Sejujurnya, kita tidak tahu harus tertawa atau menangis ketika memikirkan Piala Hoki Dunia.
Dianiaya, diabaikan, ditendang seperti boneka kain tua oleh orang yang dipercayakan kesejahteraannya.
Termasuk Piala Hoki Dunia yang merupakan pendahulu langsung, Piala Kanada pada akhir tahun 1970an dan 1980an, acara internasional utama ini telah menghasilkan beberapa momen hoki paling menarik sepanjang masa.
- Piala Kanada 1987 menampilkan Wayne Gretzky dan Mario Lemieux mengalahkan tim perkasa Rusia di final yang epik.
- Piala Hoki Dunia tahun 1996 menyaksikan sekelompok pemain Amerika yang sedang naik daun mengalahkan beberapa pemain Kanada terhebat sepanjang masa dalam tiga pertandingan final yang memukau.
- Dan Piala Kanada 1976 adalah yang pertama dalam seri dengan Bobby Orr yang tak tertandingi dalam babak MVP.
Sekarang?
Sulit untuk memandang Piala Dunia dengan pandangan yang tidak menyenangkan mengingat bagaimana NHL dan Asosiasi Pemain NHL telah menggunakannya sebagai alat tawar-menawar alih-alih memperlakukannya dengan setidaknya rasa hormat dan hormat.
Piala Hoki Dunia 2004 yang mendapat sambutan buruk diadakan pada malam lockout yang menggagalkan seluruh musim. Kemudian, setelah dibekukan secara kriogenik selama belasan tahun, turnamen tersebut muncul kembali pada tahun 2016 di Toronto.
Pada bulan-bulan menjelang acara tersebut, liga dan asosiasi pemain membuat pertunjukan besar untuk menjelaskan bagaimana rencananya acara tersebut menjadi bagian dari kalender hoki internasional NHL, mungkin sejalan dengan komitmen berkelanjutan NHL untuk Partisipasi Olimpiade.
Tidak berhasil seperti itu.
NHL membatalkan Olimpiade 2018 di Korea Selatan karena tidak nyaman bagi mereka dan karena para pemain entah bagaimana berhasil menegosiasikan perjanjian perundingan bersama yang tidak menjamin partisipasi Olimpiade.
Kemudian kedua tim tidak bisa mengesampingkan perbedaan tawar-menawar bersama untuk menjaga Piala Hoki Dunia tetap pada jalurnya, sehingga turnamen tersebut melewatkan slot alami tahun 2020 di kalender.
Begitu banyak untuk itu.
Kini muncul kabar – pertama kali dilaporkan oleh Chris Johnston dari Sportsnet – bahwa kedua tim sedang menyusun kerangka untuk Piala Hoki Dunia yang akan dimainkan pada Februari 2021 dan menggantikan akhir pekan All-Star.
Pertama kabar baiknya.
Alasan para pemain dan liga bahkan secara tentatif mendiskusikan seperti apa turnamen terbaik dari yang terbaik jika diadakan pada musim ini adalah karena kedua tim tampaknya sedang menuju sesuatu yang belum pernah terjadi dalam beberapa dekade. tidak terlihat: perdamaian buruh.
Haleluya.
Kita akan mengetahui lebih banyak dalam beberapa minggu karena liga dapat memilih untuk tidak ikut serta dalam perjanjian perundingan bersama saat ini pada 1 September dan serikat pekerja memiliki opsi pemicu yang sama dua minggu kemudian pada tanggal 15 September. akan berakhir pada tanggal 15 September 2020, dan kemungkinan besar akan mengakibatkan penghentian kerja lagi.
Namun semua tanda menunjukkan bahwa kedua belah pihak mengizinkan CBA untuk melanjutkan hingga kesimpulannya pada tanggal 15 September 2022, mungkin dengan negosiasi yang sedang berlangsung yang bertujuan untuk membuat dokumen baru tanpa adanya penghentian apa pun.
Dan jika ada perdamaian perburuhan, kedua belah pihak sebenarnya dapat menandatangani kalender internasional komprehensif yang hampir pasti akan membuat NHL kembali ke Tiongkok untuk Olimpiade 2022, di mana liga merasa memiliki keuntungan ekonomi jangka panjang yang dapat melihat keuntungannya. .
Setelah melewatkan jendela tahun 2020, di manakah Piala Hoki Dunia—acara yang seluruhnya NHL/NHLPA dengan pembagian keuntungan antara kedua tim—cocok? Atau apakah itu cocok sama sekali?
Pembahasan konsep ini masih dalam tahap awal, jadi bukan berarti liga dan para pemainnya berkomitmen pada satu kerangka tertentu jika turnamen Piala Hoki Dunia diadakan. Jadi ingatlah hal ini ketika saya mencoba mengevaluasi cara terbaik untuk menangani hal ini tanpa menjadikannya bencana hubungan masyarakat dan dianggap sebagai perampasan uang yang kikuk.
Pertama, pertengahan musim adalah waktu terbaik untuk mengadakan kontes terbaik dari yang terbaik ini.
