Koordinator ofensif Cincinnati Bearcats, Mike Denbrock, sangat terbuka dan terbuka di luar musim ini bahwa unitnya akan memiliki sistem yang berfokus pada lari.
Beberapa di antaranya disebabkan oleh ketidakpastian dalam memulai quarterback. Beberapa di antaranya menambah ukuran di lini ofensif. Sebagian besar terlihat jelas ketika Anda melihat sekilas ruang quarterback, yang menampilkan pemain yang kembali Gerrid Doaks, Michael Warren II dan Taylor Boose serta mahasiswa baru berbakat Charles McClelland dan Tavion Thomas.
Bahkan di era penyebaran pelanggaran sepak bola perguruan tinggi ini, Denbrock merasa pelanggarannya akan berhasil, “Kami ingin menjadi sebuah grup yang, entah pertahanan mengetahui kami menjalankan sepakbola atau tidak, kami masih bisa menjalankannya.”
Hal ini sebagian besar terjadi melalui empat pertandingan pertama (dan kemenangan) musim ini, dengan Bearcats mencatatkan 941 yard bergegas. Jarak 409 yard melawan Alabama A&M yang rendahan tentu saja membantu angka-angka itu, tetapi tim juga menempatkan 194 yard di lapangan dalam kekalahan pembukaan musim atas UCLA. Dan semua ini terjadi tanpa rusher terkemuka tahun 2017, Doaks, yang absen karena cedera. Warren memikul beban, membukukan 439 yard dan delapan gol pada awal 4-0.
Siswa tahun kedua yang berlari kembali menghasilkan standar yang mengesankan dalam kekalahan 49-7 di jalan raya UConn pada hari Sabtu: kinerja dua touchdown 13-carry, 106-yard, yang untungnya memberi Huskies hanya dua setengah perempat sebelum bertahan. dia mengambil cuti sepanjang hari itu.
Namun kejutan terbesar seiring musim tak terkalahkan UC memasuki bulan Oktober adalah bagaimana kemampuan passing quarterback Desmond Ridder secara bertahap mengubah tanggung jawab ofensif dari bergantung pada lari menjadi seimbang, dengan permainan berjalan secara konsisten menyiapkan permainan passing, dan sekarang, bahkan sebaliknya di waktu.
Di pertengahan kuarter ketiga, dengan UC unggul 35-7 atas UConn, Ridder mengenakan topi baseball dan bergerak ke pinggir lapangan. Statistik terakhirnya: 20-dari-26 untuk 270 yard dan dua gol. (Penerimanya bahkan memiliki beberapa tetes yang bisa menambah angka-angka itu sedikit lebih banyak, termasuk touchdown.) Dia juga memiliki 47 yard bergegas dan touchdown. Hal ini terjadi setelah Ridder memimpin UC kembali dari defisit 24-7 pada babak pertama melawan Ohio, melakukan 19-dari-29 untuk jarak 274 yard, dan dua gol (ditambah satu lagi di lapangan).
Ridder mengambil alih peran awal QB dari Hayden Moore sangat masuk akal, jelas karena bagaimana dia bernasib melawan UCLA dan Miami untuk memulai musim, tetapi juga karena dimensi ekstra kemampuan larinya memberikan serangan yang berat. Namun lengannyalah yang dengan cepat berkembang menjadi ancaman ganda pada pemanggil sinyal, mengubah Bearcat menjadi serangan yang seimbang dan kuat.
Mahasiswa baru berbaju merah juga menyebarkan banyak hal. Akhir yang ketat Josiah Deguara, yang menjadi incaran sepanjang musim, memimpin melawan UConn dengan lima tangkapan untuk jarak 112 yard dan satu gol. Tapi dia juga memecat Thomas Geddis lima kali, Warren empat kali keluar dari lini belakang – termasuk beberapa konversi kunci first-down – dan mengalahkan Rashad Medaris dengan skor besar untuk mengakhiri babak pertama. Penerima Kahlil Lewis dan Jayshon Jackson sama-sama mengalami momen besar musim ini juga.
Akan sangat lalai untuk tidak menunjukkan bahwa kekalahan hari Sabtu terjadi saat melawan tim Huskies yang memasuki hari terakhir secara nasional dalam pertahanan total dan pertahanan mencetak gol, atau bahwa tim seperti UCLA, Miami, Alabama A&M dan Ohio hampir tidak diketahui. untuk kekuatan pertahanan mereka. Namun hal itu tidak mengubah fakta bahwa perkembangan Ridder sebagai passing back berdampak signifikan pada start 5-0 tim dan sepenuhnya mengubah batas atas Bearcats pada tahun 2018.
Pembaruan Cedera: Doaks, seperti yang diharapkan, tidak bermain lagi pada hari Sabtu. Dia belum melihat lapangan sepanjang tahun. Kita seharusnya memiliki gagasan yang lebih baik minggu ini tentang kapan hal itu mungkin terjadi musim ini – jika memang ada. Linebacker Perry Young kembali ke lineup awal. Namun yang paling menonjol adalah center senior tahun keenam Garrett Campbell, yang meninggalkan pertandingan pada babak pertama karena cedera kaki kiri bagian bawah. Dia terguling saat bermain lari, dan kemudian meninggalkan pinggir lapangan dengan kereta, dengan sepatu kirinya dilepas dan handuk menutupi kepalanya. Kami akan memperbarui berita cedera apa pun tentang Campbell saat kami menerimanya.
Statistik: Bearcats masih meraih banyak kesuksesan di lapangan – keunggulan 40 poin cenderung membantu – dengan jarak 320 yard di sore hari. Selain 100 yard lagi dari Warren, Boose memiliki 66, Thomas 56 (dan TD), McClelland 15 dan Moore 32 (dan TD).
Young memimpin pertahanan dengan delapan tekel, dan pemain bertahan Kimoni Fitz memiliki kinerja yang mengesankan, mencatat 2,5 tekel untuk kekalahan. Linebacker Jarell White menambahkan intersepsi.
Pertahanan: Perjuangan UConn dalam hal ini telah didokumentasikan dengan baik, namun pelanggaran mereka tidak seburuk yang UC bayangkan. Bearcats D melanjutkan performa Top-10-nya, menahan Huskies dengan total 266 yard dan hanya tujuh poin.
Bendera: Panalitik kembali menjadi masalah bagi UC, bahkan dalam kemenangan. Bearcats dihukum 11 kali untuk 113 yard pada hari Sabtu, seminggu setelah melakukan 14 untuk 150 melawan Ohio.
Membawa pergi: Itu adalah salah satu yang selalu bisa dimenangkan oleh Bearcats dengan mudah, tetapi pada akhirnya masih merupakan kemenangan tandang 49-7 untuk memulai permainan konferensi. Penggemar UC pasti ingat bahwa butuh satu poin ekstra di pertandingan terakhir tahun 2017 agar Bearcats bisa lolos dengan kemenangan 22-21. UC meningkat menjadi 5-0, melampaui total kemenangan musim lalu, dan satu kemenangan lagi dari kelayakan mangkuk.
Ayo: Bearcats kembali ke Nippert Stadium untuk menghadapi Tulane Sabtu sore mendatang. Nantikan Turning Points edisi baru yang menguraikan kemenangan UConn awal minggu depan.
(Gambar atas: quarterback Bearcats Desmond Ridder memberikan touchdown pass kepada penerima Rashad Medaris pada kuarter kedua. David Butler II/USA TODAY Sports.)