Seperti Minnesota Timberwolves bersiap untuk NBA rancangan minggu depan, mereka melakukannya dengan model kantor depan yang telah berubah dari trendi menjadi hampir tidak ada dalam dua tahun yang singkat.
Ketika Tom Thibodeau dipekerjakan untuk menjadi pelatih dan presiden operasi bola basket pada tahun 2016, dia bergabung dengan Stan Van Gundy di Detroit, Dokter Rivers dengan Clipper Los Angeles, Mike Budenholzer di Atlanta dan Gregg Popovich di San Antonio sebagai pelatih kepala dengan wewenang eksekutif akhir atas daftar tersebut.
Satu demi satu mereka dibentak. Rivers dan Budenholzer melepaskan kekuasaan eksekutif mereka dan kembali menjadi pelatih penuh waktu. Budenholzer akhirnya meninggalkan Atlanta untuk mengambil pekerjaan sebagai pelatih di Milwaukee musim panas ini. Van Gundy dipecat di Detroit dan Popovich berada dalam situasi yang berbeda mengingat pengaruh besar yang juga dimiliki GM RC Buford dengan Kemasyhuran.
Hal ini menjadikan Thibodeau sebagai satu-satunya raja yang tersisa di NBA saat ia bersiap untuk musim panas ketiganya sebagai pelatih Timberwolves. Dan meskipun ada spekulasi yang merajalela di liga bahwa struktur kantor depan dapat berubah di Minnesota musim panas ini, kata sumber liga Atletik bahwa Thibodeau dan GM Scott Layden akan mempertahankan jabatan yang sama menjelang musim 2018-19.
Struktur tersebut membawa kesuksesan, termasuk mengakhiri kekeringan playoff selama 13 musim, memperoleh Jimmy Butler Dan Gibson itu dan minat baru terhadap NBA di wilayah tersebut. Tim ini juga mempunyai masalah, termasuk keluhan dari para pemain tentang kurangnya komunikasi yang menjadi latar belakang rumor dan sindiran yang beredar di liga sejak musim berakhir.
Jamal Crawford adalah matikan Pilihan senilai $4,5 juta untuk pergi ke tempat lain adalah orang kepercayaan lama Thibodeau, Rick Brunson terpaksa mengundurkan diri dan keputusan Thibodeau untuk tidak membawanya kembali asisten Vince Legarza pertanyaan tentang hubungannya dengan Kota Karl-Anthony.
Seperti biasa, para Serigala berbisik pelan melalui semua itu. Thibodeau dan Layden menjaga kerahasiaannya dan menghindari masuk ke dalam pabrik rumor NBA dengan cara apa pun. Keduanya akan bertemu dengan media minggu depan sebagai bagian dari rutinitas minggu draft tim, yang akan menjadi pertama kalinya mereka tersedia sejak konferensi pers akhir musim menyusul kekalahan dari tim. Panah api di perempat final Wilayah Barat.
Mereka telah berjanji untuk menjadi agresif musim panas ini dalam meningkatkan tim yang memiliki 47 kemenangan dan pemain nomor satu itu. Unggulan 8, pertama kalinya Wolves lolos ke babak playoff sejak 2004.
Wolves tentu punya banyak alasan untuk tetap berada di jalurnya. Peningkatan 16 kemenangan Minnesota tahun lalu adalah lompatan terbesar kedua di liga. Mereka menempati posisi keempat dalam efisiensi ofensif dan Target Center terjual habis sebanyak 18 kali, terbanyak sejak 1990-91.
“Menang di liga ini sangat sulit, dan kami harus memahaminya,” kata Thibodeau di akhir musim, sebuah pesan jelas kepada mereka yang menyatakan keprihatinannya terhadap keadaan tim. “Ketika Anda kalah selama 14 tahun, itu berarti banyak hal. Dan untuk mengubahnya, ini adalah perubahan besar dalam budaya Anda. Jadi, Anda memerlukan komitmen yang dibuat setiap hari oleh semua orang. Semuanya penting, jadi ini adalah langkah maju yang besar bagi kami.”
Mendidih di bawah permukaan sepanjang musim, interaksi yang terkadang tidak seimbang dari inti Butler, Gibson, Thibodeau yang berpusat pada Bulls dan, kemudian, Derrick Rosedengan inti muda yang diwarisi Thibodeau – Kota, Andrew Wiggins, Tyus Jones, Gorgui Dieng. Thibodeau dan Butler bertekad dalam pendekatan mereka dan butuh waktu bagi mentalitas bulldog untuk menemukan keselarasan dengan generasi muda.
