CINCINNATI – Ada legenda urban tentang tes pengkondisian di masa lalu. Orang-orang yang muntah-muntah di rumput, terjatuh dari garis setelah finis dan berkeringat karena penyesalan selama sebulan menghabiskan pelatihan.
Di zaman sekarang yang melacak setiap langkah dan mph untuk masing-masing 90 pemain, program di luar musim semakin cepat dan lambat, namun ekspektasinya tepat dan para pemain hampir tidak pernah berhenti berlatih selama istirahat lima minggu.
Namun, staf kekuatan dan pengondisian baru Bengal telah mendengar rumor tentang tes ini dalam beberapa tahun terakhir. Itu mudah. Mereka ingin meningkatkan taruhannya.
“Ini lebih sulit dibandingkan tahun-tahun sebelumnya ketika saya berada di sini,” kata dokter hewan berusia delapan tahun, Dre Kirkpatrick. “Ini pasti berubah. Kami biasanya berlari 400 meter di semua latihan, sekarang menjadi 900 meter.”
Perubahan semakin sering terjadi setiap hari di Stadion Paul Brown. Presiden Mike Brown menyebutnya “luar biasa” betapa banyak hal telah berubah di bawah kepemimpinan Zac Taylor.
Jadi sudah sepantasnya bahkan pada hari ke-0 kamp pelatihan, segalanya akan berbeda. Kabar baiknya adalah semua orang lulus. Berita-berita yang lebih baik hampir semuanya tanpa banyak kekhawatiran.
Pelatih kekuatan dan pengkondisian baru Joey Boese, bersama dengan asisten Todd Hunt dan Garrett Swanson, melakukan serangkaian sprint lurus ke depan sepanjang 60 yard dan shuttle 60 yard untuk posisi yang lebih cepat. Anak laki-laki yang lebih besar memiliki jarak dan jumlah waktu yang lebih sedikit untuk bertemu. Mereka berlari dengan istirahat sejenak untuk menyimulasikan olahraga dan aktivitas seperti permainan.
Para pemain pemula, pemain belakang, dan pemain cedera yang mendaftar dan dapat mengikuti tes menjalani rutinitas pada hari Kamis. Anggota tim lainnya berjalan ke tempat latihan pada Jumat pagi.
“Saya mendengarnya dari selentingan bahwa ini lebih mudah,” kata Boese tentang tes pengondisian sebelumnya. “Sedangkan Todd, Garrett, dan saya menundukkan kepala dan berkata, ‘Apa yang paling efektif untuk melihat apakah mereka siap berlatih?’ Ini bukan tentang masa lalu, tapi apa yang kami anggap valid.”
Staf menempatkan para pemain melalui versi tes yang lebih singkat di awal program offseason untuk memberi mereka gambaran tentang apa yang akan terjadi dan menjelaskan parameternya sehingga mereka akan siap ketika kembali dari jeda.
Kumpulan data dari aktivitas tersebut mempermudah penilaian dan penetapan ekspektasi.
“Kami memiliki gagasan yang cukup bagus tentang kecepatan seperti apa yang ingin kami lihat dari para pemain kami hari ini dan jarak keseluruhannya serta seperti apa jadinya ketika kami melakukannya dibandingkan dengan apa yang akan mereka dapatkan saat latihan pada hari Sabtu dan Minggu dan sungguh. intensitas kecepatannya, “kata Boese. “Jika mereka akan berlari dengan kecepatan 20 mph dalam latihan dan Anda melakukan tes di mana mereka hanya berlari dengan kecepatan 13 mph, Anda mungkin menyiapkan mereka untuk beberapa masalah juga.”
Semuanya bermuara pada kepercayaan.
“Saya berasumsi semua orang berolahraga dan tetap dalam kondisi yang baik,” kata gelandang Nick Vigil, yang memilih tiga hari di Jackson Hole, Wyoming, untuk bulan madu setelah pernikahannya baru-baru ini di Utah daripada pesta dua minggu di sekitar pesta. dunia untuk memastikan dia tetap siap untuk musim ini. “Jika kamu tidak berolahraga, apa yang kamu lakukan? Tugas Anda adalah tetap bugar.”
Ya, kedengarannya cukup mudah. Namun selalu ada sedikit ketidakpastian. Hal ini membuat beberapa momen menegangkan ketika para pelatih menyaksikan para pemain mereka menghadapi ujian yang lebih berat.
