Ketika Julian Edelman dari New England Patriots mengangkat trofi MVP Super Bowl di atas kepalanya pada bulan Februari, itu adalah langkah besar lainnya bagi pemain kecil NFL — penerima lebar.
Meningkat dalam produksi dan nilai selama beberapa tahun terakhir, penerima hasil tangkapan yang ketat memiliki lebih banyak tangkapan dan yard lebih banyak musim lalu dibandingkan empat tahun terakhir, sejauh posisinya secara khusus telah dilacak oleh liga.
The Titans belum memiliki ancaman penutupan yang konsisten selama lebih dari setengah dekade, sejak beberapa musim awal Kendall Wright. Namun mereka harus mengikuti tren yang sedang berkembang pada tahun 2019.
Dengan penambahan Adam Humphries minggu lalu, Titans memiliki salah satu penerima slot teratas dalam permainan.
Tentu saja, dia bukanlah pemecah permainan. Sangat sedikit penerima slot, itulah sebabnya penggemar terkadang mengabaikannya.
Namun atribut utama yang dibawa Humphries – kemampuan untuk dengan cepat mendapatkan pemisahan, menghasilkan tembakan pertama dan berfungsi sebagai semacam selimut keamanan Marcus Mariota – adalah atribut yang telah hilang dari kelompok penerima luas Titan selama bertahun-tahun.
PENERIMA KUNCI: MENGAMBIL PRODUKSI | ||||||
Tahun | * Menangkap | * Terve | *YAC | *TD | ||
2018 | 2 467 | 30284 | 12.3 | 195 | ||
2017 | 2 177 | 26.797 | 12.3 | 172 | ||
2016 | 2 406 | 28.629 | 11.9 | 191 | ||
2015 | 2 283 | 28.015 | 12.3 | 196 |
Penerima slot NFL * selama empat musim terakhir, menurut Statistik Generasi Berikutnya NFL
Itu sebabnya manajer umum Titans Jon Robinson membatalkan kontrak empat tahun senilai $36 juta pada Humphries, angka yang konsisten dengan meningkatnya nilai penerima slot di NFL. Di luar musim ini saja, empat dari lima kontrak penerima lebar teratas liga per Spotrac diberikan kepada orang-orang yang ketat: Selain Humphries, ada Golden Tate (empat tahun, $37,5 juta dengan Giants), Cole Beasley (empat tahun, $29) juta dengan Buffalo) dan Jamison Crowder (tiga tahun, $28,5 juta dengan Jets).
“Saya pikir dengan sumber daya moneter yang telah dialokasikan pada posisi (penerima kunci), saya pikir pentingnya hal tersebut telah terlihat, jika Anda melihat dari sisi itu,” kata Robinson. “Tetapi menurut saya itu adalah posisi yang penting (jika tidak)… Itu adalah pemenang Anda. Ketika Anda harus memiliki 4 yard atau Anda harus memiliki 7 yard, dia harus bisa menang. Saya pikir itu adalah bagian penting dari tim sepak bola Anda, dan saya merasa kami memiliki tim yang bagus saat ini.”
Elemen ketangguhan
Di Tampa Bay, Humphries semakin menjadi bagian dari serangan Buccaneers di setiap empat musimnya di sana, yang berpuncak pada tahun terbaik dalam kariernya di tahun 2018 – 76 tangkapan, 816 yard, dan lima gol.
Salah satu alasan mengapa dia semakin penting adalah hubungan yang dia bangun dengan quarterback Buccaneers Jameis Winston, sebuah strategi yang dia harap dapat ditiru dengan Mariota di Music City.
“Jameis dan saya bertahan hampir sepanjang hari setelah latihan, hanya bekerja,” kata Humphries. “Jameis adalah pria yang menganggap saya bertanggung jawab atas segalanya. Kami bertemu di ruangan bersama-sama dan menonton film, mengadakan pertemuan yang dipimpin oleh para pemain, Anda tahu, saling percaya, sungguh – hanya dengan mengetahui bahwa saya akan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.
“Itu adalah sesuatu yang saya nantikan, menciptakan hubungan dengan (Mariota). Mendapatkan banyak pekerjaan bagus di luar musim ini, dan mudah-mudahan itu bisa diterapkan di hari Minggu.”
Sebagus apa pun hubungannya dengan Winston, quarterback Bucs tidak akan menargetkannya sebanyak 311 kali dalam empat tahun jika dia tidak secara konsisten menemukan cara untuk bersikap terbuka.
Menciptakan pemisahan tersebut telah menjadi spesialisasi Humphries, yang menjadi salah satu pemimpin liga dalam kategori tersebut dalam tiga tahun terakhir. Dia rata-rata melakukan pemisahan 3,6 yard per tangkapan tahun lalu, yang terbaik keenam di antara semua penerima lebar, menurut NFL Next Gen Stats. Humphries finis kedelapan di liga pada tahun 2017 dan 2016, dengan rata-rata jarak 3,4 yard per tangkapan.
