VANCOUVER – Dugaan dosa sang ayah menghantui Kacy Clemens di sekolah menengah dan terus menghantuinya hingga dua bulan lalu di perguruan tinggi.
Hari ini, saat ia memasuki musim pendatang barunya sebagai prospek Blue Jays, para penggemar yang dengki memperbarui ejekannya dalam menyanyikan lagu.
ROG-ER. OID BINTANG.
“Saya pikir beberapa kali di sekolah menengah saya menjadi terlalu emosional dan saya membiarkan hal itu sedikit mempengaruhi saya,” kata Clemens sebelum pertandingan baru-baru ini di Vancouver. “Tetapi sekarang saya sudah mempunyai begitu banyak pengalaman dengan hal itu sehingga hal itu tidak menjadi masalah lagi bagi saya. Saya hanya mencoba untuk tetap fokus pada saya dan rekan satu tim saya.
“Tapi di sekolah menengah aku dulu…”
Dia berhenti dan berpikir kembali.
“Tim lain akan melakukannya. Sebenarnya bukan fansnya, dan saat itulah saya menjadi sangat marah dan berusaha mengalahkan mereka lebih jauh lagi. Tidak ada tim lain yang benar-benar melakukan hal itu lagi.”
Tapi penggemar melakukannya.
Seperti yang dilakukan para penggemar Long Beach State pada awal Juni di stadion rumah mereka, tempat turnamen regional NCAA di California. Texas Longhorns dari Clemens bermain di Long Beach State tiga kali akhir pekan itu. Penggemar Long Beach State menganiaya Clemens tanpa ampun sehingga rektor universitas mengirimkan surat permintaan maaf kepada keluarga Clemens.
“Penggemar mereka sangat brutal,” kenang Clemens. “Itu sangat mencolok karena seluruh penonton bernyanyi pada saat yang sama, mengatakan hal-hal vulgar tentang ayah saya dan tentang saya dan hal-hal seperti itu. Saya pikir rektor universitas ada di sana menonton pertandingan tersebut dan merasa malu dengan tindakan mereka. Sebenarnya dia sangat baik hati mengirimi kami surat itu dan meminta maaf.
“Tapi ini bisbol. Itu hiburan. Itu hanya sesuatu yang harus saya atasi.”
Dan tetap harus.
***
Kacy Clemens adalah anak ketiga dari empat putra Roger Clemens, yang memenangkan tujuh Penghargaan Cy Young, termasuk dua sebagai Blue Jay pada tahun 1997 dan 1998, selama 24 tahun berkarir di jurusan tersebut. Tahun-tahunnya di Toronto adalah yang terbaik: rekor 41-13, 2,33 ERA, 2,44 FIP dan 563 strikeout dalam 498,2 inning.
Selama dua tahun itu, Jays mencatatkan rekor 164-160. Roger Clemens adalah pelempar pemenang dalam 25 persen kemenangan Jays.
Ketika Roger Clemens membujuk presiden Paul Beeston untuk melepaskan dia dari kontraknya di Toronto sehingga dia bisa bergabung dengan Yankees pada tahun 1999, Kacy berusia empat tahun.
Ketika Roger Clemens memimpin Liga Nasional dengan ERA 1,87 pada tahun 2005, Kacy berusia 11 tahun.
Ketika Roger Clemens disebutkan 82 kali dalam Laporan Mitchell tentang penggunaan narkoba yang meningkatkan kinerja dalam bisbol, Kacy berusia 13 tahun.
Ketika ayahnya dibebaskan dari tuduhan berbohong kepada Kongres tentang penggunaan steroid pada tahun 2012, Kacy berusia 18 tahun.
Pada saat itu, ia sedang dalam masa pemulihan dari operasi bahu dan akan memulai karir kuliah yang berliku di Universitas Texas yang akan membawanya untuk memulai karir profesionalnya tahun ini sebagai draft pick putaran kedelapan Blue Jays.
Semua ini untuk mengingatkan para penggemar Liga Barat Laut yang berasal dari kota kecil dan berotak kacang bahwa tidak ada satupun hal tentang Roger yang ada di kepala Kacy.
“Sekarang cukup normal,” kata Kacy. “Saya sudah terbiasa dengan hal itu. Saya banyak bergumul dengan hal itu ketika saya masih di sekolah menengah.
“Ayah saya selalu bercanda dan berkata, ‘Orang tidak boleh mencemooh.’ Tapi itu sulit. Tentu saja saya tidak suka kalau orang berbicara buruk tentang keluarga saya. Tapi teman-teman, ketika mereka membuat Anda bergairah, Anda harus menyalurkannya dengan cara yang benar. Anda tidak boleh kesal dan menunjukkan emosi Anda dan hilang kendali. “
***
Kacy Clemens tidak ingat banyak tentang masa ayahnya di Toronto. Bagaimanapun, dia berumur tiga tahun ketika ayahnya menjadi Blue Jay.