“Ummm…ya,” kata Livingston. “Kamu berusaha sebaik mungkin untuk tidak mengganggu orang lain, karena aku tidak ingin diganggu di musim panas, tapi kamu seperti, ‘Hei, kamu sedang berolahraga, kan?’ Anda mencoba mengatakannya sebelum Anda pergi. Anda mendengar cerita horor tentang bagaimana pria ini kelebihan berat badan 20 pon.”
Ketakutan akan hal yang tidak diketahui adalah satu-satunya ketakutan nyata di ruangan para atlet elit. Itu sebabnya beberapa pemula mengaku berlatih tes terlebih dahulu untuk memastikan mereka siap ketika berada di tengah kerumunan pada aktivitas fisik pertama di kamp pelatihan yang telah mereka tunggu-tunggu sepanjang hidup mereka.
Perjalanan jauh ke lapangan latihan tidak menjadi lebih mudah pada hari Kamis.
“Saya cukup gugup,” kata penerima lebar rookie Stanley Morgan Jr. dikatakan. “Aku takut akan hal itu. Jika Anda tidak berolahraga selama istirahat, Anda tidak akan siap untuk itu, tapi saya berlatih selama istirahat jadi saya percaya diri. Tapi saya sangat takut. Sepertinya saya gugup untuk pengondisian ini, saya akan sangat gugup untuk pertandingan pertama saya.”
Memang benar, tapi itu menjadi kendala untuk hari lain. Untuk saat ini, ada desahan lega yang terdengar bahkan melalui duel speaker yang memutar musik di ruang ganti pasca Tes pada hari Jumat. Ini memastikan bahwa para pemain menangani bisnis mereka.
Pemain tidak diperbolehkan bekerja dengan staf mana pun, jadi mereka berlatih di mana pun mereka mau. Beberapa memiliki pelatih pribadi, yang lain di pabrik seperti Ignition di Mason atau Bommarito Performance Systems di Florida.
“Joey melakukan tugasnya dengan baik karena setiap orang berbeda dalam hal di mana mereka akan berlatih dan memiliki pemain,” kata pelatih sekunder Robert Livingston. “Untuk mengatakan, ‘Begini, jika Anda ingin menjalankan program saya, inilah yang kami lakukan di sini, di sana.’ Kalau bersama cowok (saat mengerjakan tes) lebih mudah. Jika Anda harus melakukannya sendiri, itu akan buruk.”
Bahkan dalam kelompok besar veteran pada hari Jumat, ada beberapa penghisapan. Ini adalah bagian dari desain untuk menempuh jarak yang lebih jauh.
“Sepak bola adalah sepak bola, semua orang di sini tahu sepak bola, ada pembelajaran di dalamnya,” kata Kirkpatrick. “Ada yang lebih spiritual. Namun semua orang melakukannya dengan cukup baik. Pada titik tertentu, kita semua mengalami sedikit kesulitan. Tapi itu sebagian besar menjelang akhir.”
Para pemain terampil tidak berada di sana untuk melihat para infielder melakukan gerakan mereka, tetapi reaksinya serupa. Ini mendorong setiap orang dengan cara yang berbeda.
“Saya tidak berpikir itu seburuk itu,” kata Trey Hopkins, 6-3, 316 pon. “Saya lebih memilih ini dibandingkan apa yang telah kami lakukan di masa lalu. Dulu saya merasa ini lebih berbasis sprint dimana kaki saya sebenarnya lelah. Itu benar-benar menguji kondisi Anda dan seberapa cepat Anda bisa pulih.”
Tujuannya adalah untuk meminimalkan cedera jaringan lunak yang sering terjadi pada minggu pertama perkemahan. Menjadikannya lebih pada memastikan otot-otot Anda siap untuk bekerja pada hari Sabtu, daripada menetapkan standar yang terlalu rendah untuk lulus ujian sehingga Anda tidak akan absen pada hari Sabtu.
Sebagai atlet profesional, kedua palang tersebut adalah palang yang harus mereka lewati dengan mudah kecuali mereka melepaskan diri. Itu tidak berarti ini bukan hari yang menyenangkan untuk melihat kaca spion.
“Sudah berakhir,” kata Kirkpatrick. “Hari ini adalah hari tersulit.”
(Gambar atas: Dre Kirkpatrick. Kareem Elgazzar/The Cincinnati Enquirer melalui USA TODAY NETWORK)