“Setiap kali Anda kebobolan enam gol, itu memalukan sebagai seorang penjaga gawang.”
Cam Ward layak mendapat pujian. Dia tidak menyalahkan rekan satu timnya karena membiarkan terlalu banyak tembakan berpeluang tinggi atau membuat keributan dalam menyesuaikan diri dengan pelindung dada yang baru. Dia juga tidak menolak untuk berbicara — sesuatu yang, setelah kebobolan enam gol hanya dalam 17 tembakan pada Selasa malam, seorang netminder veteran mungkin akan mendapat umpan.
Ini jelas merupakan permainan yang ingin ditinggalkan Ward. Dan sebagai seorang penjaga gawang, itulah yang harus dia lakukan. Terlalu banyak waktu memikirkan penampilan seperti itu, baik golnya diblok atau tidak, dapat menggagalkan pola pikir.
Namun, bagi para penggemar, jauh lebih sulit untuk melupakan hal ini dan membiarkannya begitu saja.
Tentu, ini pramusim. Philipp Grubauer mengalami malam serupa untuk Colorado pekan lalu, kebobolan tujuh gol dalam debut pramusimnya untuk tim barunya melawan Minnesota Wild. Darcy Kuemper mengalami malam serupa di Arizona, Henrik Lundqvist mengalami malam serupa di New York, dan Mike Smith telah menjadi meme pramusim di Calgary.
Namun, ada lebih banyak hal yang dipertaruhkan di sini.
Blackhawks bertaruh besar ketika mereka mengontrak Ward sebagai agen bebas, memberinya rumah baru pertamanya di NHL sejak menjadi pemain profesional untuk Carolina lebih dari satu dekade lalu. Dia menandatangani kesepakatan senilai $3 juta untuk musim 2018-19, lengkap dengan klausul larangan bergerak yang mencegah Chicago untuk menguburnya di bawah umur jika keadaan mulai memburuk.
Ditambah lagi saat-saat yang mengkhawatirkan bagi starter Corey Crawford yang absen karena gejala gegar otak dan ketidaknyamanan yang masih dirasakan para penggemar setelah musim rookie Anton Forsberg yang penuh gejolak, dan tidak sulit untuk melihat mengapa penampilan Selasa malam tidak dapat terulang.
“Sayangnya (saya) tidak bisa merasa nyaman sepanjang pertandingan,” kata Ward kepada wartawan setelah pertandingan. “Ini hanyalah salah satu pertandingan, baik itu pra-musim atau tidak, Anda ingin tampil bagus dan berusaha keras, dan malam ini bukanlah malam yang tepat.”
Namun, melihat kembali permainan, gol, dan semuanya dapat memberi para penggemar gambaran yang bagus tentang apa yang harus mereka perhatikan seiring berjalannya tahun.
Yang baik
Tadi malam, AtletikScott Powers membuat para penggemar kesulitan dengan serangkaian video Twitter, merinci setiap gol yang dibobol Cam Ward.
Mereka perlu belajar, tapi penyelamatan yang dia lakukan — penghentian berkualitas di detik-detik terakhir babak pertama — adalah pengingat yang baik bahwa ya, Cam Ward sebenarnya bisa bermain di level NHL:
Cam Ward melakukan salah satu penyelamatan terbaiknya pada detik-detik terakhir. Dia menghentikan 7 dari 9 tembakan di babak pertama. pic.twitter.com/gwrZXaYgnI
— Scott Powers (@ByScottPowers) 26 September 2018
Penyelamatan ini merupakan pengingat yang meyakinkan bahwa meskipun ada berbagai keanehan dan ketidakkonsistenan di net, Ward juga memiliki basis pelacakan yang cukup baik dan bekerja dengan baik bahkan ketika mencoba menemukan keping melalui lalu lintas.
