Prospek Calgary Flames Brett Sutter merasa nyaman dengan dirinya sendiri setelah mencetak gol di pertandingan NHL pertamanya. Itu terjadi saat melawan Anaheim Ducks di depan keluarga dan teman di Calgary, hadiah Natal awal pada tanggal 23 Desember 2008.
Kemudian Grinch – alias pelatih Mike Keenan – datang memanggil.
“Saya menjadi bintang pertama atau kedua dan Anda semua bersemangat,” kata Sutter. “Semua orang datang dan memeluk Anda setelah pertandingan. Namun kemudian Mike memanggil saya ke kantornya dan mengatakan bahwa saya harus menjadi lebih baik.
“Saat itu saya tahu seperti inilah liga ini. Aku mengingatnya sampai hari ini.”
Masalahnya adalah, Brett Sutter bukanlah orang anonim yang terlalu banyak membaca ‘Whoville’, prospek yang terlalu bersemangat, dalam satu permainan. Sutter telah mengenal Keenan sejak dia masih kecil, ketika ayahnya, Darryl, menjadi pelatih asosiasi di staf Chicago Blackhawks Keenan. Jadi, dia tidak terlalu terkejut ketika Iron Mike meredam debut gemilangnya.
“Begitulah Mike. Saya hanya bersamanya sekitar sebulan, tapi dia mengatakan apa adanya,” kata Sutter. “Dia ingin saya terus menjadi lebih baik dan terus mendorong diri saya sendiri.”
Akhirnya, Brett Sutter, kini berusia 31 tahun, melakukan hal itu.
Secara keseluruhan, Sutter hanya memainkan 60 pertandingan NHL — 18 dengan Flames, 36 dengan Carolina Hurricanes dan, yang terbaru, enam dengan Minnesota Wild pada 2014-15. Namun dia baru-baru ini mencapai puncak karir yang penting.
Kapten Pemerintahan Ontario, afiliasi liga kecil Raja, Sutter bermain dalam pertandingan Liga Hoki Amerika ke-800 pada 12 Maret melawan Colorado Eagles di Loveland, Colorado.
Darryl Sutter adalah sosok penting, meski terpolarisasi, dalam sejarah Los Angeles Kings saat ia melatih tim tersebut untuk meraih kejuaraan Piala Stanley pada tahun 2012 dan 2014.
Sekarang, melalui peran kepemimpinannya di tim pengembangan teratas Kings, Brett membantu generasi prospek berikutnya menuju NHL.
Manajer umum Kings Rob Blake melihat pengaruh Sutter terhadap pemain muda Kings — penyerang Matt Luff dan Austin Wagner, pemain bertahan Sean Walker dan Matt Roy serta penjaga gawang Cal Petersen — pada awal musim di Ontario.
Wagner, Walker dan Roy saat ini bersama Kings. Luff dan Petersen, yang berada di Ontario, bermain untuk Kings musim ini. Luff bermain dalam 33 pertandingan dan Petersen dalam 11 pertandingan.
“Brett Sutter tentu saja banyak membentuk anak-anak ini dan mereka semua harus bersyukur ketika mereka melanjutkan karir di NHL karena dia,” kata Blake.
Wagner berkata: “Dia mungkin pria favorit saya. Dia benar-benar peduli dengan semua orang di tim itu dan pastinya pantas menjadi kapten. Dia pria yang ingin Anda ikuti. Jika Anda mengikutinya, Anda mungkin akan berhasil mencapai NHL.”
The Reign, seperti klub induknya, menderita melalui musim yang panjang dan penuh kekalahan, terjebak di posisi terakhir di Divisi Pasifik AHL. Pencetak gol terbanyak mereka, Matt Moulson (55 poin), dipinjamkan sebagai bagian dari tahun terakhir kontraknya dengan Buffalo Sabres. Sutter, tidak. 4 dalam tim yang mencetak gol dengan 37 poin, berada di tahun kedua dari kontrak dua tahun AHL dengan Ontario.
Ontario berbagi fasilitas latihan dengan Kings di El Segundo dan menurut pelatih Reign Mike Stothers, Sutter adalah “orang yang Anda butuhkan sebagai staf pelatih. Dia adalah penyangga yang hebat antara pelatih dan pemain untuk membantu apa yang kami coba lakukan.” sebagai sebuah kelompok. Dia orang yang baik. Sungguh menakjubkan betapa dia dihormati oleh para pemain dan staf pelatih. Saya harus angkat topi kepada orang tuanya. Mereka telah melakukan pekerjaan yang baik di sekitarnya untuk membesarkannya.”
