Brent Celek tidak lagi takut sepanjang tahun ini. Alih-alih mempersiapkan kamp pelatihan, Celek datang ke kantor real estatnya di Delaware County. Dia mengabaikan dinding sembilan televisi yang menampilkan pembaruan NFL, kursi teater, dan tangki ikan yang lebih mengingatkan Anda pada ruang tunggu mewah daripada ruang ganti. Dia berjalan di sebelah perkiraan No. Jersey 87 Eagles, nomor yang dipakainya selama 11 tahun. Dia duduk di ruang konferensi di gedung miliknya, ditempati oleh perusahaan real estat yang menggunakan namanya, dan menertawakan kesedihan musim panas yang pernah dia rasakan untuk musim sepak bola, mengetahui bahwa kamp pelatihan yang monoton dan melelahkan adalah yang utama.
Celek pensiun pada Agustus lalu. Dia sekarang mengelola tim beranggotakan lima orang yang dia mulai pada bulan Januari. Dia berfokus pada sisi penjualan bisnisnya, namun juga tertarik pada pengembangan, dan perusahaannya yang masih baru juga telah berkembang ke bidang hipotek dan hak milik. Real estat kini menjadi hasratnya, langkah berikutnya yang dibayangkan Celek seiring detak jantung karier NFL-nya semakin kencang. Pertandingan terakhirnya adalah kemenangan Super Bowl, yang pertama untuk Philadelphia, satu-satunya tim yang pernah ia bela.
Semua hal dipertimbangkan, ini adalah cara yang baik untuk pergi, dan waktu yang tepat, sambil tetap bisa menjalani gaya hidup sehat setelah sepak bola. Tapi Celek berusia 33 tahun – dia berusia 34 tahun pada bulan Januari – dan memiliki dua anak, dengan anak ketiga lahir tahun ini. Dia tidak akan duduk diam. Dia punya rencana.
“Anda mempercepat kehidupan profesional Anda dengan bisa pergi ke NFL, dan kemudian Anda bisa melakukannya lagi ketika Anda berusia 30-an,” kata Celek saat wawancara baru-baru ini di kantornya di Media. “Dalam beberapa hal memang menyebalkan, tapi itu semua tergantung bagaimana Anda melihatnya. Bagi saya itu cukup bagus. Saya tidak punya banyak kekhawatiran. Saya hanya mencoba membangun sesuatu yang besar dengan orang-orang yang bekerja dengan saya, dan berada di rumah bersama anak-anak saya sehingga anak-anak saya tahu siapa ayah mereka.”
Brent Celek merayakan kemenangan Eagles atas Patriots di Super Bowl LII. (Patrick Smith/Getty Images)
Celek telah menjadikan real estat sebagai pekerjaan penuh waktunya selama setahun terakhir, tetapi gagasan itu telah terbawa ke dalam karier NFL-nya. Dia memiliki kepentingan bisnis di luar sepak bola selama berada di Philadelphia, dan tumbuh di Cincinnati, Celek selalu berada di sekitar pemilik bisnis. Ibunya memiliki salon rambut. Kakeknya memiliki perusahaan konstruksi. Pamannya memiliki bengkel sepeda motor.
Ketika Celek menetap di Philadelphia, dia memasuki bisnis restoran dengan pendirian di Kota Tua. Namun, Celek adalah seorang penyewa, sebuah pengaturan yang menimbulkan lebih banyak rintangan daripada yang ia perkirakan.
“Saat itu saya sadar, saya tidak lagi menyewa dari siapa pun,” kata Celek. “Saya memiliki properti saya sendiri. Saya tidak akan pernah melakukannya lagi.”
Enam tahun dalam karir NFL-nya, Celek mulai mengabdikan waktu non-sepakbolanya untuk real estate. Dia berinvestasi di townhouse keluarga tunggal di kota. Dia menganalisis industri real estat – penjualan, pengembangan, konstruksi – dan menentukan apa yang ingin dia lakukan.
