Adalah tugas pelatih sepak bola untuk mempertahankan fokus yang sempit.
Mereka tidak suka melihat ke belakang. Mereka membenci melihat ke depan. Mereka suka berbicara tentang di sini dan sekarang.
Untung kami di sini untuk memperluas cakupan, karena sementara pertandingan Michigan State berikutnya melawan Iowa Hawkeyes Sabtu ini di Stadion Spartan (FOX, 16:00 ET) mungkin tidak terlihat seperti itu pada pandangan pertama, ini adalah pertandingan besar bagi Spartan.
Ini adalah pertama kalinya MSU bermain di Iowa sejak Pertandingan Sepuluh Besar Kejuaraan 2015 di Indianapolis. Spartan memenangkannya dengan drive 22-play maraton di kuarter keempat, diakhiri dengan berlari kembali LJ Scott meregangkan bola melewati garis gawang dengan 27 detik tersisa.
Hawkeyes memiliki lima starter tingkat dua di pertahanan dalam permainan itu, dan orang-orang itu sekarang adalah senior – dipimpin oleh gelandang Josey Jewell, yang memimpin seluruh konferensi dengan nama aliteratif dan tekel (44).
Jangan berpikir sejenak bahwa Hawkeyes telah melupakan rekor juara itu, karena mereka belum melakukannya. Mereka juga kalah tiga dari empat pertandingan terakhir mereka melawan Spartan, dan memasuki pertandingan ini setelah kalah dari Penn State minggu lalu di kandang pada pertandingan terakhir pertandingan tersebut.
Masa lalu juga tidak begitu baik kepada MSU akhir-akhir ini. Tahun lalu segalanya menjadi tidak terkendali. Spartan selesai dengan rekor 3-9 yang mencengangkan, hanya satu musim setelah lolos ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi dengan mengalahkan Iowa dalam pertandingan kejuaraan itu.
Kepemimpinan tim yang buruk di antara kakak kelas sebagian besar disalahkan atas keruntuhan di lapangan, dan akhir musim membawa kekacauan di luar lapangan. Beberapa pemain dipindahkan, dan empat pemain dikeluarkan dari tim setelah tuduhan pelecehan seksual.
Masa lalu penting bagi Spartan, bahkan jika mereka tidak ingin terlalu banyak membicarakannya. Mereka keluar untuk membuktikan bahwa musim ini akan berbeda, dan kekalahan dari Iowa – seminggu sebelum mereka melawan Michigan di jalan – tidak akan membantu.
Pelatih sering kali berhati-hati agar tidak lebih mementingkan permainan apa pun, tetapi ada pengecualian. Ini salah satunya. Kerugian di sini bisa menjadi titik kritis yang tidak menyenangkan ke arah itu.
Hitung mundur:
5. Ada banyak pembicaraan di East Lansing minggu ini tentang margin omset, dan untuk alasan yang sangat bagus. Melalui tiga pertandingan, Spartan berada di dekat bagian bawah Divisi Football Bowl dalam kategori statistik tersebut. Mereka kehilangan bola delapan kali dan memaksa lawan hanya melakukan dua turnover dengan margin minus-6, atau minus-2 per game. Itu seri untuk 125st dari 129 tim FBS, dengan hanya Charlotte dan Missouri yang berperingkat lebih rendah (masing-masing minus-9 secara keseluruhan dan minus-2,25 per game).
Musim lalu, Michigan State jatuh dari meja dalam margin turnover, menyelesaikan 98st dengan total keseluruhan minus-5 dan rata-rata -0,42 per game. Spartan menduduki peringkat 10 besar dalam tiga musim sebelumnya, yang semuanya berakhir dengan pertandingan Bowl Championship Series atau College Football Playoff.
Spartan finis keempat pada 2015-16 (plus-14), kedua pada 2014-15 (plus-19) dan 10st pada 2013-14 (plus-13), tahun ketika mereka finis 13-1 dan mengalahkan Stanford di Rose Bowl.
“(Kami) mencoba mencari tahu bagaimana pergantian terjadi atau bagaimana terjadinya secara umum, dan kami secara sistematis melihat (permainan) NFL, dan semua permainan lain ini ketika pergantian terjadi … apa yang terjadi?” kata pelatih Mark Dantonio. “Jadi, kami melatihnya. Kami mencoba melatihnya, tetapi para pemain membuat permainan.”
