DANAU BUENA VISTA, Fla. — Lobi Walt Disney World Dolphin Resort dipenuhi para penipu, pencari kerja, reporter, dan kadang-kadang eksekutif bisbol yang tiada henti, menjaga bar tetap beroperasi hampir 24 jam. Namun sejauh menyangkut berita utama, pertemuan musim dingin ini cukup sepi, terutama dalam hal bisnis White Sox yang nyata dan langsung. Dan jika terlihat sepi, itu memang sebenarnya.
“Tidak ada yang mendekati,” kata sumber liga, yang mengindikasikan bahwa selain beberapa pertanyaan ringan tentang Avisail Garcia, pembicaraan tentang aset White Sox masih sepi.
Tanggapan Rick Hahn terhadap apakah semuanya sudah dekat, dan apakah penghapusan Giancarlo Stanton dari blok perdagangan mendorong tim mana pun untuk menargetkan pemainnya lebih keras, adalah dengan membantah konsep perdagangan yang dekat atau jauh.
“Ini semacam biner bagi saya. Itu terjadi atau tidak terjadi,” kata Hahn. “Kami telah menjalani banyak hal di pertemuan musim dingin yang berbeda selama bertahun-tahun atau pada waktu berbeda sepanjang kalender yang sangat dekat dan kemudian tidak terjadi apa-apa. Dan kami memiliki hal-hal yang terwujud dan membuahkan hasil dalam 20 menit. Saya cenderung tidak menghalangi kemungkinan terjadinya sesuatu. Kami tetap bertunangan, dan Anda tidak pernah tahu.”
Semua orang suka menatap api yang menyala-nyala yang merupakan pembersihan gaji Marlins yang putus asa, di mana mereka telah menyerahkan apa pun yang menyerupai leverage perdagangan sambil membeli pemain-pemain berharga di masa puncaknya untuk dinikmati seluruh dunia. Namun masih ada potensi – meskipun tampaknya rendah – bahwa seseorang seperti Christian Yelich dan sisa kendalinya selama lima tahun dapat memberikan situasi yang jarang terjadi di mana Sox dapat menangani liga besar yang sesuai dengan jendela kompetitif mereka.
“Itu bisa dibayangkan, ya,” kata Hahn, mengikuti hipotesis yang disusun dengan hati-hati. “Faktanya, kami mungkin akan berada dalam posisi yang sedikit lebih baik untuk kesepakatan seperti itu pada tahun depan. Saya pikir kita akan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang siapa di antara kelompok ini yang akan mengambil langkah maju. Kami pasti akan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang jadwalnya dan di mana potensi lubang yang mungkin ada. Melakukan perdagangan seperti itu pada saat ini akan menjadi sedikit tebakan dalam hal, ‘Hei, kami pikir akan ada lubang di sana, kami pikir kami punya kedalaman di sana,’ sementara kami punya waktu satu tahun lagi. sekarang banyak orang akan memiliki lebih banyak informasi ke arah ini.”
Tahun ini, White Sox tampaknya jauh lebih tertarik untuk menghasilkan obat pereda murah dan memilih yang keempat dalam rancangan Aturan 5 pada hari Kamis (berharap mereka menambahkan seseorang) daripada melakukan sesuatu yang baik di Orlando. Mungkin “minat” bukanlah kata yang tepat. Mungkin “mengundurkan diri” lebih baik.
Bagaimanapun, Hahn mengatakan kunci dari offseason ini adalah kesabaran, dan tidak menyia-nyiakan satu tahun kerja untuk membangun masa depan karena ada peluang baru dan cemerlang untuk mempercepat timeline mereka. Demikian pula, minat prematur terhadap menunggu agen bebas Manny Machado harus mengatasi rintangan dalam mendapatkan perpanjangan waktu untuk menjamin masa kendali yang lebih panjang, yang akan memerlukan sejumlah besar kejadian yang tidak mungkin terjadi secara bersamaan.
Akibatnya, dan karena Hahn menghindari pertanyaan apa pun secara langsung tentang target atau penawaran, sesi medianya dengan cepat berubah menjadi pembicaraan prospek, seperti yang cenderung dilakukan oleh diskusi apa pun tentang White Sox akhir-akhir ini. Tanpa memberikan informasi apa pun tentang waktu kedatangannya (petunjuk: bukan hari pembukaan), Hahn menggunakan frasa “prospek pelemparan terbaik dalam permainan” dalam kalimat tentang Michael Kopech.
“Anak itu bukan hanya seorang pekerja keras, sangat rajin, ingin menjadi hebat, bersedia membayar harga untuk menjadi hebat,” kata Hahn. “Tetapi begitu dia akhirnya tiba di Chicago dan menetap di sini, dia akan menjadi favorit para penggemar kami, mengingat kepribadiannya dan betapa dia ingin menjadi juara sebagai anggota White Sox.”
Perawakan prospek Kopech melampaui banyak senjata yang dikeluarkan White Sox, tapi Hahn mengatakan itu Carson Fulmer diharapkan berada dalam rotasi White Sox 2018 kecuali ada akuisisi baru yang mendorongnya keluar. Hahn membuka kemungkinan bahwa Fulmer akan berkontribusi pada bullpen, tetapi juga merasa dia telah mengatasi tahun yang sulit secara pribadi dan yakin akan kemajuannya. Rekan putaran pertama Zack Burdy sedang melakukan “sangat baik” dalam rehabilitasi dari operasi Tommy John menurut direktur kepanduan amatir Nick Hostetler, dan jika ada sesuatu yang harus ditahan untuk mencoba melakukan pitch ini pelatihan musim semi, bukan pada tahun 2019.
“Dia sempat berada di (Universitas) Louisville, pelatih di sana kesulitan dengan betapa kerasnya dia bekerja,” kata Hostetler. “Saya berbicara dengannya melalui SMS beberapa hari yang lalu, tipikal Zack, dan bercanda, dia siap berangkat. Bagian tersulit bagi Zack adalah mendengarkan perintah dokter dan menjalaninya selama setahun penuh.”
Dengan tanggal kedatangan pertengahan musim yang dispekulasikan oleh Hahn, pertanyaannya adalah apakah Burdi akan tiba di tim White Sox yang telah menurunkan lebih banyak kepemimpinan veteran. Rick Renteria, seperti biasa, tidak akan memikirkannya, tapi dia menunjukkan bahwa saat Burdi sehat kembali, dia mungkin tidak akan mengenali nama yang disebut baseman pertamanya.
“Saya tidak mengkhawatirkan Petey,” kata Renteria, merujuk pada Jose Abreu. “Petey adalah seorang White Sox sampai dinyatakan lain. Saya tidak mengetahui sesuatu yang baru atau spekulatif mengenai Pete. Pete adalah penjaga base pertama kami.”