Kini setelah rekening bank Kevin Love, dan statusnya di Cleveland, sedikit lebih aman, Cavaliers dapat beralih ke pemain lain yang telah mereka investasikan dalam jumlah besar selama lima bulan terakhir: Larry Nance Jr. Menjelang musim terakhir kontrak pendatang barunya, Nance diperkirakan akan menghasilkan sedikit di bawah $2,3 juta pada 2018-19. Masuk akal jika Cleveland ingin memenjarakannya dalam jangka panjang, dan ada indikasi bahwa mereka sedang mengusahakannya sekarang.
Cavs menyerah pada putaran pertama tahun 2018 dan menyerap kontrak Jordan Clarkson untuk memasukkan Nance ke dalam lineup (mereka juga mengirim Isaiah Thomas dan Channing Frye, sejak kembali), dalam apa yang merupakan ‘ musim terobosan bagi pemain ke-25. dulu. -tahun. Power forward/center tahun ketiga ini membukukan persentase true shooting tertinggi dalam karirnya pada penggunaan tertingginya dan memulihkan persentase rebound ofensif dan defensif yang lebih tinggi daripada sebelumnya.
Ia merupakan kasus yang menarik karena beberapa alasan. Dia tidak pernah bermain lebih dari 23 menit per pertandingan di NBA, dan tidak jelas apakah dia dapat menahan kerasnya memulai dari posisi tengah. Setelah awal yang cemerlang di Cleveland, dia memukul dan performanya menurun. Dia tidak memiliki jarak tembak di liga yang semakin mencarinya; kecil kemungkinannya, saat dia memasuki musim usianya yang ke-26, dia tidak akan pernah mengembangkannya. Dia bukan pemblokir tembakan tradisional.
Namun, ia menghadirkan sifat atletis dan energi elit. Sebagai pemain super-sub-besar, ia dapat menghindari kelelahan pada menit-menit penting, berlari di lantai, membuat kekacauan dengan tangan aktifnya dalam bertahan, dan melakukan dunk lob dan putback.
Apakah tim melihatnya lebih dari itu? Usianya dan lamanya dia berada di liga dapat mempermainkan Anda. Apakah ada sisi positifnya? Bisakah dia menjadi lebih besar atau menangani lebih banyak menit? Anda akan melihat usianya dan mengatakan bahwa dia sekarang adalah tentang bagaimana dia nantinya. Anda melihat pengalaman bermainnya yang sebenarnya dan berpikir ada ruang baginya untuk belajar, apakah itu sebagai bek tim atau dalam hal memfasilitasi atau memotong. Cavs harus menavigasi dirinya yang sekarang versus apa yang mereka pikirkan. Kabar baiknya adalah dia sudah cukup bagus. Ini bukan taruhan pada seseorang yang belum pernah melempar, atau perluasan berdasarkan satu pukulan beruntun di playoff. Tetap saja, Anda berharap ada rekor yang lebih panjang.
Cavs juga harus menavigasi apa yang mereka miliki dalam daftar mereka. Mengingat keterbatasan tembakannya, Nance paling baik melakukan servis di tengah, atau di samping center yang bisa menembak. Cinta menjadi pusat perhatian hampir sepanjang musim lalu. Apakah mereka masih berkomitmen? Cinta telah menular pada hal itu, dan masuk akal untuk memasuki musim dengan Love and Nance sebagai barisan depan awal Anda. Ini sangat bagus! Namun tim juga memiliki Tristan Thompson, yang akan sulit untuk dipindahkan, Ante Zizic, yang layak mendapat kesempatan bermain, dan sekarang Frye, yang mungkin adalah orang yang dipercaya oleh pelatih seperti Tyronn Lue untuk membuat tim menang.
Namun kenyataannya, hanya Love dan Zizic yang harus menjadi bagian dari rencana jangka panjang tim. Hal itulah yang menjadikan Nance sebagai prioritas untuk dipertahankan dalam jangka panjang. Mungkin Thompson memiliki tahun kebangkitan dalam dirinya; kecil kemungkinannya, namun Anda dapat menemukan ruang untuk ketiganya dalam beberapa tahun ke depan jika Anda benar-benar menginginkannya. Namun, kemungkinan besar, Thompson yang bersemangat hanya membuatnya lebih mudah untuk bergerak.
Dalam hal dolar dan sen, sulit untuk mengetahui apa yang dicari pihak-pihak tersebut. Cavs bisa bersabar, dan Nance memiliki riwayat cedera dan sekitar satu musim bermain di level tertinggi. Di sisi lain, tim telah banyak berinvestasi padanya, dan dia adalah favorit penggemar. Dia hebat di ruang ganti dan merupakan tipe pemain yang suka digunakan oleh tim. Jika kesepakatannya lebih kaya dari empat tahun dan $50 juta atau lebih, saya rasa saya akan sedikit terkejut. Ini bukan situasi Thompson atau JR Smith di mana tim berisiko kehilangan dia secara cuma-cuma. Dia tidak memiliki banyak pengaruh. Dalam tiga atau empat tahun sekitar $10 juta per tahun? Ini adalah sesuatu yang tampaknya masuk akal bagi semua orang.
Hal positif terakhir tentang perpanjangan: Sekalipun keadaan Cavs memburuk musim ini dan mereka akhirnya kehilangan tempat playoff atau bertukar Love, memasukkan Nance ke dalam tim masuk akal bagi tim yang mencoba untuk menang atau kalah. Dia adalah prospek muda yang layak untuk diinvestasikan. Kami akan melihat apakah mereka bisa menyelesaikan sesuatu.
Foto: Chris Paul, Larry Nance Jr. (Gambar Bart Muda/Getty)