Apa rahasia untuk menggoncangkan punggung pertahanan dengan begitu cepat?
“Ini adalah kecepatan di area pendek, memahami bahwa Anda bukanlah ancaman vertikal, jadi Anda harus memiliki kecepatan di area pendek,” kata Humphries. “Anda harus mengubah arah dan bisa berpisah dari pria yang lebih kecil dan lebih cepat yang melindungi Anda. Jadi itu tidak mudah. Ada beberapa uang receh yang bagus di liga ini. Tentu saja, saya sangat bangga menciptakan pemisahan dan mendapatkan jarak setelah tangkapan.”
Penerima slot yang baik juga tidak memiliki pilihan untuk menjadi seorang diva, karena tangkapan berukuran yard yang pendek di tempat yang sempit sering kali mengakibatkan mereka menerima pukulan yang buruk dari linebacker atau safeties.
“Saya mendapatkan beberapa kesuksesan dalam karier saya,” kata Humphries. “Itu tidak menyenangkan, tapi menyenangkan untuk menggerakkan tongkat dan itu adalah sesuatu yang saya banggakan.”
Kedekatannya dengan garis scrimmage juga membuatnya perlu untuk menjadi penghambat lari yang baik, suatu sifat yang penting bagi Humphries seberat 5-11 dan 195 pon. Pro Football Focus memberinya nilai runblocking 67,3 musim lalu, yang merupakan peringkat teratas di Bucs tetapi berada di belakang Titans ‘Taywan Taylor (81,6) dan Corey Davis (72,4).
“Itu adalah blok yang mengintimidasi,” kata Humphries tentang gaya agresifnya pada blok dropback. “Saya hanya tahu semuanya muncul di film. Hal-hal itu hanyalah hal-hal kecil yang menonjol, yang dapat mendorong Anda menjadi pemain hebat.”
Robinson menambahkan: “Harus ada elemen ketangguhan pada pemain itu karena Anda lebih dekat dengan inti, formasi, jadi Anda akan terlibat dalam permainan lari.”
Namun ada juga elemen tak berwujud untuk menjadi penerima slot yang baik, yang tampaknya dikuasai oleh Humphries — yang menempati posisi pertama di antara penerima slot dalam menerima touchdown (42) dan berada di urutan kedua dalam resepsi (59).
“Saya hanya berpikir ini adalah nuansa permainannya, nuansa liputannya,” kata Humphries. “Jelas Anda harus berada di halaman yang sama dengan quarterback, dengan (rute) panas dan kilat. Terkadang hanya menjadi selimut keamanan baginya.”
Kembali ke permainan
Jenis angka yang dibuat Humphries tepat di luar slot musim lalu — 59 tangkapan dan 666 yard — belum pernah diposting di Nashville sejak 2013, ketika Wright membukukan 63 resepsi dan 694 yard dari slot di musim keduanya.
Faktanya, Titans belum memiliki penerima di slot yang menangkap sebanyak 30 operan — atau mendapatkan sebanyak 350 yard — dalam empat musim terakhir.
PEMIMPIN KUNCI TITANS | ||||||
Tahun | Pemain | * Menangkap | * Terve | *Rata-rata | *TD | |
2018 | Adam Humphries | 59 | 666 | 11.3 | 3 | |
Tahun | Pemain | * Menangkap | * Terve | *Rata-rata | *TD | |
2018 | Corey Davis | 27 | 301 | 11.2 | 3 | |
2017 | Eric Decker | 27 | 256 | 9.5 | 1 | |
2016 | Kendall Wright | 24 | 333 | 13.9 | 2 | |
2015 | Kendall Wright | 22 | 255 | 11.6 | 2 | |
2014 | Kendall Wright | 44 | 556 | 12.6 | 5 | |
2013 | Kendall Wright | 63 | 694 | 11.0 | 2 |
Per Pro Football Focus / * Menunjukkan tangkapan yang keluar dari slot
Sementara itu, liga tampaknya bergerak ke arah lain.
Pada tahun 2018, misalnya, empat dari tujuh penangkap operan teratas NFL — Zach Ertz dari Eagles, penerima Viking Adam Thielen, penerima Packers Davante Adams, dan penerima Steelers JuJu Smith-Schuster — semuanya beroperasi terutama di luar slot.
Harapkan Titans untuk mengikuti tren liga itu musim depan, ketika penambahan Humphries akan membantu pelanggaran yang mencatat passing down pertama paling sedikit keempat di liga.
The Titans, tim yang terlalu lama tidak berproduksi, kini memiliki salah satu tim terbaik di liga di posisinya.
“Itu adalah peran yang saya sukai,” kata Humphries. “Ini sangat didambakan di liga ini, dan dapat membantu meningkatkan serangan ke level berikutnya. Jadi saya sangat bangga dengan hal itu, sangat bangga mendapatkan down pertama, melakukan tangkapan down ketiga. Saya akan terus melakukannya di sini.”
(Foto: Chuck Cook / USA Hari Ini)