Itu Grizzly ruang ganti kosong, di luar penampilan singkat Ivan Rabb, selama 10 menit pertama ketersediaan sebelum pertandingan hari Sabtu. Mengingat apa yang terjadi malam sebelumnya, tidak jelas apakah ada pemain yang bersedia hadir dan mendiskusikannya.
Kemudian MarShon Brooks muncul.
“Entahlah, kawan,” ujarnya ketika ditanya bagaimana dia menanganinya selama 24 jam terakhir. “Saya ada dimana-mana. Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.”
Di menit-menit terakhir kekalahan kandang pada hari Jumat dari PanasLaporan dari Adrian Wojnarowski dari ESPN menunjukkan bahwa Brooks dan Wayne Selden diperdagangkan ke Phoenix sebagai bagian dari kesepakatan tiga tim dengan Washington itu akan mengirim Trevor Ariza ke Wizards dan Kelly Oubre ke Memphis.
Manajer umum Grizzlies Chris Wallace mengumumkan pertukaran tersebut kepada tim di ruang ganti setelah pertandingan. Brooks mandi, lalu pergi ke ruang keluarga untuk memberi tahu ibu dan adik perempuannya. Berkat Twitter, mereka sudah menyadarinya. Ibunya sebenarnya mencoba untuk memberitahunya tentang perdagangan tersebut selama pertandingan, tetapi dia tidak dapat mendengarnya karena kebisingan penonton. Para pemain menghampiri Selden dan Brooks dan mengucapkan selamat tinggal. Dia menerima beberapa DM di Instagram dari Anak laki-laki penggemar dan halaman penggemar Suns yang bersemangat dengan kedatangannya yang akan datang. Lalu Wallace menariknya ke samping lagi.
Perdagangan terhenti karena miskomunikasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Seperti yang kita semua tahu sekarang, Grizzlies yakin mereka mengirimkan MarShon Brooks dalam kesepakatan itu. The Suns rupanya mendapat kesan bahwa Memphis sedang melakukan pelayaran Dillon Brooks. Grizzlies tidak bisa berbuat apa-apa. Sekarang Wallace harus memberi tahu MarShon dan Selden bahwa mereka sebenarnya ditahan.
“Aku seperti, ya?” kata MarShon. “Saya bingung. Ini belum pernah terjadi sebelumnya.”
Ini adalah situasi yang Wallace, pelatih kepala JB Bickerstaff, dan para pemainnya katakan belum pernah mereka lihat sebelumnya — sebuah perdagangan yang akan dibatalkan karena dua pemain di tim yang sama dengan nama belakang yang sama terlibat. Perhatian media sosial segera beralih ke MarShon, yang kini harus kembali ke tim yang telah memberitahunya 15 menit sebelumnya bahwa mereka akan meninggalkannya untuk mencari pemain yang lebih baik.
MarShon tidak marah atau frustrasi dengan situasi ini. Dia telah diperdagangkan beberapa kali sebelumnya — pada malam wajib militernya, ketika Boston Celtics memilihnya dengan pilihan ke-25 pada tahun 2011, hanya untuk menukarnya ke New Jersey Nets; kembali ke Celtics pada tahun 2013 sebagai bagian dari blockbuster Jaring menukar Kevin Garnett, Paul Pierce dan Jason Terry; setelah Prajurit pada tahun 2014, dan kemudian ke Danau sebulan kemudian. Dia memahami bahwa NBA adalah bisnis, dan segala sesuatunya terjadi.
Dan meskipun dia mengakui keadaannya sedikit canggung, dia ingin melanjutkan waktunya sebagai Memphis Grizzly dan melupakan seluruh cobaan yang ada.
“Semua orang bingung, kawan,” kata Brooks. “Emosinya bukan kemarahan. Saya tidak merasa marah. Jangan biarkan siapa pun berutang apa pun padaku. Chris Wallace mengira dia bisa melakukannya. Kelly Oubre adalah pemain brilian. Ini adalah apa adanya. Itu sisi bisnisnya.”
MarShon mencatat bahwa dia bertukar pesan teks dengan Dillon Brooks tentang situasi tersebut.
