DENVER – Mungkin sudah waktunya untuk The Letter.
Belum setahun yang lalu, New York Rangers mengambil langkah yang tidak biasa dengan mengirimkan surat kepada pemegang tiket musiman dari presiden tim Glen Sather dan manajer umum Jeff Gorton, menguraikan rencana umum untuk masa depan tim yang sedang kesulitan.
Itu benar-benar merupakan pembicaraan korporat yang terbaik. Saya membaca surat itu lagi pada hari Sabtu dan memperhatikan bahwa kata ‘membangun kembali’ tidak digunakan. Sebaliknya, mereka memilih untuk mengatakan ‘proses reformasi’.
(Kedengarannya seperti sesuatu yang Anda lakukan di kelas tembikar, tapi itu hanya masalah kecil.)
Tapi surat itu disusun dengan baik. Ia memuji para penggemar (baik) dan berterima kasih atas dukungan mereka (lebih baik) dan mengakui bahwa kehilangan wajah-wajah yang familiar tidaklah mudah (bahkan lebih baik).
The Kings disarankan untuk mencoba hal serupa setelah mencapai titik terendah baru di sini di Denver pada musim yang penuh dengan titik terendah.
Apakah mereka sudah jatuh lebih rendah?
Baiklah.
Mereka melakukan hal itu setelah penjaga gawang Jonathan Quick mempertahankan mereka melalui satu periode melawan Colorado Avalanche di Pepsi Center, hanya tertinggal 1-0.
Kemudian tembok runtuh menimpa mereka di babak kedua dengan Avalanche mencetak enam gol pada Sabtu sore dalam perjalanan menuju kemenangan 7-1, mengubah permainan kekuatan dua kali dan menambahkan gol singkat sebagai ukuran yang baik.
“Itu hanyalah babak kedua yang menyedihkan,” kata pemain bertahan Kings Drew Doughty. “Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa.”
Quick ditarik untuk cadangan Jack Campbell setelah pemain lini keempat Sheldon Dries mencetak gol cepat untuk menjadikannya 5-0 pada 8:34 babak kedua.
“Kami terlalu bergantung padanya secara umum, tetapi juga di gedung ini,” kata Campbell. “Anda menempatkan orang-orang itu dalam pertarungan. Mereka memiliki unit yang sangat bagus. Anda tidak bisa melakukan itu.”
Kapten Anze Kopitar tidak banyak bicara dalam wawancara singkatnya pasca pertandingan, tapi Doughty punya banyak hal untuk dikatakan, terutama sehubungan dengan Quick dan Campbell.
Kecepatan longsoran salju membuat tua dan muda merasa kesal sepanjang sore. Pemain bertahan veteran Kings Dion Phaneuf dan rookie Sean Walker memiliki kombinasi minus-enam. Penyerang Adrian Kempe juga minus tiga.
“Kami membiarkan kiper kami mengering lagi,” kata Doughty. “Kami bosan dengan hal itu. Ketika kami memenangkan pertandingan, kami memiliki pertandingan di mana kami menjemurnya hingga kering. Saat kami kalah, kami menjemurnya hingga kering. Jadi inilah waktunya bagi kami untuk bermain untuk mereka. Jika kami membiarkan kiper kami menariknya, itu ada pada pemain di depannya.
“Tentu saja kami merasa tidak enak karenanya. Dan kemudian kami bermain seperti sampah di depan Soupy. Dia masuk dan dia harus menghadapi dua lawan satu dan tiga lawan satu. Itu hanya pertandingan yang menyedihkan bagi kami.”
Banyak hal tentang musim suram para Raja yang membingungkan. Aksi terbaru ini terjadi setelah permainan baru-baru ini (secara relatif) lebih baik, 3-2-1 sejak 5 Januari.
Pertandingan sore sering kali merupakan Kryptonite mereka. Itu adalah contoh lain dari kehilangan yang menghancurkan jiwa.
Namun begitu pula Ottawa (dua kali). Dan Toronto (dua kali). Dan penduduk Pulau New York. Dan Teluk Tampa.
Colorado juga pada 21 November.
Kerugian seperti ini sering kali menimbulkan reaksi – lebih dari beberapa jam kritik di media sosial – dan kegagalan lainnya. Pertukaran penting The Kings musim ini terjadi kurang dari 24 jam setelah kekalahan kedua mereka dari Maple Leafs ketika Tanner Pearson dikirim ke Pittsburgh Penguins untuk Carl Hagelin. Tapi itu terjadi pada 14 November, dua bulan lalu.
Sejak itu, ada beberapa klaim pengabaian pada hari-hari berturut-turut.
Kurangnya tindakan manajemen Kings menjadi nyata, terutama dengan manajer umum lainnya di California Selatan, Bob Murray dari Ducks, yang melakukan perdagangan dengan sangat cepat, termasuk empat perdagangan dalam seminggu terakhir.
Dan dia mungkin belum selesai. Setidaknya tidak selama GM Penguins Jim Rutherford memiliki telepon di dekatnya.
Manajer umum Kings Rob Blake dan presiden tim Luc Robitaille mendapat undangan terbuka dari media lokal untuk membicarakan apa yang terjadi dan rencana mereka ke depan.
Penggemar Kings yang frustrasi sedang mencari rencana yang mirip. Jika tidak melalui media, maka surat kepada pemegang tiket musiman mungkin bisa menjadi jalan lain.
Baris subjek ini pasti akan menyampaikan maksudnya:
Rangkullah Lotere.
Berdasarkan Angka
6 – Terakhir kali Kings kebobolan enam gol dalam satu periode adalah periode pertama kekalahan 8-3 di Rangers pada 15 Desember 1999.
Beberapa eksekutif di kantor depan Kings saat ini dan staf pengembangan ikut berperan dalam kekalahan itu, termasuk Blake, Glen Murray, Craig Johnson, dan Sean O’Donnell. Mereka sebenarnya tertinggal 8-0 sebelum mencetak tiga gol di babak ketiga.
17 – Kekeringan mencetak gol Kempe mencapai 17 pertandingan. Gol terbarunya adalah melawan Buffalo dalam kekalahan 4-3 dalam perpanjangan waktu pada 11 Desember.
7 – The Kings telah kebobolan tujuh gol tiga kali musim ini, dua kali kalah dari Avalanche dan sekali dari Islanders.
Jumlahkan
Doughty: “Kami memiliki peluang untuk melakukan perjalanan yang menyenangkan dan mendapatkan lima dari enam poin. Kami sangat lapar sebelum pertandingan ini. Kami merasa baik. Pergi saja ke sana dan bermain seperti orang yang menyebalkan.”
(Foto teratas Raja di Longsor: Michael Martin/NHLI via Getty Images)