“Hal yang paling menonjol adalah berada di SkyDome dan memainkan bola Wiffle di tengah lapangan setelah pertandingan usai,” ujarnya. “Hal-hal kecil seperti itu. Saya tidak terlalu ingat fasilitas Dunedin (Fla.), tapi saya selalu ingat melihat foto-foto itu saat saya tumbuh dewasa dan berpikir itu cukup keren. “
Kacy Clemens memakai #BlueJays seragam dengan Roger Clemens (via @kclemens21) pic.twitter.com/WpbrYQHUQV
— Ben Nicholson-Smith (@bnicholsonsmith) 13 Juni 2017
Ketika dia berusia sekitar 12 tahun, dia mulai menyadari bahwa ayahnya adalah sesuatu yang istimewa. Mungkin bukan salah satu pelempar terbaik dalam sejarah, tapi tetap istimewa.
Dan ketika dia mulai menghabiskan waktu bersama ayahnya di klub-klub liga besar – Toronto, New York, Houston – dia mulai memahami betapa istimewanya ayahnya, dan betapa dia ingin meniru ayahnya.
“Ketika saya berumur empat atau lima tahun, saya hanya berpikir hanya ada dua pekerjaan: Anda adalah seorang penggemar atau pemain,” katanya. “Dan saya baru tahu saya ingin menjadi pemain. Tapi saya tidak punya panutan yang lebih baik untuk ditiru saat saya mencoba membuat nama saya terkenal.”
Tentu saja, beberapa orang yang skeptis akan kesulitan dengan hal itu. Tetapi siapa pun yang menonton Roger Clemens selama lebih dari 10 menit, kapan saja selama kariernya yang panjang, harus setuju bahwa dia adalah salah satu yang terbaik, terlepas dari tuduhan yang mengganggunya – dan, secara tidak rasional, putranya – hingga hari ini. . .
Keempat anak laki-laki Clemens memiliki nama yang dimulai dengan huruf K, simbol coretan di kartu skor Anda. Tiga dari anak laki-laki itu adalah pemain bisbol.
- Koby memainkan 978 pertandingan liga kecil, termasuk 64 pertandingan di sistem Toronto, sebagai penangkap-infielder-outfielder.
- Kacy sedang menjalani musim profesional pertamanya bersama Jays.
- Kody, yang termuda, adalah seorang shortstop di University of Texas.
Tidak. Putra kedua, Kory, adalah seorang koki dan manajer restoran di Houston.
Astros memilih Kacy jauh di dalam draft sebagai pitcher setelah lulus SMA, tapi dia tidak menandatangani. Dia juga seorang baseman pertama yang memukul dengan keras, tetapi laporan kepanduan pada masa itu mengatakan dia tidak akan pernah menjadikannya selain sebagai pelempar.
Namun pemulihannya dari operasi bahu di sekolah menengah dan kehebatan pertahanannya menempatkannya di barisan Texas Longhorns sebagai baseman pertama. Kemudian di tahun kedua, mereka menempatkannya di gundukan sebagai pelempar Sabtu malam, jadi dia jarang memukul.
Ketika dia kembali untuk tahun pertamanya, perintahnya berubah: Dia menjadi seorang pemukul lagi, setelah melewatkan satu tahun pengembangan dalam peran tersebut.
Tapi memang benar, dia memukul:
Ya, dia rindu melempar.
“Ya,” katanya. “Saya suka melempar. Saya adalah starter Sabtu malam kami (di Texas) tahun kedua saya. Saya pasti merindukannya. Sangat menyenangkan untuk mengontrol permainan. Tentu saja, saya belajar banyak tentang pitching saat tumbuh dewasa dari ayah saya.
“Tetapi saya tahu yang satu akan menggantikan yang lain, dan saya tahu saya ingin menjadi bagian dari setiap pertandingan. Saya tidak suka melempar bola dan kemudian absen selama tiga atau empat pertandingan. Saya suka membantu tim menang setiap hari.”
Koby, kakak laki-lakinya, membantunya melakukan pukulan. Tapi begitu juga ayahnya.
“Ayah saya juga membantu dalam hal itu, karena dia menghadapi Tony Gwynn, Ken Griffey Jr., Barry Bonds, beberapa pemain terbaik yang pernah bermain,” katanya. “Dia belajar dari mereka dan mampu menyampaikan beberapa tips mereka kepada saya.”
Namun demikian, dengan seorang guru yang merupakan seorang ahli pelempar, dan seorang saudara laki-laki yang merupakan seorang tukang daging, Kacy akhirnya dapat mandiri.
“Sejauh mempelajari cara memukul, saya kira saya hanya belajar sendiri,” katanya.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/08/03115008/kacy_clemens_6584-1.jpg)
Sepanjang karir bisbolnya, Kacy Clemens mendengar ejekan tentang dugaan penggunaan steroid oleh ayahnya. Foto oleh John Lott
***
Kacy Clemens lelah.