“Itu orangku,” kata MarShon.
Wayne Selden muncul sebentar di ruang ganti pada hari Sabtu, tetapi pergi sebelum wawancara dilakukan. Secara keseluruhan, baik Selden dan MarShon Brooks menangani situasi ini seperti profesional. Kedua-duanya terpuruk saat kekalahan hari Sabtu dari the Panah apidan Wallace mengonfirmasi bahwa tidak ada kesepakatan lebih lanjut yang akan dilakukan untuk tim saat ini.
Tim tidak terlalu khawatir bahwa dendam yang tersisa akan merusak lingkungan ruang ganti yang telah positif sepanjang awal musim, dan Wallace serta Bickerstaff mengambil langkah untuk memastikan hal itu pada hari Sabtu. Bickerstaff berbicara dengan Brooks dan Selden secara individu pada Sabtu pagi dan meminta maaf atas apa yang secara tidak sengaja dilakukan oleh tim.
“Ini adalah situasi yang sulit bagi banyak orang,” kata Bickerstaff. “Orang-orang yang muncul setiap hari dan bekerja serta melakukan semua yang kami minta. Saya merasa kasihan pada mereka. Dari sisi pembinaan kami, hal yang benar untuk dilakukan adalah meminta maaf dan memberi tahu mereka bahwa kami memahami bagaimana rasanya, bagaimana rasanya, betapa kami menghargai cara mereka menanganinya dalam 24 jam terakhir, karena mereka dapat menanganinya dalam waktu yang lama. cara yang lebih buruk. Dan mereka profesional dan tiba hari ini. Penghargaan untuk mereka sebagai manusia, pemain bola basket, dan profesional.”
Bickerstaff tidak dapat mengingat pernah mengalami situasi serupa, meskipun perdagangan Donatas Motiejunas dan Marcus Thornton yang gagal di Houston pada tahun 2016 ke Detroit untuk pemilihan putaran pertama tahun 2016 hampir saja terjadi. Itu Piston menghentikan perdagangan karena kekhawatiran terkait operasi perbaikan punggung Motiejunas. Bickerstaff adalah asisten Houston pada saat itu.
“Jadi tidak ada kekhawatiran dia akan memberikan dampak negatif di ruang ganti atau semacamnya,” kata Bickerstaff tentang Motiejunas. “Dan saya juga tidak merasa seperti itu terhadap orang-orang ini. Emosi yang mereka rasakan lebih merupakan emosi pribadi. Saya tidak berpikir itu adalah sesuatu yang ditujukan pada tim atau sekelompok pemain. Ada pemikiran dalam pikiran Anda sebagai manusia yang sedang Anda alami. Tapi mereka bukan tipe orang yang akan menggunakan emosi itu dan berdampak negatif pada tim atau ruang ganti.”
Ruang ganti terasa nyata setelah kekalahan hari Jumat dari Heat, Mike Conley mengatakan, mengingat berita perdagangan dan ketidakpastian bahwa Brooks diperkirakan akan dipindahkan. Pada hari Sabtu, suasana ruang ganti sebelum pertandingan kembali ceria.
“Saya pikir para pria, seperti orang lain, seperti ‘wow, apa yang terjadi’,” kata Conley. “Pada saat yang sama, kami senang melihat kedua wajah itu masuk dan melihat mereka tersenyum, melihat mereka bersama semua orang berinteraksi itu bagus.”
Conley sendiri mengalami situasi serupa sembilan tahun lalu. Tahun lalu, Conley bergabung dengan penulis bola basket ESPN Zach Lowe sebagai tamu di podcast Lowe Post miliknya. Mereka membahas perdagangan yang hampir terjadi pada tahun 2009 yang akan mengirim Conley ke Milwaukee untuk Ramon Sessions dan Joe Alexander.
“Saya pikir saya ditarik dari permainan itu,” kenang Conley pada hari Sabtu. “Saya berada di ruang ganti belakang sejak awal. Aku sudah mempersiapkannya, tapi tidak berhasil. Aku punya ide bagus, ya. Pada saat itu, saya tahu persis kesepakatan apa yang akan terjadi, atau mungkin, atau apa pun.
