Setelah pertandingan playoff yang misterius dan membuat frustrasi di Wrigley Field, rumah pribadinya dari kengerian bulan Oktober, manajer playoff yang selalu kecewa, Dusty Baker, ditanya tentang hal itu. Anaknya baseman pertama Anthony Rizzo berteriak, “Hormati saya!” setelah pukulannya yang mengubah permainan di inning kedelapan.
“Saya tidak peduli,” kata Baker. “Aku juga akan berteriak.”
Di Chicago, Washington DC, dan di mana pun orang-orang menonton pertandingan ini dengan jari menutup mata dan jantung berdebar-debar, terdengar teriakan-teriakan.
Masih terlalu dini untuk membangunkan bayi, tapi mungkin gemuruh Wrigley Field di babak ketujuh dan kedelapan mengusir orang mati di Pemakaman Graceland. Seseorang sedang melihat Ernie Banks di sana. Ernie tua akan menyukai permainan sialan ini, kemenangan 2-1 atas Nationals yang menempatkan Cubs satu kemenangan lagi dari Seri Kejuaraan Liga Nasional ketiga berturut-turut. Game 4 diadakan pada hari Selasa di Wrigley Field dan jika mereka menang, kebisingan dapat menghancurkan papan video dan menyebabkan riak di Danau Michigan.
Rizzo bukan satu-satunya yang membunyikan klakson dan berteriak pada hari Senin. Reliever Carl Edwards Jr., yang memenangkan satu game setelah menyerahkan homer yang mengikat permainan kepada Bryce Harper dalam lima putaran inning kedelapan Nats di Game 2, melakukan sekitar 15 pukulan setelah melakukan pitching pada game tersebut pada hari Senin di inning kedelapan dari permainan. berjalan menuruni bukit. . Dia menempatkan Nats 1-2-3 dan memukul Harper dengan ayunan untuk membalas dendam.
Pemain sayap kanan Washington Nationals Bryce Harper mencari lubang di tongkatnya setelah memukul Carl Edwards Jr. menyerang pada inning kedelapan Game 3 NLDS mereka di Wrigley Field. (Dennis Wierzbicki/USA HARI INI Olahraga)
Pemukul cubit Albert Almora Jr. menjadi gila di base pertama setelah single-nya, hit postseason dua run pertamanya, menyamakan kedudukan di game ketujuh. Dia merasakan cinta dari para penggemar yang memadati taman ini hingga penuh.
“Listriknya, besarnya kipas angin dalam situasi itu tidak nyata,” ujarnya.
The Cubs memberi penggemarnya alasan untuk berteriak kegirangan, daripada menghilangkan rasa sakit dari jiwa mereka seperti yang biasa dilakukan Cubs.
Dan jika Anda melihat beberapa detailnya tanpa konteksnya, sepertinya Cubs akan kalah dalam permainan playoff satu dekade lalu, dan kalah telak.
Empat kesalahan, dua inning 8-4-3 di base pertama, perubahan lemparan yang dipertanyakan, pelempar lawan melakukan no-hitter pada inning ketujuh. Game Cubs ini memiliki segalanya untuk membuat para penggemarnya keluar dari Wrigley Field seperti zombie yang tersandung dan bergumam.
Tapi ini bukan Cubs tahun 2007.
The Cubs tidak mendapatkan pukulan dari Max Scherzer melalui 6 1/3 inning, tetapi mereka masih tahu bahwa mereka akan menemukan cara untuk menang di akhir. Mereka baru mengetahuinya. Tentu saja hal ini terjadi pada bulan Oktober lalu, namun lebih dari itu. Ini adalah musim yang berbeda dan musim ini telah memberikan tim ini kepercayaan diri yang dibutuhkan pada momen-momen seperti itu.
“Saya yakin segala sesuatu yang kita hadapi dapat kita atasi,” kata penjaga base ketiga, Kris Bryant. “Kami bisa mengatasi kesulitan. Terutama tahun ini. Segalanya tidak berjalan sesuai keinginan kami, Anda tahu. Namun dalam pertandingan ini kami mengatasinya. Saya suka itu tentang tim ini. Saya tidak tahu apakah kami mencoba melakukan itu atau apa. Saya tidak tahu mengapa kami bisa melakukan itu. Saya pikir hanya tim bagus yang bisa melakukan itu.”
“Kami tidak pernah berhenti,” kata Almora. “Itu terjadi di ring Seri Dunia kami. Itu tidak berubah.”
