WASHINGTON — Permainan dimulai dengan cukup polos, dengan handoff dribel dari CJ McCollum pada Damian Lillard.
Tapi pada saat itu Perintis jejak Minggu di Washington dengan penguasaan bola, itu akan menjadi pertandingan yang patut dikenang.
“Itu,” kata Lillard setelah pertandingan, “adalah bola basket Blazers.”
Satu permainan, sembilan operan, lima pemain menyentuh bola, dengan hasil akhirnya adalah lemparan tiga angka Jake Layman saat waktu tembakan berakhir.
“Tidak ada pemain bola basket yang tidak menghargai hal itu,” kata pelatih Terry Stotts. “Itu… indah sekali.”
PINGGUL! Seperti. Dengan baik. Bola. Pergerakan. SAAT INI: https://t.co/XdLRBENPFZ #ripcity pic.twitter.com/MrZH0xoM7N
— NBC Sports Barat Laut (@NBCSNorthwest) 18 November 2018
Laga tersebut memberi Blazers keunggulan 29-12 atas Penyihir dan memberikan pemberitahuan awal dalam kemenangan Portland 119-109 bahwa mereka telah kembali ke jalur menyerang yang lancar setelah mengalami kekalahan singkat di Minnesota pada hari Jumat.
Hal ini juga menyoroti apa yang menjadi ciri khas tim ini – kepercayaan diri – sekaligus menyoroti inisiatif pramusim mereka untuk menjadi tim dengan passing yang lebih baik. Itu semua terjadi pada malam ketika Blazers (11-5) unggul dalam persentase poin negara emas karena rekor terbaik di Wilayah Barat pun semakin menguat.
“Itulah cara kami ingin bermain,” kata Lillard. “Jika Anda dapat memiliki satu permainan yang mengatakan, ‘Kami ingin serangan kami terlihat seperti ini,’ itulah permainannya.”
Itu adalah permainan yang luar biasa sehingga Stotts mengatakan dia mengulanginya untuk tim pada babak pertama.
“Tidak egois,” kata Al-Farouq Aminu. Saya pikir semua orang yang menguasai bola menyentuh bola – itu jarang terjadi.
Setelah awal permainan yang polos, Lillard menggiring bola ke kanan dan menggandakannya. Dia pergi ke pusat pemotongan Jusuf Nurkic, yang kemudian melakukan umpan silang cepat ke Leek di garis 3 angka di sudut. Leek melaju ke baseline dan memberikan umpan silang ke Lillard di sayap pada garis 3 poin. Lillard kemudian pergi ke kiri ke McCollum di puncak busur.
McCollum berdiri seolah hendak menembak, namun malah mengopernya ke kiri kepada Aminu di sayap.
Saat itu sudah tujuh kali lolos, dan semua orang di gedung mengira Aminu akan menembak ketiganya.
“Aku juga,” kata Aminu sambil tersenyum. “Tapi CJ butuh waktu agak lama untuk menyampaikannya padaku. Pembela saya (Markieff Morris) lebih dekat dari yang saya inginkan.”
Jadi Aminu melakukan pemalsuan dan melakukan penetrasi sebelum berlari ke Lillard, yang masih berdiri di area yang sama dengan umpan sebelumnya. Jam tembakannya sekitar empat atau lima ketika bola mencapai Lillard, dan meskipun tembakannya bagus, dia dengan cepat mengoper ke kanannya ke Leek, yang berdiri di depan bangku cadangan Wizards.
Sembilan operan, 21 detik, lima pemain…
“…dan Anda harus mengambil tindakan,” kata Stotts.
Tekanan?
“Sejujurnya sedikit,” kata Leek. “Karena aku tahu waktu menunjukkan pukul tiga.”
Dengan Bradley Beal Leek menyerang wajahnya dan melepaskan tembakan.
“Ketika hal seperti itu terjadi, hal itu melemahkan semangat pembelaan,” kata Aminu. “Ini seperti melakukan dunk.”
Itu adalah pertunjukan di malam ketika Blazers (11-5) mencatat rekor tertinggi musim mereka dengan 26 assist. Musim lalu Blazers berada di posisi terakhir NBA dalam assist pada 19,5 per game. Musim ini mereka rata-rata mencetak 20,7, bagus untuk peringkat 27 dari 30 tim.
Umpan tersebut merupakan aspek kunci dari pertandingan hari Minggu karena beberapa pemain mengira tim telah mengalami kemunduran ke cara satu lawan satu, cara over-the-top musim lalu di Minnesota pada hari Jumat. Blazers menyumbang 16 assist dalam kekalahan tim di Minnesota, termasuk tidak satupun assist pada kuarter ketiga.
“Saya pikir di enam kuarter terakhir kami di pertandingan ini, kami kehilangan sedikit momentum,” kata Evan Turner. “Tapi malam ini, itulah yang kamu inginkan. Permainan itu adalah permainan bola basket yang seharusnya.”
(Foto Damian Lillard: Ned Dishman / NBAE via Getty Images)