Karir profesional Brett Sutter dimulai dengan afiliasi AHL Flames, Quad City Flames, pada musim 2007-08. “Itu adalah tahun pertama kami bukan keluarga Mallard,” kata Brett sambil tersenyum.
Pelatihnya adalah Ryan McGill, yang bermain untuk tim pemenang Piala Turner tahun 1990 milik Darryl, Indianapolis Ice.
“Ketika Brett pertama kali masuk pada usia 20 tahun, dan dia akan memberi tahu Anda hal ini, dia bukanlah orang yang paling terampil,” kata McGill, yang sekarang menjadi asisten di Vegas Golden Knights.
“Hal yang membedakannya dari kebanyakan pemain lain adalah etos kerjanya, perhatiannya terhadap detail, dan pengondisiannya. Dia adalah pemain yang fokus. Dia memiliki karakter yang hebat dan berkembang menjadi pemain yang sangat bagus. Dia adalah salah satu pemain muda yang sedikit lebih dewasa dibandingkan usianya.”
Ada simetri tertentu pada fakta bahwa Sutter masih berdampak pada prospek para Raja. Darryl Sutter menggantikan Terry Murray sebagai pelatih Kings pada bulan Desember 2011, memenangkan dua Piala Stanley dan mencapai Final Wilayah Barat pada tahun 2013.
Namun, dalam tiga musim terakhirnya, Kings dua kali melewatkan babak playoff (pada 2015 dan 2017) dan kalah dari San Jose Sharks di babak pertama pada tahun 2016. Darryl Sutter dipecat sehari setelah musim 2016-17 berakhir.
Namun sebelum hal itu terjadi, Brett diperdagangkan dari tim AHL Minnesota Wild di Iowa ke Pemerintahan dalam kesepakatan batas waktu perdagangan tahun 2016. Dia memainkan 17 pertandingan terakhir musim itu bersama Ontario dan sekarang menjalani musim penuh ketiganya bersama Pemerintahan.
Sekarang sudah menikah dan ayah dari dua anak perempuan, Sutter mengatakan dia menghargai perjalanan panjang yang kecil ini. Setelah bertahun-tahun dan permainan, dia masih bersedia melintasi pedalaman AS. Misalnya, perjalanan bus selama lima jam lebih dari Stockton kembali ke El Segundo… setelah pertandingan malam.
“Selama Anda sehat dan merasa bisa berkontribusi, Anda ingin bermain selama Anda bisa,” kata Sutter. “Jika Anda mempersingkat karier Anda, itu salah satunya, satu atau dua tahun ke depan, Anda akan menyesalinya.
“Jika ada peluang, Anda bermain selama Anda bisa.”
Pertukaran dari organisasi Wild to the Kings pada tanggal 29 Februari 2016 datang pada saat yang tepat bagi Brett Sutter dan keluarganya, secara pribadi dan profesional. Hal ini membuat mereka lebih dekat dengan orang tuanya dan adik laki-lakinya, Chris.
Iowa belum menang banyak, dan Sutter hanya bermain dalam enam pertandingan di Minnesota pada musim sebelumnya.
“Sejujurnya, ini merupakan suatu berkah,” kata Brett. “Saya tidak menjalani tahun yang baik di Iowa dan saya mendapat awal baru di sini. Dan organisasi ini sangat bermanfaat bagi saya dan keluarga saya.
“Chris masih datang dan dia bahagia. Dia sedang berkunjung ke sini sekarang. Dia adalah jimat keberuntungan kecil kita. Mudah-mudahan dia akan memberi kami lebih banyak dalam beberapa minggu ke depan. Dia menampilkan gerakan tarian barunya di rumah dan menanyakan pendapatku.”
Faktanya, Chris memukau penonton Staples Center saat dia tampil di “Dance Cam” saat pertandingan Kings-Winnipeg Jets pada hari Senin. Penampilannya di pertandingan tersebut adalah salah satu momen cerah di musim yang sulit.
Kamera Tari Chris Sutter: Edisi Malam Musik Country ❤️ pic.twitter.com/mmjfe4HPCW
— Raja LA (@LAKings) 19 Maret 2019
Lahir pada tahun 1993 dengan salah satu bentuk sindrom Down, Chris memenangkan hati para penggemar dan pemain Kings dan menjadi pemain Dance-Cam di pertandingan kandang ketika Darryl melatih Kings. Salah satu pemandangan yang paling berkesan adalah Christopher di atas es dengan Piala Stanley ketika Kings memenangkannya pada tahun 2014.
