Di dunia yang sempurna bagi Seattle Mariners, pemain yang mereka peroleh untuk menggantikan Robinson Canó bukanlah pemain baseman kedua, melainkan pemain sayap kiri yang relatif muda yang berada di bawah kendali beberapa tahun.
Dee Gordon diperkirakan akan kembali dari lini tengah ke base kedua akhir pekan ini, dan sangat mungkin dia akan tetap berada di posisi kedua untuk Mariners musim depan juga, menurut sumber liga utama.
Canó, 35, enggan menerima peran base/DH pertama karena dia kekurangan 73 home run untuk memecahkan rekor Jeff Kent dengan 377 home run oleh baseman kedua. Rekor tersebut adalah gol Canó, kata sumber, tetapi Mariners menghadapi kehilangan pemukul yang ditunjuk Nelson Cruz, 37, sebagai agen bebas. Canó juga mungkin kurang dalam posisi untuk menentukan masa depannya setelah diskors 80 pertandingan pada hari Selasa karena melanggar program narkoba bersama bisbol.
Mariners tidak akan membuat rencana tegas untuk tahun 2019 sampai mereka melihat Gordon di posisi kedua, mengevaluasi Canó setelah dia kembali pada pertengahan Agustus dan mendapatkan gambaran yang lebih baik apakah akan mempertahankan Cruz, kata sumber. Salah satu pilihannya adalah merotasi Canó antara yang pertama, kedua dan DH sambil menggunakan Gordon di posisi kedua dan di tengah lapangan. Cara lainnya adalah menambahkan pemain tengah penuh waktu, yang pada dasarnya termasuk Gordon di posisi kedua dan Canó di posisi pertama.
Canó berada di urutan ke-18 dalam hal pertahanan yang disimpan di posisi kedua musim lalu, tetapi terlihat lebih baik dalam bertahan melalui 39 pertandingan pertamanya tahun ini. Apakah hal ini setidaknya sebagian merupakan efek dari obat peningkat kinerja – Canó tidak diskors setelah administrator program independen memutuskan bahwa dia menggunakan diuretik untuk menutupi zat terlarang lainnya – tidak diketahui.
Gordon, yang bermain sebagai center untuk pertama kalinya dalam karir profesionalnya, menempati peringkat ke-34 di antara pemain di posisi tersebut dengan minus sembilan pertahanan yang berhasil diselamatkan. Pejabat Mariners mengatakan dia menunjukkan peningkatan dan yakin kecepatannya bisa membuatnya bertahan di posisi tersebut dalam jangka panjang. Namun skorsing Canó memaksa mereka untuk segera melakukan penyesuaian.
Gordon diperkirakan akan kembali ke posisi kedua ketika Mariners menjamu Detroit Tigers akhir pekan ini, dengan Guillermo Heredia pindah ke tengah dan Ben Gamel bermain di kiri. Gordon adalah alternatif yang lebih baik daripada kombinasi Andrew Romine/Gordon Beckham, dan tim harus memasukkan kembali Gordon di posisi kedua, sebagian karena Canó tidak memenuhi syarat untuk postseason. Mariners, 24-18, saat ini tertinggal setengah game dalam perebutan wild card AL kedua.
Akuisisi baru di outfield bisa sepenuhnya mengambil alih peleton atau lapangan kiri seperti Heredia bersama Gamel. Gamel melewatkan awal musim karena cedera oblique kanan dan kesulitan setelah keluar dari daftar penyandang cacat pada 18 April, tetapi menunjukkan sedikit peningkatan di bulan Mei.
Pemain sayap kiri Cincinnati Reds Adam Duvall, yang menghasilkan $645.000 dan telah berada di bawah kendali selama lebih dari tiga musim, adalah tipe pemain yang cocok dengan Mariners. Masalah bagi Seattle adalah Baseball America memberi peringkat sistem pertaniannya sebagai yang terburuk di semua jurusan pada awal musim. Tipe pemain luar keempat yang lebih kecil mungkin merupakan target yang lebih realistis, terutama ketika tim juga memiliki kebutuhan.
Canó akan kehilangan gaji lebih dari $10 juta selama ditangguhkan, memberikan fleksibilitas penggajian tambahan bagi Mariners. Hilangnya pemain setup yang diproyeksikan David Phelps, yang menjalani operasi akhir musim Tommy John pada bulan Maret, menciptakan kekosongan di bullpen. Seorang pelempar awal juga akan ada dalam daftar keinginan Mariners; tim memasuki pertandingan hari Kamis di peringkat ke-23 jurusan dengan ERA rotasi 4,79.
Saat Canó kembali, kemungkinan besar dia akan memiliki rekan satu tim baru. Pada musim depan, dia mungkin memiliki pekerjaan baru juga.
(Foto teratas Dee Gordon: Carlos Osorio/Toronto Star via Getty Images)