The Raiders, di bawah Jon Gruden, tidak membuang waktu dengan basa-basi “pemain terbaik yang tersedia”. Mereka menginginkan tekel ofensif pada Kamis malam, terutama setelah dua opsi pilihan mereka lainnya menghilang di awal putaran pertama NFL Draft.
The Raiders memilih tekel kedua di papan draft mereka di No. 15 secara keseluruhan, Kolton Miller dari UCLA, setelah naik dari No. 10. Ini setelah peluang untuk menukar pertahanan Bradley Chubb tidak pernah terwujud, dan gelandang dalam Roquan Smith dan tekel Matt McGlinchey masing-masing dipilih di urutan kedelapan dan kesembilan.
Miller setinggi 6 kaki 8 inci dan berat 309 pon, penduduk asli Roseville, tidak mengalami musim yang hebat di UCLA, sebagian besar pramuka setuju, tetapi membuat mereka dan pelatih ngiler dengan kecepatan dan metriknya di kombinasi dan latihan NFL. Dia memiliki tangan terbesar dari semua tekel yang memenuhi syarat untuk laras (10 3/4 inci), memiliki 34 lengan 1/8 inci dan juga menduduki puncak daftar di antara beruang penari dengan lompatan lebar 10 kaki-1.
Manajer umum Raiders Reggie McKenzie mengatakan itu jelas bukan alasan mereka memilih Miller.
“Kami memilih orang-orang yang terpilih, bukan gabungannya,” katanya. “Kami menyukai keterampilannya dalam melindungi umpan, kemampuannya untuk tetap berada di depan lawan… panjang badannya dan kakinya yang bagus.”
Pelatih lini ofensif baru Tom Cable mengalahkan Miller, dan ada yang mengatakan Cable lebih menyukai Miller daripada McGlinchey. Sebelum perdagangan dengan Cardinals untuk turun, pelatih dan pengintai Raiders berdebat dengan Miller atau keselamatan Negara Bagian Florida Derwin James, Atletik belajar, dan akhirnya memiliki pilihan yang sama di no. punya 15.
Gruden dan para pelatih menang.
(Gruden tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar, meskipun dia dijadwalkan untuk berbicara setelah putaran pertama.)
“Tom memainkan peranan besar dalam seleksi,” kata McKenzie. “Kami melakukan beberapa pertemuan dengan Kolton dan sangat ingin mengenalnya. Kami sangat senang memilikinya. … Orang ini memiliki banyak bakat dan kami pikir jika kami bisa membawanya ke jalur yang benar dan membuat Pelatih Cabes bekerja bersamanya, dia akan berkembang.”
McKenzie mengakui bahwa “kami pikir keduanya (McGlinchey dan Miller) adalah pemain sepak bola yang sangat bagus (dan) kami akan ditingkatkan kualitasnya dengan salah satu dari mereka.”
The Raiders tertarik untuk memperdagangkan Chubb jika dia turun ke posisi keenam atau ketujuh — pertama kalinya itu menjadi gol dalam sembilan tahun saya — tetapi Broncos membawanya ke posisi no. 5 meraih. Biaya dalam hal draft pick dan gaji slot terlalu besar untuk dipertimbangkan oleh Raiders untuk naik lebih tinggi dari itu.
The Raiders kemudian mendapatkan pilihan ke-15, ke-79, dan ke-152 dalam perdagangan dengan Cardinals, yang tampaknya tidak bernilai besar, karena Arizona mendapatkan quarterback baru dalam diri Josh Rosen, juga dari UCLA.
Tapi Raiders mampu berbalik dan menukar pick putaran ketiga itu ke Steelers untuk penerima Martavis Bryant. Bryant, 26, melakukan 50 tangkapan untuk jarak 603 yard dan tiga gol pada tahun 2017 setelah diskors sepanjang tahun 2016 oleh NFL karena penyalahgunaan zat. Bryant setinggi 6 kaki 4 kaki dan berat 211 pon mencetak 14 gol dalam dua musim pertamanya.
Apa yang disukai McKenzie dari dia?
“Selain mencetak banyak touchdown dan melakukan semua down pertama, dia ideal, itulah yang Anda cari dari seorang receiver,” kata McKenzie. “Dia bisa bermain besar. Dia bisa bermain cepat. Dia membuat drama. Kami pikir dia bisa menjadi penerima dinamis untuk Derek (Carr).”
Raiders berpikir untuk menggunakan pick putaran kedua atau ketiga pada receiver, tetapi malah berakhir dengan seorang veteran. Bryant akan bersaing dengan, jika tidak menggantikan, Seth Roberts sebagai pemain no. Penerima ketiga di belakang Amari Cooper dan Jordy Nelson.
Raiders tidak memenuhi kebutuhan besar mereka di pertahanan pada hari Kamis, meneruskan James — yang oleh seorang pramuka disebut sebagai “Kam Chancellor yang lebih cepat” — dan melihatnya memilih dua pilihan kemudian ke rival divisi Chargers, mungkin akan kembali menghantui mereka .
Namun secara finansial, pilihan Miller masuk akal bagi Raiders. Jika dia bisa memulai musim ini dengan tekel kanan atas pemain yang menandatangani kontrak bebas Breno Giacomini dan kemudian menggantikan Donald Penn yang berusia 35 tahun dengan tekel kiri pada tahun 2019, Raiders akan menghemat banyak uang di tempat utama — kuncinya karena mereka akan segera membayar quarterback Carr dan pemain bertahan Khalil Mack masing-masing lebih dari $100 juta.
Penn, yang baru saja menjalani operasi kaki, dilaporkan terlihat sehat dalam kapasitas terbatas di minicamp sukarela minggu lalu. Dia tidak punya kunci untuk menyamakan kedudukan musim ini dan dia tahu bahwa dia mempunyai target.
“Lebih banyak motivasi,” Penn men-tweet setelah pemilihan Miller Kamis malam.
Namun, tidak ada jaminan bahwa Miller dapat melakukan tekel kiri di NFL, seperti yang dikatakan beberapa pengintai BobMcGinnfootball.com bahwa dia “terlihat lembut dan lemah” di film tahun lalu dan “perlu menjadi lebih kuat”. Namun mereka berdua mengakui bahwa dia “super atletis”.
Anehnya, Miller akhirnya menukar quarterback kampusnya dan temannya, Rosen.
“Setidaknya itu sangat menarik,” kata Miller dalam panggilan konferensi. “Ini cukup unik dan keren.”
Miller tidak tahu di mana dia akan direkrut, tetapi mengakui bahwa dia “membuat dirinya terkenal di pabrik tersebut.”
Miller berada di peringkat ke-17 dalam hal efisiensi di antara tekel pertama yang memenuhi syarat musim lalu, memungkinkan dua karung dan 16 quarterback dalam 579 pukulan pemblokiran umpan, menurut Pro Football Focus.
Raiders memiliki satu pilihan di putaran kedua dan satu lagi di Jumat malam ketiga.
Sebelumnya Kamis, Raiders mengesampingkan tekel defensif tahun kedua Darius Latham.
(Foto teratas: Tim Heitman/USA TODAY Sports)