Hari dimana Jarrett Kaniho mengetahui bahwa dia akan menjadi seorang kakek adalah definisi dari pahit manis.
Ya, dia bersemangat, tapi dia juga berpikir itu bukan panggilan telepon yang akan dia lakukan dalam waktu lama. Lalu musim panas lalu istrinya, Misty, menceritakan kepadanya apa yang diceritakan oleh anak tengah mereka, Kaonohi Kaniho, kepadanya.
Sebelum tahun pertama di SMA Kahuku di Pantai Utara Oahu, Kaonohi mengetahui pacarnya, Raita Laufiso, sedang mengandung anak mereka.
“Reaksi pertama adalah sedikit kekecewaan, dan Anda merasa gugup, seperti, ‘Ke mana kita harus pergi setelah ini?’” kata Kaniho. “Kemudian saya memikirkannya – saya menerima telepon dan diberitahu bahwa seorang teman telah meninggal. Keadaannya bisa jauh lebih buruk.
“Tetapi sekarang, saya melihat ke belakang dan semuanya merupakan berkah yang nyata… apa pun yang terjadi, kami akan selalu tetap bersatu.”
Tentu saja, kabar tersebut bukan hanya mengagetkan kakek-nenek; itu juga pertama kalinya menjadi orang tua. Kaonohi adalah bek bertahan semua negara bagian saat masih mahasiswa tahun kedua, menarik banyak minat perguruan tinggi. Kontak beberapa sekolah akan berakhir setelah tahun pertamanya berakhir lebih awal ketika ia mengalami PCL robek pada pertandingan ketiga musim ini. Namun tidak ada waktu untuk memikirkan cederanya atau apa pengaruhnya terhadap perekrutannya.
Pada 4 Januari tahun ini, Laufiso melahirkan seorang putri, Teavana. Laufiso sudah lulus dari Kahuku, namun bagi Kaniho, sekolah dimulai kembali empat hari kemudian.
“Awalnya sangat sulit, tapi dia punya keluarga yang hebat, saya punya keluarga yang hebat, jadi kami bisa menyelesaikannya, mendengarkan semua nasihat mereka,” kata Kaonohi.
Mencoba menyeimbangkan olahraga, sekolah, dan bayi bisa jadi terlalu sulit untuk ditangani oleh anak muda, atau bisa membuat mereka mampu menghadapi tantangan tersebut. Dalam kasus Kaniho, yang terakhir adalah: IPKnya pada kuartal sebelum kelahiran Teavana adalah 3,4, dan meningkat menjadi 3,8 segera setelah kelahirannya.
“Ini membawa lebih banyak perspektif dalam hidupnya, ini bukan hanya tentang dirinya sendiri lagi… Dia sudah menjadi anak yang baik dan membumi, tapi Anda benar-benar bisa mengetahuinya sekarang,” kata pelatih Kahuku Sterling Carvalho. “Ini adalah cara yang sulit untuk mewujudkannya, namun kedewasaannya sungguh mengesankan. Setiap menit berarti.”
Saat musim panas, Kaniho sering pergi ke pantai untuk berolahraga pada jam 5 pagi, lalu datang ke rumah orang tua Laufiso atau ke rumah Kaniho, di mana ia akan mendapatkan waktu berkualitas bersama putrinya. Jika dibutuhkan sebuah desa untuk membesarkan seorang anak, Kahuku melakukan bagiannya. Keduanya akan menghabiskan setengah minggu di satu rumah dan setengahnya lagi di rumah lain, dengan banyak keluarga yang bisa membantu jika diperlukan.
Bersyukur dengan berkurangnya beban mata kuliah pada semester ini, Kaniho akan selesai kelas saat makan siang dan dapat melihat Teavana beberapa jam sebelum perawatan dan latihan. Kemudian dia bisa bertemu dengannya lagi di malam hari.
“Ini bukan situasi yang ideal, tapi dia menanganinya dengan sangat baik, dia menyerang dengan lurus,” kata kakak laki-laki Kaniho, Kekaula, bek nikel junior Boise State yang juga bermain di Kahuku. “Dia tahu dia harus terus melakukan apa yang membuatnya bisa bermain di perguruan tinggi, dia menginginkan yang terbaik untuknya, jadi dia mendapat pendidikan dan untuk terus bermain, dia berada di jalur itu.”
Pada tanggal 7 Agustus, Kaonohi menjadi komitmen kelima dari kelas penandatanganan Boise State tahun 2020. Untuk satu musim, dia akan bertemu kembali dengan saudaranya di sekolah menengah Broncos.
“Setelah saya terluka, mereka masih tetap bersama saya, masih menginginkan saya, dan saya tahu dari pengalaman kakak saya, saya bisa langsung bermain seperti dia,” kata Kaonohi. “Kekaula dan saya sempat bermain bersama di tahun terakhir sekolah menengahnya. Kami tidak pernah menyangka akan melakukannya lagi, jadi saya bersemangat bisa berada di luar sana bersamanya lagi.”
Carvalho mengatakan Kaniho yang lebih muda adalah pemain paling cerdas di timnya dan mengangkatnya menjadi kapten untuk tahun 2019.
“Dia tahu semua sudut, dia menarik quarterback dan hanya menunggu waktu yang tepat,” kata Carvalho. “Dia sedikit lebih mulus dibandingkan saudaranya, yang memiliki otot yang sangat cepat. Terlihat mudah bagaimana dia bergerak.”
Dengan tinggi badan 6 kaki 1, 180 pon, Kaonohi direkrut sebagai cornerback, namun ia mengatakan ia akan pindah ke mana pun yang dianggap terbaik oleh staf — bahkan mungkin ke tempat yang saat ini diawaki oleh saudaranya.
“Kami senang mengetahui bahwa dia bisa bermain di kampus, tapi berada di tempat yang sama membuatnya semakin menarik,” kata ayahnya. “Dia akan berada di sana pada sesi latihan Kekaula, meskipun dia masih terlalu muda, dia akan tetap melempar bola atau mencoba melakukan apa yang dilakukan pemain yang lebih tua.”
Saat dia sampai di Boise, Kaonohi mungkin tidak ditemani Laufiso dan Teavana. Mereka berharap menemukan cara untuk memindahkan anak-anak tersebut, namun jika tidak, kedua orang tuanya tahu akan ada banyak bantuan yang tersedia.
“Saya tahu apa pun yang terjadi, kami akan memiliki kelompok pendukung yang hebat,” katanya.
(Foto teratas, dari garasi rumah Kaniho, milik keluarga Kaniho)