Dia tampak mengalami kesulitan dengan sarung tangannya pada Selasa malam, tetapi perbaikan jalan dan kemampuannya dalam melakukan tembakan tanpa defleksi yang aneh atau umpan pada detik-detik terakhir menunjukkan kecepatan dan presisi yang baik. Setidaknya dia berada dalam kondisi musim reguler dan mampu melakukan beberapa penyelamatan solid seperti ini, yang merupakan pertanda baik bahwa dia akan tampil bagus, bahkan ketika dia kebobolan satu atau dua (atau enam) gol yang buruk.
Ada juga pengingat yang sangat menyenangkan bahwa, selain penggemar beratnya menantang puck, Ward juga suka bermain puck:
Ini mungkin memiliki nuansa Mike Smith di dalamnya, dan menyaksikan striker Anda melewati tanda pagar tidak akan pernah gagal menjadi hal yang menakutkan. Namun keputusan-keputusan berisiko tinggi tersebut dapat menjadi hal yang membedakan seorang penjaga gawang yang baik dari seorang penjaga gawang yang menyenangkan, terlibat, dan menggairahkan — dan bagi para Blackhawks, setidaknya itulah nilai tambah hiburan.
Keburukan
Terkadang gaya Ward yang aktif dan agresif bisa merugikannya saat dia berada dalam jarak dekat.
Dia menggolongkan gol pertama sebagai sebuah keberuntungan, dan pengalihan tembakan yang tidak terduga tentunya berperan dalam mengapa gol tersebut hanya bertahan 16 detik setelah pertandingan dimulai.
Namun, perhatikan lebih dekat tujuan itu sendiri:
Red Wings mencetak waktu 16 detik pic.twitter.com/k7C5Re08ho
— Scott Powers (@ByScottPowers) 26 September 2018
Ward melacak puck dengan baik untuk menutupi tiang kirinya, dan dengan tepat mengidentifikasi Duncan Keith mendorong Andreas Athanasiou melewati tepi slot.
Namun, ketika keping dioper ke tengah lipatan, posisi skate-out Ward membuat dia kesulitan untuk mendapatkan keunggulan yang baik dan melintasi garis gawangnya. Dia mencoba keluar untuk menantang pemain yang dia yakini sebagai puck baru alih-alih tetap sejajar dengan garis gawangnya, meninggalkan ruang antara skate kanannya dan tiang terbuka lebar dan posisinya dari sudut ketika Thomas Vanek berhasil mengolah bola. Pertama. tujuan malam itu
Ini adalah jenis gerakan yang menjadi ciri kelemahan permainan Ward. Itu belum tentu merupakan tanda bahwa dia akan selalu salah menampilkan kedalamannya atau kesulitan untuk melakukan dorongan mulus di lipatannya, tapi itu adalah kebiasaan buruk – selalu menginginkan pendekatan penyelamatan yang paling agresif – yang ingin dicari oleh penggemar ketika dia kembali pada kecenderungan lama dalam pertarungan yang sulit.
Setiap penjaga gawang melakukan hal ini; bahkan orang-orang hebat pun mempunyai permainan ketika kebiasaan terburuk dan kecenderungan paling ceroboh mereka mengambil alih setelah malam penuh konsentrasi. Hal ini bukan berarti Ward akan ceroboh atau tidak konsisten.
Namun, ini adalah lubang yang mudah dikenali dalam permainannya yang dapat mengindikasikan bahwa dia akan mengalami malam yang panjang ketika para penggemar melihatnya lebih awal.
Ward juga mengalami beberapa masalah dengan posisi tangan sarung tangannya pada hari Selasa, seperti yang disebutkan di atas. Dia dikalahkan dalam beberapa gol kebobolan.
Mungkin ada beberapa alasan untuk hal ini. Dia mungkin mengenakan sarung tangan baru dan terbiasa dengan rasa, dimensi, dan lekukan atau kedalaman penangkapnya. Dia masih bisa terbiasa dengan cara lengannya bergerak dengan pelindung dada yang baru, yang bisa berdampak besar pada cara penjaga gawang mengukur posisi lengannya. Pada saat ini di tahun ini, hal tersebut bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan.
