Salah satu pesan teks pertama yang diterima pelatih Glenbrook North Dave Weber pada Kamis malam adalah dari pemain terbaik yang pernah ada di programnya dan dari tim saudaranya.
“Jon adalah salah satu orang pertama yang mengirimi saya pesan pada larut malam,” kata Weber dalam percakapan telepon pada hari Jumat. “Dia sangat bahagia untuk Bruce, sangat bahagia mereka mengalahkan Kentucky; untuk semua yang telah dilalui Bruce selama bertahun-tahun, untuk berada di posisi ini.”
Jon adalah Jon Scheyer, mantan Tuan. Illinois yang memenangkan gelar negara bagian di Glenbrook North dan kejuaraan nasional di Duke, di mana dia sekarang menjadi asisten pelatih. Bruce adalah Bruce Weber, saudara laki-laki Dave, yang baru saja melatih Kansas State untuk meraih kemenangan mengecewakan atas Kentucky dan melakukan perjalanan ke Elite Eight, di mana mereka akan menghadapi Loyola di Atlanta pada hari Sabtu.
Scheyer, tentu saja, adalah target perekrutan Great White Hope Bruce Weber lebih dari satu dekade yang lalu ketika pelatih serakah itu mencoba mempertahankan keajaiban di Champaign setelah mengejar perebutan gelar pada tahun 2005. Itu tidak dimaksudkan untuk tidak terjadi, karena Scheyer, yang memenangkan gelar negara bagian sebagai junior pada tahun 2005, bersekolah di sekolah impiannya di Durham, NC.
Dave Weber, seorang pelatih sekolah menengah Hall of Fame, dapat menertawakannya sekarang, tetapi bayangkan berada dalam situasi seperti itu? Pemain terbaikmu menolak program kakakmu dan itu juga sekolah negeri?
“Oh ya, itu sulit,” katanya. “Itu sangat sulit bagi saya, Anda tahu. Saya senang untuk Jon. Dia melakukannya dengan sangat baik. Hal ini menyebabkan karir kepelatihan. Jika Anda sampai ke Duke melalui pipa itu, Anda akan berada dalam kondisi yang baik. Tentu saja, saya ingin dia pergi ke Illinois, jadi sangat sulit menghadapinya saat itu. Tapi saya menghormati apa yang dilakukan Jon. Siapa yang tahu apa yang akan dia capai di Illinois. Tapi Anda tidak bisa melihat ke belakang sekarang.”
Scheyer jelas menyadari tekanan pada kedua pria tersebut ketika dia mencoba membuat keputusan yang mengubah hidup sebagai seorang remaja. Sekarang dia adalah seorang pelatih yang tahu betapa sulitnya untuk maju dalam wadah peleburan bola basket perguruan tinggi. Dave tetap menjadi salah satu orang kepercayaan terdekatnya.
“Ya, maksudku, aku bahagia untuk keluarga Weber, keduanya,” kata Scheyer padaku dalam percakapan telepon dari Boston, bersiap untuk No. 1. 11 Syracuse dalam game Duke’s Sweet 16. “The Webers, mereka adalah pemecah bola basket yang hebat, pelatih yang baik, kesuksesannya bukanlah kejutan bagi saya.
“Maksudku, tidak mudah untuk mencapai Sweet 16. Kami sedang mencoba melakukan itu sekarang. Terkadang Anda bisa menerima begitu saja betapa sulitnya mencapai titik ini. Ketika Anda sampai di sini, Anda harus memanfaatkannya.”
Jon Scheyer (kanan) bergabung dengan staf Mike Krzyzewski pada tahun 2013 setelah karir bola basket profesional yang singkat. (Mark Dolejs/Olahraga USA TODAY)
Waktu turnamen adalah waktu kepompong, di mana setiap kemenangan diikuti dengan sesi pencarian bakat sepanjang malam, dan setiap pertandingan didahului dengan penelusuran dan konferensi pers. Tapi mereka semua menonton pertandingan.
Saat Scheyer mengatur zona Syracuse — saya mengingatkan dia bahwa mereka sedang menjalankannya dan dia tetap melihatnya — Weber menyaksikan saudaranya mendapatkan kemenangan terbesar dalam karirnya sejak membawa Louisville pulang ke Final Four yang berlangsung di Northbrook. Kerumitan untuk melakukan perjalanan untuk memenangkan pertandingan atau pulang ke rumah tidaklah menarik, tetapi jika saudaranya menang dan melaju ke Final Four di San Antonio…
“Kalau begitu aku mungkin akan memeriksanya,” katanya. “Kalau begitu, aku mungkin akan menyelidikinya. Saya akan khawatir tentang Minggu pagi itu. Saya tinggal di San Antonio selama bertahun-tahun, jadi ini akan menjadi pengalaman yang menyenangkan.”
Dan siapa yang tahu? Wildcats bisa menghadapi Duke dalam pertandingan kejuaraan nasional. Hal-hal aneh telah terjadi, seperti Weber memainkan program Illinois untuk mendapatkan hak kembali ke Final Four.
“Sungguh gila mereka bertindak sejauh itu,” kata Dave, “tapi kedua cerita itu bagus.”
“Illinois adalah tempat yang bagus untuk bermain bola basket dan saya tahu kota Chicago menyukainya,” kata Scheyer, yang memiliki kenangan masa SMA tentang mendapatkan ember (dan mungkin melemparkan beberapa umpan) ke Loyola. Dan jika pelatih Loyola Porter Moser mendengar dia berangkat ke padang rumput yang lebih kaya setelah perjalanan ini, Scheyer akan menjadi pilihan yang menarik untuk menggantikannya. (Ini berhasil untuk Northwestern, kan?)
