Tahun lalu, baik penggemar maupun manajemen Flames mengharapkan Sam Bennett mengambil langkah maju yang nyata. Faktanya, Brad Treliving pada dasarnya bertaruh bahwa Bennett akan cukup berkembang untuk menempati lini ketiga klub dengan berkonsentrasi pada pertahanan dan penjaga gawang demi kedalaman penyerang di offseason.
Sayangnya, taruhan itu tidak membuahkan hasil. Bennett menempati posisi tersebut untuk musim kedua berturut-turut, memulai tahun ini dengan 15 pertandingan berturut-turut tanpa gol sebagai lini tengah Calgary. Perjuangan anak muda ini meyakinkan tim untuk memindahkannya ke sayap kiri selama sisa musim dan memanggil Mark Jankowski.
Kombinasi Bennett dan Jankowski sesekali mengalami lonjakan efisiensi, diselingi dengan musim kemarau yang panjang dan perjuangan yang berat. Faktanya, pola tersebut telah menjadi ciri Bennett sepanjang kariernya di NHL sejauh ini – ledakan yang jarang terjadi di mana ia tampaknya akhirnya menemukan jawabannya, hanya untuk diikuti oleh ketidakefektifan yang berkepanjangan.
Dengan pemain tersebut memasuki musim NHL keempatnya dan tahun kedua dari kesepakatan jembatan senilai $1,9 juta, organisasi menghadapi keputusan sulit dengan Bennett — pertahankan dia dan berharap dia pada akhirnya membaik, atau tukarkan dia sebelum nilai perdagangannya keluar.
Bennett sebanding
Titik tumpu yang mendasari keputusan ini adalah kemungkinan bahwa Bennett akan meningkat secara signifikan di masa mendatang.
Argumen kualitatif utama yang mendukung Bennett adalah usianya dan silsilah wajib militernya – di usianya yang baru 21 tahun dan merupakan skater Amerika Utara peringkat teratas di kelas wajib militernya, Bennett tampaknya masih memiliki banyak perkembangan yang tersisa.
Pertanyaannya adalah: seberapa benar asumsi tersebut? Kita dapat melihat dengan membandingkan Bennett dengan pemain serupa lainnya berdasarkan usia dan permainan yang dimainkannya dan melihat bagaimana hasil masing-masing pemain tersebut. Jika kami dapat mendeteksi suatu pola, mungkin kami dapat menguraikan kemungkinan jalur pengembangan untuk draft pick tertinggi Flames yang pernah ada.
Untuk melakukan ini, saya menggunakan Referensi Hoki untuk menyusun daftar penyerang yang bermain di setidaknya 200 pertandingan NHL sebelum berusia 22 tahun (kembali ke tahun 2005). Saya kemudian memberi peringkat pada para pemain tersebut berdasarkan tingkat poin per game hingga titik tersebut dalam karier mereka. Untuk menambah konteks, saya menerapkan penilaian subjektif terhadap peran yang dimainkan pemain tersebut di sebagian besar kariernya, mulai dari bintang papan atas hingga pemain skater pengganti.
Dengan kualifikasi tersebut, saya membuat daftar 81 penyerang NHL. Berikut adalah bagaimana mereka dipecah berdasarkan tingkat PPG:
Tingkat PPG rata-rata untuk grup ini melalui 200+ pertandingan pertama mereka adalah 0,63, yang memproyeksikan musim sebesar 52 poin dalam 82 pertandingan. Pemain mana pun yang berada pada atau di atas angka tersebut adalah pemain bintang atau pemain papan atas. Tentu saja, sebagian besar pemain yang masuk liga saat remaja cenderung cukup bagus. Faktanya, saya menilai 47 dari 81 penyerang dalam daftar sebagai gelandang terbaik atau lebih baik (54%).
Sayangnya bagi Flames, Sam Bennett berada di urutan ke-71 dalam daftar dengan PPG karir 0,37 sejauh ini, menempatkannya di tengah kuartil keempat. Hanya dua pemain di kuarter keempat yang berhasil menjadi gelandang teratas seiring berjalannya waktu (9,5%) – Wayne Simmonds dan Sean Couturier. Hanya tujuh dari 21 pemain yang finis di enam besar (33%).
Masalahnya, tentu saja, bukan seberapa bagus Bennett sejauh ini, tapi seberapa bagus dia di masa depan. Untuk menambahkan konteks lebih lanjut, saya telah menyertakan tingkat poin per pertandingan karier masing-masing pemain, yang berpotensi menggambarkan seberapa besar kecenderungan pemain seperti ini untuk meningkat setelah 200+ pertandingan pertama mereka di liga.
