Bulan Oktober ini, akan menjadi 30 tahun sejak A terakhir kali mengangkat trofi Kejuaraan Dunia. Sekarang arsitek tim Seri Dunia 1989 itu kembali ke organisasi tersebut, ketika tim tersebut mengumumkan pada hari Selasa bahwa mantan manajer umum Sandy Alderson telah bergabung kembali dengan A sebagai penasihat senior untuk operasi bisbol.
Alderson mengundurkan diri dari peran GM di New York Mets pada pertengahan musim 2018 ketika dokter menemukan kambuhnya kanker yang tidak ditentukan yang pertama kali ia perjuangkan pada tahun 2015. Alderson mengumumkan dua hari lalu bahwa dia sekarang bebas kanker.
Alderson, 71, dalam banyak hal adalah ayah baptis dari manajer umum MLB modern. Sebelum Alderson naik pangkat dengan nilai A, sebagian besar GM adalah pemain bisbol karier yang membawa pengalaman lapangan mereka ke posisi tersebut. Meskipun latar belakang Alderson adalah di bidang hukum dan bukan matematika seperti kebanyakan GM saat ini, dia adalah pelopor sebagai manajer umum lulusan Ivy League yang tidak pernah bermain bisbol profesional.
Jalan Alderson menuju bisbol sangatlah unik. Setelah bersekolah di Dartmouth dengan beasiswa Navy ROTC, Alderson bergabung dengan Marinir setelah lulus kuliah dan melakukan tur di Vietnam. Dia kemudian bersekolah di Harvard Law School, lulus pada tahun 1976. Setelah bergabung dengan firma hukum Farella Braun & Martel yang berbasis di San Francisco, Alderson pindah ke bisbol ketika dia mengikuti rekan Farella Roy Eisenhardt ke nilai A. Eisenhardt adalah menantu dari pemilik A yang baru, Walter Haas. Alderson menjabat sebagai penasihat umum A dari tahun 1981 hingga 1983, ketika A menunjuk Alderson sebagai manajer umum mereka.
Fokus pertama Alderson ketika ia mengambil alih jabatan GM adalah membangun kembali sistem pertanian A yang telah mengobarkan dinasti tim di awal tahun 1970an namun terhenti pada awal tahun 1980an.
“Keadaannya tidak pada tempatnya. Dia harus menerapkannya,” kata direktur pengembangan pemain A, Keith Lieppman, yang telah bergabung dengan organisasi tersebut sejak tahun 1971, dalam sebuah wawancara telepon pada hari Selasa.
Tak lama setelah mengambil alih sebagai GM, Alderson mempekerjakan Karl Kuehl untuk menjalankan sistem pertanian A dan menambahkan guru keterampilan mental Harvey Dorfman untuk membawa aspek pelatihan mental ke departemen pengembangan pemain yang tidak ada sebelum keterlibatan Alderson.
“Dia akhirnya mempekerjakan orang-orang bisbol yang penting untuk membuat semuanya berhasil,” kata Lieppman. “Itu adalah upaya gabungan dari ide dan fungsionalitas dan dia dapat melihat semua bagian yang perlu ada. Lalu dia mempunyai sekelompok pemuda seperti saya yang baru memulai, energik dan ingin menjadi bagian dari sesuatu yang besar seperti itu. Gaya kepemimpinannya adalah memahami keseluruhan organisasi dan apa yang diperlukan (dari sudut pandang personel) untuk mewujudkannya. Dia mempekerjakan orang-orang yang sangat pintar.”
Alderson menunjuk Lieppman sebagai direktur pertanian A pada tahun 1992 dan dari sana Lieppman memantapkan dirinya sebagai salah satu direktur pertanian terbaik dalam olahraga tersebut.
Lieppman mengatakan bahwa kesediaan Alderson untuk memercayai orang-orang yang dia pekerjakan untuk melakukan pekerjaan mereka membuat organisasi tersebut tumbuh lebih kuat.
