Ada tertulis di udara bahwa Torrey Mitchell tidak akan menyelesaikan musim di Montreal. Daripada kehilangan dia karena keringanan tanpa imbalan apa pun – atau lebih buruk lagi, tidak diklaim dan mengakhiri kontraknya dengan Laval Rocket – Mitchell malah diperdagangkan ke Los Angeles Kings dengan imbalan pick putaran kelima pada tahun 2018, yang akan menjadi pick putaran keempat. pilihan bulat jika Kings lolos ke babak playoff. Secara keseluruhan, ini adalah pengembalian yang bagus bagi seorang striker yang tidak lagi masuk dalam rencana tim dan ingin mendapat kesempatan bermain.
Dalam jangka pendek, kepergian Mitchell berarti tidak diperlukan perpindahan personel lain untuk mengembalikan Carey Price atau David Schlemko ke tim aktif. Tapi itu masih sangat teknis.
Apa yang menjadi jelas dari kedatangan Claude Julien di pucuk pimpinan Canadiens adalah bahwa Mitchell tidak lagi memiliki kelonggaran yang dimilikinya di bawah Michel Therrien dan bahwa dia harus menunjukkan lebih banyak untuk mempertahankan tempatnya dalam hierarki dengan mengorbankan penyerang yang lebih muda. seperti Jacob de la Rose atau Michael McCarron.
Dari pertandingan pertama Julien di belakang bangku cadangan, Februari lalu, Marc Bergevin memanggil kembali McCarron untuknya. Kurang dari dua minggu kemudian, ia memperoleh Steve Ott, Dwight King dan Andreas Martinsen, tiga pemain (tidak lagi di NHL) yang semakin menyumbat lini keempat CH dan melemahkan posisi Mitchell dalam tim.
Bahkan setelah ketiga pemain pendukung tersebut keluar dari organisasi, pemain veteran 32 tahun itu merasakan bahwa posisi regulernya dalam bahaya untuk pertama kalinya dalam karirnya.
“Tahun ini kami memiliki beberapa pemain kedalaman yang mungkin siap untuk NHL, Mitchell memberi tahu kami selama kamp pelatihan. Yang jelas, saya juga masih menganggap diri saya pemain Liga Nasional. Kita akan lihat bagaimana hasilnya. Persaingan internal yang baik memang baik untuk tim, tapi saya juga menginginkan yang terbaik untuk saya. »
Situasinya tidak menjadi lebih baik saat musim dimulai. Dia tidak hanya hanya memainkan 11 pertandingan – hanya dua kali menembus batas waktu 11 menit – tetapi baru-baru ini pemain seperti Byron Froese dan Nicolas Deslauriers digunakan untuk menggantikannya. Belum lagi The Roses yang dengan cepat mengambil posisi center keempat darinya.
Pada tanggal 9 November, Mitchell memainkan permainan terbaiknya dalam kampanye tersebut setelah mengetahui bahwa dia akan ambil bagian kurang dari dua jam sebelum pertandingan. Dia menciptakan kita juga sebuah cerita yang gila sekaligus sedikit menyedihkan kemudian.
“Kenyataannya adalah saya sering keluar masuk latihan dan sulit menemukan ritme Anda saat itu,” katanya kepada kami. Tapi saya harus berusaha memanfaatkan peluang saya sebaik mungkin ketika mendapat kesempatan, dan saya tidak tahu apakah saya bisa melakukannya di 10 pertandingan pertama. Saya hanya mencari sesuatu yang akan memberi saya kepercayaan diri. Di sinilah saya berada. »
Dia hanya memainkan satu pertandingan setelah itu.
Julien sering menyebutkan bahwa dia sedang mencari identitas untuk lini keempatnya dan penyerang Greenfield Park itu jelas tidak lagi membantu memberinya identitas. Mitchell tidak lagi memiliki kecepatan yang dulu membuatnya menonjol – kecuali generasi baru di sekitarnya yang lebih cepat – dan musim ini dia bahkan bukan salah satu dari empat penyerang utama yang digunakan secara numerik lebih rendah. Kami tidak lagi mengharapkan dia untuk bermain kunci di zona pertahanan, meskipun dia adalah salah satu pemain terbaik Canadien di divisi ini. Singkatnya, dia tidak lagi dalam posisi untuk menggunakan kekuatannya.
Anehnya, menurut data yang dikumpulkan NaturalStatTrick.com, statistik penguasaan tembakan Mitchell terlihat cukup menguntungkan musim ini. Rasio upaya tembakannya (Corsi) sangat baik yaitu 54,8% dan tim memiliki lebih banyak peluang gol dan lebih banyak tembakan berbahaya dibandingkan lawan saat berada di atas es. Ini adalah pertama kalinya hal ini terjadi sejak kedatangannya di Montreal.
Meskipun dia bukan orang yang ingin menjadi pusat perhatian, Mitchell senang bermain untuk tim Kanada. Namun, dia menemui jalan buntu dengan organisasi tersebut. CH menyimpulkan, seperti dalam lagu Charlebois, bahwa “akan ada orang lain, yang lebih muda dan lebih gila, yang membuat boogaloo menari”.
(Foto: Francois Lacasse/NHLI melalui Getty Images)