ASHBURN, Va. – Jika Redskins ingin mengalahkan rintangan dan melewati pintu belakang di babak playoff, mereka harus mengatasi jumlah cedera saat menyerang yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya.
Mereka juga perlu memperbaiki masalah penalti kill mereka, yang semakin memburuk dalam beberapa pertandingan terakhir dan menjadi titik fokus minggu ini di Redskins Park.
Setelah ditandai sebanyak 15 kali dan kalah sejauh 135 yard dalam kekalahan berat sebelah minggu lalu dari RaksasaRedskins memasuki Minggu ke-15 berada di urutan ketiga dalam total penalti dengan 99. Yard yang hilang akibat penalti tersebut — 896 — juga berada di urutan ketiga.
Melihat lebih dekat pelanggaran-pelanggaran tersebut mengungkapkan bahwa sebagian besar penalti dinilai berdasarkan garis ofensif — 27 untuk holding, total tertinggi di liga, dan 24 untuk false start, yang berada di urutan kedua, menurut www.nflpenalties.com.
Inilah penyebab sebenarnya: holding call menghentikan 15 drive yang memimpin NFL, sementara false start menghentikan 17 drive yang merupakan level tertinggi di liga. Untuk tim yang memiliki selisih sangat tipis antara menang dan kalah — belum lagi pelanggaran yang rata-rata memiliki poin paling sedikit kelima — hal itu harus berubah agar mereka memiliki peluang mendapatkan tekanan pasca-musim di akhir musim.
“Ini adalah masalah yang menghantui kami sepanjang tahun,” kata pelatih Jay Gruden. “Kami mengajarkan dasar-dasarnya. Kami melihat rekaman wasit setiap minggu. Kami melihat hukuman yang diberikan kepada kami dan kami membicarakannya (dan) teknik yang kami gunakan.”
“Kami tidak pernah belajar untuk bertahan, bertentangan dengan apa yang kami yakini,” bentaknya.
Tekel Morgan Musa Dan Trent Williams dinilai sebagai jumlah penalti tertinggi di Redskins, masing-masing dengan 12 dan 7. Total penalti Moses, yang tidak termasuk holding dan false start yang diberhentikan, juga memimpin NFL.
Dari bendera Musa, enam untuk dipegang, lima untuk kesalahan start dan satu lagi untuk perilaku tidak sportif. Sementara itu, Williams, yang melewatkan tiga pertandingan karena ibu jarinya terkilir, ditandai tiga kali karena menahan, tiga kali karena salah start, dan satu kali karena melakukan blok ilegal di atas pinggang.
Williams mengatakan dia tidak bisa menjelaskan secara pasti mengapa Redskins sering dilanggar musim ini, sebuah masalah yang membuat masalah tersebut semakin membuat frustrasi. Namun, Williams menunjukkan dua kemungkinan alasan: dia yakin tiang gawang telah bergeser, dan dia juga curiga WashingtonGarisnya lebih menarik perhatian wasit dibandingkan tim lain.
“Ini membuat frustrasi,” kata Williams. “Saya sudah berada di liga selama sembilan tahun dan sepertinya ada banyak hal yang dipanggil, yang belum pernah (sebelumnya) Anda lihat dipanggil. Hal yang sama juga terjadi pada (pelatih lini ofensif Bill Callahan); dia telah berada di liga selama lebih dari 30 tahun. Ini mencengangkan.”
Setelah ditandai, Williams sering meminta penjelasan kepada ofisial sehingga ia dapat melakukan penyesuaian. Seringkali, katanya, wasit tersebut menegurnya karena penempatan tangan yang tidak tepat ketika ia berhadapan dengan pemain bertahan. Di lain waktu, dia mengatakan wasit tersebut memberitahunya bahwa hukumannya adalah menarik pemain bertahan ke tanah.
“Itu masalahnya,” kata Williams, “mereka bilang masukkan tanganmu ke dalam, tapi sekarang kamu hanya membatasiku pada satu permukaan yang bisa aku pukul. Dan (pemain bertahan) tahu ke sanalah saya ingin pergi. Jadi sekarang kamu telah menyakitiku. Dan saya sudah berada dalam posisi yang kurang menguntungkan karena menghalangi orang yang lebih cepat dan saya akan mundur dan dia maju. Saya rasa tangan Anda tidak perlu berada di papan peti untuk menjadi balok yang bersih. Saya pikir memegang hanyalah seorang pria yang terbatas untuk melakukan apa pun. Jika tangan saya berada di bantalan bahunya, apa perbedaan antara tangan saya berada di sana dan empat inci ke arah dadanya?”
