Manajer A Bob Melvin berjuang untuk mengimbangi ledakan ofensif timnya Selasa malam di Coliseum.
“Berapa homer?” Melvin bertanya sambil duduk untuk konferensi pers pasca pertandingan. “Aku tidak bisa menghitungnya lagi.”
Jawaban: 6. Tim A telah mengalami sedikit kemerosotan ofensif dibandingkan dengan kinerja mereka di tahun 2018 sejauh ini di tahun 2019, namun mereka masih melakukan home run dan mereka tidak memiliki masalah untuk melewati pagar selama kekalahan 16-2 mereka. di atas Baltimore Orioles. Enam homer mencapai rekor tertinggi musim ini.
“Kami mendapat beberapa skor bagus, melakukan beberapa ayunan bagus,” kata Melvin. “Kami memiliki kemampuan untuk melakukan itu.”
Tentu saja, ledakan hari Selasa disertai dengan peringatan: Orioles ini — yang sekarang menjadi pemain terburuk MLB 21-52 — memiliki staf pelempar yang berada di jalur yang tepat untuk finis sebagai salah satu yang terburuk dalam sejarah. Kami bahkan belum mencapai setengah musim, tapi Baltimore kini telah mengizinkan 147 home run. Hal ini membuat Orioles siap untuk melepaskan 326 home run, yang berarti 68 gawang lebih buruk dari rekor MLB saat ini yang dipegang oleh Cincinnati Reds 2016 (258 HR).
Baltimore buruk, dan yang mengejutkan juga terjadi di bukit. Jadi tidak mengherankan, Orioles memiliki 99 pertandingan di bawah 0,500 selama dua musim terakhir, dan tim A kini tidak menghasilkan apa pun, tetapi dua10 babak melawan Baltimore selama rentang itu.
Sesi latihan memukul yang kedua dalam permainan tersebut terjadi pada inning keenam pada hari Selasa, ketika A membuka permainan 4-2 dengan mengirimkan 13 pemukul ke piring. Robbie Grossman, Khris Davis dan Stephen Piscotty semuanya menjadi tuan rumah selama frame itu. Ramón Laureano mencatatkan dua dari empat pukulannya pada malam itu. Marcus Semien memperpanjang rekor pukulan terbaik MLB-nya saat ini menjadi 15 pertandingan dengan tiga kali lipat.
Kembang api tersebut bahkan mungkin cukup produktif sehingga mengganggu penerima manfaat utama.
“Selalu menyenangkan mendapat dukungan lari,” kata pelempar awal A, Brett Anderson. “Tetapi 10 dalam satu inning agak banyak, karena tubuh Anda menjadi dingin dengan cepat. … Mungkin kita bisa memberi jarak, mendapatkan tiga di sini, tiga di sana, daripada 10 dalam satu inning.”
Kami berasumsi Anderson hanya bercanda — setidaknya sebagian. Dia tampaknya hanya mengalami sedikit kesulitan dalam melempar bola setelah istirahat selama 20 menit lebih, dengan cepat menghentikan Orioles untuk menutup tujuh inning, dua putaran. Ini merangkum tema lain dari malam sepihak ini: Sebuah permainan di mana si A mencetak 16 kali run hanya membutuhkan waktu 2 jam 28 menit untuk diselesaikan.
“Anda bermain 2:30 dan melakukan 10 run inning,” kata Melvin. “Seseorang bekerja cepat.”
Seseorang itu adalah Anderson, yang diam-diam membalikkan musim yang solid untuk mendapatkan nilai A sambil menggunakan formula bangkit kembali. Tidak ada starter MLB yang memenuhi syarat yang rata-rata melakukan strikeout lebih sedikit per sembilan inning daripada Anderson (4,92 K/9), tetapi dia masih berhasil meraih tujuh kemenangan dan ERA 3,68.
Ini telah menjadi formula yang tidak biasa dalam permainan saat ini, yang semakin terobsesi dengan home run di sisi ofensif dan ayunan di plate. Anderson telah menjadi orang yang aneh dalam melakukan kontak di era ekstrem ini, tetapi dia terus mengikuti resep sukses itu pada hari Selasa: 98 lemparannya hanya menghasilkan delapan ayunan di Baltimore.
Anderson memperhatikan sejak awal bahwa Orioles menargetkan lemparan utamanya, pemberat. Jadi dia memukul Baltimore dengan diet yang lebih berat dari biasanya untuk menyiapkan roti dan menteganya dengan gerakan ke bawah.
“Saya mendapat beberapa pukulan, dan begitu mereka melihat saya memukul, saya kembali ke pemberat di luar sedikit lagi,” kata Anderson. “Saya membaca ayunan mereka dan melakukan apa yang diperlukan hari ini.”
