-satunya pemain di daftar Austria dengan peringkat plus dengan +3. Skater Austria terbaik berikutnya, sepupunya Alexander Rauchenwald, finis -1. Bagi Raffl, itu adalah penampilan luar biasa dari seorang pemain yang diharapkan bisa bermain bak bintang saat mengenakan seragam merah putih.
Atletik bertemu dengan Raffl di Kopenhagen minggu lalu. Jawaban telah diedit untuk kejelasan.
halaman apel: Anda dan Austria berhasil menghindari degradasi di Kejuaraan Dunia. Apakah itu niat Anda datang ke sini? Dan apakah Anda puas dengan hasilnya?
Lotre: Ya tentu saja. Maksud saya, negara kami – kami belum pernah mencapai hal ini selama lebih dari 14 tahun – jadi (ini) merupakan dorongan besar bagi kami dan kemenangan besar melawan Belarus. Ya, senang sekali bisa menginap di kolam A, itulah tujuan kami, jadi perasaannya sangat menyenangkan saat ini.
halaman apel: Tiga pertandingan terakhir Anda secara pribadi memainkan hoki tingkat tinggi, tetapi butuh beberapa saat bagi Anda untuk memahami alur turnamen. Apakah sulit untuk berpindah dari es kecil kembali ke es besar?
Lotre: Yah… itu lebih sulit karena saya tidak memiliki kesempatan untuk bermain skate dua atau tiga minggu sebelum turnamen. Saya hanya berseluncur satu kali, jadi agak sulit untuk datang ke sini di atas es yang lebih besar untuk tidak berseluncur, jadi saya memerlukan beberapa permainan untuk kembali ke bentuk permainan, dan saya pikir setelah itu saya merasa cukup nyaman di luar sana.
halaman apel: Anda menandatangani kontrak dengan Flyers sebagai agen bebas Eropa dari Leksands di Swedia. Anda memiliki Dominic Zwerger di tim Austria saat ini, yang bermain di Kanada dan WHL selama beberapa tahun. Dia menjalani turnamen yang cukup bagus. Bagaimana pendapat Anda tentang prospeknya bermain di NHL dalam beberapa tahun ke depan?
Lotre: Zwerger sebenarnya… ini pertama kalinya saya bermain dengannya dan saya sangat terkejut betapa baiknya dia menangani dirinya sendiri di level ini. Saya pikir dia punya kesempatan. Dia tentu saja mempunyai keterampilan. Jika dia terus bekerja, dia pasti akan memiliki karier yang hebat.
halaman apel: Saya juga ingin berbicara singkat tentang Villach, kampung halaman Anda. Untuk kota sekecil itu, telah menghasilkan cukup banyak pemain berlevel tinggi. Grabner, Anda sendiri, saudara Anda dan empat pemain di tim Austria saat ini. Ada apa dengan kota yang menyebabkan hal ini terjadi?
Lotre: Saya tidak tahu bagaimana keadaannya! Menurutku itu cukup banyak. Pasti ada sesuatu di dalam air, menurutku. Saya tidak tahu!
halaman apel: Anda sekarang adalah salah satu pemain senior di Flyers. Apa pendapat Anda mengenai masuknya generasi muda? Apakah ada yang berubah dalam hal lingkungan ruang ganti dengan penambahan lima atau enam pemain muda dalam dua tahun terakhir?
Lotre: Senang rasanya melihat para pemain muda itu mengambil langkah ke arah yang benar, dan mereka banyak membantu kami tahun lalu. Konecny, Patrick dan beberapa d-men memainkan beberapa menit penting bagi kami. Itulah arah yang dituju oleh seluruh liga – semua orang menjadi lebih muda dan lebih cepat dan saya pikir Flyers juga memiliki prospek yang menarik.
halaman apel: The Flyers memiliki salah satu kumpulan prospek terbaik di NHL, dengan banyak pemain muda yang sudah bergabung dalam tim. Seberapa bersemangatkah Anda dan pemain senior lainnya saat ini mengenai masa depan tim?
Lotre: Tentu saja. Tujuan utamanya adalah memenangkan Piala Stanley, dan ketika Anda mendapatkan produksi dan permainan bagus dari para pemain muda… Anda akan melihatnya setiap tahun… tim-tim papan atas memilikinya. Dan menurut saya Flyers sedang menuju ke arah yang benar. Mereka akan memiliki tim yang cukup sakit dalam beberapa tahun.
halaman apel: Selama beberapa tahun terakhir, statistik mendasar mengatakan bahwa Anda adalah salah satu sayap pertahanan yang lebih baik di NHL, dalam hal-hal seperti perkiraan kebobolan, kebobolan Corsi, dll. Anda mengaitkan hal ini dengan apa? Apakah ada aspek tertentu dalam permainan Anda yang membuat Anda menjadi pemain sayap tingkat tinggi dalam bertahan?
Lotre: Agar dapat diandalkan. Saya pikir saya tampil setiap tahun dalam kondisi yang sangat baik. Hanya itu yang bisa saya kendalikan. … Saya tahu saya adalah pemain peran di sana dan Anda melakukan apa yang diminta. Anda mencoba membantu tim untuk menang, dan jika itu tugas saya, saya akan mencoba menyelesaikannya.
halaman apel: Mengenai statistik, apakah Anda sendiri tertarik dengan statistik yang mendasarinya?
Lotre: Tidak, sebenarnya aku belum melakukannya. Aku tidak terlalu menyadarinya. Aku hanya pergi dengan naluriku!
Mengingat kesuksesannya baik di NHL maupun untuk negaranya, Raffl harus terus mempercayai instingnya. Tidak mudah untuk beralih dari “orang yang tepat” di tingkat internasional menjadi sekadar salah satu pasukan di Flyers, namun Raffl tampaknya menanganinya dengan baik. Dia mungkin bukan Claude Giroux atau Sean Couturier, tetapi setiap tim yang sukses membutuhkan pemain dengan kedalaman berkualitas dan berkontribusi.
Masa depan tidak mungkin diprediksi, dan Flyers memiliki banyak pemain muda yang sedang dalam perjalanan, tetapi jika mereka menginginkan kehadiran veteran di enam terbawah untuk membantu mempersiapkan pemain muda ke dalam peran NHL, pemain asli Villach adalah orang yang cocok untuk pekerjaan itu. Ini adalah peran yang kemungkinan besar akan dia tangani dengan martabat, kelas, dan efisiensi yang dia tunjukkan setiap musim sejak melintasi kolam dan mengenakan seragam Oranye dan Hitam.
> Periksa prospek Flyers Maksim Sushko di Kejuaraan Dunia
> Tanya Jawab dengan Radko Gudas di Kejuaraan Dunia
Foto teratas: Xavier Laine/Getty Images