Berikut tampilan hubungan tersebut dalam bentuk grafik:
Jelas sekali ada hubungan yang sangat erat antara kedua titik data tersebut. Hal ini sebagian karena beberapa pemain ini (seperti Bennett) baru memainkan sekitar 200 pertandingan pertama mereka di liga sejauh ini, yang berarti kedua poinnya sama. Namun demikian, jelas bahwa sebagian besar pemain cenderung menjadi seperti sekarang setelah mereka memiliki 200+ permainan.
Namun, kita dapat menyelidiki hal ini lebih lanjut dengan menambahkan garis pada data dan melihat siapa yang berada di atas dan di bawah data tersebut untuk melihat seberapa sering pemain meningkat (atau menurun) setelah titik ini dalam karier mereka.
Jika sebuah titik berada jauh di bawah garis merah di atas, itu berarti pemain tersebut telah mengalami penurunan tarif PPG seiring dengan semakin matangnya kariernya. Jika tandanya jauh di atas garis, berarti angka PPG-nya sudah membaik.
Kabar baik bagi Bennett yang optimis adalah, ya, pemain pada usia ini lebih cenderung mengalami kemajuan daripada penurunan. Setidaknya 15 pemain yang terlibat mengalami peningkatan yang signifikan, sementara hanya sekitar lima pemain yang mengalami penurunan signifikan.
Bagi kaum realis Bennett, Anda akan melihat bahwa 15 dari 81 adalah angka yang cukup rendah (18,5%). Sekalipun kita mengeliminasi orang-orang yang kariernya tidak cukup untuk dibicarakan, hal itu tidak akan menjadi lebih baik, (dengan menyingkirkan 18 anak yang memenuhi syarat, kita meningkatkan tingkat “peningkatan” menjadi sekitar 29%) .
Apakah yang dapat kita ketahui dari hal ini?
Pertama, gagasan bahwa Bennett masih sangat muda dan memiliki banyak ruang untuk berkembang mungkin terlalu berlebihan. Meskipun peningkatan lebih mungkin terjadi dibandingkan penurunan, hampir tidak ada pemain serupa sejak tahun 2005 yang benar-benar mengambil langkah maju yang signifikan setelah usia 21 tahun.
Lompatan terbesar yang kami lihat dalam data adalah sekitar 0,2, katakanlah dari 0,6 menjadi 0,8 PPG, atau 0,4 menjadi 0,6, dan Anda dapat menghitung dengan satu tangan berapa banyak orang yang berhasil melakukan hal tersebut. Jika tidak, metrik ini telah sangat stabil pada sebagian besar karier para pemain sejauh ini.
Selain itu, perbandingan terdekat Bennett (kuartil keempat), sebagian besar terbuat dari rotasi tengah dan liner keempat. Meskipun lineup menampilkan beberapa pemain yang sangat berguna seperti Couturier, Simmonds, Nino Niederreiter, dan Andre Burakovsky, ia juga menampilkan beberapa pemain terkenal seperti Nail Yakupov, James Sheppard, Mikhail Grigorenko, dan Magnus Paajarvi. Seperti disebutkan di atas, tingkat dasar untuk pemain Q4 yang menempati posisi enam besar hanya sekitar 33 persen. Di sisi lain, 14 dari 21 pemain dapat dianggap sebagai pemain lini ketiga atau lebih buruk lagi (67%).
Singkatnya, kemungkinan Bennett mengambil langkah maju yang besar pada saat ini dalam karirnya tampaknya mungkin terjadi, tetapi tidak mungkin. Hal ini konsisten dengan analisis Bayesian yang kami lakukan terhadap Sam Bennett selama musim tersebut.
Apa yang tidak kita ketahui dari hal ini?
Jelas sekali, poin per game adalah metrik kuas yang sangat luas. Meskipun secara eksplisit menilai hasil dan kemampuan ofensif, faktor-faktor lain juga dimasukkan ke dalamnya, seperti jumlah waktu bermain, peran dalam tim, kualitas rekan satu tim, dll.
Sebagian besar dari anak-anak ini langsung berperan sebagai pencetak gol di NHL dan tidak pernah melihat ke belakang. Ini intuitif karena GM dan pelatih NHL biasanya tidak akan mempertahankan seorang remaja kecuali dia segera memberikan kontribusi tingkat tinggi. Bagi yang belum, biasanya kita melihat adanya kesalahan perhitungan di pihak pengambil keputusan, seperti ketidaksesuaian antara ekspektasi dengan kemampuan sebenarnya dari sang pemain. Jika tidak, Anda akan melihat orang-orang yang tampil dalam peran yang mengutamakan pelanggaran – pikirkan Kyle Clifford atau Tom Wilson. Yang lain, seperti Andrew Cogliano dan Michael Frolik, menjadikan liga sebagai pencetak gol yang diharapkan dan kemudian menempati peran yang berbeda (seperti dua arah atau penyerang) seiring berjalannya waktu.
