Ada beberapa desas-desus di sekitar wilayah ini selama 24 jam terakhir terkait perdagangan Evan Turner dari Trail Blazers ke Atlanta untuk Kent Bazemore. Teori yang berlaku adalah bahwa Blazers sekarang memiliki penembak yang lebih baik dan lebih cocok di sayap untuk serangan Terry Stotts.
Dan semua ini mungkin benar.
Namun sebelum Rip City terpesona dengan Bazemore, hargai sejenak apa yang dilakukan Turner untuk waralaba ini: Dia meninggalkannya di tempat yang lebih baik.
Berkat Turner, tim ini maju dengan Damian Lillard sebagai pemimpin yang lebih baik. Dengan Anfernee Simons dan Gary Trent Jr. yang mengerti apa artinya menjadi seorang profesional. Dan bagi semua orang yang menyebutnya sebagai rekan satu tim, ada pelajaran tentang ketangguhan, kerendahan hati, dan cara menempatkan tim di atas agenda Anda sendiri, yang sering kali mencakup sikap menahan diri.
Selama beberapa dekade terakhir, ada beberapa rekan satu tim berpengaruh yang berhasil melewati ruang ganti Trail Blazers. James Jones, Juwan Howard, Earl Watson, Chris Kaman… mereka semua memberikan perspektif dan panduan kepada tim yang mudah dipengaruhi yang kemudian membuahkan hasil.
Tapi saya tidak yakin ada kehadiran yang lebih berpengaruh di ruang ganti selama bertahun-tahun dibandingkan Turner dalam tiga musimnya di Portland.
Beberapa hal yang dia lakukan nyata. Musim gugur yang lalu, dia menambahkan pendatang baru Simons dan Trent jr. dipanggil ke rumahnya yang menghadap ke pusat kota Portland. Mereka tidak tahu mengapa dia menelepon mereka. Menunggu mereka adalah seorang penjahit, yang mengukur pakaian mereka. Turner tidak hanya mengatur kecepatannya, dia juga membayar pakaiannya, dan memastikan bahwa para pemula terlihat bagus saat tim melakukan perjalanan.
Dan ketika Turner pertama kali tiba di Portland dan menghadiri makan malam bersama beberapa rekan satu timnya di jalan, dia kagum melihat para pemain menganalisis tagihan dan kemudian membagikan kartu kredit di tengah meja. Sebagai orang yang berpenghasilan besar – dia dianugerahi kontrak senilai $70 juta selama empat tahun – Turner menyebut hal tersebut sebagai hal yang tidak masuk akal dan membayar seluruh tagihannya.
Jadi bukan suatu kebetulan bahwa pada bulan Februari, setelah makan malam yang berkesan di Oklahoma City di mana 10 pemain pergi ke restoran steak setelah kekalahan telak, Lillard meminta semua orang untuk menyimpan dompet mereka di saku. Dia sedang mengambil cek itu.
Turner selalu tentang tim. Beberapa malam di jalan, dia akan memanggil petugas ruang ganti setibanya di arena. Dia akan memesan makanan kepada pelayan – Shake Shack di Dallas, Bo Jangles di Charlotte – untuk diantarkan setelah pertandingan untuk dinikmati rekan satu timnya.
Dia mengadakan pesta untuk tim — pertemuan Halloween-nya musim ini adalah yang paling menonjol, saat para pemain muncul dengan kostum di pertandingan mereka melawan Washington sebelum pergi ke rumahnya setelah pertandingan. Dia juga mengadakan turnamen video game di rumahnya pada hari libur.
Dia seperti itu di Portland karena itulah cara Turner dibesarkan di NBA. Dalam arti tertentu, dia membayarnya ke depan.
Direkrut No. 2 secara keseluruhan pada tahun 2010, ia bergabung dengan tim Philadelphia yang menampilkan veteran Elton Brand, Andre Iguodala dan Lou Williams.