Putra pelatih LA Kings Darryl Sutter, Chris, mengangkat Piala Stanley.
Dia mengidap sindrom Down.
Katakan pada ayah, “Ayo kita lakukan lagi!” pic.twitter.com/wzHM8XaG8s— Frank Somerville (@SomervilleKTVU) 14 Juni 2014
Pada awalnya, perubahan dari situasi ideal tidaklah mudah.
“Dia penggemar berat Kings,” kata Brett. “Dia akan selalu begitu. Butuh beberapa saat baginya untuk memisahkan seluruh situasi. Orang-orang ini memperlakukannya dengan sangat baik. Mereka masih mengirim pesan kepadanya dan tetap berhubungan dan bahkan dengan para pelatih. Itu adalah sebuah sengatan baginya, tapi dia menanganinya dengan baik. Dia masih berusaha sekuat tenaga untuk orang-orang ini.
“Saya pikir dalam pikirannya dia masih menjadi asisten pelatih di sana.”
Pertanyaan ini hampir tidak bisa dihindari ketika Anda berbicara dengan seorang Sutter, terutama seseorang yang diberkati dengan kemampuan kepemimpinan Brett.
Apakah melatih adalah masa depannya?
Empat dari Sutters pernah melatih di NHL – Darryl, Brian, Brent dan Duane. Ini merupakan warisan bagi generasi Sutters masa depan.
“Saya sering ditanyai, ayah dan paman adalah siapa mereka,” kata Brett. “Saya belum benar-benar memikirkannya. Jika ada kesempatan, saya pikir itu akan menjadi sesuatu yang saya minati. Tapi saya hanya ingin fokus bermain.
“Saya hanya bersenang-senang. Saya masih bersenang-senang datang ke lapangan dan menjadi pemain, saya bahkan tidak ingin berpikir untuk pergi ke sisi kepelatihan saat ini.”
Stothers memahami sentimen tersebut.
Dalam banyak hal, Stothers memiliki karir profesional yang mirip dengan Brett Sutter. Stothers bermain dalam 30 pertandingan NHL dan 672 pertandingan AHL, dan di musim profesional terakhirnya, 1991-92, dia menjadi pemain/asisten pelatih di Hershey Bears.
“Saya mengingat kembali ketika saya pertama kali mulai bermain dan saya berkata kepada beberapa pemain yang lebih tua, ‘Apa yang masih Anda lakukan di Liga Hoki Amerika?’” Kata Stothers. “Mereka seperti, ‘Kamu akan mengetahuinya.’ Anda akan segera mengetahuinya.’
“Itu akan berlalu dalam sekejap mata.”
McGill mengatakan dia curiga masih banyak hoki di masa depan Sutter.
“Dia mungkin akan memainkan lebih banyak pertandingan,” kata McGill. “Hal ini menunjukkan kepada saya bahwa hasratnya terhadap permainan ini sangat besar. Dia juga membantu para pemuda itu. Saat dia masih muda, mungkin ada beberapa pemain yang membantunya selama ini, dan dia belajar dari hal itu.”
Sutter menggambarkan perjalanan menuju 800 pertandingan AHL sebagai “tonggak sejarah yang bagus untuk dicapai. Anda menghargai semua pemain yang bermain bersama Anda di Liga Amerika selama ini dan pelatih yang Anda miliki serta beberapa orang yang Anda temui di kota-kota tertentu. Itu hanya memberi Anda apresiasi untuk perjalanan panjang.”
Namun Sutter masih percaya bahwa dia memiliki banyak hal untuk diberikan dan merasa beruntung bisa melakukan sesuatu yang dia sukai, sebuah permainan yang sangat berarti bagi keluarganya.
“Sering kali, para pria di akhir karier mereka, bukannya mereka ingin berhenti bermain, hanya saja tubuh mereka tidak mengizinkannya,” kata Sutter. “Saya akan berusaha sejauh mungkin dengan tubuh saya dan saya merasa baik. Saya masih bersenang-senang.
“Selama Anda senang datang ke tempat kerja, mengapa tidak terus saja?”
Foto teratas Brett dan Darryl Sutter: Juan Ocampo/Getty Images