Setelah Philadelphia Flyers menentang peluang undian draf NHL musim panas lalu dan akhirnya memilih Nolan Patrick dengan pilihan keseluruhan kedua, sepertinya apa pun yang terjadi dalam waktu dekat, penggemar Flyers di mana-mana akan tersenyum.
Namun beberapa saat kemudian, banyak anggota Flyer yang setia dengan alis berkerut. Alasannya? Saat putaran pertama draf NHL 2017 hampir berakhir, Ron Hextall membuat langkah yang mengejutkan hampir semua orang. Dia memperdagangkan Brayden Schenn yang berusia 25 tahun – segar dari musim kedua berturut-turut dengan 25 gol, 55 poin – ke St. Louis untuk 27 ditukar.st pick di draft 2017, pick putaran pertama 2018 dan lemparan cap-dump ke dalam Jori Lehtera. Alis yang berkerut itu berubah menjadi kerutan di tengah udara yang sedikit memprihatinkan saat itu, dengan angka 27st pilih, Flyers memilih Morgan Frost dari OHL.
Alasan reaksi ini ada dua. Pertama, Frost adalah pilihan yang “sedikit aneh”. Dia dianggap sebagai pick putaran kedua awal yang terbaik – Bob McKenzie dari TSN memilikinya di usia 38 tahunst keseluruhan, yang merupakan posisi tertinggi yang dia terima dari outlet besar. Namun, Frost adalah seorang penembak, dan perlu dicatat bahwa peringkat McKenzie tidak hanya didasarkan pada pendapatnya, tetapi juga pada pendapat banyak pengintai NHL yang dia ajak bicara selama musim ini. Selanjutnya, mantan pramuka amatir Montreal Canadiens Grant McCagg memiliki Frost pada usia 20 tahunst secara keseluruhan dalam peringkatnya untuk Rekrut.
Alasan kedua ketidakpuasan beberapa penggemar dengan Frost pick? Fakta bahwa Eeli Tolvanen masih ada di dewan. Pemain sayap Finlandia itu menduduki peringkat 15 besar draf keseluruhan, tetapi akhirnya jatuh ke peringkat 30 secara keseluruhan dari Predator. Diberkati dengan tembakan yang luar biasa, IQ ofensif yang tinggi, dan tangan yang lembut dan cepat, Tolvanen tampaknya memiliki keahlian yang secara logis akan mengisi lubang di kumpulan prospek Flyers. Namun, ada alasan mengapa Tolvanen akhirnya jatuh dalam draf – permainan defensifnya dicurigai, dan untuk pemain berukuran kecil, skatingnya terkadang canggung.
Ketika Hextall mengumumkan bahwa Flyers memilih Frost, penduduk asli Aurora, Ontario, itu disambut dengan kekecewaan. Pusat dua arah lainnya? Siapa yang tidak menyalakan OHL di tahun wajib militernya? Seorang pemain yang belum pernah berseluncur untuk Kanada di level mana pun?
Keahliannya tentu saja mengesankan. dia punya mendominasi gabungan kepanduan NHL, yang memimpin semua prospek pada uji Wingate dalam hal output daya rata-rata, sekaligus finis di 10 besar berdasarkan output daya puncak. Frost juga berada di urutan ketiga dalam lompat vertikal, keempat dalam lompat jauh dan seri keempat di VO2 Max. (Tes VO2 max adalah ukuran jumlah maksimum oksigen yang dapat digunakan seseorang selama latihan intensif. Oleh karena itu, ini merupakan faktor yang dapat menentukan daya tahan atlet.)
Hasil tersebut meneriakkan “atlet” dan “berdedikasi”. Frost juga menoleh di CHL Top Prospects Challenge pada Januari 2017. Dalam tes off-ice, dia menyelesaikan kedua di antara semua penyerang CHL, sekaligus menjadi skater tercepat lebih dari 30 meter, baik dengan maupun tanpa puck. Di era NHL di mana kecepatan semakin penting, Flyers memilih pemain yang memiliki argumen untuk menjadi skater tercepat dan salah satu atlet keseluruhan terbaik dalam draft.