Ketika dia memulai di Loyola, Moser muncul di Glenbrook North untuk menyaksikan penyerang besar Andrew McAuliffe, yang berakhir di Davidson.
“Ya, saya kenal Porter,” kata Dave. “Saya pikir pada tahun pertamanya dia langsung berada di gym kami. Kami memiliki pemain bagus yang pergi ke Davidson. Saya pikir dia berkata kepada saya, ‘Tahukah Anda, kita perlu menjaga lebih banyak anak-anak lokal di rumah.’ Dia melakukan pekerjaan dengan baik. Dia adalah pelatih yang hebat. Saya suka pendekatannya.”
Demam Loyola bahkan menyebar ke SMA Northbrook miliknya.
“Oh ya, semua orang ingin Loyola menang,” ujarnya. “Saya tertawa, ‘Kamu belum menontonnya sepanjang tahun.’ Para guru membicarakannya. Wow, pasti semua orang membicarakannya.”
Dan mereka juga membicarakan saudaranya. Lagi. Kali ini dengan cara yang positif.
“Saya tidak ingin mengatakan keselamatan,” kata Dave. “Tetapi saya merasa seperti orang-orang melihat ke belakang dan menggaruk-garuk kepala. “Apa yang kami lakukan ketika kami mempunyai kesempatan untuk memiliki pelatih seperti itu?” Tapi mereka akan menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu di sini.”
Dave jelas bias. Ketika Weber dipecat, sepertinya ini merupakan langkah yang tepat pada saat itu, namun seperti yang sering terjadi dalam bola basket perguruan tinggi, citra adalah segalanya dalam hal perekrutan. Illinois hanya sekali mengikuti Turnamen NCAA sejak Weber dipecat pada tahun 2012, dan itu terjadi di musim pertama John Groce melatih para pemain Weber. Dan mereka tidak mendapatkan terlalu banyak rekrutan terbaik.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/03/23134742/GettyImages-110351656.jpg)
Bruce Weber membawa Fighting Illini ke enam penampilan Turnamen NCAA, termasuk kekalahan tahun 2005 di Pertandingan Kejuaraan Nasional (gambar di sini), sebelum dipecat pada tahun 2012. (Foto oleh Berita Olahraga/Berita Olahraga melalui Getty Images)
“Saya pikir apa yang dia lakukan di sana adalah merekrut anak-anak yang suka bermain dalam sistemnya, dan itulah masalah terbesar di Illinois,” kata Dave. “Di Illinois, Anda harus merekrut sejumlah, 50 anak teratas, di mana tidak ada seorang pun di negara bagian Kansas yang benar-benar mengaturnya atau mengatur secara mikro jumlah anak yang lulus sekolah menengah. Dia mendapatkan anak-anak yang cocok dengan cara dia melatih.”
Pada musim pertama Weber di Manhattan, Kansas, Wildcats memenangkan mahkota konferensi musim reguler pertama mereka sejak 1977, tetapi dikalahkan oleh La Salle di pertandingan turnamen pertama mereka. Tahun berikutnya, Kansas State kalah dari Kentucky di no. pertandingan 8-9. Kemudian Weber melewatkan turnamen tersebut dalam dua tahun berturut-turut, sebelum kembali musim lalu. Timnya mengalahkan Wake Forest di pertandingan Empat Pertama, sebelum kalah dari Cincinnati.
Kini dia kembali menjadi sorotan bersama tim yang baru saja menjatuhkan senjata muda John Calipari.
“Dia suka tinggal di sana, gaya hidupnya, dia suka K-State,” kata Dave. “Tidak semuanya sempurna di sana, tapi dari segi media, keadaannya jauh lebih tenang dibandingkan di sini. Saya pikir lebih mudah untuk melatih dalam situasi seperti itu dibandingkan di Illinois.”
Dave Weber mencatat bahwa fokus media kurang intens pada Brad Underwood akhir-akhir ini, sementara membiarkan saudaranya mungkin mendapat sorotan ekstra atas kesuksesan yang diraihnya pada tahun 2005. Tidak banyak hal yang dapat dijalani di Champaign sejak kepergian Bruce Weber.
Setiap tahun pada waktu turnamen, kami membuat daftar dan membicarakan tentang anak-anak lokal yang akan diterima di sekolah luar negeri, dan meskipun Loyola diikutsertakan, hal itu masih berlaku sampai sekarang. Anda memiliki Jevon Carter dari Proviso East yang bermain untuk West Virginia, di mana dia akan bermain melawan Jalen Brunson dari Stevenson, yang menjalankan serangan Villanova. Tommy Hamilton IV (Ingat dia?) bermain untuk Texas Tech, yang menghadapi Purdue pada hari Jumat. Bintang Evanston, Nojel Eastern, masuk dari bangku cadangan untuk Boilermakers.
Tapi setidaknya Chicago punya anjing yang diburu tahun ini, tim yang bisa Anda rayakan di Loyola yang tangguh. Anda bisa bertaruh banyak penggemar Illinois memiliki minat besar pada Loyola dan Kansas State pada hari Sabtu.
Siapa yang akan mereka dukung? Teman lama atau tim lokal yang hebat?
(Foto teratas: Brett Davis/USA TODAY Sports)