Tetap saja, ini adalah sesuatu yang harus diperhatikan. Jika perlengkapan baru ini memberikan masalah pada pergerakan tubuh bagian atas Ward, maka hal itu menjadi kelemahan yang dapat dieksploitasi — dan dengan tingkat penggunaan tim pelatih video saat ini, sulit untuk membayangkan bahwa mereka tidak akan mencoba memanfaatkannya.
Garis bawah
Pada akhirnya, Ward benar ketika dia menyimpulkan sebelum meninggalkan media scrum bahwa hal terbaik adalah melepaskannya. Dan setelah 668 pertandingan NHL musim reguler, kami tahu dia mampu melakukan itu — yang, jika tidak ada yang lain, akan menjadi aset berharga untuk dimiliki tahun mendatang saat Blackhawks mencoba menyesuaikan jadwal mereka.
Sayangnya, tahun depan, dia harus meninggalkan permainan seperti itu secara teratur – atau setidaknya membiasakan diri dengan apa yang mereka rasakan.
Garis biru Ward pada Selasa malam kemungkinan besar sangat mirip dengan yang akan dibuka oleh Blackhawks musim ini — baik Keith dan Brent Seabrook memainkan menit-menit yang berat, dengan Jan Rutta, Brandon Davidson, Brandon Manning dan Adam Boqvist mengisi sisa susunan pemain.
Namun, meskipun bermain di belakang apa yang tampak seperti daftar pemain yang siap NHL, segalanya tidak menjadi mudah bagi Ward, terutama mengingat Red Wings diharapkan menjadi tim lima terbawah musim ini.
Pergerakan dan turnover yang aneh merusak peluang Ward. Pada gol ketiga yang kebobolan, dia mendapati dirinya di depan dua skater Sayap Merah menunggu tepat di slot untuk melakukan rebound ketika korps pertahanannya tidak saling melindungi dengan baik – ketika satu blueliner melintasi jalur raja (garis imajiner yang memotong es). setengah dari tengah jaring yang satu ke jaring lainnya) dalam upaya mencegat tembakan pertama, yang lain tidak mengambil tempatnya di kiri untuk memecah bala bantuan Detroit. Tidak ada orang lain yang kembali. Lipatannya dipadati oleh pertahanan yang terlalu bersemangat yang berkerumun tepat di luar garis biru pada gol pertama, mengingatkan pada masalah terbesar yang dihadapi Henrik Lundqvist di New York tahun lalu dari lini birunya yang berkinerja buruk, dan turnover berarti jumlah tembakan Detroit yang lebih rendah tidak selalu berarti bahwa segalanya menjadi lebih mudah.
Ketika saya berbicara dengan mantan pemain bertahan Blackhawks Jordan Oesterle awal pekan ini, saya teringat bahwa pemain bertahan Blackhawks suka aktif dalam strategi breakout dan terlibat dalam pra-tes, namun juga berkembang ketika mereka merasa nyaman untuk mundur dari lipatan ke beri Corey Crawford ruang untuk bernapas.
Mungkin seiring waktu mereka akan terbiasa dengan Ward – yang jauh berbeda dari apa yang mereka lihat di Forsberg tahun lalu – dan mulai mengambil gambar ke perimeter lagi, memberinya ruang untuk meluncur keluar dan memainkan gaya pilihannya. Itu bisa sangat membantu menuju penampilan kuat dari sang veteran, meskipun hanya jika mereka membatasi serangan aneh yang menurut Hurricanes begitu mematikan bagi mantan starter mereka.
Namun pada akhirnya, Selasa malam bukan sekadar permainan yang harus dihentikan. Ini adalah pengalaman pembelajaran bagi semua yang terlibat, dan ini harus menjadi pengalaman pembelajaran yang dapat diserap dengan baik jika tim berharap dapat bangkit kembali dari tahun lalu.
(Foto teratas: Jonathan Daniel/Getty Images)