Trey Smith bersikeras sejak kembalinya dia bahwa dia merasa 100 persen. Mantan rekrutan nomor satu secara keseluruhan dan pemain kiri tahun kedua ini adalah salah satu pemain terbaik Tennessee, yang terjebak dalam upaya memanfaatkan situasi sulit sebaik-baiknya.
Setelah berjuang melewati latihan di luar musim, dia menemukan gumpalan darah di paru-parunya pada Februari lalu. Dia kemudian menjalani pengobatan antikoagulan yang diresepkan selama enam bulan yang mengharuskannya untuk tidak melakukan semua kontak atau berisiko mengalami pendarahan internal parah yang dapat mengancam nyawa.
Dia kembali berlatih lebih dari seminggu sebelum musim dimulai dan menghilangkan karat untuk merebut kembali tempatnya di tekel kiri dan menjadi bagian terbaik dari unit yang paling berjuang untuk Vols.
Sekarang dia mungkin harus memulai dari awal lagi.
Smith sedang berlatih pada hari Rabu, tetapi pada Kamis sore tim mengumumkan bahwa Smith akan absen tanpa batas waktu setelah dokter kembali menemukan gumpalan di paru-parunya pada hari Rabu.
“Yang penting Trey bisa sehat,” kata pelatih Vols Jeremy Pruitt. “Dia adalah pelajar-atlet yang luar biasa selama saya berada di sini, di dalam dan di luar lapangan. Satu-satunya fokus kami untuk Trey adalah pemulihannya. Kami bersyukur staf medis kami mengetahui hal ini dan memberinya perawatan yang tepat.”
Gumpalan darah itu menakutkan, dan begitu Anda mengidapnya, risiko Anda untuk mengalaminya lagi jauh lebih tinggi, meskipun di luar musim ini, dokter tidak menemukan bukti penjelasan genetik atau riwayat hal semacam itu dalam keluarga Smith – latar belakang tidak.
Gumpalan darah adalah masalah kesehatan yang mengancam jiwa. Hanya diperlukan waktu beberapa detik bagi gumpalan darah untuk berpindah dari kaki seseorang ke jantungnya. Jika gumpalan berhenti di jantung, hal ini dapat mengakibatkan kematian. Dalam hal ini, Smith beruntung, tapi sulit untuk melihat pemain muda dengan potensi sebesar Smith terhambat oleh hal-hal di luar kendalinya, terutama ketika dia telah melakukan segalanya dalam kendalinya untuk kembali ke lapangan dan menjadi yang terbaik. ketika dia sampai di sana.
Tennessee tidak banyak bicara mengenai masa depan pengobatan Smith, namun sepertinya dokter tidak akan membiarkan Smith bermain lagi tahun ini, dan sangat mungkin bahwa enam bulan lagi pengobatan dengan antikoagulan bisa dilakukan. Saat ini, rincian mengenai langkah selanjutnya masih terbatas.
Tapi Pruitt juga memiliki kenyataan yang harus dihadapi, seperti mencoba menyesuaikan diri dengan kehilangan gelandang ofensif terbaiknya dalam satu latihan dan satu langkah sebelum memainkan permainan jalan SEC yang penting. Tennessee telah berjuang sepanjang musim dalam menguasai bola dan melindungi quarterback Jarrett Guarantano. Guarantano telah absen dalam dua dari empat pertandingan SEC tahun ini, dan Vols berada di urutan terakhir SEC dalam yard per carry dengan kecepatan 0,77 yard per sentuhan, sebuah selisih yang cukup besar.
Juga tidak ada jawaban yang mudah untuk merelokasi staf. Tempat Smith di tekel kiri dan tempat Ryan Johnson di tengah adalah satu-satunya posisi yang secara konsisten ditetapkan sepanjang musim dalam garis ofensif yang tidak berbentuk.
Sekarang Vols mungkin harus memasukkan Marcus Tatum ke dalam starting lineup atau menuntut Nathan Niehaus, yang menghabiskan waktu sebagai penjaga minggu lalu, untuk melindungi sisi buta Guarantano. Vols juga dapat bergerak mulai dari tekel kanan Drew Richmond dari tekel kanan ke tekel kiri dan memberikan tembakan kepada Jahmir Johnson di salah satu titik tekel. Apa pun pilihannya, nantikan banyak eksperimen pada hari Sabtu. Ini bukanlah persoalan yang bisa diselesaikan hanya dengan sekali latihan di lapangan.
Tennessee akan menghadapi dampak dari berita Kamis hingga akhir musim.
Smith bisa mengatasinya lebih lama.
(Foto oleh Bryan Lynn/Icon Sportswire melalui Getty Images)