Apakah perjuangan MSU musim lalu — dan kekalahannya yang memalukan dari Notre Dame minggu lalu — dimulai dan diakhiri dengan margin turnover? Tidak, tapi itu faktor yang cukup besar.
Bukan hanya pelanggaran yang membalikkan bola juga. Pertahanan Spartan juga tidak menciptakan banyak turnover. Musim lalu, MSU memaksakan hanya 13 turnover, setelah memaksakan 28, 34 dan 28 dalam tiga musim sebelumnya.
Itu bagian lain dari formula, jadi itu juga harus datang, kata Dantonio. “Kami bekerja keras untuk membuatnya. Terkadang mereka datang berkelompok. Terkadang Anda menjadi panas. Tapi itu harus datang juga. Itu adalah faktor penyeimbang dalam pertandingan sepak bola.”
Ini akan menjadi salah satu tolok ukur untuk mengukur kemajuan MSU.
4. Perpecahan Spartan membawa antara berlari kembali LJ Scott, Madre London dan Gerald Holmes, tetapi mereka ingin salah satu dari mereka menjadi yang teratas. Rusher terkemuka di masing-masing dari tiga game pertama adalah quarterback Brian Lewerke, yang tidak ideal. Lewerke menyebut dirinya sebagai quarterback ancaman ganda, tetapi MSU tidak masuk ke permainan mengharapkan dia untuk memimpin mereka dalam jarak yard yang terburu-buru.
Scott (186 yard), Holmes (99 yard) dan London (96 yard) semuanya rata-rata 4,2 yard per membawa, tetapi Lewerke memimpin semua pelari dengan 206 yard dan dua gol – rata-rata 7,9 yard per membawa. Penerima Darrell Stewart Jr. adalah pelari terdepan ketiga dengan jarak 100 yard dengan delapan pukulan.
Spartan akan dengan senang hati mengambil setiap yard yang Lewerke bisa dapatkan dengan kakinya – seperti yang dia lakukan dengan lari cepat 52 yard melawan Notre Dame – tetapi mereka ingin mendapatkan lebih banyak dari punggung berlari.
“Kurasa kita harus melakukannya,” kata Dantonio. “Itu menetapkan fokus, dan ketika kita melihatnya, apakah kita menjalankan bola secara efektif minggu lalu? Lima puluh dua yard dari itu ada di quarterback yang menyelinap. Itu dirancang dengan baik, dan dia lepas landas, tetapi permainan telah berubah. Jadi, pada babak pertama, keluarkan 52 dari sana (dan) Anda memiliki sekitar 50 (untuk tim)… tetapi permainan membuat kami berbalik karena turnover.”
3. Satu pertandingan individu untuk ditonton Sabtu akan berada di depan saat MSU menguasai bola. Kecuali pergeseran defensif oleh Hawkeyes, tekel kiri mahasiswa tingkat dua Cole Chewins akan memiliki tangan penuh memblokir pertahanan tingkat dua Iowa Anthony Nelson. Chewins berukuran 6-kaki-8, 284 pound, dan Nelson terdaftar di 6-7, 260 pound.
Nelson berada di urutan ketiga dalam Sepuluh Besar dengan tiga karung, dan menutup jalur yang lewat hanya dengan mengangkat lengannya yang panjang ke udara, keluar dari tepi. Keduanya adalah pemain bola basket yang menonjol di sekolah menengah, yang berarti mereka memiliki koordinasi dan gerak kaki yang baik.
Chewins berjuang melawan pertahanan Notre Dame akhir Jay Hayes (6-4, 290) minggu lalu, tetapi Hayes besar untuk akhir pertahanan. Dia juga empat inci lebih pendek dari Chewins, yang membantu mendapatkan pengaruh di posisi yang lebih rendah saat keluar dari medan pertempuran.
Akan menarik untuk melihat bagaimana harga Chewins melawan ujung pertahanan yang hanya satu inci lebih pendek dan 14 pound lebih ringan.
“Jelas Anda harus menguasainya,” kata Dantonio tentang Nelson. “Dia pria yang besar, tinggi, dan semuanya seperti itu, dan dia adalah pemain yang bagus. Dia menghadirkan tantangan karena tinggi badannya, tapi kami pernah bermain melawan pria jangkung sebelumnya. Cole, dirinya sendiri, adalah pria besar. Mereka akan saling berhadapan. Akan menarik untuk menonton keduanya karena mereka memiliki perawakan yang mirip. Salah satunya adalah tekel ofensif.”
