Selamat Hari Pembukaan, penggemar White Sox! Ya, tanggal yang dilingkari semua orang di kalender mereka akhirnya tiba! Bawalah sarung tangan Anda dan keluarkan sarung tangan Anda saat musim dingin akhirnya membuka jalan bagi dimulainya musim bisbol! South Siders diperkirakan tidak akan menantang untuk mendapatkan tempat wild card, tetapi setelah pelatihan musim semi yang sukses, jangan lepaskan optimisme musim semi Anda dulu! Tim ini adalah…
…Tunggu, saya diberitahu White Sox telah memainkan 12 pertandingan. Rupanya mereka berusia 4-8 tahun. Aneh! Kebingungan ini mungkin berasal dari fakta bahwa beberapa pertandingan terus turun salju tepat sebelum Hari Pajak. Magang saya menyesali kesalahannya.
Tugas saya adalah mencoba menarik kesimpulan yang berarti dari penampilan White Sox, yang sulit dilakukan ketika cuaca yang tidak masuk akal menghalangi White Sox untuk tampil. Mengawasi serangan Yoan Moncada, potensi eksploitasi Avisail Garcia, dan ketidakmampuan Miguel Gonzalez untuk melakukan serangan berayun, saya menulis tentang cara mereka keluar dengan pelari dalam posisi mencetak gol. Saya juga mencatat bahwa orang India mencapai 0,200 sebagai sebuah tim dan Dodgers berada di posisi terakhir, jadi sejauh ini tidak ada apa pun tentang musim ini yang terasa valid.
Saat pertandingan dilanjutkan Senin malam di Oakland — saya kira seharusnya dibaca “sebagai” — Saya akan melihat apakah Welington Castillo memulai tanpa insiden karena White Sox belum mencapai tingkat keberhasilan seperti biasanya dalam menangani cedera selama dua musim terakhir. Jika tidak, karena mereka akan setara dengan jeda All-Star pada pertengahan April, ini pada dasarnya adalah hal yang bersih.
Oke, mungkin tidak untuk James Shields. Karirnya di White Sox tidak akan pernah sukses selera. Hanya butuh beberapa permulaan untuk mengukuhkan statusnya sebagai gagal, dan Fernando Tatis Jr. Kenaikan daftar prospek menjatuhkan beberapa truk garam yang masih berguna itu ke dalam luka.
Konon, seseorang hanya dapat memutar pisaunya berkali-kali sebelum mencapai tuasnya. Tatis telah memantapkan dirinya sebagai prospek 10 besar serba guna, tetapi dia bertahan di Double-A, jadi tidak ada rasa sakit baru yang bisa dia berikan sampai dia mencapai jurusan.
Shields dan White Sox memanfaatkan jeda itu dengan baik. Mungkin masa krisis PR telah lama berlalu, namun kini ada peluang untuk memperbaiki reputasi.
“Lagi nga?” Pelempar awal White Sox James Shields bukanlah tambahan yang populer di klub pada tahun 2016, tetapi dia terbukti berharga di balik layar. (Rick Osentoski/USA HARI INI Olahraga)
Pada Podcast Sox Machine terakhir sebelum (yang pertama) Hari Pembukaan, Prediksi saya yang berani adalah bahwa para penggemar akan menyukai Shields pada akhir musim. Pertama, prediksi saya yang berani untuk tahun 2017 adalah bahwa para penggemar akan menyambut Avisail Garcia, jadi saya tetap berpegang pada apa yang berhasil. Terlebih lagi, setelah Shields menurunkan lengannya dan menemukan cara untuk menstabilkan penurunannya, saya yakin dia akan memberikan kontribusi yang cukup di lapangan sehingga memungkinkan untuk mendengar dampaknya dari hal tersebut.
