Atlanta United sedang dalam tahap akhir pencarian pelatih dan tampaknya telah mempersempit pencariannya menjadi satu favorit.
Sumber menunjukkan bahwa pelatih Belanda Frank de Boer adalah kandidat teratas untuk menggantikan Tata Martino sebagai pelatih juara bertahan Piala MLS. Mantan manajer internasional Belanda dan Ajax ini telah menjadi kandidat utama untuk pekerjaan tersebut sejak sebelum Piala MLS berlangsung, dan baru-baru ini berada di kota tersebut untuk melakukan wawancara untuk pekerjaan tersebut. Berbagai sumber mengatakan pejabat Atlanta memulangkan karyawannya awal pekan ini untuk mewawancarai kandidat di fasilitas tim.
De Boer adalah dilaporkan sebelumnya telah menolak pekerjaan manajer di tim Belgia RSC Anderlecht. De Boer mengindikasikan dalam sebuah wawancara di Belanda bahwa ia sedang mendekati kesepakatan dengan tim “dari luar negeri” dan ada indikasi bahwa pengumuman tersebut akan dilakukan sebelum Natal.
“Kami cukup dekat dengan solusinya dan solusi itu ada di luar negeri,” De Boer mengatakan kepada De Telegraaf dalam laporan terjemahan yang diterbitkan hari ini. “Saya tidak bisa bilang di negara mana, karena nanti orang-orang mulai menebak-nebak dan saya harus menjawab semuanya, saya berharap bisa memberikan kejelasan dengan cepat, yang tidak hanya baik untuk mereka, tetapi juga untuk saya.”
Jeff Carlisle dari ESPN adalah pertama yang melaporkan de Boer adalah kandidat untuk posisi tersebut.
Mantan bek ini memiliki karier yang sangat cemerlang, memenangkan gelar Liga Champions bersama Ajax dan bermain lima musim bersama Barcelona. Dia memainkan 112 pertandingan bersama tim nasional Belanda dan bermain di dua Piala Dunia, 1994 dan 1998, dan tiga Kejuaraan Eropa.
Karier manajemen De Boer sedikit lebih beragam. Dia menjabat sebagai asisten pelatih tim nasional Belanda di Piala Dunia 2010, kemudian mengambil alih sebagai manajer di Ajax, memimpin mantan klubnya meraih empat kejuaraan Eredivisie berturut-turut. Ia kemudian ditunjuk ke Inter Milan, namun hanya bertahan 85 hari bersama tim Italia tersebut. De Boer ditunjuk oleh Crystal Palace pada tahun 2017 tetapi dipecat setelah hanya 10 minggu setelah kalah empat pertandingan berturut-turut tanpa mencetak gol.
Pelatih asal Belanda itu punya tugas besar yang harus diisi. Martino memimpin salah satu tim paling dominan dalam sejarah MLS, dan tim yang memenangkan gelar hanya di musim kedua keberadaannya. Pemain Argentina itu memutuskan untuk meninggalkan Atlanta setelah musim ini dan diperkirakan akan ditunjuk sebagai manajer tim nasional Meksiko.
Pelatih baru tidak akan kekurangan bakat di Atlanta. Meskipun Five Stripes diperkirakan akan menjual Miguel Almirón pada bulan Januari, mereka memperkuat skuad dengan playmaker River Plate, Pity Martinez. Dia akan bergabung dengan MVP MLS Josef Martínez, bintang muda Ezequiel Barco dan sejumlah besar pemain inti yang kembali dari pemenang Piala 2018.
Felipe Cardenas dan Kristian Dyer dari Atletik berkontribusi pada laporan ini.
(Foto oleh Laurence Griffiths/Getty Images)