LANSING TIMUR, Mich. – Menurut data yang dikumpulkan oleh Hooplens.com, Michigan State telah menggunakan beberapa versi berbeda dari susunan pemain yang tidak lazim. Misalnya, ia memainkan delapan penguasaan bola dengan Cassius Winston, Matt McQuaid, Kyle Ahrens, Kenny Goins dan Thomas Kithier di lantai bersama-sama. Ia mendapatkan 13 penguasaan bola dengan Foster Loyer, McQuaid, Ahrens, Goins dan Xavier Tillman.
Namun, Spartan tidak pernah menggunakan barisan Loyer, McQuaid, Ahrens, Goins dan Kithier hingga hari Minggu. Tidak hanya sekali, sepanjang musim. Itu dari 1.889 penguasaan bola ofensif dan 1.883 penguasaan bola defensif.
Kemudian tibalah tanda 8:40 pada babak kedua hari Minggu melawan Ohio State. Saat itulah staf pelatih Michigan State mengirimkan susunan pemain yang paling tidak terduga ke Breslin Center. Dengan Winston sangat membutuhkan istirahat, Tillman duduk dengan empat kesalahan dan Nick Ward merawat cedera tangannya, Spartan beralih ke Loyer, McQuaid, Ahrens, Goins dan Kithier.
Skornya imbang.
Tujuannya bukan untuk mencetak gol atau menyerang. Dulu…
“Kebenaran?” kata Tom Izzo sesudahnya. “Untuk bertahan hidup.”
Sebaliknya, pukulan beruntun yang tidak pernah digunakan ini mengungguli Ohio State 11-3 dari waktu 8:40 hingga 5:24 di babak kedua dan akhirnya mengangkat Michigan State meraih kemenangan 62-44. Itu adalah rekor pencetak gol terbanyak Spartan keempat, keenam, ketujuh, 10 dan 11. Itu adalah pukulan beruntun dengan dua mahasiswa baru, Loyer dan Kithier, digabungkan selama 108 menit permainan Sepuluh Besar. Itu adalah sebuah keputusasaan yang relatif.
Namun, mari kita lihat konsekuensi dari catatan waktu 3 menit 16 detik yang luar biasa itu. Jika Michigan State entah bagaimana berhasil menyelinap setidaknya sebagian dari gelar Sepuluh Besar musim ini, itu akan menjadi kejuaraan yang tidak akan terjadi tanpa kemenangan atas Ohio State ini. Dan bagaimana dengan Buckeyes? Mereka kehabisan oksigen dalam gelembung Turnamen NCAA — yang saat ini diproyeksikan mungkin tidak. 10 biji. Kemenangan pasar di Michigan State hampir menjamin Bucks mendapat tempat di lapangan. Sebaliknya, sebuah pukulan yang tidak mungkin terpikirkan oleh siapa pun untuk mencarinya merampas peluang itu. Jika Ohio State tidak mendengar namanya dipanggil pada Seleksi Minggu, menit-menit penting itu akan bergema di East Lansing.
Pada akhirnya, perubahan yang tidak masuk akal tersebut memerlukan cerita yang sama absurdnya untuk menangkapnya. Jadi di sini, hanya beberapa jam setelah tur de force Loyer, McQuaid, Ahrens, Goins dan Kithier, terdapat sejarah lisan instan tentang penampilan mereka yang mengubah permainan.
Dengan sisa waktu 8:40 dan skor imbang 39-39, Loyer masuk dan menggantikan Winston. Pergantian pemain dilakukan oleh asisten pelatih Dwayne Stephens yang biasa menangani pergantian dan rotasi MSU.
Stefanus: Cassius sudah mati (lelah). Saya harus memasukkan Foster. Pelatih marah. “Kenapa dia ada di sana?!” Itu adalah salah satu hal di mana saya harus mengatakan, “Pelatih, kita harus mencoba (Winston),” dan Foster, yang patut dipuji, masuk ke sana dan bermain-main.
Izzo: Saya bertanya kepada DJ apa yang dia lakukan untuk mengeluarkan (Winston). Tapi kemudian saya melihat Cassius dan berkata, “Oh, saya mengerti.”
Stephen: Kami tahu akan ada batas waktu pada menit ke delapan. Lalu kami mencapai menit kedelapan dan mereka bermain bagus, jadi kami berpikir, oke, ayo tunggu sebentar, ayo tunggu sebentar.
Pergantian Loyer pada laga tersebut dilakukan saat situasi bola mati. Beberapa dari mereka yang berada di lapangan segera menyadari bahwa pukulan ini sekarang bertanggung jawab atas permainan yang tergantung pada keseimbangan. Yang lainnya tidak.
masuk: Saat Anda melihat sekeliling, terkadang Anda hanya berpikir, ya… oke.