Dia datang dengan keadaan panas. Dalam selusin pertandingan pertamanya untuk Kanada Vancouver musim pendek, garis miringnya adalah .340/.415/.489.
Sejak itu, dalam 22 pertandingan, hasilnya adalah .203/.352/.365.
Keluhannya biasa terjadi di kalangan profesional baru. Dia tidak mencoba untuk bersikap machismo. Dia luar biasa jujur.
“Saya tidak akan mengatakan tingkat bakat di liga ini terlalu berbeda dibandingkan dengan tim-tim papan atas di perguruan tinggi,” katanya. “Perbedaan utama yang saya perjuangkan adalah membiarkan tubuh saya pulih untuk bermain setiap hari. Anda mendapatkan rutinitas di perguruan tinggi di mana Anda bermain pada hari Jumat, Sabtu, Minggu, Anda libur pada hari Senin, Anda bermain pada hari Selasa, dan kemudian pada hari Rabu dan Kamis Anda hanya mencoba memulihkan diri untuk bersiap menghadapi seri besar berikutnya. Anda bisa mengalihkan pikiran dan mengembalikan tubuh Anda ke kondisi yang seharusnya di akhir pekan.”
Naik bus enam jam bukanlah hal yang biasa bagi tim bisbol Texas Longhorns. Hal ini mengejutkan banyak warga Vancouver Kanada.
“Kami baru turun dari bus pada pukul delapan pagi ini,” kata Clemens. “Anda pulang ke rumah dan mencoba untuk tidur sebanyak yang Anda bisa dan sekarang kami kembali ke sini untuk pertandingan lainnya. Sungguh menakjubkan bagi saya untuk memikirkannya. Anda pasti lelah. Anda harus menemukan rutinitas baru dan mencari tahu lebih banyak tentang tubuh Anda dan respons terbaiknya sehingga Anda dapat tampil setiap hari dan tampil pada level tertinggi Anda.”
Ia menegaskan, dirinya tidak mengeluh, hanya menyatakan fakta dan berusaha beradaptasi.
Pengalaman kuliahnya—dalam program bisbol elit—memungkinkannya menemukan ritme latihan yang melibatkan ayunan minimal setiap hari. Itu membuatnya cukup segar untuk memposting garis statistik yang mengesankan pencari bakat Blue Jays.
Kini, hampir setiap hari adalah hari pertandingan, Clemens mencoba menemukan keseimbangan bagus yang bahkan dianggap menantang oleh beberapa pemain liga besar.
Seringkali jawabannya bertentangan dengan naluri seorang atlet.
Jika dia kesulitan di plate, dorongan alami seorang pemukul adalah menuju ke kandang dalam ruangan setelah pertandingan dan melakukan 100 ayunan lagi.
Seringkali, solusinya adalah dengan menyetujui kebenaran lain: less is more.
“Satu hal yang coba kami bicarakan adalah mencoba berlatih dengan sempurna,” kata Clemens. “Perwakilan yang tidak berarti tidak akan membantu Anda. Itu hanya membuang-buang energi. Mungkin Anda hanya melakukan lima atau 10 repetisi, tapi jika kualitasnya 100 persen dan usaha 100 persen, maka Anda benar-benar mendapatkan sesuatu darinya.”
Dalam perjalanan di Hillsboro, Oregon, Kamis malam, dia mendapatkan sesuatu darinya: triple, double, dan single. Dia mendorong garis miringnya hingga .270/.387/.444 untuk OPS .831.
***
Kacy Clemens tidak memulai karir profesionalnya sebagai calon blue-chip. Dia adalah pemain ke-249 yang dipilih dalam draft bulan Juni.
Bonus yang ditentukan Major League Baseball untuk slot itu adalah $102.100. Clemens menandatangani $ 50.000.
Bonusnya kurang dari tujuh pemain Toronto yang direkrut setelahnya.
Terimakasih untuk semuanya @TexasBaseball 🤘🏼… Terima kasih @BlueJays ❤ untuk acara ini! pic.twitter.com/OfkdbSojq2
— Kacy Clemens (@KClemens21) 14 Juni 2017
Dia biasanya bermain base pertama atau DH setiap malam untuk Vancouver. Seperti banyak pemain profesional tahun pertama, dia berjuang dengan kesibukan sehari-hari yang asing, sambil berusaha membuktikan bahwa dia lebih dari sekadar pengisi daftar pemain, dengan gaung lama dan menyakitkan yang memudar ke latar belakang ketika namanya diumumkan di jalan.
ROG-ER. OID BINTANG.
Kacy Clemens mencoba membuktikan bahwa dia lebih dari sekadar nama di belakang seragamnya.
“Hai,” sapanya sambil tersenyum lebar saat pertama kali bertemu seseorang, “Saya Kacy.”
Dia tidak memberikan nama belakangnya secara sukarela.
Tapi tidak ada keraguan.
Dia bangga dengan nama itu.