Itu Filadelfia 76ers memperkenalkan Elton Brand sebagai manajer umum tim pada hari Kamis di fasilitas latihan mereka di Camden, NJ, mengantarkan era baru bagi manajer umum penuh waktu keempat yang dipekerjakan di bawah pengawasan pemilik Joshua Harris.
Bahwa kita berbicara tentang Elton Brand sebagai manajer umum di sini sungguh mengejutkan. Hal ini mengejutkan karena tim-tim itu telah memenangkan 52 pertandingan dan melaju ke babak kedua NBA babak playoff biasanya tidak mengadakan konferensi pers yang mengumumkan perubahan besar seperti itu hanya empat bulan kemudian. Hal ini sama mengejutkannya karena Brand, meskipun sangat dihormati, baru pertama kali merasakan kehidupan kantor depan pada bulan Desember 2016. Sebagian besar mengira dia tinggal beberapa tahun lagi untuk tampil secara sah di pertunjukan semacam itu.
“Ini lebih cepat dari yang saya kira,” kata Brand tentang perkembangan pesatnya melalui organisasi yang ia ikuti lebih dari satu setengah tahun yang lalu. “Tapi aku siap.”
Brand jelas telah meninggalkan kesan pada Harris dan seluruh tim manajemen selama beberapa bulan terakhir, memainkan peran dalam mengarahkan kapal Sixers saat mereka menjalani offseason penting, di mana tim tiba-tiba dan tidak terduga tanpa bantuan mantan pemain. manajer umum Bryan Colangelo.
“76ers berada di titik puncak sesuatu yang sangat istimewa, dan 12 bulan ke depan sangatlah penting,” kata Brand. “Saya pikir itulah mengapa saya menjadi kandidat utama: untuk membawa stabilitas pada organisasi kami dan kelompok yang saya kenal dengan baik ini.”
“Dalam dua tahun pengalaman manajemennya, kami sangat terkesan. Dan kemudian selama proses wawancara, visi dan kemampuannya untuk memimpin terlihat jelas dalam hal bagaimana dia menangani proses wawancara, tetapi juga dukungan luas yang dia dapatkan secara internal, secara keseluruhan,” kata Harris tentang peningkatan Brand. “Ini menjadi keputusan yang relatif mudah bagi kami.”
Harris menjelaskan bahwa Brand dan pelatih kepala Brett Brown akan melapor langsung kepada Harris sendiri, dengan Brown yang memiliki keputusan akhir mengenai masalah di lapangan dan Brand yang memiliki suara tersebut mengenai masalah personel, tergantung pada persetujuan kepemilikan. “Yang terakhir, pelatih akan mempunyai suara di dalamnya, kita akan mendiskusikannya, saya akan membuat rekomendasi saya mengenai kepemilikan,” begitulah Brand menggambarkan struktur tersebut.
Selasa pukul makan siang medianyaBrown mengatakan dia adalah bagian besar dari proses seleksi manajer umum baru tim.
Baik Harris maupun Brand membahas kurangnya pengalaman tingkat tinggi GM baru sebagai eksekutif bola basket pada hari Kamis, namun dengan cepat menunjukkan tim di sekitar Brand saat ia berupaya untuk belajar selama periode penting dalam sejarah Sixers ini. “Saya tidak sendirian dalam hal ini. Menurut pendapat saya, mereka adalah yang teratas dalam vertikalnya. Dari analitik hingga CBA, apa pun itu, menurut saya kami kelas atas,” jelas Brand.
Harris juga menyoroti satu aspek dari latar belakang Brand yang menurutnya dapat membantu menjadi pembeda bagi Sixers dalam fase kenaikan tim ini: kemampuan Brand untuk terhubung dengan pemain, dan bagaimana hal itu akan membantu perekrutan bintang masa depan tim.
“Saya pikir NBA sedang berkembang. Ini menjadi liga pemain. Orang-orang yang bisa menarik pemain terbaik dan membuat mereka bahagia, membuat mereka bekerja sama dengan baik sebagai satu kesatuan, menjaga mereka, pada akhirnya merekalah tim yang akan menang,” kata Harris saat berbicara tentang apa yang dia cari dalam sebuah tim. GM. “Semakin banyak, keputusan yang kami buat adalah mendatangkan seseorang yang memiliki peluang terbaik untuk melakukannya.”
Memang benar bahwa NBA telah menjadi liga pemain, di mana segelintir superstar NBA dapat mengatur kesepakatan dan membentuk tim super yang menghancurkan, sebuah cetak biru LeBron James membantu memimpin pendirian ketika dia bekerja sama dengan Chris Bosh untuk Miami pada tahun 2010. Para pemain yang memiliki tingkat kontrol dalam membangun dinamika kekuatan liga juga akan tetap ada, setidaknya selama perjanjian tawar-menawar kolektif menjamin para pemain terbaik liga tetap secara kronis, dan sengaja, dibayar rendah.