Di Sini: Saya bahkan tidak menyadari siapa lima orang yang berada di lantai sampai saya diberitahu setelah pertandingan siapa yang ikut berlari. Cassius menghampiri dan berkata, “Apakah kamu menyadari serial apa itu?” Itu tentu saja merupakan seri yang tidak biasa. Tapi kalau dipikir-pikir, kami punya lima orang yang bisa meregangkan lantai. Sulit untuk menjaganya.
Kenny Goins dan Kyle Ahrens bertarung melawan Andre Wesson dari Ohio State untuk mendapatkan rebound. (Al Goldis/Pers Terkait)
Michigan State memaksa penghentian karena tembakan yang meleset dari Andre Wesson dari Ohio State. Goins melakukan rebound ofensif. Di sisi lain, McQuaid melaju ke tengah lapangan, meruntuhkan pertahanan, dan menemukan Goins untuk sayap terbuka 3. Dia berhasil.
masuk: Kami semua di luar sana hanya mencoba melakukan pekerjaan kami. Jika kita melakukan serangan, biasanya kita akan mendapatkan pukulan yang bagus. Kebetulan sayalah yang mendapat suntikan beberapa kali dan mendapat manfaat darinya. Tapi saya akan mempercayai Thomas atau McQuaid atau Kyle atau siapa pun.
Izzo: Intinya adalah McQuaid dan Goins memiliki pengalaman paling banyak di tim. Mereka telah melalui banyak hal. Kenny bermain di Final Four, dia memahami tekanannya.
Ohio State mendapat lemparan tiga angka dari Andre Wesson, satu-satunya keranjangnya. Namun, Michigan State langsung menjawabnya. Loyer berlari dengan tag OSU dan memberikan umpan ke depan ke McQuaid di sayap. Dia mengatur guard Ohio State CJ Jackson dan mengalahkannya saat menggiring bola dan melaju hingga ke baseline. Ahrens terbuka di sudut berlawanan. Dia menerima umpan dari McQuaid dan menghabiskan waktu 3 hanya delapan detik setelah waktu tembakan habis.
McQuaid: Ketika kami memiliki susunan pemain yang aneh, Anda tahu, kami hanya harus bermain bersama. Itulah cara terbaik untuk menjelaskannya. Cobalah berkreasi untuk orang yang berbeda, tetap agresif. Saat saya mengemudi, Kyle memukul angka 3, Kenny memukul angka 3. Coba saja lakukan hal yang berbeda.
Izzo: Kyle adalah anak yang tangguh. Dia mengambil alih tanggung jawab. Kita semua tahu dia mempunyai punggung yang buruk. Namun dia juga melakukan dua pukulan besar.
Perhentian pertahanan terbaik Michigan State terjadi pada penguasaan bola OSU berikutnya dengan cara yang tepat — dengan pertahanan bola yang sangat baik dan kecepatan dari pinggir lapangan.
Beberapa pertahanan tingkat tinggi di sini dari lini Loyer-McQuaid-Ahrens-Goins-Kithier. Berikan perhatian khusus pada bantuan pertahanan Ahrens. pic.twitter.com/YfK2O0fQcB
— Brendan Quinn (@BFQuinn) 18 Februari 2019
masuk: Itu hanya sekelompok pemain segar, yang masuk dari bangku cadangan, dan banyak pemain yang hanya tahu bagaimana melakukan pekerjaan mereka.
Izzo: Itu adalah seri kecil, mengingat (Negara Bagian Ohio) sangat besar. Saya pikir Kithier melakukan pekerjaannya dengan baik dan Kenny melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam mencoba membantu pihak yang lemah. Kami mencoba memberikan tekanan lebih pada bola.
Ohio State membuat penggantinya sendiri dan mengirimkan Kaleb Wesson, Duane Washington Jr. dan Musa Jallow menggantikan Jackson, Kyle Young dan Keyshawn Woods. Buckeyes menekan batas waktu, memperlambat set ofensif MSU. Itu tidak masalah. Goins menangkap bola di tiang tinggi dan memindai lantai. Kaleb Wesson mundur satu atau dua kaki dan membiarkan Goins mencoba melakukan tendangan sejauh 18 kaki. Dia menenggelamkannya.
Izzo: Yang saya sukai dari Kenny, dia bekerja lebih keras pada pukulannya dan dia selalu siap untuk menembaknya sekarang, dan pukulannya terlihat sangat mulus bagi saya – hampir lebih mulus daripada siapa pun di tim kami.
Pelatih Negara Bagian Ohio Chris Holtmann: (Goins) adalah pemain hebat. Saya pikir dia benar-benar diremehkan, mungkin tidak oleh pelatih, tapi mungkin secara publik, saya pikir dia sangat diremehkan. Sungguh menakjubkan, dia adalah walk-on, menurut saya, pada satu titik, itu adalah walk-on yang cukup istimewa di sana.
Winston: Dia sangat konsisten. Anda tidak perlu khawatir tentang apa yang akan diberikan Kenny (Goins) malam itu.