“Berbicara dari pengalaman saya, saya tahu ini sulit bagi mereka,” lanjut Conley. “Saya tahu ini akan sulit, hanya dengan memasukkan nama Anda ke dalam pembicaraan dagang saja sudah sulit karena Anda ingin tampil untuk tim itu, namun pada saat yang sama mereka mungkin ingin menukar Anda, apa pun yang terjadi. Saya tahu, hanya dari berbicara dengan teman-teman, MarShon adalah seorang dokter hewan, dia telah melalui banyak hal. Wayne, saya akan mencoba membiarkan dia belajar dari pengalaman saya. Saya belum pernah mengalami situasi yang sama, tapi saya pikir setiap pemain di liga pernah mengalami hal seperti itu karena ini adalah bisnis. Katakan saja padanya bahwa semuanya akan baik-baik saja dan segala sesuatunya akan berjalan baik selama Anda tetap terkunci dan tetap fokus pada hal-hal sehari-hari.”
Bickerstaff merenungkan apakah akan ada mabuk emosional bagi Grizzlies, yang tampil datar melawan Houston pada hari Sabtu sebelum memperkecil ketertinggalan dengan babak kedua yang jauh lebih kuat. Namun setelah pertandingan, para pemain dan Bickerstaff menegaskan kembali bahwa mereka yakin hal itu akan berakhir.
Terus gimana?
Kita sekarang mengetahui fakta bahwa Memphis ingin meningkatkan rotasi sayapnya. Dan meskipun Wallace mengklarifikasi bahwa tidak ada kesepakatan baru yang sedang dikerjakan, kita tahu bahwa Grizzlies bersedia berpisah dengan Selden dan MarShon, dan lebih enggan berpisah dengan Dillon Brooks, yang diberikan Wallace kepada media yang dipuji.
“Kami sangat jelas mengenai siapa yang terlibat dalam kesepakatan ini, dan Dillon Brooks tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi bagian dari kesepakatan ini,” kata Wallace. “Itu bukan dari sudut pandang kami, dan kami sudah memperjelasnya. Dan saya juga memberi tahu Dillon bahwa setelah pertandingan, ‘jangan percaya dengan apa yang Anda baca dan dengar malam ini. Anda tidak terpisah dari perdagangan ini dan Anda tidak akan menjadi bagian darinya.’”
“Kami mendapat kesan bahwa kesepakatan telah disepakati dan kami baik-baik saja dengan apa yang kami sampaikan kepada mereka,” lanjut Wallace. “Jelas sudah berubah. Hidup akan terus berjalan, MarShon dan Wayne telah membantu kami tahun ini dan kami sangat nyaman untuk maju bersama mereka.”
Bagi MarShon, langkah selanjutnya adalah membantu Grizzlies, yang telah kalah empat kali dari lima pertandingan terakhirnya, untuk kembali ke jalurnya. Dia masih bersyukur bahwa franchise tersebut mengontraknya dengan kontrak multi-tahun pada akhir musim lalu setelah dia keluar dari liga selama tiga tahun dan melanjutkan karirnya di luar negeri.
“Saya akan mengatakan ini, ketika pria menyukai a Jimmy Butler atau a Kevin Durant pergi ke tim yang berbeda dan ingin bermain di tempat yang mereka inginkan, Anda bisa melihat alasannya,” katanya. “Ini adalah bisnis kedua belah pihak. Ini adalah apa adanya. Saya hanya harus siap bermain. Saya punya permainan. Itu adalah perubahan haluan yang cepat, saya tidak punya waktu untuk merasa buruk atau apa pun. Saya hanya pergi ke sana, saya hanya akan bersaing dengan saudara-saudara saya. Saya suka berperang dengan orang-orang ini, begitulah adanya. Inilah yang saya lakukan. JB adalah orang pertama yang memberi saya kesempatan untuk kembali dari Tiongkok. Aku berhutang padanya untuk bekerja keras.”
(Foto teratas: Matthew Stockman/Getty Images)