Jadi orang Kanada itu tidak menunggu sampai keadaan menjadi buruk. Orang mungkin mengira kembalinya Karl Alzner ke tim akan menjadi kembalinya keadaan normal. Pemuda di tribun, veteran di atas es bersama veteran mapan lainnya. Pada akhirnya, hal semacam itu tidak terjadi. Sebaliknya, kami terus bereksperimen.
Saya masih tidak dapat mempercayainya (musim ini masih sangat muda), tetapi tampaknya kita akhirnya melanggar konservatisme yang terlihat jelas dalam beberapa tahun terakhir. Waktu yang diberikan Alzner lebih dari sekedar permen yang diberikan kepada seorang veteran yang terkepung. Kami mencari siapa yang harus memainkan peran apa. Hal ini tidak selalu terlihat jelas saat Anda menonton pertandingan tertentu, namun jika Anda mempelajari tren pada beberapa pertandingan, hal ini akan sangat menonjol.
Perpindahan Alzner dalam susunan pemain sebenarnya bertepatan dengan penurunan waktu bermain yang halus namun nyata yang diberikan kepada tandem Juulsen-Reilly. Alzner dan Jeff Petry jelas mengambil alih beberapa tempat, tapi kami juga memperhatikan bahwa eksperimen dimulai pada pertandingan melawan St-Louis. Dalam pertemuan ini, kemudian pada hari Sabtu melawan Ottawa, kami melihat Petry bermain dengan Xavier Ouellet. Dan melawan Calgary, tandem Benn-Petry paling banyak digunakan.
Transformasi masa bermain Petry bukan hanya soal siapa rekan setimnya. Perannya juga berubah. Ia semakin diminta bermain melawan pemain terbaik lawan. Jika kita membedah waktu bermainnya dengan rekan satu lini utamanya, kita melihat bahwa dia semakin sedikit menghabiskan waktu melawan lini ketiga dan keempat lawan selama Alzner berada di sisinya.
Sebaliknya, ini berarti jika kami menjaga tandem Juulsen-Reilly tetap utuh, kami memutuskan untuk sedikit meringankan tugas mereka. Setelah pertandingan kedua melawan Pittsburgh, kami dengan jelas melihat bagaimana pembagian waktu bermain mereka menurun melawan tim 6 besar dan meningkat melawan lini ketiga dan keempat.
Kami sedikit lebih memahami, mengamati pengalaman yang terjadi dalam beberapa pertandingan terakhir, apa yang tampaknya sedang kami tuju saat ini. Waktu Benn bersama Petry tidak berjalan terlalu buruk sejauh ini, keduanya kalah tipis dalam adu penalti (15-18) pada Selasa malam. Namun tandem Mete-Ouellet, meskipun terdapat beberapa pukulan berbahaya di zona mereka, adalah tim yang menghabiskan sebagian besar permainan mereka di wilayah lawan, mengungguli lawannya dengan skor 16-5 dalam percobaan tembakan. Itu adalah penampilan yang semakin mengejutkan saya karena Mete-lah yang bermain “terbalik”, posisi yang sampai saat ini belum diberikan kepadanya di NHL.
Jadi kehadiran Alzner untuk dua pertandingan tampaknya akan mempersiapkan pergerakan kartu yang lebih signifikan yang hanya menyisakan Juulsen dan Reilly. Melihat bahwa para pelatih tidak segan-segan membagi tandem Benn-Ouellet untuk lebih mementingkan Petry (dan menghilangkan tekanan dari Mete), tampak jelas bagi saya bahwa meskipun CH menikmati rentetan kemenangan, tampaknya mereka tetap melanjutkannya. ke rencana jangka panjang. Hal ini meyakinkan bagi para penggemar yang bertanya-tanya berapa lama ini akan bertahan; kita tidak berurusan dengan orang-orang yang tampaknya tidak tertarik untuk mempertahankan “formula kemenangan” dibandingkan membantu kemajuan tim. Yang lebih baik lagi, kami berharap bahwa kelompok pelatih saat ini, yang tampaknya tidak terus-menerus membagi peran dan mitra secara acak, akan memiliki beberapa ide untuk diterapkan ketika tim – yang mau tidak mau – mengalami kemerosotan.
(Foto: Minas Panagiotakis/Getty Images)