Williams menambahkan bahwa dia memiliki masalah yang lebih besar dalam menjaga gawangnya setelah seorang bek terjatuh.
“Jika Anda menjatuhkan tangan mereka dan mereka terjatuh, (petugas) merasa Anda telah menarik mereka ke bawah,” katanya. “Itulah yang mereka tekankan – bukan menjatuhkan orang. Aku mengerti itu; itu tidak aman. Itu bukan sesuatu yang saya lakukan. Tapi untuk melepaskan tangan seorang pria dariku, menurutku itu tidak akan bertahan lama.”
Mengenai penyelidikan yang lebih besar, Gruden, Williams, dan Moses masing-masing mengatakan menurut mereka reputasi Redskins dalam mengambil penalti telah menyebabkan tim mengawasi mereka lebih dekat dibandingkan tim lain.
“Ya,” kata Williams, “Saya merasa kami sedang diawasi dengan ketat. Saya tidak yakin kenapa.”
Ketika ditanya apakah dia merasa dikucilkan, Moses berkata: “Saya melihat sekeliling liga dan setiap tekel di liga menghasilkan hal yang sama seperti yang saya lakukan. Dan entah kenapa, apapun itu, kalau aku ada di sisi buruk mereka atau apalah, akulah yang dipanggil. Tapi saya harus mencari cara untuk memperbaikinya.”
Dalam pertemuan tim hari Senin, Gruden mengatakan kepada para pemainnya untuk menyadari bahwa mereka sedang diawasi.
“Saya pikir ketika Anda unggul dalam adu penalti di liga, wasit akan diperingatkan sebelum pertandingan dan mereka dapat mengawasi kami lebih dekat, saya memberi tahu orang-orang kami (Senin),” kata Gruden. “Dengan demikian, jelas kita perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan melepaskan tangan kita dan melepaskan masker.”
“Tetapi (15) penalti (melawan New York) hingga (Giants) dua penalti?” kata Gruden. “Sedikit aneh. Tapi kita harus menghadapinya dan kita harus mengatasinya.”
Ada lagi yang mengganggu Gruden? Setiap minggu Redskins mengirimkan klip video penalti yang tidak mereka setujui NFL untuk penjelasan lebih lanjut. Dan menurut Gruden, liga telah berulang kali meminta maaf atas keputusan buruk tersebut.
“Panggilan lanjutannya, kami mendapat tiga atau empat di antaranya yang tidak menindaklanjuti panggilan keesokan harinya,” katanya.
Williams berkata: “Anda menghargainya karena setidaknya mereka mengakui bahwa mereka salah. Namun tentu saja hal itu tidak berpengaruh apa pun pada kompetisi yang diadakan pada hari Minggu.”
Namun, jika menyangkut awal yang salah, area abu-abunya lebih sedikit. Hal ini biasanya disebabkan oleh salah satu dari tiga hal: 1. kurangnya konsentrasi 2. waktu penghitungan jepretan yang salah atau 3. ketidakbiasaan dengan irama quarterback, yang dapat dimengerti mengingat pintu putar Redskins pada posisi tersebut.
Gruden mengakui bahwa gelandangnya bisa lebih baik di No. 1 dan 2. Sedangkan untuk nomor 3, mereka mengerjakannya minggu ini juga. (Moses telah dinilai empat kali start salah dalam dua minggu terakhir, yang telah digunakan oleh Redskins Colt McCoyMark Sanchez dan Josh Johnson, yang akan mulai pada hari Minggu.)
“Kami sedang menyelesaikannya,” kata Gruden. “Kami memastikan semua orang berirama.”
Dengan tiga pertandingan tersisa, margin kesalahan Redskins hampir habis. Mereka membutuhkan pertahanan untuk membalikkan keadaan. Mereka membutuhkan pelanggaran yang dilanda cedera untuk mencapai prestasi yang berlebihan. Dan itu akan membantu sangat jika garis ofensif menjaganya tetap bersih dan tidak mempersulit Johnson and Co.
Bagi Williams, itu berarti meningkatkan tingkat fokusnya.
“Saya tahu saya harus sedikit lebih bersih dari biasanya,” katanya. “Aku tidak bisa membiarkan panggilan hantu itu menggangguku. Itu hanya akan mempengaruhi permainan lainnya. Aku hanya akan memainkan permainanku. Jika mereka melempar bendera, saya hanya akan mencoba mendapatkan penjelasan dan kemudian mencoba membersihkannya untuk permainan berikutnya. Hanya itu yang bisa saya lakukan.”
(Foto teratas: Andy Lewis/Icon Sportswire melalui Getty Images)