Tapi Zac Rinaldo cepat. Jay Rosehill pernah memenangkan kompetisi skater tercepat internal Flyers. Kecepatan saja sebenarnya tidak berarti apa-apa. Namun, Frost memiliki serangkaian keterampilan kelas atas lainnya yang dapat diidentifikasi yang mengarah pada pemilihan putaran pertamanya, bahkan jika dia tidak menerjemahkannya ke tingkat produksi yang lebih tinggi pada akhir musim lalu. Permainan dua arahnya dipuji secara universal sebelum draft, dan IQ ofensifnya relatif terhadap visi dan passingnya dianggap sebagai kekuatan utama.
Tapi memasuki musim ini, bahkan pengintai dalam organisasi yang mendorong paling keras untuk pemilihan Frost tidak dapat memprediksi tahun yang dia jalani sejauh ini. Sault Ste. Pusat Marie Greyhound pasti telah meningkatkan stoknya sejak hari wajib militer. Orang dapat berargumen bahwa jika draf 2017 diadakan lagi hari ini, Frost akan memiliki peluang untuk masuk ke 10 besar berdasarkan prestasi.
Frost mengembangkan keterampilannya yang mengesankan musim ini dan menghasilkan level yang luar biasa. Dibandingkan tahun lalu, pelepasan dan kemauannya untuk menembak sudah pasti meningkat, membuatnya menjadi pemain ofensif yang lebih lengkap lagi. 37 golnya berada di urutan kelima di OHL – lumayan untuk pemain yang terutama dipandang sebagai playmaker. 61 assistnya, yang memimpin OHL, tentu menunjukkan permainan level tingginya. 98 poin Frost membuatnya hanya berjarak satu poin dari keunggulan liga dengan hanya sembilan pertandingan tersisa di musim ini. Dia memiliki kesempatan yang sah untuk namanya terpampang di Eddie Powers Memorial Trophy, yang dianugerahkan kepada pencetak gol terbanyak OHL. Selain itu, peringkat +60 miliknya dengan nyaman memimpin liga, rekan setingkatnya Boris Katchouk berada di urutan kedua di +44, dan pemain berikutnya yang tidak berada di Greyhound berada di +36, sebuah bukti betapa dominannya Frost di kedua ujung lintasan. Meski gagal merebut gelar liga, Frost tampaknya menjadi favorit untuk memenangkan Trofi Tilson Merah, yang menghormati pemain paling menonjol di OHL.
Dalam hal produksi, perlu dicatat betapa mengesankannya tingkat penilaiannya. Selama 14 musim terakhir, hanya lima belas pemain yang berhasil menghasilkan lebih dari 1,65 PPG di OHL pada musim Draf+1 mereka.
Pemain | Musim | PPG |
Mitchell Marner | 2015-16 | 2.04 |
Alex DeBrincat | 2016-17 | 2.02 |
Dylan Strom | 2015-16 | 1.98 |
Brett McLean | 2007-08 | 1.95 |
Brian Klein | 2006-07 | 1.88 |
Taylor Raddysh | 2016-17 | 1.88 |
Alex Galchenyuk | 2012-13 | 1.85 |
Cody Hodgson | 2008-09 | 1.74 |
Joey Hishon | 2011-12 | 1.74 |
Benih Brandon | 2011-12 | 1.73 |
Corey Perry | 2003-04 | 1.71 |
Robby Fabbri | 2014-15 | 1.70 |
Morgan Frost | 2017-18 | 1.69 |
Travis Konecny | 2015-16 | 1.68 |
Nazem Kadri | 2009-10 | 1.66 |
Michael Dal Colle | 2014-15 | 1.66 |
Seperti yang Anda lihat, Frost memiliki perusahaan yang mengesankan dalam daftar mantan OHL yang menonjol ini. Brett MacLean dan Joey Hishon adalah satu-satunya pemain “lulus” dalam daftar yang belum pernah menjadi pemain NHL lini kedua. Dan jika bukan karena masalah jantung serius yang memaksanya pensiun pada usia 23 tahun, MacLean mungkin telah mencapai level itu juga.