“Itu adalah satu hal tentang Sandy. Dia memberi Anda cukup ruang,” katanya. “Dia mempertimbangkan ide-ide Anda dan tentu saja memberi Anda cukup banyak hal untuk dilakukan sendiri. Saya sangat menghargainya sejauh ini sebagai direktur pertanian. Dia tidak ada di halaman belakang rumahmu sepanjang waktu. Dia memberimu kebebasan untuk melakukan yang terbaik.”
Alderson juga membuat perubahan signifikan pada sisi organisasi liga besar. Di pertengahan musim 1986, dia mempekerjakan manajer Tony La Russa, yang baru saja dipecat oleh Chicago White Sox. La Russa membawa pelatih Dave Duncan bersamanya, dan kedatangan mereka membantu memulai laju dominan yang membuat tim A menghasilkan tiga Rookie of the Year berturut-turut dari 1986-1988 dan setidaknya 96 pertandingan dalam lima dari enam musim yang dimenangkan dari 1988. 1992, dan meraih tiga panji Liga Amerika berturut-turut dari 1988-1990.
Selain mempekerjakan La Russa dan membangun sistem pertanian yang menghasilkan bintang-bintang lokal seperti José Canseco, Mark McGwire, Terry Steinbach, Jason Giambi dan Walt Weiss, Alderson mengembangkan reputasi sebagai salah satu pembuat kesepakatan paling cerdas dalam permainan ini. Dia memperoleh Hall of Famer Rickey Henderson pada tiga kesempatan terpisah, termasuk perdagangan pertengahan musim dengan Yankees yang membantu mengangkat nilai A untuk gelar Seri Dunia 1989 itu. Alderson juga memperoleh bintang-bintang terkenal seperti Dave Parker, Carney Lansford, Bob Welch, dan Harold Baines, sambil dengan cerdik mengambil nama-nama yang kurang dikenal dari tumpukan sampah dan menghidupkan kembali karier mereka, termasuk Hall of Famer Dennis Eckersley dan Dave yang hebat sepanjang masa. Steward.
Pada puncak masa jabatan Alderson, nilai A merupakan salah satu gaji tertinggi dalam permainan dan menampilkan banyak bintang liga yang paling terkenal dan kontroversial. Namun, setelah pemogokan para pemain menghapuskan bagian akhir musim reguler 1994 dan seluruh postseason dan Haas meninggal pada tahun 1995, organisasi tersebut mengalami masa-masa sulit. Alderson tetap menjadi kepala kantor depan A sampai tahun 1998, ketika dia keluar untuk menjadi wakil presiden operasi bisbol MLB.
Meskipun ia telah keluar dari organisasi selama lebih dari 20 tahun, pengaruh Alderson masih terasa di seluruh kantor depan dan sistem pertanian A. Wakil presiden eksekutif A Billy Beane dibimbing oleh Alderson, yang membantu Beane melakukan transisi dari pemain menjadi pramuka menjadi anggota kantor depan. Beane, tentu saja, akhirnya menggantikan Alderson sebagai manajer umum pada tahun 1998.
Dalam “Moneyball” karya Michael Lewis, Beane mengutip Alderson sebagai orang yang memulai fokus A dalam menggunakan cara non-tradisional untuk mengevaluasi pemain, seperti sabermetrik, untuk menemukan aset yang dinilai terlalu rendah. Dalam banyak hal, Alderson menentukan kesinambungan di kantor depan A selama masa jabatan aslinya di organisasi tersebut, sesuatu yang dilanjutkan Beane sejak saat itu.
“Pendampingan dan persahabatannya sangat berharga bagi saya selama karier saya, dan saya menantikan keahlian dan perspektif yang akan dia tambahkan di setiap tingkat organisasi,” kata Beane dalam sebuah pernyataan. “(Manajer umum A) David (Forst) dan saya sangat bersemangat untuk membawanya kembali ke Oakland.”