Benar saja, inilah David Brown untuk Athletic ini, berbicara tentang Shields sebagai kehadiran pemersatu baik di clubhouse atau di lapangan golf:
Shields bukanlah manajernya, namun ia jelas membawa dirinya sebagai penentu kecepatan, dan memiliki kewajiban untuk bersikap inklusif dan memberikan contoh yang baik. Itu adalah otoritas yang dia bawa, tapi juga otoritas yang diberikan pemain lain kepadanya. (Carson) Fulmer, pilihan putaran pertama baru-baru ini dari Vanderbilt, membandingkan clubhouse White Sox dengan tim perguruan tinggi, dan Shields dengan sesuatu yang mirip dengan seorang pelatih.
“Orang yang luar biasa,” kata (Carson) Fulmer. “Seseorang yang banyak membantu kami. Salah satunya adalah membuat kita merasa nyaman. Dia adalah pria veteran yang selalu Anda inginkan karena dia ada untuk membimbing Anda. Dia adalah pria yang ramah. Dia adalah pemimpin kami dan kami semua memahami hal itu. Kami hanya mengelilinginya sebanyak yang kami bisa dan menikmatinya sebanyak yang kami bisa.”
Inilah Dylan Hentikan berbicara dengan 2080baseball.com Shields bola pemecah baru membantunya berkembang selama musim semi:
Hentikan mengambil kesempatan untuk belajar dari kebanyakan pelempar berbakat di sistem Chicago. Yang terpenting, dari veteran MLB 13 tahun James Shields. Shields-lah yang menyadari bahwa Cease tidak selalu memimpin dalam penyampaiannya.
“Sejak dia memberitahuku hal itu, aku mulai menerimanya, dan itu sangat membantuku,” kata Cease pada 2080. “Sejak dia mengatakan itu, saya telah mengerjakannya, dan saya merasa sangat percaya diri untuk mengubah segalanya saat ini.”
Inilah Shields bermain golf fungo dengan Fulmer untuk video Cespedes Family BBQ.
Dan itu baru dari beberapa minggu terakhir. Anda dapat melihat lebih jauh dan menemukan Shields mendapatkan pujian karena membantu Lucas Giolito di Triple-A selama tugas rehabilitasinya, antara lain.
Meskipun saya menyebutnya sebagai bentuk humas, ya, hal ini mungkin sebagian merupakan upaya untuk menyelamatkan muka, namun tidak dengan cara yang cerdas atau diatur. Shields memantapkan dirinya sebagai pelempar pola dasar Tampa Bay Rays, dan setelah perdagangan mengirimnya ke Royals, dia dikreditkan dengan mengubah budaya di Kansas City. Berdasarkan semua indikasi, itulah siapa dia, dan masuk akal bagi semua orang di pihak Shields — front office dan rekan satu tim — untuk membuat semua orang sadar akan pengaruhnya sementara para penggemar berhenti bertukar kata di “Big Game James.”
Segala hal terjadi untuk suatu alasan. Ketika sebuah pintu tertutup, sebuah jendela terbuka. Jika iblis menghancurkan kamar mandi, Tuhan menyalakan korek api. Anda pernah melihat kata-kata mutiara di atas bantal karena sering kali benar. Satu tahun David Wells bersama White Sox pada tahun 2001 adalah sebuah bencana, tetapi Mark Buehrle, yang kemudian memasuki musim MLB penuh pertamanya, entah bagaimana menyerap bagian-bagian yang bagus.
Tatis bukanlah Mike Sirotka dalam perdagangan ini – yaitu Erik Johnson – tetapi di sini kita memiliki Shields yang tumpang tindih dengan Giolito, Fulmer dan Reynaldo Lopez pada titik yang sama dalam karir mereka, dengan Michael Kopech di depan mata. Adalah kepentingan Sox untuk mendorong sudut pandang pro-Perisai ini keluar dari pertahanan diri dan rasa hormat profesional, tetapi masih mungkin bahwa salah satu dari orang-orang ini mendapat dorongan dari sang veteran, jika bukan kombinasi dari mereka. Kemungkinan ini memberikan jalan bagi Shields untuk meninggalkan jejak, bahkan jika tidak ada cara untuk mencegah kesepakatan tersebut meninggalkan dampak buruk.
(Foto teratas: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)