Dalam pikiran para penjaga gawang, waktu adalah segalanya.
Penyelamatan besar yang dilakukan dengan keunggulan satu gol berarti lebih dari satu penyelamatan yang dilakukan ketika tim Anda unggul 6-2 dengan waktu tersisa tiga menit. Semua tabungan tidak diciptakan sama; situasi permainan adalah faktor terbesar dalam membedakannya.
Dari sinilah istilah “penghematan waktu” berasal. Namun, ada juga permainan berjangka waktu untuk melakukan serangkaian penyelamatan tepat waktu.
Ini adalah kesempatan yang luar biasa. Carey Price memberikan kelas master dalam penyelamatan tepat waktu di permainan tepat waktu, dan melakukannya dengan sangat pelan sehingga hampir sulit untuk menyadarinya.
Untuk sebagian besar musim ini, keluarga Canadien bangga dengan kenyataan bahwa kesuksesan mereka tidak hanya datang dari punggung Price, seperti yang terjadi di sebagian besar karier Price. Pada malam khusus ini, dengan Canadiens mencoba mengakhiri kekalahan beruntun pertama mereka yang signifikan musim ini dengan tim kehilangan pemain terbaiknya dan memainkan pertandingan kedua dalam beberapa malam, mereka mungkin seharusnya tidak membutuhkan Price untuk ikut serta. keluar sebagai pemenang. .
Tapi mereka melakukannya. Dan Harga ada di sana.
Kemenangan 3-2 Canadiens melawan Columbus Blue Jackets merupakan kemenangan untuk saat ini. Kemenangan apa pun, tidak peduli seberapa penuh kesulitannya, sangat penting bagi tim yang tiba-tiba berjuang untuk kehidupan playoffnya. Dan kemenangan buruk sering kali menjadi akhir dari kekalahan beruntun atau kemerosotan umum. Jarang sekali cantik, dan ternyata tidak.
“Dia bermain besar malam ini,” kata Claude Julien. “Ada banyak lalu lintas di depannya, saya pikir dia melakukan pekerjaan yang baik dalam bertarung melewati layar dan menemukan pucks itu. Tim pemenang mempunyai kemampuan mencetak gol yang bagus, dan itulah yang kami dapatkan darinya.”
Ini adalah gambaran bagaimana konteks dan waktu dapat membuat seorang penjaga gawang menjadi pengubah permainan.
Penyimpanan sementara no. 1
Tidak ada yang lebih jelas dari ini. Bayangkan Canadiens datang ke permainan ini sebagai tim yang diistirahatkan, satu kehilangan Phillip Danault, tetapi absensi yang tidak sepenting yang dialami Artemi Panarin bagi Columbus. Jaket Biru pulang malam sebelumnya dengan kekalahan 5-1 melawan Tampa Bay Lightning. Mereka sudah siap untuk dilompati. Sebaliknya, hanya satu menit setelah pertandingan, Canadiens membiarkan peluang seperti ini.
Bukannya tertinggal 1-0, Canadiens malah unggul 1-0. Ini bukan ilmu roket. Ayo lanjutkan.
“Saya bahkan tidak tahu bagaimana menjelaskannya,” kata Paul Byron. ‘Kamu baru tahu dia akan menyimpannya untukmu. Kami sangat percaya padanya. Dia melakukannya game-in, game-out, itu bahkan tidak menjadi perhatian. Anda hanya khawatir akan terjatuh, mendapatkan gol dan kami tahu dia akan melakukan pekerjaan itu untuk kami.”
Penyimpanan sementara no. 2
The Canadiens unggul 1-0, tapi ini masih awal permainan. Tampaknya tidak banyak; bagaimanapun juga, ini adalah tembakan yang tidak dijaga dari garis biru. Tapi itu adalah tembakan Seth Jones, dan meskipun terlihat mudah, penyelamatan ini sama sekali tidak berhasil. Jones punya waktu seharian untuk memasarkannya, dan Price memakannya.
“Dia punya banyak, uhh, senyawa yang satu itu,” kata Price. “Dia pasti mendapatkan segalanya. Tapi saya merasa dari sana saya harus melakukan penyelamatan itu.”
Tentu saja Anda bisa. Namun, tidak semua penjaga gawang akan membuat penyelamatan tersebut terlihat begitu mudah, dan itulah kekuatan utama Price. Melakukan penyelamatan seperti itu, sesantai yang dia lakukan, memberikan kepercayaan diri kepada Canadiens, memungkinkan mereka mengambil risiko karena mengetahui Price ada di dalamnya. Itu selalu menjadi nilainya bagi tim ini ketika dia memainkan yang terbaik.
Penyimpanan sementara no. 3
Jaket Biru tertinggal 2-1 ketika Nick Foligno memukul Mike Reilly dari belakang papan.