Selama dua musimnya di Minnesota, Thibodeau menghadapi pertanyaan tentang perilakunya yang tidak menentu di lapangan dan kurangnya perbaikan pertahanan Wolves, yang selalu menjadi kekuatannya sebagai pelatih. Dia juga mendengar pendapat para pemain internal, termasuk Crawford, Jones, Dieng dan Nemanja Bjelicatentang kurangnya komunikasi dan waktu bermain yang sporadis untuk unit kedua.
Dia belum berkedip, dan tetap berkomitmen pada pendekatan dan filosofi yang dia yakini akan membuat Wolves meninggalkan pertarungan play-off.
“Apakah saya mendapat kritik?” Thibodeau berkata lembut di akhir musim. “Itu bagian dari bisnis. Dan apakah itu pujian atau kritik, saya memperlakukannya sama. Bagi saya, Anda hanya dapat mengontrol apa yang Anda miliki, apa yang Anda lakukan, dan karena itu setiap hari saya mengerahkan semampu saya, dan saya bersedia menerima hasilnya. Dan itulah cara saya selalu melakukan pendekatan.
“Jadi saya tidak pernah khawatir dengan kritik. Saya merasa seperti saya akan mempelajari tim lebih keras daripada orang lain, jadi saya akan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang tim juga.”
Tidak ada yang pernah mempertanyakan etos kerja Thibodeau, pengetahuannya tentang tim atau liga. Dia terobsesi untuk menang dan berkembang seperti pelatih mana pun di liga.
“Dia selalu ada di gym. Dia selalu menonton film,” point guard Jeff Teague dikatakan. “Anda tidak bisa memberi tahu dia apa pun tentang permainan yang belum dia ketahui. Dia mengenal tim lain luar dan dalam.”
Hal yang perlu ditingkatkan Thibodeau ke depannya jika langkah selanjutnya ingin diambil adalah menemukan cara untuk terhubung dengan para pemain dan orang-orang yang tidak mengikutinya dari Chicago hingga Minnesota.
Dibutuhkan waktu untuk membangun kepercayaan dan hubungan baik antara kepribadian yang sangat berbeda. Tanyakan saja Joakim Nuhsemangat bebas yang menceritakan sebuah kisah setelah menerima penghargaan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini pada tahun 2014 yang merangkum pengalaman bermain untuk Thibodeau di Chicago.
“Saya ingat suatu hari kami berolahraga di Berto Center dan Thibs memberi saya latihan yang sangat melelahkan dan saya berkata kepadanya, ‘Anda tahu, Thibs? Jika kita tidak memenangkan pertandingan, aku akan sangat membencimu,” kata Noah. oleh Nick Friedell dari ESPN.com. “Dan dia berkata, ‘Percayalah padaku, Jo. Aku merasakan hal yang sama padamu.’”
Butler menyuarakan rasa frustrasinya terhadap beberapa pemain muda beberapa kali sepanjang musim, berharap tantangan langsung akan memberikan intensitas yang ingin dia lihat. Gibson dan Rose memberikan pengaruh yang lebih menenangkan untuk menyeimbangkan semangat Butler yang berapi-api dan Thibodeau, ahli taktik yang teliti.
“Dia tahu bagaimana membuat Anda siap, tahu bagaimana membuat rencana permainan, tahu bagaimana mengatakan hal yang benar untuk membuat Anda termotivasi,” kata Gibson tentang Thibodeau. “Itu adalah hal yang paling penting. Setelah bersama beberapa pelatih yang berbeda (Fred Hoiberg di Chicago dan Billy Donovan di Oklahoma City), saya hanya ingin kembali bersama seseorang yang saya kenal dan dapat memotivasi saya untuk pergi ke sana dan meninggalkan semuanya di lapangan. Thibs adalah pembicara motivasi yang hebat dan dia tahu bagaimana membuat Anda siap. Dia sangat peduli dengan kemenangan.”
Kemenangan akan selalu menjadi faktor penentu berhasil tidaknya seorang pelatih kepala. Namun di era NBA modern ini, di mana banyak talenta muda bermunculan dengan gaya pelatih berbeda yang membentuk mereka, komunikasi menjadi hal yang hampir sama pentingnya. Popovich, Steve Kerr dari Golden State dan Boston Brad Stevens hanyalah tiga dari sekian banyak pelatih gelombang baru yang muncul dengan penekanan pada penyampaian pesan, dialog, dan chemistry.
