Permainan Sounders-Timbers tidak pernah terasa nyaman di bawah langit yang cerah dan panas yang menyengat. Ini adalah persaingan antara syal wol, janggut kurus, dan kopi panas. Menaikkan termostat mengacaukan esensinya. Penggemar Seattle mulai berdatangan sebelum jam 11 pagi dan mencari perlindungan di tempat teduh saat mereka menunggu untuk masuk ke Providence Park. Beberapa blok di Marathon Taverna, di mana orang-orang yang memakai perlengkapan Sounders ditolak di depan pintu, obrolan ringan lebih mengenai cuaca daripada membuat prediksi skor atau calon pencetak gol.
Pertandingan hari Minggu antara Seattle dan Portland terkenal sebagai pertemuan ke-100 antara kedua rival tersebut, dan meskipun sebagian besar pertandingan sebelumnya terjadi di liga kecil, diragukan banyak dari mereka yang menantang peringkat 100 karena monoton belaka.
Sounders membuka pertandingan dengan formasi 5-4-1 dengan memadukan angka di belakang bola. Setelah tampil serupa saat mereka menang 2-1 atas Toronto Rabu lalu, kehilangan beberapa pemain kunci karena cedera, pendekatan konservatif adalah hal yang masuk akal dan bahkan mungkin bijaksana. Itu tidak membuat strategi mereka lebih menyenangkan untuk ditonton, terutama mengingat sentuhan berat Portland dan ketidakmampuan untuk bermain melawan satu sama lain. Seattle mengacaukan ritme tuan rumah, menyumbat jalur yang lewat dan memeras setiap jeda permainan. Bola bergerak perlahan, lamban. Tampaknya lebih banyak menghabiskan waktu di luar lapangan dibandingkan di lapangan.
Sorotannya adalah tekel-tekel yang mengganggu dan tembakan-tembakan murahan dibandingkan peluang mencetak gol. Jordy Delem dari Seattle seharusnya dikeluarkan dari lapangan karena menjatuhkan playmaker Portland Diego Valeri dari belakang pada menit ke-35. Bek Timbers, Liam Ridgewell, juga bisa saja mendapat kartu merah ketika dia kembali melawan Delem segera setelahnya. (Rasanya pantas jika sebagian besar waktu tambahan 10 menit babak kedua dikhususkan untuk tinjauan video dari tantangan terlambat lainnya terhadap Delem untuk menentukan apakah Sebastian Blanco layak mendapat penalti tambahan.)
Pertandingan akan berakhir imbang tanpa gol yang pantas didapatkan oleh masing-masing tim dengan caranya masing-masing, ketika pemenang pertandingan muncul entah dari mana pada menit ke-86. Pemain pengganti Portland Samuel Armenteros membuat Delem keluar dari posisinya dan memainkan Blanco ke ruang terbuka dalam sekejap mata. Gustav Svennson dari Seattle berusaha keras menguasai bola tetapi kesulitan, meninggalkan Blanco sendirian untuk mengalahkan kiper Stefan Frei.
Tujuan!!! Sebastian Blanco membuat Portland unggul 1-0. #PORvSEA pic.twitter.com/w2NA5ROOp5
– ESPNFC (@ESPNFC) 13 Mei 2018
Itu adalah momen yang disayangkan bagi Svensson, yang merupakan pemain terbaik Sounders, tetapi sulit untuk merasa terlalu buruk bagi tim secara keseluruhan. Seattle membiarkan dirinya terbuka terhadap ledakan dengan bermain imbang tanpa gol sejak kickoff.
“Kamu tidak bisa hanya bertahan sepanjang waktu,” kata Frei yang jengkel setelahnya. “Membungkuk, tapi jangan patah, tapi jika kamu terus membungkuk tanpa melepaskan tekanan, suatu saat kamu akan patah.”
Sounders selesai dengan 0,25 dalam tujuan yang diharapkan, hanya satu tembakan tepat sasaran dan tidak ada peluang mencetak gol. Tunjukkan rencana permainan dan ketidakefektifan Portland sesuai keinginan Anda, namun dengan angka seperti itu, Seattle tidak pantas mendapatkan nasib yang lebih baik.
