Selasa malam hujan turun ketika Rhys Hoskins mendorong Robbie Ray ke tepi jurang. Dia melawan pemain kidal Diamondbacks selama tujuh pukulan sampai Ray memukulkan tongkatnya pada latihan bagian dalam. Hoskins masih mengarahkan bola ke tengah lapangan untuk menghasilkan single two-out yang mendorong Arizona melakukan perubahan nada.
Itu penting karena Hoskins mewakili hasil imbang dalam permainan yang kemudian dikalahkan Phillies. Dan untuk sesaat, hal itu menawarkan Hoskins kesempatan untuk bertemu Paul Goldschmidt.
“Dia salah satu pencetak gol terbaik dalam permainan ini,” kata Hoskins Kamis pagi.
Tapi ada lebih banyak hal dalam perkenalan hari Selasa itu. Hoskins, seperti Goldschmidt, adalah pemain baseman pertama yang tidak kidal dan berhasil menempuh pendidikan di sebuah perguruan tinggi kecil. Dia terpilih pada ronde kelima; Goldschmidt melaju di ronde kedelapan. Yang satu berukuran 6 kaki 3 kaki, yang lainnya berukuran 6 kaki 4 kaki. Keduanya terdaftar dengan harga 225 pound. Kedua pria ini menghasilkan angka yang luar biasa di kalangan anak di bawah umur tanpa label prospek yang menggiurkan.
“Saya benar-benar penggemarnya,” kata Goldschmidt. “Dia membuatku terkesan. Saya tidak tahu apakah itu berarti apa-apa. Dia mungkin tidak peduli dengan pendapatku.”
Hoskins melakukannya. Ia menganggap Goldschmidt sebagai sumber inspirasi. Itu sebabnya pemain tahun kedua itu menyambut lima kali All Star itu dengan pesan di inning kelima pada Selasa malam. Goldschmidt mengatakan percakapan mereka hanya sebatas “Halo”. Namun Hoskins menceritakan obrolan mereka lebih detail.
“Astaga,” kata Hoskins kepadanya, “kamu adalah seseorang yang telah kucontohkan dalam permainanku selama yang kuingat.”
“Oh keren,” jawab Goldschmidt. “Ini luar biasa. Itu sangat menyenangkan untuk didengar.”
Beginilah bromance bisbol dimulai.
Ini benar-benar dimulai ketika Hoskins masih di sekolah menengah. Produk Texas State, Goldschmidt memulai debutnya pada Agustus 2011 saat ia memecahkan 30 homers dalam 103 pertandingan di Double A. Hoskins tinggal beberapa minggu lagi untuk memulai kehidupan kampusnya di Sacramento State, satu-satunya sekolah Divisi I yang menawarkan beasiswa kepadanya.
“Saya tidak menjadi penggemar Diamondbacks sedikit pun,” kata Hoskins, yang menghadiri pertandingan Giants di AT&T Park saat masih kecil dan mengagumi Barry Bonds. “Tapi aku sudah mengawasinya sepanjang kariernya, kan?”
Goldschmidt, dari jauh, berpendapat serupa dengan Hoskins.
“Saya melihat apa yang dia lakukan ketika dia dipanggil tahun lalu,” kata Goldschmidt Kamis pagi di clubhouse pengunjung di Citizens Bank Park. ‘Sama seperti orang lain, Anda bertanya-tanya, ‘Wah, apakah orang ini nyata? Atau hanya satu atau dua bulan yang baik?’ Semakin sering saya menontonnya tahun lalu — setiap kali dia muncul di TV, Anda menonton pukulannya. Dia benar-benar membuat saya terkesan.
“Saat kami datang ke sini, saya sangat senang melihatnya memukul. Dia hanya punya beberapa pukulan yang sangat, sangat bagus. Itu membuat saya terkesan. Dia memiliki ayunan yang sangat bagus. Kami telah melihat kekuatannya, begitu pula kecepatan berjalannya. Jika Anda melakukan itu, itu menunjukkan bahwa Anda melakukan pukulan yang tepat.”
Apakah Hoskins mengingatkan Goldschmidt pada dirinya yang masih muda?
“Sulit untuk mengatakannya,” kata Goldschmidt. “Ya, sepertinya dia mencoba memanfaatkan lini tengah. Itu bagus yang akan saya coba lakukan. Ini ayunan yang cukup sederhana. Gerakannya tidak terlalu banyak. Ia memiliki lebih banyak keunggulan dibandingkan saya dalam hal tendangan kaki. Tapi keadaannya sangat terkendali. Ini bukan ayunan yang liar dan tidak terkendali.”
“Jelas ada banyak kesamaan,” kata Hoskins.
Hoskins tidak membandingkan statusnya dengan Goldschmidt. Siput adalah landasan di Arizona. Pada musim penuh keduanya di sana, ia menempati posisi kedua dalam pemungutan suara MVP Liga Nasional 2013. Dia memiliki garis karir .298/.400/.532, yang hampir seperti baseball nirwana. Ia dikenal karena disiplinnya yang luar biasa dan kekuatan pukulannya yang halus. Dia tahan lama. Dia dapat dipercaya. Dia telah mengumpulkan 31,7 fWAR sejak awal musim 2012. Itu yang terbanyak di antara basemen pertama liga utama.
Dan musim panas lalu, Goldschmidt memandang pukulan Hoskins sebagai kencan.