Namun cetak biru dari apa yang Harris gambarkan adalah Magic Johnson dan Los Angeles Lakerstim yang mengalahkan Sixers di undian musim panas untuk LeBron. Sihirsalah satu pemain terhebat yang pernah memainkan permainan ini, pemain sandiwara ulung, ikon olahraga dan kota Los Angeles, dipekerjakan oleh Lakers pada Februari 2017 untuk menjadi presiden operasi bola basket tim.
Perlawanan yang sah terhadap hal ini adalah seberapa besar hasil LeBron disebabkan oleh Magic, dan seberapa besar karena kota Los Angeles? Akankah Magic, mungkin salesman terbaik, berhasil memikat LeBron jika dia adalah manajer umum perusahaan tersebut Memphis Grizzliestanpa gaya hidup dan peluang bisnis yang melekat di pasar Los Angeles?
Adalah Los Angeles Clippers, kabarnya tujuan pilihan bagi keduanya Jimmy Butler Dan Kawhi Leonarddua dari harga teratas di kelas agen gratis mendatang tahun 2019, di urutan teratas daftar prioritas bintang-bintang ini karena Lawrence Frank, atau karena tim tersebut tinggal di Los Angeles dan berpotensi memiliki dua slot maksimal yang tersedia di agen gratis musim panas mendatang di sekitar bintang veteran, kanvas kosong menawarkan apa yang diperlukan untuk membangun pesaing multi-bintang berikutnya?
(Paralel dengan penutup mata menjadi lebih menarik karena kehadiran Doc Rivers, yang baru-baru ini diturunkan jabatannya sebagai presiden operasi bola basket setelah diberi keputusan akhir dalam urusan personel pemain selain tanggung jawabnya sebagai pelatih kepala.)
Saya selalu percaya bahwa kehadiran bintang-bintang lain, lokasi tim, pelatih kepala, dan gaya permainan adalah kekuatan pendorong di balik perpindahan bintang-bintang NBA untuk menetap. Tugas GM adalah memposisikan timnya sehingga mereka dapat menyusun paket menarik yang memiliki sebanyak mungkin atribut ini, dan memiliki fleksibilitas batas gaji (atau menukar chip) untuk mencapai kesepakatan – tetapi begitu waktu menunjukkan pukul tengah malam. 1 Juli dan penjualan agen bebas dimulai, peran manajer umum terlalu ditekankan. Sejujurnya, agen bebas, setidaknya jenis agen bebas bintang yang dibicarakan Brown dan kru sejak musim semi, sebagian besar sudah mengambil keputusan pada saat itu.
Akankah LeBron atau Paulus George mengambil keputusan berbeda dengan Brand yang memimpin promosi penjualan Sixers? Akankah Merek menjadi faktor penentu dalam keputusan yang diambil Leonard atau Butler musim panas mendatang? Saya mempunyai keraguan.
Begitu pula dengan Coklat.
“Saya pikir kita semua naif jika berpikir bahwa agen bebas memilih program bola basket karena manajer umum. Mereka datang karena Joel dan Ben. Dan saya berharap pelatih sedikit terlibat dalam hal itu,” kata Brown kepada wartawan hari Selasa, hanya beberapa jam sebelum berita tentang penunjukan Brand tersiar.
Apakah kemampuan Brand untuk terhubung dengan pemain tidak ada artinya? Saya tidak akan bertindak sejauh itu. Namun kemampuan Brown untuk terhubung dengan pemain dan mendapatkan rasa hormat mereka adalah hal yang lebih penting, dan merupakan hal yang penting. Seberapa menarik penempatan rekan satu tim di sekitar calon pemain bintang, potensi tim untuk bersaing memperebutkan gelar, daya tarik pasar di mana tim berada, dan fleksibilitas organisasi untuk melakukan pergerakan tambahan merupakan faktor yang jauh lebih penting. Di situlah Brand, atau manajer umum mana pun yang mengambil alih tim, memiliki kemampuan untuk memengaruhi dinamika dan memberikan pengaruh terbesar terhadap apakah Sixers dapat secara efektif menarik pemain bebas transfer musim panas mendatang atau tidak.
Masuk akal untuk menyoroti aspek resume Merek ini selama konferensi pers perkenalan. Apa pun kesan yang dibuat Brand terhadap manajemen selama dua puluh bulan terakhir akan sulit diungkapkan dalam konferensi pers yang berlangsung selama tiga puluh menit, dan rekam jejak publik Brand tidak selengkap kebanyakan kandidat. Mampu berhubungan dengan pemain lebih terlihat dalam lingkungan seperti itu. Namun kemampuan Brand untuk terhubung dengan pemain, meskipun merupakan bonus yang bagus, mungkin bukanlah hal yang menentukan masa jabatannya sebagai manajer umum Sixers.
(Foto teratas: Matt Rourke / Foto AP)