Kithier, seorang penyerang setinggi 6 kaki 8 kaki, 225 pon, menetapkan posisi awal dan mewujudkan Kaleb Wesson, seorang center setinggi 6 kaki 9 kaki, 270 pon. Dia menahannya, mengerahkan seluruh bebannya ke Wesson dan tidak membiarkannya menekan blok untuk melakukan sentuhan tiang dalam. Ohio State menetap dan memberinya umpan sejauh 14 kaki dari keranjang. Wesson mencoba membalas Kithier, hanya untuk kehilangan kendali atas bola karena turnover.
Stefanus: Kami sangat khawatir mereka akan melemparkannya ke Wesson.
Di Sini: Dia adalah salah satu pemain besar terbaik di liga. Dia pastinya besar. Siapa pun sebesar itu, Anda harus melakukan pekerjaan Anda lebih awal. Anda bosan mencoba mendorongnya keluar dari cat. Hal tersulit tentang dia adalah dia sangat pandai menyerang di saat-saat yang tidak terduga. Anda harus selalu siap. Anda harus mengawasi bola dan mengawasinya.
Izzo: (Kithier) akan tidur nyenyak malam ini. 10 menitnya (bermain) seperti satu jam kerja.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/02/17224803/AP_19048811331851.jpg)
Thomas Kithier mencoba untuk mengalahkan Kaleb Wesson pada paruh kedua kemenangan Michigan State atas Ohio State. (Mike Carter/AS Hari Ini)
Ahrens berlari mendekat dan berteriak di depan wajah Kithier. Penonton di Breslin Center bangkit dan semakin ramai dengan setiap kepemilikan seri tak terduga ini.
masuk: Saya pikir (penonton) sedikit terkejut ketika sesuatu yang baik terjadi, secara realistis. Sepertinya mereka sedikit lebih bersemangat ketika ada angka 3 atau penghentian defensif karena mereka tidak mengharapkannya dengan orang-orang tertentu di luar sana.
Michigan State melakukan pelanggarannya. Loyer mencoba memberikan umpan sejauh 35 kaki dari keranjang ke Ahrens, tetapi Jallow melompati umpan tersebut dan hampir membuangnya. Izzo segera berbalik, berjalan ke pinggir lapangan dan melambai agar Winston kembali memasuki permainan. Saat Winston pergi ke meja pencetak gol, McQuaid melepaskan layar dan mendapat kebebasan untuk mendapatkan angka 3 terbuka di sayap. Semuanya bagus.
Stefanus: Yang gila adalah mereka melompat ke layar bola dan memberikan umpan. Kami menjalankan salah satu set payudara kami dan mereka membalikkan langkahnya. (Izzo) berkata, “Oke, menurutmu kita harus mengeluarkan (Loyer) dari sana?” Tapi dia harus tinggal lebih lama dan itu berhasil.
McQuaid: Foster melakukan pekerjaannya dengan baik di posisi point guard. Dia menempatkan orang-orang pada posisi yang mereka perlukan. Itu yang harus terus dia lakukan dan ketika dia mendapat tembakan, dia harus mengambilnya dan terus melancarkan serangan.
Di sisi lain, McQuaid menjaga Luther Muhammad dari OSU satu lawan satu, mengganggu setiap gerakannya dan memaksakan upaya tembakan yang mengerikan. McQuaid memberi Ahrens tembakan yang gagal untuk melakukan rebound defensif. Ada jeda dalam permainan dan Winston memasuki Loyer. Michigan State, di pundak seri pemain perannya, memimpin Ohio State, 50-42.
Usai pertandingan, Stephens menjelaskan bagaimana menit-menit itu terjadi dan apa maksudnya.
“Kamu memainkan orang-orang yang membuatmu nyaman,” katanya. “Kami selalu memberi tahu para pemain kami: ‘Anda yang memutuskan siapa yang bermain. Kami tidak memutuskan.’ Jika mereka bekerja keras dan Anda melakukan apa yang seharusnya Anda lakukan dalam latihan, maka kami merasa lebih nyaman memainkan Anda dalam permainan tersebut. Semua orang itu bekerja keras dalam latihan, dan mereka pergi ke sana dan meraih beberapa keberhasilan.”
Tak lama setelah itu, Michigan State mengumumkan bahwa Ward akan melewatkan waktu yang tidak ditentukan karena patah tulang di tangan kirinya. Cederanya lebih buruk dari dugaan siapa pun saat ia duduk sepanjang babak kedua dengan tangan dibalut.
Sekarang terikat untuk tempat pertama dalam Sepuluh Besar dengan saingannya Michigan dan dengan lima pertandingan musim reguler tersisa, Spartan berada di bawah pemain yang berbeda. Ward bergabung dengan Joshua Langford.
Mungkin masih ada pengaturan aneh yang akan datang.
Setidaknya, sampai sekarang, Michigan State mengetahui satu yang pasti berhasil.
“Ini hanya susunan pemain yang tidak pernah Anda duga,” kata Kithier. “Mungkin ini adalah sesuatu yang kita lihat lagi di masa depan. Kau tak pernah tahu.”
(Foto teratas: Rey Del Rio / Getty Images)