Ada dua faktor yang dapat diandalkan oleh pemain Kanada ini untuk mengembalikan musimnya ke jalur yang benar: perhatikan fakta bahwa enam dari delapan pertandingan yang ia mainkan sejauh ini terjadi di lapangan lawan, dan juga bahwa ia telah mengumpulkan tiga poinnya ( dari a kemungkinan empat) melawan tim Divisi Atlantik.
Setelah dengan cepat mempermalukan diri mereka sendiri dengan awal musim yang buruk, Habs tidak punya pilihan selain menang melawan tim-tim di divisi mereka jika mereka ingin memberikan diri mereka kesempatan untuk lolos ke babak playoff. Karena jika Divisi Metropolitan yang tangguh mengirimkan lima tim ke babak playoff – mereka memiliki pelatihan untuk melakukannya – CH harus lebih unggul dari rival langsungnya.
Seperti misalnya Florida Panthers, lawannya pada hari Selasa.
Dan dengan tiga pertandingan berikutnya yang berlangsung di kandang sendiri, pemain Kanada itu tidak punya pilihan selain menjadikan Bell Center sebagai tempat yang tidak ramah bagi pengunjung. Kesan bahwa tim lain tidak memiliki masalah di Bell Center tentu saja berlebihan karena Habs berada di antara kesembilan dan ke-15 di liga dalam performa kandang selama beberapa tahun. Faktanya tetap bahwa kesuksesan di Montreal harus menjadi bagian integral dari identitasnya jika ia ingin keluar dari lubang tersebut.
“Fans mempunyai hak untuk menganggap minggu ini sebagai minggu besar; Kami juga berhak memikirkannya, Claude Julien setuju. Faktanya adalah jika perhatian kita tertuju pada satu minggu penuh dan tidak hanya pada hari Selasa saja, kita akan tetap ketinggalan perahu.
“Pertandingan (Selasa) harus menjadi titik balik bagi kami. »
Namun menurut Phillip Danault, pemain Kanada itu tidak akan melanjutkan rekornya cukup lama untuk keluar dari babak playoff pada bulan Oktober.
“Itu tidak akan terjadi,” dia meyakinkan. Mari kita berdiri, semuanya. Dengar, kita berada di Montreal…”
Danault mengatakan ini sambil tersenyum, dengan suara lembut. Namun dalam implikasinya terdapat pengamatan bahwa di kota ini terdapat kewajiban tertentu untuk mencapai hasil. Atau setidaknya penolakan setengah-setengah.
“Kami bangga”
Sebuah tim yang keluar jalur di awal musim dapat membuat Anda acuh tak acuh jika bermain di pasar kecil atau di kota di mana olahraga profesional lainnya lebih diutamakan daripada hoki. Namun di Montreal kenyataannya sangat berbeda. Kecintaan para penggemar terhadap tim mereka dan perhatian yang diterima orang-orang Kanada membuat kegagalan sulit untuk disembunyikan.
“Kami bangga,” Danault menegaskan ketika ditanya bagaimana keadaan berubah di Montreal. Anda harus bangga bermain untuk tim ini. Jika Anda tidak bangga, itu tidak akan berhasil. Tapi semua orang di sini bangga. Kami bertemu, kami berbicara anak laki-laki bersama-sama dan semua orang bangga bermain di sini. CH adalah salah satu tim yang paling dicari dan Anda tidak ingin kalah dengan Montrealers. Anda ingin menang. »
Jonathan Drouin mengetahuinya sejak awal: dia memasuki pasar yang penuh permintaan. Pot Montreal yang terkenal terkadang akan mengeluarkan pemain terbaiknya, terkadang keunggulan numerik dalam pertandingan persiapan akan memikat.
Kesabaran para penggemar mungkin tidak terlalu besar jika CH kembali mengalami awal yang salah melawan Panthers atau jika gagal seperti yang terjadi dua kali di California. Tapi Drouin sangat menyadari posisi sulit yang dihadapi petenis Kanada itu melalui serangkaian kekalahan besar.
“Kami membicarakannya sejak awal dan mengatakan bahwa momen seperti ini akan terjadi sepanjang tahun,” katanya. Tapi kemudian kami memulai musim kami dengan sisi yang salah… Saya sudah mulai tahu bagaimana keadaannya di Montreal, tapi juga di ruang ganti kami lelah selalu menyelesaikan pertandingan kami dengan sisi yang salah. Terserah pada kita untuk mengubah keadaan. Para staf melakukan tugasnya, terserah kepada kami di ruang ganti untuk melanjutkan permainan kami. »
Kami belum pernah melihat orang Kanada itu menempatkan dirinya dalam posisi yang buruk begitu awal dalam jadwalnya. Fans dan awak media khawatir tentang peluang tim untuk melewati ini, bertanya-tanya tentang kinerja satu sama lain, juga bertanya-tanya apakah Marc Bergevin pada dasarnya telah membentuk tim yang dapat memenuhi harapan.
Tapi apa yang disebut tekanan di Montreal tidak mengubah kegagalan brigade pertahanan, kurangnya talenta terbaik atau awal musim penjaga gawang yang mungkin berusaha berbuat terlalu banyak. Minggu penting yang dimulai, dimulai dengan pertandingan melawan Panthers yang diidentifikasi Julien sebagai kemungkinan titik balik, sepenuhnya berada di tangan para pemain dan akuntabilitas mereka.
Pelatih kepala tidak kekurangan mereka. Dan dia sudah memposisikan dirinya ke arah ini setelah pertandingan di Anaheim dengan mengatakan bahwa dialah yang harus menemukan solusi untuk mengeluarkan tim dari kebuntuan. “Saya tidak bisa keluar dari persamaan karena saya adalah bagian dari kelompok ini yang melawan segala rintangan,” kata Julien. Saya akan menerima kesalahan yang sama besarnya dengan yang lain. »
Sedangkan untuk CEO yang juga mempunyai tanggung jawab, kami masih menunggu sikap darinya. Kecuali dia terus menilai garis birunya lebih baik dari tahun lalu…
(Foto: Rocky W. Widner / NHL / Getty Images)