Prospek penjaga gawang Blackhawks Ivan Nalimov telah mengakhiri kontraknya dengan Laksamana di KHL karena masalah pembayaran dan akan mempertimbangkan opsi masa depannya dalam beberapa hari mendatang, kata agennya Shumi Babaev, Kamis.
Babaev berpikir Nalimov tidak mungkin menandatangani kontrak dengan Blackhawks sekarang dan mungkin menghabiskan 1 1/2 musim lagi di KHL sebelum berpotensi datang ke Amerika Utara. Babaev mengatakan dia belum berbicara dengan manajer umum Blackhawks Stan Bowman.
“Kami akan menyelesaikan musim ini dan memikirkan apa yang akan dia lakukan,” kata Babaev melalui telepon dari Rusia. “Kami akan menandatangani untuk setengah musim atau 1 1/2 musim. Kita lihat saja nanti.”
Babaev mengatakan Nalimov yang berusia 23 tahun lebih suka bermain di KHL daripada AHL, di mana dia kemungkinan akan ditempatkan jika dia menandatangani kontrak entry-level dengan Blackhawks. Babaev menyebutkan bahwa Anton Forsberg masih terikat kontrak dengan Blackhawks selama dua tahun lagi dan kemungkinan besar hal itu berarti Nalimov tidak akan memiliki jalur ke NHL selama waktu tersebut.
“Tidak ada gunanya pergi ke AHL,” kata Babaev, yang juga mewakili prospek Blackhawks Max Shalunov. “Mereka memiliki dua penjaga gawang untuk musim ini dan musim depan.”
Nalimov telah menjadi penjaga gawang terpanas di KHL selama beberapa bulan terakhir. Dia berada di urutan kedua di KHL dengan persentase penyelamatan 0,942 dan menghadapi 265 tembakan lebih banyak daripada pemimpin persentase penyelamatan. Nalimov telah menghentikan 532 dari 565 tembakan musim ini.
Nalimov telah menempuh perjalanan panjang, bahkan sejak musim lalu. Dia melakukan 364 penyelamatan dalam 406 tembakan dengan persentase penyelamatan 0,897 selama musim 2016-17. Babaev mengatakan perbedaannya adalah offseason Nalimov.
“Cara dia bermain, dia berubah total,” kata Babaev. “Dia berada dalam kondisi yang sangat baik. Saya suka cara dia bekerja dan apa yang dia lakukan.”
Ivan Nalimov berada di urutan kedua di KHL dengan persentase penyelamatan 0,942. (Artyom KorotayevTASS melalui Getty Images)
Blackhawks memiliki Nalimov, yang terpilih pada ronde keenam pada tahun 2014, bergabung dengan mereka untuk waktu yang singkat di kamp pelatihan musim lalu. Bowman baru-baru ini membahas potensi Nalimov dan kemungkinan merekrutnya.
“Dia punya banyak bakat,” kata Bowman awal bulan ini. “Dia pria yang besar, jadi sebagai kiper, itu adalah hal yang tidak boleh dilakukan. 1 hal. Anda tidak bisa hanya menjadi besar. Namun ketika Anda sebesar itu dan memiliki mobilitas, dia tidak hanya tinggi, dia juga seorang pria besar. Saya pikir karena itu dia menutupi banyak jaring hanya dengan berdiri di sana. Dia sedang berlari besar. Menurutku ini adalah kejutan yang menyenangkan. Kami tidak berharap dia menjadi begitu dominan di liga yang sangat kompetitif.
“Masa depannya masih belum pasti, tidak seperti Shalunov dalam artian kita mungkin bisa membawanya ke sini lebih cepat. Aku tidak punya perasaan untuk itu saat ini. Saya tentu tahu dari sudut pandang kami bahwa dia adalah seorang laki-laki, sebuah prospek yang sangat kami minati. Tapi kami ingin mencoba menempatkannya di bawah sayap kami. Saya tidak tahu apakah itu tahun depan atau tahun setelahnya. Saya tidak begitu merasakannya, kecuali kami sangat senang dengan (beberapa bulan) terakhirnya. Dia mempunyai angka-angka yang fenomenal, itu pertanda baik.”
Bowman mengatakan dia berencana berbicara dengan Babaev dan Nalimov tentang masa depan Nalimov.
“Saya pikir tahun ini kami akan mencoba memahami apa yang ingin dia lakukan,” kata Bowman. “Saya pikir sebagian dari hal itu adalah bagaimana dia melihat dirinya sendiri dan kemajuan apa yang ada dalam pikirannya. Saya pikir ini sedikit berbeda untuk pria yang merupakan rekan kerja. Mereka tahu, mereka datang dan pergi ke Liga Amerika selama beberapa tahun, lalu menjadi cadangan. Beberapa orang Rusia memiliki jalur lain. Mereka datang dan beberapa dari mereka mungkin hanya pergi ke NHL dan beberapa dari mereka mungkin satu tahun. Jadi, jalur perkembangannya tidak begitu jelas, jadi saya tidak yakin apa yang dia pikirkan tentang dirinya sendiri.”
Nalimov saat ini sedang menghadapi infeksi dan akan absen selama 1-2 minggu menurut Babaev. Ia juga mengatakan Nalimov sudah mendengar lima tim KHL berminat merekrutnya.
Babaev juga mengatakan Blackhawks sebelumnya menyatakan minatnya pada klien lain, penyerang Rusia Vladimir Tkachyov, yang juga mengakhiri kontraknya dengan Admiral pada hari Kamis. Edmonton Oilers sebelumnya mencoba untuk mengontrak Tkachyov yang berusia 22 tahun, tetapi kontrak tersebut dibatalkan. Dia mencetak 14 gol dan 16 assist dalam 30 pertandingan musim ini di KHL.
Babaev mengatakan dia telah mendengar dari banyak tim tentang Tkachyov, dan mereka kemungkinan akan menunggu hingga musim 2018-19 selesai untuk menandatangani kontrak dengan tim NHL. Babaev mengira Tkachyov dan Nalimov kemungkinan besar akan berada di tim KHL yang sama.
“Blackhawks menunjukkan ketertarikan,” kata Babaev. “Mereka menelepon tentang dia setiap saat. Dia akan bermain satu musim lagi di sini dan kemudian kami akan memutuskannya. Kami tidak tahu di mana dia akan menandatangani kontrak.”
(Foto teratas: Peter KovalevTASS melalui Getty Images)