Inilah sebabnya mengapa Olimpiade, dengan segala kekurangannya (seperti bermain di es besar yang mengungguli permainan NHL yang unggul), menghasilkan hoki tingkat tinggi.
“Itu ide yang bagus,” kata seorang eksekutif lama NHL yang memainkan peran penting dalam beberapa turnamen internasional, termasuk Piala Hoki Dunia.
“Pemain dalam performa pertengahan musim, semua selesai maksimal 10 hari, tim akan terisi, fans mengetahui pemainnya, datang di waktu musim yang tepat,” ujarnya.
Kerangka dasar adalah kuncinya.
Jika Anda menggunakan satu minggu – dan katakanlah NHL menghentikan jadwalnya pada Sabtu malam di awal Februari dan kemudian dilanjutkan pada hari Selasa atau Rabu minggu berikutnya – ini akan memungkinkan pemain untuk melakukan perjalanan ke kota tuan rumah turnamen pada hari Minggu. terbang dan diakhiri dengan pertandingan kejuaraan pada Minggu sore berikutnya.
Berapa banyak tim yang secara logis dapat Anda tampung di ruang ini?
Ada delapan tim di Toronto pada tahun 2016. Jika Anda kembali ke format itu, itu berarti dua grup yang terdiri dari empat tim dengan masing-masing tim memainkan tiga pertandingan round robin dengan total enam pertandingan. Tapi itu berarti memainkan tiga pertandingan dalam empat malam dengan pertandingan terakhir round-robin pada hari Kamis. Ambil hari libur pada hari Jumat untuk mempertemukan empat tim terakhir. Mainkan dua semifinal pada hari Sabtu dan satu medali emas pada hari Minggu.
Ini terlalu banyak.
Salah satu GM NHL lama yang juga memiliki pengalaman di turnamen internasional best-on-best mengatakan lima pertandingan dalam 10 hari untuk beberapa pemain terpenting di dunia menjelang pertandingan playoff NHL jauh dari ideal.
Salah satu alasan banyak pemilik membenci Olimpiade adalah risiko cedera karena bagian terpenting musim NHL masih akan datang.
Jadi, memiliki delapan tim bukanlah hal yang mudah.
Sekarang Anda sedang melihat daftar enam tim.
Jadwalnya jauh lebih menguntungkan dengan dua grup yang terdiri dari tiga orang, masing-masing tim memainkan dua pertandingan round-robin dan kemudian empat tim teratas bertemu di semifinal.
Adakan pertandingan pada hari Senin, Selasa, Rabu, hari perjalanan pada hari Kamis, latihan pada hari Jumat, semifinal pada hari Sabtu dan pertandingan kejuaraan pada hari Minggu.
Karena jadwalnya tidak terlalu sulit, mereka dapat mengadakan satu permainan grup pada waktu Pasifik atau Pegunungan di Vegas, Edmonton, atau wilayah LA. (Terlalu dini untuk mengadakannya di Seattle kalau-kalau orang bertanya-tanya.) Kemudian grup lain dapat bermain lebih jauh ke timur di Nashville, Chicago, Washington atau Pittsburgh.
Hal ini akan memungkinkan pemain ganda pada hari Senin, Selasa dan Rabu untuk melewati bagian round robin. Sangat penting bagi penggemar untuk melihat semua pertandingan di televisi, jika tidak, apa gunanya?
Semifinal dan final? Bagaimana dengan di kandang juara Piala Stanley 2020? Itu akan menjadi bonus bagus untuk tim mana pun yang keluar sebagai pemenang pada Juni mendatang.
Sekarang Anda berada dalam dilema tim yang mana. Di sinilah menjadi masalah bagi liga dan NHLPA.
Kanada, Amerika Serikat, Rusia, Finlandia, dan Swedia termasuk dalam hierarki hoki nasional.
sekarang apa?
Apakah Anda akan bergabung dengan Tim Eropa ala Piala Hoki Dunia 2016? Ini berarti Ceko, Swiss, Slovakia, Jerman, Slovenia, dll. menangkap semua orang dalam satu tim.
Salah satu eksekutif menyarankan agar Ceko dan Slovakia bersatu untuk membentuk tim keenam. Namun hal itu menyingkirkan pemain seperti Anze Kopitar, Mats Zuccarello, Nico Hischier, Roman Josi dan Jaroslav Halak – pahlawan Tim Eropa yang secara tak terduga mencapai final Piala Hoki Dunia 2016.
Enam tim juga berarti tidak ada ruang untuk versi Tim Amerika Utara yang begitu populer di tahun 2016.
Tim penembak muda dari Kanada dan Amerika Serikat mengizinkan bintang-bintang yang sedang naik daun seperti Auston Matthews, Connor McDavid, dan Jack Eichel untuk bermain melawan bintang-bintang NHL yang lebih mapan. Itu menjadi hit di atas es dan di kalangan penggemar, tetapi seorang eksekutif NHL bertanya-tanya apakah Tim Amerika Utara hanya sekali dan harus diistirahatkan, terutama karena tidak ada waktu untuk bersiap sebelum aksi permainan dimulai. Dia merasakan hal yang sama tentang Tim Eropa.