“Kami selalu yakin kami akan lolos sampai hasil akhir tercapai,” kata Ben Zobrist. “Tidak ada kepanikan di dalam pit, tidak ada pemikiran, ‘Ini tidak akan terjadi.’ Jawabannya adalah, ‘Kapan ini akan terjadi?’ Itulah pertanyaannya. Jika Anda membuat kesalahan, sebagai sebuah tim, mantranya adalah: ‘Jadi apa, sekarang bagaimana?’
Jika Anda mencatatnya, kami memiliki tiga mantra dalam dua kutipan:
- Kami tidak pernah berhenti.
- Kapan itu akan terjadi?
- Jadi apa, bagaimana sekarang?
Mengutip Lee Elia, Joe Maddon harus mengambil semua mantra itu dan mencetaknya di T-shirt. Dia bisa melakukannya di pusat kota atau di mana pun dia mau.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/10/09213707/USATSI_10337911_168381809_lowres.jpg)
Pemain sayap kanan Cubs Jason Heyward merayakan setelah baseman kedua Ben Zobrist mencetak gol pada inning ketujuh Game 3 NLDS mereka melawan Washington pada hari Senin di Wrigley Field. (Jerry Lai/Olahraga USA HARI INI)
Memiliki slogan dan mengutarakan klise olahraga yang khas adalah satu hal, tetapi berhenti jika Anda tidak pernah berhenti adalah hal lain. The Cubs bukanlah tim yang paling sombong, tapi mereka berhak untuk itu.
Zobrist mematahkan no-hitter dengan double ke kiri. Almora menerkam ketika dia benar-benar harus melakukannya. Rizzo melanjutkan robekannya pascamusim, terbentur atau tidak.
“Saya berusaha untuk tidak berbuat terlalu banyak,” kata Almora. “Tetapi Joe percaya pada saya dalam situasi itu. Saya percaya diri dan tentu saja tim saya juga percaya pada saya. Saya hanya berusaha mendapatkan lemparan yang bagus untuk dipukul.”
Seperti itulah tim Cubs ini. Saya juga tidak akan meragukan tim ini sampai akhir. Ini bukanlah keberuntungan. Seperti yang dikatakan Bryant, itulah cara tim bagus memenangkan babak playoff.
Mulai memukul juga membantu. Untuk game ketiga berturut-turut, Cubs mendapat performa ringan dari starternya.
Dalam debut playoffnya, Jose Quintana melemparkan 5 2/3 inning dari bola dua pukulan, satu pukulan, dan itu adalah pukulan yang tidak pantas dilakukan, berkat permainan dua kesalahan pada bola terbang yang dipukul oleh Daniel “The Goat ” juga dinamai “Murphy” setelah pemain sayap kiri Kyle “Double E-7” Schwarber. Dia menjatuhkan bola dengan cepat dan setelah bola memantul, Schwarber memukulnya dengan sarung tangannya.
Maddon menarik Quintana tepat setelah pertunjukan. Itu adalah hook awal dan dengan dua out, yang dipertanyakan. Saya pikir Maddon belajar dari melihat Baker tidak menarik Mark Prior setelah bola lepas di lapangan kiri pada bulan Oktober. Pereda anaknya Pedro Strop kemudian memberikan dua gol RBI kepada Ryan Zimmerman untuk menjadikan skor 1-0. Kenangan akan kepekaan bulan Oktober muncul ke permukaan.
Tapi Strop keluar dari inning dan meskipun suasana sirkus, Cubs hanya tertinggal satu kali lari. Mereka akan menyamakan kedudukan di set ketujuh dan memenangkannya di set kedelapan. Seperti yang dikatakan Zobrist, Cubs ini tidak menanyakan apakah, mereka menanyakan kapan.
“Kami membuktikan keberanian kami tahun lalu,” katanya. “Kami berharap, kami bersemangat, kami bersemangat untuk saat ini. Tapi masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.”
Game 4 tidak akan menjadi game playoff terhebat dalam sejarah Wrigley Field. Itu hanya akan menjadi yang terbesar musim ini. Bagaimana Cubs mengatasi tekanan tersebut? Ayolah, berhenti tertawa.
Anak-anaknya berhenti hidup di masa lalu pada bulan Oktober lalu. Sekarang mereka semua ingin membuat sejarah setiap musim gugur.
(Foto teratas: Dennis Wierzbicki/USA TODAY Sports)