“Satu hal yang selalu saya pikirkan sebagai landasan dari apa yang akan saya lakukan di bidang real estate adalah menjual,” kata Celek, yang perusahaannya, The Brent Celek Team, merupakan bagian dari RE/MAX. “Jadi saya memiliki bagian penjualan, dengan tim saya… yang menyediakan aliran transaksi dan memberikan pendapatan. Kalau mau berkembang, butuh banyak uang dan banyak waktu. Bagaimana Anda tetap bertahan dalam 23 bulan dari dua tahun lainnya? … Apa yang sedang kamu lakukan? Itulah penjualannya.”
Ide untuk mengembangkan bisnisnya menjadi hipotek dan hak milik dimulai dengan tersedianya ruang kantor di gedung miliknya di Media, dan hal ini memungkinkan kelompoknya untuk menangani berbagai aspek transaksi. Nama perusahaan hipoteknya, Pando, diambil dari nama pohon di Utah yang pernah digunakan Celek untuk menginspirasi rekan satu timnya.
“Sebenarnya akar itu organismenya, karena di ketinggian itu benih tidak tumbuh, akarnya hanya tumbuh satu sama lain di tempat itu,” kata Celek yang bersama “Pando!” jika pasukan Eagles kekurangan tenaga. “Jadi, idenya ada di tim atau di organisasi, kalau ada yang turun, kita harus cari tahu. Itu harus datang dari dalam.…Saya suka konsepnya.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/07/28204136/USATSI_9695071_168381809_lowres.jpg)
Brent Celek berjuang untuk kekalahan pertama melawan Seahawks pada tahun 2016. (Troy Wayrynen / USA Today)
Nama dan status Celek di kota memberinya daya tarik merek yang tidak biasa untuk sebuah bisnis baru. Dia tidak segan-segan memanfaatkan keunggulan ini. Celek memutuskan selama karir bermainnya bahwa dia ingin tinggal di Philadelphia ketika dia pensiun. Istrinya, Celeste, berasal dari daerah tersebut. Namun Celek juga menyadari tidak ada tempat yang lebih baik baginya untuk bekerja di bidang real estat.
Di sini dia memiliki akses ke manajer dan pengembang, dan dia bukan sekadar wajah di papan “Dijual” lainnya. Dia adalah orang yang menurut manajer umum Howie Roseman “melambangkan apa artinya menjadi Philadelphia Eagle.” Pemilik Jeffrey Lurie mengatakan Celek akan selamanya menjadi “elang”. Dia tidak perlu mengidentifikasi dirinya kepada sebagian besar klien melalui email. Namun dia juga tidak berpura-pura bahwa mendapatkan 398 tiket masuk menempatkannya dalam posisi untuk menjual rumah senilai $398.000.
“Sering kali saya berkata, ‘Saya tidak tahu, bisakah seseorang menjelaskannya kepada saya?’ Saya tidak takut melakukannya,” kata Celek, yang mengikuti kursus lisensi real estate bersama Jason Kelce. (Kelce lulus tes tetapi belum mendaftarkan lisensinya.) “Tetapi sejujurnya saya berpikir mereka tidak akan menghormati saya sampai saya memiliki beberapa tahun dan saya melakukan kesepakatan besar. … Saya tahu bagaimana rasa hormat diperoleh dalam bisnis ini. Butuh waktu dan konsistensi. Sungguh, dalam segala hal.”
Inilah tantangan bagi Celek. Dia tidak tersandung dalam karir NFL. Dia dapat bercerita tentang bagaimana dia menghabiskan masa sekolah menengahnya dengan bermain untuk tim terburuk karena sekolahnya tidak menurunkan tim. Dia mendapatkan beasiswa ke Cincinnati dan mendapatkan 91 tiket karier untuk Bearcats, tetapi dia tidak diundang ke kelompok kepanduan dan pergi ke Eagles sebagai pick putaran kelima pada tahun 2007. Butuh tiga musim bagi Celek untuk menjadi pemain penuh waktu. awal yang ketat. Dia bertahan di tim dengan menemukan tempatnya — dia berkembang sebagai pemblokir, tumbuh menjadi pemimpin ruang ganti yang disegani, dan mengambil peran pelengkap saat Zach Ertz berkembang menjadi starter.