Sekarang untuk pertanyaan besar yang ingin diketahui oleh setiap penggemar Flyers: Akankah Morgan Frost melompat ke NHL musim depan?
Untuk menjawabnya secara logis, kita harus menyelidiki pikiran Ron Hextall, pria yang paling tidak yakin apakah Frost memiliki kesempatan yang sah untuk membuat daftar tersebut. Hextall dipandang agak konservatif dengan prospek, dan telah lama memegang keyakinan bahwa sementara prospek umumnya tidak ‘terluka’ dengan menghabiskan lebih banyak waktu di tingkat yang lebih rendah, perkembangan mereka dapat terhambat karena dilarikan ke tingkat yang lebih tinggi sebelum mereka siap. Gali lebih dalam filosofi pengembangan Hextall dan Anda akan menemukan bahwa dia mengatakan, dan menunjukkan, bahwa dia tidak ingin prospek tingkat tinggi datang ke liga untuk bermain dengan menit minimal sambil duduk secara teratur. Selain itu, Hextall menunjukkan bahwa prosesnya tergantung pada bagaimana prospek bermain musim sebelumnya di level yang lebih rendah, bagaimana pengembangan dan kamp pelatihan mereka berjalan, dan pada gilirannya, kumpulan informasi ini dievaluasi untuk menentukan apakah kemungkinan pemain tersebut berada di level yang lebih rendah. tingkat yang dapat diterima di NHL selama satu musim penuh.
Dalam kasus Frost, tanpa diragukan lagi, jika Flyers ingin memberinya kesempatan, akan ada tempat baginya untuk bertanding. Sean Couturier dan Nolan Patrick tampaknya terkunci di enam tempat teratas untuk musim depan, tetapi tempat 3C berpotensi diperebutkan jika Flyers tidak keluar dan merekrut seorang veteran. Dalam hal ini, Frost dan Scott Laughton kemungkinan akan bertarung untuk peran tersebut, dengan Mike Vecchione dan Mikhail Vorobyev sebagai wildcard dalam pertempuran untuk posisi enam terbawah di Flyers.
Di luar itu, sulit untuk mengatakan bahwa Frost belum menunjukkan kepada Flyers semua yang mereka inginkan di musim OHL ini. Travis Konecny direkrut oleh Flyers pada tahun 2016 setelah kampanye OHL 2015-16 di mana dia mencetak skor yang sama dengan Frost, tetapi memainkan permainan dua arah yang lebih rendah. Secara obyektif, Frost mengalami tahun yang lebih mengesankan daripada Konecny pada usia yang sama. Konon, Konecny lebih berkembang secara fisik di usia yang sama.
Oleh karena itu, kemungkinan besar peluang Frost untuk masuk klub besar musim depan bergantung pada performanya musim panas ini. Frost, yang akan berusia 19 tahun pada bulan Mei, perlu tampil mengesankan di kamp pengembangan dan kemudian menunjukkan kepada Flyers di kamp pelatihan bahwa dia adalah salah satu dari sembilan penyerang terbaik dalam daftar tersebut. Jika dia bisa melakukan keduanya sekaligus membuktikan bahwa dia cukup dewasa secara fisik untuk menangani kerasnya musim NHL penuh, dia memiliki peluang nyata untuk bermain di Oranye dan Hitam musim depan.
Delapan bulan bisa menjadi waktu yang lama dalam olahraga. Tapi itu mengatakan sesuatu tentang organisasi Flyers dan Frost sendiri bahwa dalam rentang waktu itu dia beralih dari pemain yang tidak dianggap luas sebagai bakat putaran pertama – dan seseorang yang merupakan pilihan yang tidak populer di kalangan penggemar – menjadi salah satu prospek terbaik di Kanada, dengan kesempatan yang sah untuk menjadi Flyer di bulan Oktober.
> Apakah Morgan Frost skater yang baik? Selidiki mengapa laporan kepramukaan sangat bervariasi
Foto teratas: Jonathan Daniel/Getty Images/2017