Sudah lama sejak nama Austin Slater dimasukkan sebagai baseman pertama di seri tersebut. Anda sebenarnya harus kembali ke masa Liga Kecilnya.
Namun meski ia melakukan serangan dalam jumlah besar dengan Triple-A Sacramento River Cats musim ini, Slater mengawakinya terlebih dahulu — tepatnya dalam 13 pertandingan.
Tentu saja, lapangan di tengah lapangan bukanlah lapangan yang asing bagi Slater – dia telah dibina sebagai pemain luar dengan fleksibilitas yang bisa membuatnya menjadi pilihan pertahanan yang lebih baik. Slater cukup sering berkeliaran di base kedua selama masa kuliahnya di Stanford dan melakukan hampir 100 pertandingan di sana pada tahun 2015 dengan High-A San Jose Giants dan Double-A Richmond Flying Squirrels.
Fleksibilitas Slater bahkan mendorongnya ke dalam permainan dua inning di sudut panas untuk Eduardo Núñez yang cedera di tengah perselingkuhan dengan skor tinggi di Coors Field dalam lubang hitam musim 2017 itu. Dan tim membuatnya tetap tenang selama latihan memukul untuk menjaga matanya tetap segar.
“Itu tidak keluar dari zona nyaman saya, itu sudah pasti,” kata Slater tentang pengalamannya sebagai infielder.
Dengan Brandon Belt dalam daftar pemain cacat karena cedera lutut, manajer Bruce Bochy harus menjadi kreatif ketika menyiapkan susunan pemain pada hari Kamis melawan starter kidal Milwaukee – cemoohan abadi Giants – Wade Miley. Dan Slater menyusun kampanye yang sukses untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain meskipun jarang melakukan pukulan dan memulai dengan Giants. Start pertamanya di base pertama tidak bisa dihindari.
Slater menyalurkan sabuk bagian dalam ketika grounder tajam pertama datang menghampirinya; dia menggagalkan potensi RBI Lorenzo Cain pada pukulan kedua pada inning pertama setelah double leadoff Eric Thames. Namun petualangan base pertama liga besar pertama ini tidak akan terjadi tanpa hambatan. Dengan permainan imbang 2-2 pada inning kedelapan, Christian Yelich memukul helikopter Mark Melancon yang tiba di base pertama dengan lompatan yang sulit. Slater menyimpannya di depannya tetapi tidak bisa mengambil sarung tangan itu tepat pada waktunya.
Yelich kemudian mencetak gol melalui single Ryan Braun, memberi Brewers keunggulan yang tidak akan mereka hilangkan dalam kemenangan 7-5 Milwaukee. Kekalahan tersebut membuat Giants kembali ke rekor 0,500 untuk pertama kalinya sejak 23 Juni.
Begitu bola itu terlepas dari genggaman Slater, reli Brewers terasa tak terelakkan. Jika booger utama Giants menghasilkan hasil melawan pelempar kidal, yang berikutnya adalah kemampuan luar biasa mereka untuk membuat pemukul awal mencetak gol.
Tidak peduli bagaimana Bochy mengacaukan susunan pemain – tidak peduli peran apa yang harus diambil Slater atau kesalahan apa pun yang tampaknya merupakan konsekuensi yang dia buat – ketidakmampuan pelanggaran untuk terus menghasilkan noda. Ketidakbergunaan di plate adalah punuk yang tidak akan pernah bisa menghalangi tim ini.
The Giants tidak mendapatkan pukulan ekstra-base sampai double leadoff inning kesembilan Steven Duggar, sebuah pukulan yang memulai reli dua putaran yang dipertahankan oleh double RBI Andrew McCutchen dari atas gundukan. Tiga dari lima run Giants terjadi sebagai hasil out (permainan ganda, force out, dan pengorbanan). Seperti yang sering terjadi musim ini, Giants tidak bisa mendapatkan hasil yang besar saat mereka membutuhkannya.
Meskipun Nick Hundley datang ke plate mewakili potensi permainan yang mengikat — dia menyerang dan mencari line drive untuk mengakhiri permainan — reli inning kesembilan dua putaran itu terjadi setelah Brewers hampir membuat permainan di luar jangkauan di tempat yang ditempatkan. bagian atas babak. Chris Stratton, yang bergabung dengan Giants dari liga kecil pada hari sebelumnya untuk mengisi peran bantuan yang panjang, menyerah tiga kali di posisi teratas kesembilan, termasuk ledakan dua kali Travis Shaw.
Ketika tim ini menang, kemenangan tersebut berasal dari RBI dan RTI (lari yang dilemparkan ke dalam) yang menciptakan ruang bernapas yang cukup untuk bersantai. Keberadaan seperti ini meramalkan kesempurnaan dan kebahagiaan di tempat lain.
Dereck Rodríguez hampir sempurna dan cukup bahagia sejauh ini di tahun rookie-nya. Menjelang pertandingan hari Kamis, Rodriguez mencatatkan rekor 3-0 dalam enam pertandingan terakhirnya tanpa kekalahan dan membawa ERA 2,13, yang menempati peringkat kedua di antara semua rookie dalam rentang waktu tersebut.
Brewers tidak akan duduk diam dan melihat apa yang akan ditawarkan oleh pendatang baru itu. Tim teratas dari barisan kuat itu berpesta lebih awal dan sering menyerang, terhubung lebih awal untuk banyak kontak keras. Tetap saja, Rodríguez menjalani start enam inning di mana dia hanya mengizinkan dua kali lari.
“Itu sangat menyenangkan,” kata Rodríguez. “Mereka punya beberapa orang di sana.”
Yelich, itu pria Kamis malam melemparkan Rodríguez yang biasanya menjengkelkan ketika dia meluncurkan bola melengkung pertama rookie itu ke tengah lapangan taman kangkung. Home run solonya menghapus keunggulan 2-1 Giants di kuarter keenam.
“Pelemparan pertama ke Yelich, saya tidak menyangka dia akan berayun,” kata Rodríguez. “Biasanya orang tidak melakukan ayunan pada lemparan pertama curveball, atau lemparan pertama pada inning.”
Babak tambahan
— The Giants membuat beberapa pergerakan roster sebelum pertandingan. Brandon Belt dimasukkan dalam daftar penyandang cacat 10 hari karena lutut kanan hiperekstensi. Bochy mengatakan sebelum pertandingan bahwa tugas DL adalah langkah yang aman karena Belt tidak akan dapat memulai aktivitas bisbol selama lima hari.
– Ty Blach dipilih setelah pertandingan hari Rabu, tetapi dipanggil kembali sebelum pertandingan hari Kamis setelah berita cederanya Belt.
– Evan Longoria akhirnya kembali setelah mematahkan metacarpal kelimanya pada pertengahan Juni. Dia mencetak 2-untuk-4 pada game pertamanya. Kelby Tomlinson dipilih ke Triple-A Sacramento untuk memberi ruang pada daftar 25 orang.
– Dilaporkan dari San Fransisco
(Foto teratas: John Hefti-USA TODAY Sports)