Ketika Giancarlo Stanton masuk daftar cedera hanya empat hari memasuki musim, hal itu memicu serangkaian peristiwa yang mungkin telah mengubah jalannya banyak liga fantasi.
Ketegangan bisep Stanton diperkirakan akan membuatnya absen selama lebih dari sebulan, jadi ini merupakan kerugian yang signifikan bagi pemiliknya. Dalam ketidakhadirannya, Yankees memanggil Clint Frazier, prospek No. 1 mereka memasuki tahun 2017 dan prospek 20 Besar secara keseluruhan.
Masalah disiplin pelat dan cedera menghambat Frazier pada tahun 2017 dan 2018, dan penampilannya musim semi ini — OPS 0,473 dalam 49 pukulan — juga tidak menarik perhatian. Jadi dia memasuki musim dengan ADP 502. Itu intinya meresahkan bahkan di liga campuran 15 tim dengan daftar nama 30 orang.
Sebagian besar pemilik Stanton melewati Frazier dan mencari agen bebas lainnya sebagai penggantinya, terutama setelah dia mencetak 2-untuk-10 dalam beberapa pertandingan pertamanya. Kemudian, dalam sepasang pertandingan akhir pekan melawan tim favorit Baltimore Orioles, Frazier mencetak 5-dari-7 dengan tiga home run dan tujuh RBI. Meskipun ia berhasil mengalahkan Miguel Castro (ADP 799), David Hess (908) dan Dan Straily (588), Frazier menerima tawaran FAAB yang signifikan di liga utama Minggu malam itu.
Senang? Cerdas? Siapa tahu, tapi itu adalah langkah yang tepat. Pada pertandingan hari Selasa, Frazier memukul 0,324 dengan enam home run di 68 AB. Itu adalah nilai Rotisserie sebesar $19, yang setara dengan pilihan awal putaran kelima.
Temuan yang luar biasa! Pemilik Frazier bersuka cita atas kemakmuran mereka. Atau, setidaknya, mereka mencuci. Frazier absen Rabu malam karena cedera pergelangan kaki dan diperkirakan akan absen sekitar dua minggu, menurut perkiraan manajer Aaron Boone. Tapi anggap saja ini masih hari Selasa, dengan Frazier yang sehat, untuk keperluan latihan ini.
Dalam bahasa aslinya Bisbol Liga Rotisserie dalam bukunya, para Founding Fathers menganggap situasi ini tidak dapat diterima. Mereka menulis (edisi 1984, hal. 27):
“Peraturan kami mengatakan… sebuah tim tidak boleh tertolong oleh cederanya pemain kunci. Kita tahu liga-liga besar tidak menanganinya seperti itu, tapi seni tidak selalu meniru kehidupan. Tanpa batasan semacam ini, sebuah tim dapat menyusun pemain gelandangan dan berharap bahwa itu akan cukup “beruntung” bagi pemain bagus di posisi tersebut untuk menjalani DL 15 hari (tentu saja dengan cedera ringan), dan dengan demikian memberi ini adalah kesempatan untuk mendapatkan pemain berkualitas yang tidak dimasukkan dalam draft atau pendatang baru yang baru saja dipromosikan.”
Ini adalah semangat dari inkarnasi asli dari game ini, yang dimaksudkan untuk memberikan penekanan besar pada keterampilan menggambar. Itu juga merupakan masa ketika cedera tidak begitu banyak dan berdampak seperti sekarang. Saat itu, masa tinggal DL merupakan gangguan berkala. Saat ini, sepertinya setiap pernyataan kotak harus menyertakan daftar untuk “Penambahan IL”.
Saat ini terdapat 48 pemain dari Top 300 pramusim yang telah mengunjungi IL atau diturunkan. Itu berarti 16 persen pemain top kehilangan waktu bermain yang diproyeksikan dalam sekitar 12 persen musim ini. Tahun lalu mencetak rekor dengan 60 persen keausan dan kami sedang dalam perjalanan menuju level tersebut lagi tahun ini.
Dan kemana perginya waktu bermain yang hilang itu? Seringkali kepada pemain seperti Frazier, yang sebulan lalu dianggap marginal atau tidak dapat dirangkai. Berikut adalah beberapa pemain pengganti yang lebih berharga yang saat ini mendapatkan waktu bermain reguler, atau hampir reguler karena cedera atau ketidakefektifan orang lain.
ADP AB $ --- -- --- Christian Walker 619 72 31 Dwight Smith 815 83 24 Brandon Lowe 390 79 22 Dan Vogelbach 591 55 21 Clint Frazier 502 68 19 Rowdy Tellez 532 54 11 --- -- --- ADP IP $ --- -- --- Max Fried 469 26 23 Domingo German 358 19 17 Jordan Lyles 637 17 18 Frankie Montas 538 23 16 John Means * 16 10 * Not even in the top 1,250
Kejutan-kejutan ini selalu ada setiap tahunnya, dan karena kejutan-kejutan ini muncul di awal musim, kejutan-kejutan ini dapat memberikan dorongan besar bagi kesuksesan tim. Yang membuat beberapa pemilik fantasi menjadi kotor adalah ketika keuntungan ini menjadi hadiah yang tidak adil untuk draf yang buruk. Di liga di mana agen bebas diberikan dalam urutan terbalik dari klasemen, pemilik ruang bawah tanah mendapatkan kesempatan pertama pada pemain yang mengubah permainan ini. Mendiang Steve Moyer menyebutnya sebagai “Loser’s Edge”.