“Anda dapat mengetahui banyak hal tentang seseorang melalui siapa dokter hewannya,” kata Turner musim ini. “Saya bekerja bersama dan beruntung memiliki dokter hewan yang hebat: Lou Will, Elton Brand, dan Iguodala. Iguodala membelikanku setelan jas, jadi aku selalu berusaha melakukan itu… Elton, dia akan memastikan aku keren saat pergi bersama tim, dia memastikan aku punya uang di sakuku. Dan Lou Will, pintunya terbuka untukku, apa pun yang terjadi.”
Sekarang terserah Simons, Zach Collins dan Trent Jr. untuk meneruskan warisan tersebut, untuk memastikan bahwa Portland tetap menjadi salah satu contoh chemistry dan kebersamaan terbaik di NBA.
Jika ruang ganti ini diperhatikan, itu juga akan mengambil beberapa hal tak berwujud Turner. Meskipun ia dirawat karena penyakit lutut, betis, dan Achilles musim ini, Turner tidak pernah memperhatikan penyakit tersebut dan terus bermain. Itu sebabnya dia begitu terkejut dengan tontonan Enes Kanter tentang cedera bahunya saat babak playoff.
Ini sangat dramatis https://t.co/9iSe5Slcst
— Evan Turner (@thekidet) 4 Mei 2019
Dan selama tiga tahun di Portland, dia biasanya menjadi orang pertama yang membela rekan satu timnya di lapangan. Tapi dia juga menentang rekan satu timnya ketika mereka bermain arogan atau ketika ego mereka menjadi gangguan bagi tim.
Tapi inilah masalahnya: Melalui semua itu, Evan Turner tidak pernah begitu bahagia di sini.
Dia tidak pernah merasa pelatih Terry Stotts memanfaatkannya dengan baik, yang membuatnya merindukan pengertian dan penghargaan yang dia rasakan dari pelatih Boston Brad Stevens – yang menurut Turner adalah pelatih terbaik di NBA. Akibatnya, dia tidak pernah merasa cocok di Portland, dan dia tidak pernah merasa bahwa hal-hal yang dia lakukan dengan baik — mempertahankan banyak posisi, memberikan umpan kepada rekan satu tim, dan melatih tiang gawang — pernah diakui.
Inti dari semua itu adalah pengawasan terhadap kontraknya yang senilai $70 juta, dan fitnah yang dia terima dari penggemar yang merasa dia tidak memenuhi kontraknya. Turner di Portland terombang-ambing antara tidak memedulikan apa yang orang pikirkan sambil menikmati kekayaannya, hingga membela diri bahwa ia mendapatkan setiap sen dari apa yang ditawarkan.
Namun, hal yang lebih penting adalah: hanya sedikit orang yang mengetahui ketidakbahagiaannya karena, di mata Turner, hal tersebut bukanlah hal yang Anda lakukan sebagai seorang profesional. Anda selalu mengutamakan tim sebelum diri Anda sendiri. Hasil yang paling penting, dia selalu mencatat, adalah kemenangan.
“Anda hanya perlu memeriksa ego Anda,” kata Turner pada bulan November. “Anda dibayar untuk memainkan permainan ini, tetapi Anda juga dibayar untuk mengatur diri sendiri dan mencari cara terbaik untuk mengatasi situasi dan menjadikannya lingkungan yang positif. Jika Anda mencoba untuk menang, tidak ada hal lain yang diperlukan.”
Jadi ya, para Kepala Negara akan melanjutkan tentang tembakan 3 poin Turner dan penilaian negatif plus-minusnya di Portland. Dan mungkin tembakan dan pertahanan Kent Bazemore akan menjadi bagian yang lebih baik untuk membantu mendorong era Lillard ke tingkat yang lebih tinggi.
Namun sebelum menyatakan kemenangan dalam perdagangan ini, pertimbangkan ini: Evan Turner meninggalkan Portland – kota dan timnya – ke tempat yang lebih baik daripada saat dia tiba.
(Foto: Sam Forencich / NBAE melalui Getty Images)