#PORvSEA xG. ? dari Seattle. pic.twitter.com/9UTLB6GOjV
– Ben Baer (@BenBaer89) 13 Mei 2018
Meski begitu, meski dalam suasana panas dan membosankan, pertandingan ini tetap mampu membuat merinding sebelum dan sesudahnya. Hanya sedikit stadion olahraga profesional Amerika Utara yang dapat menyatu dengan lingkungan sekitar seperti Providence Park. Keluarga-keluarga yang mengenakan kaus Timbers membungkus sarapan siang Hari Ibu dan berbondong-bondong ke stadion. Bar dan restoran di seluruh Goose Hollow dan Distrik Alphabet dipenuhi dengan energi dan di dalam tempat tersebut suasananya juga terasa tegang. Perkenalan pemain dan lagu kebangsaan, yang dinyanyikan di tengah lautan syal yang melambai dan suara yang semakin keras, adalah pengingat akan kekuatan dan semangat murni dari persaingan ini.
Terkadang dengan permainan ini rasanya hasil sebenarnya tidak penting dibandingkan pemandangan di tribun dan kekuatan emosi yang dilepaskan. Untuk edisi ke-100, itu sangat bagus.
Pemikiran lebih lanjut:
– Menempatkan Clint Dempsey sebagai striker tunggal di puncak formasi 5-4-1 tidak memanfaatkan sisa keahliannya secara ideal. Bahkan di masa jayanya, Dempsey tidak pernah benar-benar seorang striker, dan ini terutama berlaku pada usia 35 tahun. Terputus dari rekan satu timnya, dan terlihat tidak nyaman pada kesempatan yang jarang ia diminta untuk menahan bola, pemain yang menyiksa pemain tersebut. seringkali. Kayu selama bertahun-tahun tidak menjadi faktor pada hari Minggu.
– Sudah turun sebagai starter Nicolas Lodeiro (patah jari kaki), Will Bruin (nyeri tumit) dan Osvaldo Alonso (penghambatan quad baru terungkap Minggu pagi), Sounders terpaksa mengeluarkan Kim Kee-Hee dari permainan setelah tabrakan parah yang meninggalkannya dengan kepala berdarah pada menit ke-71. Nouhou juga dikeluarkan karena masalah cedera yang tidak jelas dan tidak jelas. Absennya mereka terasa pada rangkaian yang berujung pada gol Portland.
– Momen yang menyimpulkan pertandingan terjadi pada menit ke-76, ketika Alex Roldan memecah serangan Portland dengan merangkul Valeri. Tentu saja, tekelnya secara teknis merupakan permainan yang cerdas, dan sang rookie tidak memprotes kartu kuning tersebut, namun hal itu memadamkan kegembiraan saat hal itu mulai berkembang. Ini mungkin masuk akal sebagai tim jalanan yang penuh dengan cedera, tapi itu pasti membuat sepak bola menjadi membosankan.
– Ini juga merangkum semuanya dengan baik:
Pertandingan Portland-Seattle biasanya mengikuti salah satu dari dua skrip. Itu bisa berupa pesta gol yang konyol dan menyenangkan atau palu godam raksasa yang diterapkan secara bebas ke wajah.
Skenario hari ini: pic.twitter.com/JkjNksOO36
— Akankah Parchman (@WillParchman) 13 Mei 2018
– Kelebihan: Staf klub membagikan mawar kepada para ibu yang menghadiri pertandingan untuk memperingati hari libur adalah sentuhan yang bagus; Perosotan kait Svensson yang memblok apa yang tampak seperti gol Valeri menjelang satu jam; bahwa setidaknya ada dua lagi yang tersisa musim ini.
– Kekurangan: The Sounders bermain penuh dengan Stoke City, lengkap dengan lemparan jauh yang terkoordinasi; Seattle kembali berada di ruang bawah tanah Wilayah Barat; Keputusan MLS untuk memainkan salah satu pertandingan paling bergengsi musim ini dengan istirahat singkat.
– Omong-omong: Providence Park secara konsisten memiliki makanan kotak pers terbaik di MLS, dan memenuhi hype dengan menu brunch yang mencakup stasiun wafel Belgia buatan Anda sendiri; Pemain sayap Portland dan pemain internasional Peru Andy Polo tampak seperti akuisisi yang solid (dan tipe pemain yang sangat dibutuhkan Seattle); derek yang melayang di atas lapangan tengah adalah bukti renovasi stadion yang sedang berlangsung, dan dengan segala janjinya, saya berharap stadion ini tetap mempertahankan pesona unik Providence.
(© Troy Wayrynen-USA TODAY Sports)