Di LABR dan Tout Wars, Steve akan menyesali keuntungan yang tidak adil ini, terutama jika para pengubah permainan ini dapat muncul setiap minggu di bulan April, dan tim yang berada di posisi terbawah akan merebut mereka. Hal ini mengurangi pentingnya konsep tersebut dan mendorong kepemilikan yang malas.
Di liga FAAB, Steve memiliki metodenya sendiri dalam melawan Loser’s Edge. Dia akan merancang Stars and Scrub secara ekstrim, dengan sengaja memuat kembali daftar namanya dengan banyak pemain $1. Pemain akhir ini lebih pandai menebak daripada tembakan jarak jauh, tetapi juga mudah digunakan. Steve sepenuhnya berharap bintang-bintang baru yang belum dirancang akan muncul lebih awal dan dia ingin memposisikan dirinya untuk mengambil keuntungan. Portofolio yang lebih datar dengan dasar di kisaran $3-$5 akan lebih sulit untuk dilepaskan. Orang-orang $1 yang mudah dibuang akan memberikan jalan yang lebih jelas untuk mendapatkan kesempatan pertama pada Christian Walker, atau mungkin mega-game changer bulan April lalu, Juan Soto.
Ini adalah hari-hari yang sangat merugikan, dengan semakin banyak pemain yang terluka atau gagal, tali pengikat dan pengait yang lebih pendek, dan rentang perhatian yang kecil secara umum. Ini adalah resep sempurna agar para pengubah permainan di bulan April muncul dalam jumlah yang lebih besar dari sebelumnya.
Satu hal yang pasti… kedatangan para pemain ini tidak bisa dihindari dan pasti ada yang akan mendapatkannya. Pertanyaannya kemudian adalah: siapa yang pantas mendapatkan kesempatan pertama pada para pemain ini? Apakah tim yang bersedia bertaruh paling banyak pada FAAB atau tim dengan klaim pengabaian pertama? Jika pemilik tersebut memiliki draft yang buruk, tampaknya tidak adil untuk menghadiahinya dengan pemain yang berdampak.
Salah satu liga saya menemukan cara untuk meringankan dampak masalah ini.
Di XFL, kami menunggu satu bulan untuk entri pertama kami ke kumpulan agen gratis, dan kami mendapatkan pemain dalam draft ular. Ini menyelesaikan masalah dan memberi waktu empat minggu bagi 15 tim untuk mempertaruhkan klaim mereka di klasemen. Ya, ada sedikit keuntungan dari mengalami bulan April yang buruk, tetapi bahkan dalam liga yang beranggotakan 15 tim dengan 40 pemain, masih akan ada sejumlah agen gratis berharga yang tersedia. Hampir semua nama di atas akan menjadi incaran, ditambah lagi pemain-pemain seperti Tim Beckham, Tommy LaStella, Jason Heyward, Roenis Elias, Spencer Turnbull, dan Tyler Mahle.
Dengan menunggu satu bulan dan membangun kumpulan agen gratis yang berlimpah, hal ini memberikan semua tim peluang yang lebih setara untuk memperoleh talenta berkaliber yang setiap orang disahkan pada hari wajib militer. Daftar cadangan kami yang mendalam membantu mengurangi hilangnya pemain yang cedera untuk sementara. Dan dipaksa untuk menggunakan daftar kami selama sebulan juga mencegah pemilik mempostingnya pada hari wajib militer. Singkatnya, ini berhasil, dan sudah berlangsung selama 17 tahun.
Tapi, sekitar satu bulan menunggu… Aku sudah bisa melihatmu menggelengkan kepala. Menunda kesempatan pertama pada kumpulan agen gratis tidak akan menjadi pilihan yang populer ketika kita didorong oleh kepuasan instan. Tapi bukan berarti ada orang yang ketinggalan. Para pemain baru yang cemerlang ini akan tetap berada di sana dalam sebulan, tetapi kami akan memiliki gagasan yang lebih baik tentang mana yang asli, dan semua pemilik akan memiliki akses yang lebih adil ke kumpulan mereka yang lebih dalam. Menambahkan beberapa pemain cadangan di depan akan menutupi cedera Anda pada draft itu. Pada akhirnya, hal ini membantu menyamakan kedudukan kompetitif.
Ini mungkin bukan untuk Anda, tetapi di XFL ini bekerja dengan sangat baik.
Baca lebih lanjut karya Ron di RonShandler.com. Tweet dia @RonShandler.
(Foto teratas: Todd Kirkland/Getty Images)