“Komunikasi berlebihan yang ditargetkan ketika harus merekrut 15 orang…” Poin bagus yang dia sampaikan di sini. Tapi, “keaslian tentang dia yang menyegarkan…” itulah yang selalu dibicarakan Steve dan Bob Meyers. Bukan suatu kebetulan bahwa ketiganya memimpin sebuah dinasti. https://t.co/ANdNckfAYd
— David Griffin (@dg_riff) 9 Juni 2018
Sejauh ini, masuk dalam daftar tersebut belum menjadi salah satu kelebihan Thibodeau. Hal yang sama berlaku untuk Layden, yang telah menjalankan misinya untuk bersama Thibodeau di setiap langkah untuk mencegah situasi perpecahan antara pelatih dan front office yang menyebabkan pemecatan Thibodeau di Chicago.
Mantan point guard Ricky Rubio mengungkapkan rasa frustrasinya sebelum diperdagangkan ke Utah musim panas lalu. Bjelica, Crawford, Jones dan Dieng semuanya tidak senang di akhir musim dengan cara komunikasi mereka musim lalu. Dan para agen dan manajer di seluruh liga terkadang secara pribadi menyatakan kebingungan tentang kesulitan mereka menembus tembok Wolves.
Thibodeau tidak melakukan exit interview segera setelah musim berakhir, namun bertemu secara individual dengan para pemain di minggu-minggu berikutnya untuk melakukan diskusi langsung tentang bagaimana musim berjalan.
Tidak realistis dan bodoh bagi Thibodeau dan Layden untuk mendiskusikan secara terbuka atau pribadi setiap rumor yang beredar di Internet selama musim konyol NBA. Tantangan yang dihadapi semua rezim adalah kapan harus mengatasi hal-hal yang muncul dari pihak-pihak yang terlibat dan kapan harus membiarkan mereka pergi begitu saja tanpa memberikan kredibilitas.
— Devin Booker (@DevinBook) 19 Mei 2018
Gambaran itu sudah lama dan tidak ada kemungkinan Dorpe akan diperdagangkan. Dia memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak maksimal pada kesepakatan rookie musim panas ini, sesuatu yang pasti akan diberikan Wolves setelah melakukan hal yang sama untuk Wiggins tahun lalu.
Dorpe tidak terlalu menonjolkan diri pada musim panas ini tetapi tidak menyatakan keinginan untuk pindah, menurut sumber. Namun ketika rekan-rekan Towns sedikit bersenang-senang dengan mengalahkan Timberwolves, hal itu dapat membentuk narasi yang dapat mewarnai gambaran organisasi bagi para agen dan pemain di seluruh liga.
@DevinBook @KarlTowns 😏👍🏽 pic.twitter.com/04R1QM3LzW
— Zach LaVine (@ZachLaVine) 19 Mei 2018
Meskipun Thibs dan Butler benar-benar selaras berkat kepribadian yang sama dan begitu banyak waktu bersama, masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan dengan Towns, tim All-Star lainnya. Jauh dari tidak bisa diperbaiki, tapi tentu ada ruang untuk perbaikan saat Wolves memasuki musim panas yang kritis.
Selama beberapa minggu terakhir, Thibodeau, Layden dan staf pelatih telah berada dalam mode persiapan draft sementara Butler, Towns dan para veteran telah menyebar ke seluruh dunia untuk berlibur. Sementara pilihan keseluruhan ke-20 dalam draft Kamis malam sudah tersedia untuk diperdagangkan, Wolves telah memfokuskan kewaspadaan mereka pada pemain yang dapat meningkatkan kedalaman sayap mereka yang sudah habis.
milik Duke Grayson Allendari Villanova Jangan DiVincenzoMaryland Kevin HuerterNegara Bagian Boise Chandler Hutchison dan Negara Bagian Ohio Keita Bates-Diop hanyalah beberapa dari pemain yang akan tersedia sekitar 20 yang dapat memenuhi kebutuhan Minnesota.
Apakah penambahan tersebut dilakukan melalui draft, trade, atau free agent mulai 1 Juli, Thibodeau dan Layden tahu bahwa Wolves masih perlu melakukan peningkatan yang signifikan jika mereka ingin menjadi tim yang mampu bertahan. Prajurit dan Rockets bahkan sedikit khawatir dengan penantang lain di Barat.
Ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, dan Thibodeau serta Timberwolves terus maju seperti biasanya.
(Gambar atas: Tom Thibodeau adalah salah satu dari dua presiden/pelatih terakhir di NBA, situasi yang tidak akan berubah musim depan. Kredit: Jesse Johnson/USA TODAY Sports)