Ketika Celek pensiun, tulisnya surat cinta ke Kota. Dia menghabiskan sepertiga hidupnya di Philadelphia. Hari-harinya bermain telah berakhir. Saatnya untuk babak baru.
“Dan sekarang saya akan memasuki bidang pekerjaan baru yang benar-benar saya mulai dari awal,” kata Celek. “Kadang-kadang itu memalukan dan saya tidak bisa melupakannya. Saya baru saja mengakhiri karir yang satu ini, memiliki karir yang hebat, saya memulai sesuatu yang baru. Saya harus mengesampingkan harga diri saya dan melihat segala sesuatunya dengan sedikit berbeda dan tidak berkata, ‘Saya melakukan hal besar ini’. Saya hanya harus terus maju, dan saya akan mencapai apa yang saya inginkan. Saya tidak bisa melewatkan langkah-langkahnya.”
Tujuan Celek adalah agar langkah-langkah tersebut memungkinkan dia memperoleh dan merehabilitasi apartemen dan menjadi orang yang menyewakannya, bukan sebagai orang yang membayar sewa. Dia menemukan kegembiraan dalam membangun rumah keluarganya di West Chester bersama Celeste — Celek sedang menyelesaikan desain interiornya — dan itu juga merupakan pengalaman belajar. Dalam pekerjaan barunya, ia menghadapi tantangan zonasi, mendapatkan izin mendirikan bangunan, dan menghadiri pertemuan masyarakat. Itu semua adalah bagian dari pendidikannya. Dia mengatakan bahwa hal ini memerlukan “melakukan kesepakatan demi kesepakatan demi kesepakatan” dan juga “melakukan kesepakatan yang mempunyai masalah ini atau itu, dan bagaimana (mengatasinya). Dia mengatakan dia berhati-hati agar tidak bertahan, dan mencatat pentingnya menemukan kesepakatan yang tepat.
“Ada gairah yang tulus di sana,” kata Kelce tentang karier Celek yang sedang berkembang di bidang real estat. “Keluar dari sepak bola bisa menjadi hal yang sulit bagi banyak orang. Ini sebenarnya bukan pensiun. Banyak orang menyebutnya demikian, tapi ini semacam cuti panjang, perubahan karier lebih dari apa pun. Anda masih memiliki sebagian besar hidup Anda. … Dia memilih real estat, dan dia akan melakukannya lebih lama daripada saat dia bermain sepak bola. Beberapa pria, mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan dan mereka tetap melakukan ini, ini, ini. Sangat sulit bagi banyak pria untuk memikirkan apa yang akan mereka lakukan dalam hidup mereka. Saya pikir Brent adalah salah satu dari orang-orang yang Anda lihat siap untuk pergi, yang segera beralih ke hal lain.”
Celek juga masih terhubung dengan The Eagles. Dia melakukan perjalanan ke Tampa tahun lalu untuk pertandingan Eagles’ Week 2 melawan Buccaneers dan pergi ke London ketika mereka bermain melawan Jaguar. Namun alih-alih menggunakan piagam tim, Celek menerbangkan penerbangan komersial yang dapat mengikuti soundtrack sorak-sorai Eagles. Ia menaiki monorel di bandara Tampa, berdampingan dengan fans Eagles yang mengenakan jerseynya pada perjalanan sebelumnya. Celek menonjol di antara kerumunan itu.
“Jika saya peduli dengan hal itu,” kata Celek, “Saya tidak akan tinggal di Philly.”