Alderson juga meletakkan dasar bagi program pengembangan pemain A saat ini. Selain Beane dan Lieppman, Alderson memilih direktur kepanduan A saat ini Eric Kubota dari departemen hubungan media tim dan menjadikannya asisten direktur kepanduan pada tahun 1989; Alderson mempekerjakan Grady Fuson sebagai pramuka pada tahun 1982 dan menjadikannya direktur kepanduan amatir tim pada tahun 1995. Selama masa jabatan Fuson sebagai direktur kepanduan, A merekrut Eric Chavez, Tim Hudson, Mark Mulder dan Barry Zito, antara lain. Alderson akan bersatu kembali dengan Fuson di San Diego dari 2006-2009. Fuson kembali ke A pada tahun 2010 sebagai asisten khusus manajer umum dan sejak itu menjadi bagian penting dari departemen kepanduan dan pengembangan pemain tim.
“Dia melihat Billy akan menjadi orang yang baik (untuk front office). Dia menjadikannya seorang pramuka tingkat lanjut dan mendidiknya, dan dia luar biasa dalam apa yang dia lakukan,” kata Lieppman. “(Sandy) mempunyai pandangan jauh ke depan untuk melihat orang-orang baik dan kemudian dia mewujudkannya. Dia memiliki pemahaman yang sangat baik tentang cara kerja orang. Ada faktor loyalitas dalam prosesnya. Entah itu Grady atau Eric Kubota, semua orang yang ada dalam sistem adalah orang-orang yang sama dengan Sandy.”
Sejak meninggalkan A, Alderson telah menduduki sejumlah posisi berbeda. Dia memegang perannya sebagai wakil presiden operasi bisbol untuk MLB hingga tahun 2005, ketika dia keluar untuk bergabung dengan San Diego Padres sebagai CEO tim. Selama waktunya bersama San Diego (dan dengan Kevin Towers sebagai GM), Padres memenangkan gelar divisi berturut-turut. Alderson meninggalkan Padres pada tahun 2009; pada tahun 2010, ia ditugaskan oleh komisaris saat itu Bud Selig untuk menyelidiki pembelian pemain di Republik Dominika dan membuat rekomendasi tentang cara menghilangkan korupsi dari proses tersebut.
Di akhir musim 2010, Alderson kembali memakai topi GM untuk pertama kalinya sejak meninggalkan A pada tahun 1998 dan mengambil alih sebagai manajer umum Mets. Alderson memiliki masa jabatan yang naik-turun seperti halnya Mets ketika organisasi tersebut berjuang dengan pembatasan keuangan yang dibuat oleh pemilik Fred Wilpon setelah kehilangan modal yang signifikan dalam skema piramida Bernie Madoff. Puncaknya terjadi pada tahun 2015, ketika Alderson memimpin Mets ke penampilan Seri Dunia. Mereka mencapai permainan wild card pada tahun 2016, tetapi kalah dari Giants dan finis di posisi keempat dalam dua musim terakhir.
Alderson akan membawa perpaduan pengalaman yang unik ke kantor depan A, setelah bertugas di kantor eksekutif MLB dan sebagai kepala tim beranggaran kecil dan beranggaran besar. Dia telah lama dikenal karena kepribadiannya yang blak-blakan dan kemampuannya berpikir kreatif saat menyusun roster. Di kantor depan seorang A yang sangat sesuai dengan citranya, dia seharusnya tidak mengalami kesulitan untuk menyesuaikan diri kembali.
Pada saat kelompok A ingin membangun permanen di Oakland, Alderson juga mewakili hubungan kembali ke periode dalam sejarah A di Oakland ketika waralaba mendominasi di lapangan dan di box office. Saat tim A menggerakkan tim Hall of Fame mereka, Alderson kemungkinan besar adalah anggota masa depan.
(Foto: Foto Alex Trautwig/MLB melalui Getty Images)