Bagi Bennett, peran dan peluang adalah persoalan ayam dan telur. Pemain tersebut awalnya diharapkan menjadi pemain tengah enam besar, jika bukan top-line, karena rancangan silsilahnya, tetapi tidak pernah mampu menggantikan Mikael Backlund atau Sean Monahan di Flames.
Akibatnya, pemain tersebut terdegradasi ke rotasi enam terbawah Flames yang relatif lemah, dengan rekan satu tim yang buruk dan menit bermain yang lebih sedikit. Selain itu, kehadiran Johnny Gaudreau dan sekarang Matthew Tkachuk memastikan dia tidak bisa naik rotasi sekarang karena dia terbentur ke sayap kiri.
Sejauh ini Bennett belum cukup bermain dan memiliki cukup banyak pemain bagus untuk benar-benar mencetak gol dalam jumlah yang signifikan. Di sisi lain, dia belum menunjukkan performa yang cukup secara konsisten untuk dipindahkan ke posisi enam besar, itulah sebabnya dia masih ditangguhkan dalam ketidakpastian. Satu-satunya harapan yang tersisa bagi Flames – atau mitra dagang mereka, jika mereka memilih untuk memindahkannya – adalah bahwa skor pemain akan meningkat secara signifikan dengan rekan satu tim yang lebih baik dan lebih banyak waktu beku dalam peran mencetak gol.
Tentu saja, mencetak gol bukanlah satu-satunya ukuran seorang pemain. Banyak penggemar Flames menyebut Backlund sebagai contoh organisasi Calgary yang “terlambat berkembang” sebagai alasan untuk mempertahankan Bennett. Sayangnya, meskipun Backlund memiliki angka yang kurang bagus untuk memulai karirnya, dia tetap menunjukkan permainan dua arah di atas rata-rata dengan segera, mengisyaratkan dia akan menjadi pusat penutupan yang berkualitas.
Berbeda dengan Backlund muda, tekanan permainan adalah hal lain yang belum terlalu dikuasai oleh Bennett. Melalui tiga musim pertamanya, ia memberikan hasil corsi yang relatif buruk secara keseluruhan: -1,34 corsi untuk/60, +0,82 corsi melawan/60, -0,37 corsi untuk rekan satu tim (dikumpulkan dengan atau tanpa patokan Anda). Secara spesifik, Bennett bagus dari sudut pandang penguasaan bola ketika bermain dengan pemain yang lebih kuat (seperti Backlund dan Frolik), tetapi tenggelam seperti batu dengan pemain yang lebih rendah, seperti Troy Brouwer. Ini adalah faktor lain yang membatasi kemampuan Bennett untuk melakukan rotasi dan mengamankan peran enam besar bersama tim.
Kesimpulan
- Kebanyakan penyerang yang masuk NHL saat remaja ternyata adalah bintang atau setidaknya pemain enam besar dan mereka cenderung menunjukkannya lebih cepat daripada nanti.
- Tingkat poin per game cenderung cukup stabil bagi kebanyakan pria setelah mereka mencapai 200+ game, meskipun mereka berusia di bawah 22 tahun.
- Kemungkinan terjadinya perbaikan sedikit lebih besar dibandingkan penurunan pada kelompok ini, namun keduanya relatif jarang terjadi.
- Hasil Bennett hingga saat ini menempatkannya di kuartil terbawah dari penyerang serupa dalam kumpulan data ini. Sekitar 67 persen dari pemain tersebut saat ini merupakan pemain berkualitas di bawah enam tahun.
- Ada kemungkinan bagi pemain terbawah Q4 untuk berkembang menjadi penyerang enam besar, tapi kemungkinannya kecil (33 persen).
- Selain skor, angka-angka dasar Bennett sejauh ini juga tidak terlalu penting.
Implikasinya adalah Bennett tidak mungkin tiba-tiba berubah menjadi pemain yang jauh lebih baik. Salah satu faktor yang membingungkan adalah keadaannya yang unik hingga saat ini, dengan kemungkinan bahwa peran dan rekan satu timnya yang kurang ideal selama dua musim terakhir telah secara signifikan merusak hasil yang diraihnya.
Dengan asumsi bukan itu masalahnya dan Bennett ditetapkan sebagai PPG 0,40, sayap rotasi tengah, Flames akan memutuskan apakah dia memiliki nilai lebih bagi tim dalam peran itu atau sebagai chip perdagangan, mengingat persepsi pemain tersebut saat ini ada. liga.
(Kredit foto utama: Sergei Belski-USA TODAY Sports)