Anda tidak akan mendapat argumen dari USA Hockey tentang pembubaran Tim Amerika Utara setelah Amerika kehilangan sejumlah bintang muda papan atas pada tahun 2016, termasuk Eichel, Seth Jones, Johnny Gaudreau dan Matthews, yang berkontribusi besar pada ‘ bencana. giliran tanpa kemenangan di turnamen untuk Tim USA.
Bisakah Anda membentuk tim senjata muda global untuk tahun 2021? Tentu saja, tetapi itu menghilangkan lebih banyak bintang NHL dan kemudian Anda harus bertanya apa gunanya mengadakan turnamen seperti itu jika Anda ingin memasukkan tim yang dibentuk lagi.
Seorang manajer NHL dengan sejarah panjang keterlibatan best-on-best mengatakan bahwa, jika Anda mengadakan Piala Hoki Dunia, yang ikut serta adalah tim nasional, jelas dan sederhana. Dari sinilah muncul drama dan haru, para pemain dari negara yang sama mengenakan jersey negaranya dan bermain untuk kebanggaan nasional.
“Ini Piala Dunia, ini adalah negara Anda melawan negara lain,” kata eksekutif tersebut.
Jadi, lupakan tim hybrid dan undang enam negara untuk berpartisipasi ala Olimpiade. Tapi tim yang mana? Dan bagaimana Anda mengatasi potensi kebutuhan bantuan dari luar NHL?
Bahkan negara hoki yang lebih mapan pun tidak begitu kaya dengan bakat NHL sehingga pembentukan daftar nama terjadi secara otomatis.
Menurut NHL.com, hanya 23 pemain kelahiran Rusia yang bermain di setidaknya 50 pertandingan NHL musim reguler musim lalu. Tujuh di antaranya adalah pembela.
Hanya 23 orang Finlandia, menurut NHL.com, memainkan 50 pertandingan atau lebih musim lalu. Enam di antaranya adalah pemain bertahan.
Itu belum termasuk tim mana pun yang ditambahkan sebagai tim keenam, yang juga membutuhkan bantuan dari luar untuk mengisi rosternya.
Akankah KHL mengubah jadwalnya untuk membantu upaya Piala Dunia NHL/NHLPA pada tahun 2021 sehingga Rusia, Finlandia, dan negara lain dapat mengisi daftar pemain mereka dengan pemain terbaik? Bagaimana dengan liga elit di Swedia, Finlandia, Jerman, dll?
Sulit untuk dibayangkan.
Jadi, anggaplah Anda menemukan enam tim untuk bermain di Piala Hoki Dunia mini ini.
Apakah itu sepadan? Akankah para penggemar menyambut gagasan itu dan mengeluarkan ratusan dolar untuk membeli tiket?
Ada hal besar yang tidak diketahui.
Seperti yang dicatat oleh seorang eksekutif, keajaiban Olimpiade dan partisipasi NHL dalam pengalaman Olimpiade dari tahun 1998 hingga 2014 tidak dapat ditiru. Kehadiran NHL di turnamen hoki Olimpiade adalah bagian besar dari acara yang lebih rumit dan megah.
Piala Hoki Dunia adalah sesuatu yang diciptakan dari ketiadaan untuk berdiri sendiri. Sekarang mungkin diciptakan dari ketiadaan dan dimasukkan ke dalam jeda All-Star yang diperpanjang.
Jadi mungkin kita perlu mengubah arah sepenuhnya.
Salah satu eksekutif melontarkan ide acara sejenis Ryder Cup – ide yang sempat dilontarkan beberapa tahun lalu, meski terlihat jelas bahwa NHL dan NHLPA lebih fokus pada pertemuan multi tim. .
Pilih dua tim, satu dari Amerika Utara, yang lain dari seluruh dunia dan mainkan dua dari tiga tim terbaik.
Berbeda dengan upaya baru-baru ini untuk menjadikan All-Star Game tahunan bermakna dengan insentif tunai yang sehat, pot menghasilkan sekitar $1-2 juta per pemain, pemenang mengambil semuanya, pecundang tidak mendapat apa-apa.
Ini adalah sesuatu yang bisa didapat oleh para pemain, dugaan eksekutif tersebut. Dan dengan memainkan seri pendek dengan pemain terbaik NHL – Pikirkan perdebatan tentang siapa yang harus mengisi kedua roster tersebut? – akan ada lebih dari cukup emosi untuk membuat permainan menarik sekaligus mengurangi risiko cedera saat NHL memasuki tahap kritisnya.
“Ini akan menjadi turnamen yang luar biasa,” prediksinya.
Akan ada cukup banyak hal yang dipertaruhkan untuk menciptakan lebih dari sedikit emosi. Ini adalah acara singkat yang tidak memerlukan komitmen besar dari para penggemar, baik di tribun maupun di televisi.
Anda juga bisa mengikuti beberapa kompetisi keterampilan, tapi itu mungkin jawaban terbaik untuk pertanyaan yang diajukan liga dan serikat pekerja saat ini: Bagaimana cara kerja Piala Hoki Dunia?
(Foto: Tom Szczerbowski/USA TODAY Sports)