Ia masih sesekali mengikuti latihan Eagles. Dia bersahabat dengan banyak pemain dan mengawasi setiap pertandingan. Ada kalanya dia akan menentukan rute, mengetahui ke mana arah bola, atau fokus pada sebuah blok, berharap blok tersebut menjadi penting dalam permainan. Tapi dia tidak menonton film, sesuatu yang dia sebutkan kepada mantan rekan satu timnya ketika mereka mengajukan pertanyaan. Dia menikmati permainan itu sama seperti orang lain di sofa mereka. Dia menikmatinya seperti itu, bebas dari stres yang mendominasi hari Minggunya selama satu dekade.
Celek terkenal bermain dalam 183 dari 184 pertandingan kariernya dan hanya melewatkan pertandingan Kamis malam karena protokol liga mempersulit izin medis setelah menderita gegar otak pada Minggu sebelumnya. Dia bermain melalui ligamen yang robek, persendian yang terkilir, memar yang dalam, serta penyakit leher dan tulang rusuk. Dia menyambut baik apa arti transisi ke kehidupan sipil bagi tubuh dan kesehatannya secara umum.
“Saya merasa jauh lebih baik,” kata Celek. “Aku mempunyai hal-hal yang menyakitkan. Jika saya tidak berolahraga sama sekali, saya merasa tidak enak. Jika saya hanya berolahraga sedikit, saya merasa cukup baik. Jika saya berolahraga terlalu banyak, saya merasa tidak enak.”
Celek masih terlihat seperti jalan buntu. Dia menambahkan 10 pon ke tubuhnya yang berukuran 6 kaki 4 inci — beratnya tercatat 255 pon selama hari-harinya bermain — yang menurutnya akan segera hilang. Beban tambahan tersebut datang dari “kemungkinan minum terlalu banyak bir saat memasak,” katanya, namun ia masih punya waktu untuk tetap aktif, bahkan dengan real estat dan tiga anak kecil yang mengisi hari-harinya. Latihannya sekarang dilakukan di lapangan basket, dengan pertandingan dua kali seminggu di Marple-Newtown High School di Newtown Square. Celek menembakkan lemparan tiga angka dan berusaha untuk tidak terlalu banyak bertarung di tiang gawang. Bola basket menyediakan saluran kompetitif yang dia inginkan setelah sepak bola. Masih ada papan skor, permainan untuk dimenangkan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/07/28204425/GettyImages-459767785.jpg)
Brent Celek melakukan touchdown cepat melawan Giants pada tahun 2013. (Gambar Al Bello/Getty)
Celek tidak menutup kemungkinan untuk kembali ke dunia sepak bola. Mungkin dia akan melatih. Mungkin dia akan bergabung dengan kantor depan. Dia tidak tahu dia akan bermain selama 11 tahun ketika dia mulai di NFL, dan dia tidak bisa merencanakan untuk 11 tahun sekarang. Tapi dia tahu dia menginginkan real estat dalam hidupnya, apa pun yang terjadi. Celek memperkirakan dia menghabiskan 50 hingga 60 jam seminggu di bidang real estat, dan mengatakan dia akan terus menghabiskan waktu tersebut setidaknya selama tiga atau empat tahun ke depan.
Itu tidak cocok untuk Eagles. Tidak ada yang bisa dibandingkan dengan bermain di hari Minggu atau hubungan dengan rekan satu timnya. Namun dia menemukan sesuatu yang membuatnya bersemangat untuk bangun di pagi hari — dan pekerjaan baru yang tidak mengharuskan tubuh dan pikirannya bersiap untuk kamp pelatihan.
“Hanya saja berbeda,” kata Celek. “Saya rasa tidak ada yang bisa mengisi kekosongan berada di ruang ganti bersama 52 pemain lainnya. Itu hal terbesar yang saya sadari, hal itu tidak akan pernah terjadi lagi, dan tidak dapat terjadi lagi.”
(Foto teratas: Roger Steinman / AP)