Kamis depan adalah Thanksgiving di Amerika Serikat.
Ini akan menjadi waktu yang tepat bagi orang Amerika untuk berkumpul dengan keluarga mereka, menghabiskan waktu bersama, mencuci pakaian kotor mereka.
Orang Kanada ini bahkan tidak memiliki kemewahan menunggu hingga hari Kamis untuk berkumpul dengan keluarganya dan tinggal bersama. Dengan berjalannya waktu, hitungan mundur telah dimulai, dan setiap kekalahan membawanya semakin dekat dengan kenyataan yang tidak dapat dipisahkan.
Hampir 80% tim yang tersingkir dari pertandingan playoff akhirnya melewatkan babak playoff pada hari Thanksgiving. Dalam dua musim terakhir, misalnya, hampir tidak ada tiga tim yang lolos ke babak playoff setelah dirugikan dalam apa yang terjadi, meminjam ungkapan Alpine, rangkaian NHL yang hebat.
Bahkan dua kemenangan tandang, Selasa (Dallas) dan Rabu (Nashville), tidak akan cukup untuk membuat Habs kembali unggul.
Thanksgiving semakin dekat, kalkun sudah masuk oven… dan kami ingin memberi tahu Anda bahwa wortel sudah matang. Karena setelah penampilan yang “tidak dapat diterima” – menurut para pemain – pada hari Kamis melawan Arizona Coyotes, pemain Kanada itu kembali dengan penampilan yang “tidak dapat diterima” – menurut para pemain – melawan Maple Leafs.
Anda tahu latihannya: awal yang baik dalam permainan yang dia tidak tahu bagaimana memanfaatkannya, dua gol cepat yang melemahkan semangatnya, dan banjir besar yang terjadi setelahnya. Ini bukan rencana permainan pemain asal Kanada itu, tapi ini adalah rencana yang paling dia ikuti dengan setia musim ini.
“Kalah 6-0 di lapangan kami sendiri sungguh memalukan,” aku kiper Charlie Lindgren, yang digantikan pada pertengahan kuarter ketiga oleh Antti Niemi.
Lindgren yang malang menendang dirinya sendiri karena menyerahkan kepada Nazem Kadri hanya 37 detik setelah Ron Hainsey membuka skor di babak kedua. Claude Julien tampaknya lebih peduli dengan pelanggaran dasar – pelanggaran mendasar – yang dilakukan pada gol Leafs lainnya.
Di sinilah kita bersama orang Kanada ini: dia mengalami kegagalan dalam konsep yang seharusnya dia integrasikan, dia kembali kesulitan memanfaatkan peluangnya, dan zona pertahanan terlihat seperti kamar tidur anak laki-laki berusia 14 tahun.
Ada juga fakta bahwa untuk 14e musim ini, pada hari Sabtu, lawanlah yang mencetak gol pertama. Pemain Kanada ini memainkan hoki mengejar ketinggalan dalam dua dari tiga pertandingan, yang sepertinya tidak akan membantu klub yang telah berjuang untuk meyakinkan dirinya sendiri sejak awal kalender.
Apalagi merupakan bakat tersendiri bagi sebuah tim untuk mampu membangkitkan momentum dari sebuah gol dan menciptakan efek bola salju. Kami telah melihat ini dari lawan berkali-kali musim ini. Dengan pengecualian pencairan yang menimpa Senator Ottawa pada tanggal 30 Oktober, hal ini jauh lebih jarang terjadi di kubu Prancis.
“Hal itu jarang terjadi pada kami dan rekor kami membuktikannya,” Max Pacioretty setuju, yang ketiganya menunjukkan hal-hal bagus di babak pertama sebelum api padam di paruh kedua pertandingan.
“Momentum adalah alasan mengapa beberapa tim menang dan yang lainnya kalah. Ini semua tentang merasa nyaman dengan permainan yang Anda mainkan dan mengubah peluang yang Anda ciptakan menjadi gol. Itu tidak ada untuk kami. »
– Tapi Max, apakah Anda merasa hitungan mundur sudah dimulai bagi kelompok Anda untuk mencari solusi bersama?
“Jadi serialnya kita buat atau biar ada pertukarannya? Pacioretty bertanya.
Jawaban yang bagus.
Hitung mundur menuju tempat playoff telah dimulai sejak perjalanan ke California. Pada saat itu, tim harus mencapai 0,622 untuk berharap mengumpulkan 95 poin, yang dianggap sebagai pintu gerbang ke babak playoff setiap tahun.
Meskipun ada peningkatan yang bagus di awal November, didorong oleh 26 gol yang dicetak dalam enam pertandingan, CH hanya mencapai 0,577 sejak perjalanan buruk ke California itu.
Itu tidak melewati monster.
Namun suka atau tidak, hitungan mundur juga akan tiba ketika Geoff Molson dan Marc Bergevin akan menyimpulkan bahwa inti ini tidak memiliki apa yang diperlukan.
“Saya tidak bisa mengendalikannya atau bahkan memikirkannya,” kata sang kapten tentang masalah tersebut. Kami menyukai grup yang kami miliki di sini, kami telah mengatakannya berkali-kali, namun mengkhawatirkan hal-hal yang bukan tanggung jawab kami hanya akan berdampak negatif pada permainan kami. Bukan itu yang kita butuhkan saat ini. »
Toronto Maple Leafs, yang persenjataannya sangat bagus, mulai membangun kembali mereka pada akhir musim 2013-14. Mereka tidak menunggu untuk menjadi yang terakhir; mereka finis di urutan ke-12 di Wilayah Timur tahun itu. Tim ini belum tentu penuh dengan orang-orang yang tidak kompeten – beberapa pemain benar-benar selamat dari perombakan tersebut – tetapi presiden baru Brendan Shanahan membuat pengamatan yang keren dan meyakinkan bahwa tim ini tidak bisa melangkah lebih jauh dalam kondisi seperti sekarang.
Ketika kita melihat bagaimana mereka memakan orang-orang Kanada segera setelah kita membukakan pintu bagi mereka, pendekatan seperti itu harus memaksa refleksi dari staf umum, bahkan jika itu berarti pengakuan kegagalan.
Namun semua itu bukan tanggung jawab Julien yang harus bermanuver dengan pemain yang dimilikinya. Dan kemundurannya sendiri terbatas pada menghidupkan kembali para pemainnya setelah mereka mengakhiri enam pertandingan kandang dengan rekor kekalahan. Dia ingin mencabut cambuk itu tetapi dia bahkan tidak bisa.
Kesepakatan bersama memberikan libur empat hari dalam sebulan, kata Julien. Besok libur. Ada saatnya Anda bisa bereaksi; kamu tidak bisa lagi. Jadi besok mereka libur. Pada hari Senin kami berangkat untuk dua pertandingan dalam dua malam. Saya harus menemukan cara, baik melalui video atau meminta pertanggungjawaban pemain saya… Bagaimana latihan yang berat pada hari Senin dapat membantu kami pada hari Selasa dan Rabu?
“Di sinilah kami berada sebagai sebuah liga. Kita harus berevolusi. Ada saatnya kamu bisa melakukan hal semacam ini, tapi sekarang jauh lebih sulit…”
(Foto: Jean-Yves Ahern-USA TODAY Sport)