“Ada orang-orang tertentu yang Anda tonton ketika mereka muncul di TV,” kata Goldschmidt. “Anda seperti, ‘Wah, saya sangat suka ayunan itu.’ Atau: “Saya suka cara dia bermain.” Jadi Anda selalu mendukung orang-orang seperti itu. Sejauh ini dia ada untukku. Dia benar-benar membuatku terkesan.”
Paul Goldschmidt menggandakan Kamis. (Bill Streicher/Olahraga USA TODAY)
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/04/27072458/USATSI_10805621_168381809_lowres-1024x682.jpg)
Single Rhys Hoskins pada hari Kamis. (Bill Streicher/Olahraga USA TODAY)
Keduanya berbagi satu rekan satu tim – petugas utilitas Adam Rosales. Dia menghabiskan dua bulan bersama Arizona musim lalu dan datang ke kamp Phillies musim semi ini untuk mencari pekerjaan bangku cadangan. Phillies menugaskan Rosales, yang sekarang berada di bawah umur bersama Cleveland, ditempatkan di sudut ruangan di sisi veteran. Rosales, 34, hidup dalam kemiskinan. Dia bermain di mayor dengan lima tim berbeda. Dia mempelajari clubhouse, rekan satu tim di dalamnya.
“Goldy luar biasa, kawan,” kata Rosales pada bulan Februari. “Bagaimana dia menjalankan bisnisnya. Dia pendiam, tapi dia sangat cerdas dan sangat berorientasi pada detail. Sobat, kamu bisa belajar banyak dari orang seperti itu.”
Rosales kemudian melihat ke loker di dekatnya. Yang ke no. 17 milik. Itu mengingatkannya pada rekan satu timnya di Arizona.
“Saya melihat Rhys menjalankan bisnisnya,” kata Rosales. “Senang rasanya bisa mengomentari hal itu dan berkata, ‘Hei, kamu melakukannya dengan cara yang benar.’”
Bagi Hoskins, Goldschmidt memberi contoh.
“Saya hanya menghormati dan menyukai cara dia menjalankan bisnisnya,” kata Hoskins, Kamis. “Dia melakukan semua hal kecil dengan benar. Jelas dia mendengarkan. Saya suka cara dia melakukan pukulannya.”
Goldschmidt menambahkan peringatan pada perbandingan tersebut. Dia memulai debutnya pada bulan Agustus, seperti yang dilakukan Hoskins, tetapi hanya menghasilkan garis .250/.333/.474 dalam 48 pertandingan pada tahun 2011. Dia menempati posisi kelima untuk sebagian besar musim rookie-nya. Diamondbacks adalah tim dengan 94 kemenangan dan memiliki rekor yang luar biasa; Goldschmidt adalah bagian yang lebih kecil.
Hoskins menarik lebih banyak perhatian sebagai pemula.
“Saya tidak memulainya,” kata Goldschmidt. “Jadi itu sedikit berbeda menjelang musim itu, musim depan.”
Hoskins mencapai 0,338/.495/.608 yang menakjubkan dalam 99 penampilan plate musim ini. Pitcher melakukan penyesuaian. Hoskins beradaptasi dengan penyesuaian ini. Goldschmidt memiliki tingkat strikeout karir 22,2 persen dan tingkat berjalan 14,1 persen. Hoskins, dalam 74 pertandingan karirnya, berada pada 22,5 persen dan 19 persen.
Tim lawan mulai menerapkan label yang sering terdengar dari Goldschmidt hingga Hoskins. “Saya tahu dia pemain yang sangat, sangat bagus dan masih belajar,” kata manajer Arizona Torey Lovullo. “Tetapi dia tampaknya sangat nyaman memimpin timnya.” Hoskins, seperti Goldschmidt, seringkali merupakan pertandingan yang sulit.
“Bagi saya, itu selalu hanya mencoba mengenali nadanya,” kata Goldschmidt. “Untuk siap melakukan lemparan saya. Dan ambil posisi pitcher. Bukan, ‘Hei, bersabarlah lebih awal, cobalah berjalan.’ Saya tidak pernah mencoba berjalan. Itu terjadi begitu saja. Saya tidak pernah berkata, ‘Hei, kamu harus jalan kaki.’ Atau bahkan sekarang, saya tidak berpikir, ‘Saya perlu jalan-jalan sebanyak ini.’ Saya mencoba untuk mencapai base dan melakukan pukulan yang bagus. Jalan-jalan lebih merupakan hasil sampingan dari ayunan pada lemparan yang tepat. Atau ambil.”
Goldschmidt biasanya mendapat skor bagus. Begitu juga dengan Hoskins.
“Dia bisa memanfaatkan bola lebih awal,” kata Hoskins. “Dia berhasil mencapai skor tukang daging, yang memberi tahu saya bahwa dia tepat waktu sepanjang waktu. Jika dia dapat melakukan putaran yang tinggi dalam hitungan pemukul, dia jelas melihat bola dengan cukup baik. Dia tepat waktu.”
Hoskins mempelajari video Goldschmidt. Dia akan menonton beberapa Anthony Rizzo, pemukul utama dan baseman pertama Cubs. Rizzo adalah seorang kidal, namun Hoskins suka berpikir sejalan dengan kemampuannya karena pendekatannya yang cerdas. Namun, Goldschmidt adalah yang paling mirip.
Suatu hari nanti, mungkin di musim panas ini, Hoskins dapat berbagi momen All-Star dengan Goldschmidt. Untuk saat ini, calon bintang Phillies itu senang atas kesempatan menyampaikan apresiasinya.
“Ini adalah seseorang yang sudah lama saya perhatikan,” kata Hoskins. “Itu keren. Memang benar.”
Foto teratas: Drew Hallowell/Getty Images