Permainan kekuasaan Canadiens, tentu saja, berada dalam kondisi rapuh. Kegagalan dalam pertarungan itu bisa berdampak lebih buruk pada tim. Jadi bagaimana Anda menjelaskan hal itu terjadi pertama kali setelah tendangan penalti?
Butuh tujuh detik bagi Anderson untuk menyelesaikannya dengan breakaway. Dia mencetak gol di sana, Canadiens dipatahkan. Tapi dia tidak melakukannya.
“Kami tampaknya tidak melepaskan terlalu banyak tembakan, yang kadang-kadang sulit, dan tembakan yang kami berikan merupakan peluang mencetak gol yang sangat bagus,” kata Brendan Gallagher. “Maksudku, aku tahu mereka sedang memantau kemungkinan bahaya yang besar. Jika saya harus menebak, dia mungkin melakukan enam atau tujuh penyelamatan 2-on-1/breakaway malam ini.”
Tidak menghemat waktu. 4
The Blue Jackets menyamakan kedudukan menjadi 2-2 – mencetak kedua gol mereka dalam serangan 2 lawan 1 – tetapi Tomas Tatar mengubah umpan luar biasa dari Jordie Benn untuk memberi Canadiens keunggulan dengan waktu normal tersisa 6:52. Mereka membutuhkan permainan ini.
Kurang dari dua menit kemudian, Canadiens kalah dalam pertarungan papan dan Anderson memberi umpan kepada Zach Werenski untuk itu.
Penyimpanan sementara no. 5
Sekitar satu menit kemudian, tampaknya Canadiens memiliki Cam Atkinson – pencetak gol terbanyak Blue Jackets dengan 32 gol musim ini – jauh di belakang gawang mereka. Kecuali dia entah bagaimana mengambil keping dari belakang jaring Canadiens dan berjalan keluar dari papan skor tanpa tersentuh, dengan Eric Robinson menyediakan layar di depan sehingga Price tidak bisa melihat apa pun.
Harga menendang kotak kiri dan menutupi rebound. Itu jauh lebih sulit daripada kelihatannya, karena Price tidak bisa melihat apa pun.
“Ya, saya hanya mencoba menutupi bagian bawahnya,” kata Price. ‘Saya punya gambaran ke mana arahnya. Itu hanya… dari… pengalaman, kurasa.”
Price tampak hampir malu saat mengucapkan bagian terakhir, jeda di antara setiap kata dan suaranya semakin lembut saat dia melanjutkan. Tapi apa yang dia katakan menjelaskan semuanya.
Itu hanya berdasarkan pengalaman, menurutku.
Penyimpanan sementara no. 6
Penyelamatan terakhir Price pada pertandingan ini terjadi saat melawan pemain paling berbahaya di atas es sepanjang malam, pemain yang mengalahkannya dengan tembakan bersih dalam breakaway 2-on-1 pada menit 1:05 babak kedua. Anderson memotong ke gawang, mengambil umpan dan, dengan 10 detik tersisa dalam permainan, disambut dengan kotak kiri Price.
Itu bukan penyelamatan tersulit yang harus dilakukan Price, tapi tetap saja itu sulit dan terjadi pada waktu yang tepat, dengan Canadiens menyia-nyiakan beberapa peluang untuk mengakhiri permainan dan Sergei Bobrovsky meminta penyerang tambahan di sisi lain.
Jika Anda mengingat kembali awal musim, rasanya aneh ketika Canadiens memenangkan pertandingan sementara Price kurang dari yang terbaik. Ini merupakan kombinasi yang belum pernah kami lihat sebelumnya.
Karena permainan di NHL meningkat pada saat ini di musim ini, dominasi Canadiens dalam 5 lawan 5 yang kita lihat sebelumnya telah kembali membumi. Tapi itu bertepatan dengan pemain terbaik mereka yang meningkatkan permainannya ke tingkat yang lebih tinggi.
“Dia benar-benar meningkatkan permainannya,” kata Byron. “Semua orang berbicara tentang babak kedua berada pada level yang berbeda. Liga semakin ketat, saat itulah Anda benar-benar melihat betapa bagusnya tim, betapa bagusnya para pemain, dan dia membawa permainannya ke level baru.”
Dengan tenggat waktu perdagangan yang semakin dekat pada hari Senin, Marc Bergevin dan Canadiens harus memutuskan apa yang akan mereka lakukan untuk membantu tim ini mencapai babak playoff dan, sesampainya di sana, sukses. Namun peluang terbaik mereka untuk meraih kesuksesan playoff – atau bahkan partisipasi playoff – terwujud pada Selasa malam.
Cobalah mencari tim yang ingin menghadapi Carey Price versi ini di babak playoff.
(Foto: Jean-Yves Ahern / USA Today Sports)