CARNOUSTIE, Skotlandia — Tidak, Sony Anda tidak kehabisan tenaga. Fairways di Kejuaraan Terbuka di Carnoustie, Skotlandia, sungguh adalah secokelat Starbucks Anda yang berwarna kedelai muda.
Dan tidak, matamu tidak menipumu. Teman-teman mencuci memukul 230 yard 8-iron dari tee pada par 4s. Anda harus. Fairways Carnoustie sangat sulit di landasan pacu O’Hare, jika Anda menabrak pengemudinya, landasan itu mungkin akan terguling sampai ke Dundee.
Dan, tidak, alat bantu dengar Anda tidak menangkap sinyal yang menyimpang. Pemain mencuci berbicara tentang dengan sengaja mencoba melakukan yang terbaik untuk mendapatkan kebohongan yang baik.
Tapi, ya, memang benar, di tengah semua kegilaan golf yang terbalik itu, Tiger Woods yang berusia 42 tahun, dalam Kejuaraan Terbuka pertamanya dalam tiga tahun, tampak muda kembali. Dia mencetak angka par 71 dan hanya tertinggal lima pukulan dari pemimpinnya, petenis Amerika Kevin Kisner.
Yang gila adalah bahwa hal itu seharusnya jauh lebih baik. Dia memiliki 8-iron di tangannya untuk pukulan kedua pada kedua par 5 dan hanya mendapat sedikit par darinya. “Jika saya memainkan permainan seperti yang seharusnya saya lakukan, saya bisa saja mendapatkan putaran rendah pada gelombang sore hari,” katanya.
Dia mungkin punya alasan. Woods memiliki dua strip pita kinesiologi hitam di punggungnya yang dibersihkan hingga ke permukaan
bagian belakang potongan rambutnya untuk membantu meringankan leher kaku akibat tidur malam yang buruk di awal minggu. “Ini bukan hal baru,” katanya. “Saya telah bertahan dengan perban dan segalanya selama bertahun-tahun hingga kini. Ini baru pertama kalinya terlihat.”
Tapi saya punya teori. Penggunaan ban tersebut memungkinkan seseorang di suatu tempat untuk menyetrumnya dengan tegangan 220 volt setiap kali dia meraih pengemudinya karena dia hampir tidak menyentuhnya. Dia hanya menabrak satu (1) pengemudi sepanjang hari. Sebaliknya, dia terus melempar besi jerigen 2 yang ditekuknya dari 20 derajat menjadi 17 derajat. Jumlah kecil itu membuat pukulan tee-nya sangat rendah sehingga bisa melewati Terowongan Holland.
“Saya hanya memainkan tempat saya,” katanya.
Itu berhasil. Tahun ini di Tour, dia mengemudi seperti orang yang kolom kemudinya mati (urutan ke-176 dalam “fairways hit” masuk). Pada hari Kamis di Skotlandia dia tiba-tiba menjadi Iron Byron, mencetak 11 dari 15 dan tetap berada di luar bunker lubang perlindungan kecil yang terkenal di Carnoustie, tempat di mana orang-orang baik akan mati. Woods tahu: Pengemudi tewas di Brownoostie.
Sejujurnya, saya tidak dapat mengingat fairways yang lebih sulit telah diliput dalam 25 tahun hal ini. Balls melampaui Sosa mengejar McGwire. Bukan hal yang biasa melihat Titleist kecil yang beruntung berguling sejauh 100 yard.
“Kami melakukan 5-iron 250, 260 yard,” kata juara bertahan Jordan Spieth (1 ronde 72). “Melawan arah angin, 300, mudah.”
Dustin Johnson (76) melakukan drive di hole keenam sejauh 405 yard – dan masih belum membuat birdie. Pada hole ke-10, Sergio Garcia menabrak seorang pembalap yang mendarat di luka bakar (diterjemahkan: parit beton) di depan lapangan hijau, berjarak 395 meter.
Pukulan golf berjalan seperti anjing yang terbakar. Mereka mendarat lalu berguling selama 10 detik. Hideki Matsuyama memiliki 3-kayu pada lubang terakhir yang melebar hingga 411 meter.
Itu semua bisa segera berubah. Hujan diperkirakan akan turun pada hari Jumat dan angin kencang pada hari Minggu. “Saya masih berpikir 5-under bisa memenangkannya,” kata Spieth. “Maksudku, ini Skotlandia. Five-EAR bisa memenangkannya.”
Namun pada hari Skotlandia yang jarang bermandikan sinar matahari dan berangin sejuk ini, di jalur ketika lapangan hijau berwarna coklat dan pengemudi tidak dapat melepaskan diri dari penutup kepala dan Anda setengah berharap Nessie akan berjemur di bawah sinar matahari pada jam 17, Anda harus berkedip dua kali sepanjang waktu. . Rasanya segalanya bisa terjadi. Dan semuanya berhasil. Misalnya:
– Pebalap Spanyol Jon Rahm mengakui bahwa fairways-nya sangat konkret sehingga ia kadang-kadang dengan sengaja mencoba untuk memukul rumput liar di fairways agar ia bisa mendapatkan kebohongan yang lebih baik dan sedikit memutar pada pukulan pendekatannya. (Cerdas. Dia menembak 69). Rory McIlroy (yang juga menembak 69) juga melakukannya dan kemudian muncul dengan ungkapan yang belum pernah saya dengar sebelumnya: “Ini sangat bisa dimainkan, BUKAN di fairway.”
– Pemain Skotlandia Russell Knox, pemain terbaik di negaranya, mengakui bermain dengan Woods untuk pertama kalinya adalah hal yang “luar biasa”, sedemikian rupa sehingga membuatnya keluar dari permainannya (73). “Maksudku, itu adalah Tiger Woods. Bagaimana perasaan Anda bermain dengannya? … Saya pikir dia adalah pegolf terhebat sepanjang masa… Dia hampir seperti sosok mitos… Itu seperti mimpi.”
– Dan Brandon Stone dari Afrika Selatan – pria yang hampir mencetak angka 59 di Scottish Open minggu lalu – menyelesaikan putaran paginya (68, tertinggal dua), makan siang, 45 menit ke St. Andrews mengemudi dan bermain 18 lagi di Lapangan Lama, dengan klub hickory juga. Ya, dia memainkan 36 hole di tengah-tengah sebuah mayor.
Mungkin Knox benar. Mungkin sepanjang hari itu hanya mimpi, mitos. Mungkin dalam 24 jam golf akhirnya menemukan Brigadoonnya.
Foto teratas Tiger Woods: Warren Little/R&A via Getty Images)