2. Dantonio telah berhasil membentuk Michigan State menjadi program yang terlihat seperti Iowa sejak lama, bahkan sebelum pelatih Kirk Ferentz. Kedua program bersaing untuk mendapatkan penampilan mangkuk setiap musim dan tampaknya mampu bersaing untuk kejuaraan konferensi sesekali.
Iowa memimpin seri sepanjang masa dengan rekor 23-21-2, dan pelatih kepala masing-masing 0,500 melawan sekolah lawan. Dantonio dan Ferentz 4-4 melawan satu sama lain, sementara Ferentz 7-7 sepanjang masa melawan Michigan State.
Kedua tim menjalankan serangan gaya pro dan kedua tim menggunakan variasi pertahanan 4-3. Koordinator pertahanan Iowa Phil Parker bermain untuk MSU di mana dia tiga kali menjadi bek bertahan Sepuluh Besar tim utama dari 1982-85; dia juga bekerja sebagai asisten lulusan selama musim Rose Bowl 1988.
Spartan dan Hawkeyes biasanya memainkan permainan yang melibatkan kabel juga. Dalam delapan pertandingan antara Dantonio dan Ferentz, empat telah ditentukan oleh tiga poin, termasuk sepasang pertandingan yang membutuhkan dua kali perpanjangan waktu untuk menentukannya. Iowa telah memenangkan tiga dari empat pertandingan pertama melawan Dantonio, yang Spartannya telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir.
“Kembali sejauh (tahun 1980-an), untuk alasan apa pun, kami memiliki beberapa permainan yang sangat bagus yang berjalan terus,” kata Ferentz. “Tentu saja, sejak Mark datang ke Michigan State pada (2007), rasanya kurang lebih sama. Kami memiliki beberapa permainan yang sangat bagus. Saya tidak bisa menjelaskan alasannya, tetapi terkadang menyenangkan untuk terlibat, dan terkadang tidak. Saya membayangkan yang ini bisa lebih sama, di mana itu hanya turun ke akhir kuartal keempat.”
1. Ada beberapa hal yang perlu diperhatikan tentang grafik kedalaman Michigan State minggu ini.
Pertama adalah cornerback mahasiswa baru Josiah Scott, yang terlempar ke titik awal di sudut batas atas junior Tyson Smith. Ini mungkin lebih tentang Scott daripada Smith, yang masih akan melihat lapangan dalam rotasi sekunder pertahanan Spartan.
Scott, dari Fairfield High School di Hamilton, Ohio, telah membuat staf pelatih Spartan terkesan sejak hari dia menginjakkan kaki di kampus. Ada pembicaraan selama Fall Camp bahwa dia mungkin memulai musim sebagai sudut awal, tetapi itu tidak terwujud. Namun, dia telah memainkan menit-menit penting dan sekarang akan mulai.
Ada harapan bahwa Scott bisa menjadi sudut lain seperti Darqueze Dennard atau Trae Waynes, yang masing-masing melihat lapangan sebagai mahasiswa baru sejati dan dengan cepat menjadi bek perimeter yang dominan.
Mahasiswa baru lainnya juga membuat berita menentang Notre Dame minggu lalu. Andrew Welch, penerima walk-on dari East Kentwood, Mich., merasakan sepak bola perguruan tinggi pertamanya dengan mengembalikan tendangan 27 yard melawan Fighting Irish. Welch, yang juga menonjol di lintasan di East Kentwood HS, tampak mengangkat alis selama latihan tim khusus.
Dantonio tidak terlalu sering menggunakan superlatif, tetapi memilih kata “menggemparkan” untuk menggambarkan beberapa hal yang telah dilakukan Welch dalam praktiknya. Welch tercatat pada kickoff string ketiga kembali melawan Iowa.
“Kami melatihnya sedikit, dan saya berpikir, ‘Hei, mari kita lihat … mari cari tahu,'” kata Dantonio. “Jadi, mungkin ada kesempatan baginya untuk bermain lebih banyak, dan kami akan mencari tahu tentang itu karena dia bisa pergi.”