Hasilnya adalah efisiensi pada malam tim A bahkan tidak perlu menang, karena eksploitasi ofensif mereka saja sudah cukup untuk melegakan dan merayakannya.
Piscotty, yang kembali pada hari Minggu dari ketakutan akan melanoma dan masih bermain-main dengan perban di telinga kanannya yang sedang dalam masa penyembuhan, mencatat pukulan pertamanya sejak minggu lalu sebelum operasi untuk menghilangkan kanker tersebut. Itu adalah salah satu bom A, tembakan tiga kali selama serangan inning keenam itu.
Sebelumnya, pada inning ketiga, Beau Taylor memulai pesta tater. Homer penangkap cadangan adalah yang pertama dalam karirnya, dan itu mendapat perlakuan diam-diam dari ruang istirahat A, di mana rekan satu tim dengan tenang mengabaikan Taylor saat dia berlari kembali.
“Saya berusaha membuat semua orang berhenti memberi saya perlakuan diam,” kata Taylor sambil tertawa tentang lelucon tersebut. “Saya mencoba melakukan tos dan memalsukannya, mencoba membuat mereka bereaksi sedikit. Tapi tidak, mereka melakukannya dengan baik.”
Davis, slugger A yang mencetak 48 homers pada tahun 2018, melakukan pukulan ke-16 pada tahun 2019 pada inning keenam tersebut, sementara Laureano mencetak empat pukulan dan satu dari enam RBI A. Pemain tengah ini telah meningkatkan rata-rata pukulannya selama 30 pertandingan terakhir menjadi lebih dari 0,300.
Secara khusus, ini adalah perubahan haluan yang disambut baik, baik bagi pemain yang memiliki nilai A sebagai sebuah tim dan bagi pemain yang unggul dalam dua bulan sebagai pendatang baru pada tahun 2018 tetapi telah berjuang keras tahun ini – dengan hanya rata-rata 0,234 dan OPS 0,646. sebelum bulan Mei.
“Saya baru saja menemukan ritme yang bagus,” kata Laureano. “Sekarang kita berada di musim panas, jadi saya merasa lebih baik selama musim panas.”
Akhir-akhir ini, Laureano mulai terlihat seperti pemain yang membukukan OPS 0,832 yang mengesankan selama Agustus dan September tahun lalu. Laureano juga melakukan tangkapan lari spektakuler di lini tengah kanan pada hari Selasa, sebuah permainan yang mengingatkan kita pada highlight yang sepertinya berulang-ulang di awal karirnya.
Jadi ya, Orioles tentu saja tidak menghadirkan lawan yang tangguh, namun terlepas dari itu, tim A berharap bahwa dua kemenangan pertama di seri ini dapat memberi mereka semangat kemenangan yang familiar.
“Selain 10 kemenangan beruntun, kami belum mencapai hasil maksimal,” kata Melvin, mengacu pada lonjakan nilai A bulan lalu. “Tetapi sejarah menunjukkan tim kami biasanya tampil cukup baik di babak kedua, meski kami belum cukup sampai di sana.
“Mudah-mudahan kami bisa memainkan permainan ini hingga babak kedua dan memberi kami sedikit keunggulan di atas 0,500. Itulah yang kami coba lakukan sekarang.”
Ini mungkin juga terdengar familier karena itulah yang coba dilakukan oleh kelompok A pada waktu yang sama tahun lalu. Tim 2018 mencatat rekor 36-36 melalui 72 pertandingan, terakhir kali mereka mencetak 0,500 dalam perjalanan ke finis 97-65 dan bertandang ke AL Wild Card Game.
Tim 2019 ini juga mencatatkan rekor 36-36 melalui 72 pertandingan, dan sejak itu telah menang dua kali berturut-turut atas Orioles. Jadi rekor A sekarang adalah 38-36, dan mereka berharap 0,500 tetap ada di kaca spion selamanya.
Kemenangan A berbeda dengan kemenangan tuan rumah Selasa malam melawan Baltimore: Jika mereka mulai datang berkelompok sekarang, Melvin pasti tidak akan kehilangan hitungan.
Penangkap A Nick Hundley menjalani operasi arthroscopic pada lutut kirinya pada hari Selasa. Melvin mengharapkan dia kembali dalam enam minggu. Hundley sudah masuk daftar penyandang cacat karena cedera punggung, jadi dia sekarang akan merehabilitasi cedera tersebut dan lututnya selama satu setengah bulan ke depan.
Sementara itu, tim A menikmati permainan solid dari posisi catcher. Homer Taylor pada hari Selasa melengkapi tahun karir sejauh ini bagi penangkap veteran Josh Phegley, yang telah meluncurkan delapan homer dan mencatatkan 38 run yang merupakan pencapaian tertinggi dalam karirnya.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto oleh Matt Chapman: Douglas Stringer/Getty Images)