GOODYEAR, Ariz. — Prospek A Sheldon Neuse terus membuat pernyataan. Nama belakangnya diucapkan seperti berisik, dan infielder membawa banyak keributan ke lapangan.
Dia, seperti yang mereka katakan, negara yang kuat. Sepatu bot koboinya duduk di dekat lemarinya berteriak Fort Worth, Texas, tempat infielder itu berasal, dan Universitas Oklahoma, tempat infielder itu bermain selama tiga tahun sebelum direkrut di babak kedua oleh Washington Nationals dalam draf MLB 2016 diambil .
Sepanjang pelatihan musim semi, kami mendengar dari Matt Olson dan Matt Chapman. Tetapi jika Anda ingin menonton pertunjukan selama latihan memukul, jika Anda ingin melihat kekuatan murni dan kekuatan negara, saksikan Neuse, undangan non-daftar di sini di Mesa yang membuka mata staf A tujuh bulan setelah diakuisisi. dengan Blake Treinen dan Jesus Luzardo dalam perdagangan yang mengirim Sean Doolittle dan Ryan Madson ke Washington.
Pekan lalu di Stadion Hohokam, Neuse memukul bola dengan sangat keras selama latihan batting sehingga sepertinya akan membuat lubang di papan skor saat melesat pergi. Jika papan skor tidak ada di sana, bola akan melayang jauh dari stadion.
“Saya di luar sana mencoba menciptakan backspin, menggerakkan bola dari jarak ke jarak,” kata Neuse minggu lalu setelah latihan. “Saya benar-benar tidak menganggap diri saya sebagai pemukul kekuatan. Saya hanya merayakan bola sebanyak mungkin dan jika padam, ya padam. Saya hanya mencoba untuk mengayunkannya secara konsisten setiap saat.
Ini sudah menjadi norma bagi Neuse. Ayunan yang baik dan konsisten serta kontak yang keras sekarang menjadi hal yang tak terelakkan.
Kekuatannya juga diterjemahkan ke dalam permainan. A kalah dari Cleveland Indians, 16-8, pada hari Selasa, tetapi Neuse menghancurkan latihan tiga putaran ke lapangan kiri-tengah yang tidak mencapai tempat parkir Goodyear Ballpark.
Biarkan saya memberi Anda gambaran tentang seberapa jauh bidikan itu sebenarnya. Kiri-tengah adalah 380 kaki. Di belakangnya adalah bullpen tim tamu. Lalu ada bukit berumput, papan skor, beberapa pohon palem dan terakhir pagar lainnya.
Bola Neuse mendarat 20 kaki melewati pagar terakhir, setidaknya 460-480 kaki dan itu mungkin sedikit aman.
Serius, bola itu bisa saja melesat sejauh 500 kaki.
“Itu adalah sebuah bom,” kata manajer A Bob Melvin setelah pertandingan. “Dari cara pukulannya, Anda bisa tahu (pelempar Cleveland Robert Zarate) tidak punya banyak hal untuk mengeluarkannya. Dia melempar (bola) ke atas piring di sana dan (Neuse) memperhatikan semuanya dengan baik. Saya merasa dia akan memberikan pukulan yang bagus dan dia melakukan hal itu.”
Neuse adalah seorang pemukul. Ketika ditanya posisi mana yang dia sukai di lapangan (dia bermain shortstop dan base ketiga dan mendapat pekerjaan di urutan kedua musim semi ini), dia tersenyum dan berkata, “Memukul.”
Tidak ada di antara dia. Kelelawar di tangannya adalah pasangan hidupnya, dan itulah yang akan membawanya ke liga besar.
Hidung tidak hanya menarik bola. Dia memenangkan dua lemparan ke lapangan lawan akhir pekan lalu. Selama karir profesionalnya yang singkat sejauh ini, Neuse sering mengambil jalan lain. Untuk karirnya di bawah umur, dia telah memukul bola dengan cara lain 37,57 persen dari waktu, sedangkan persentase sluggingnya adalah 35,05.
“Saya bekerja dengan Nationals, dan saya dapat menemukan beberapa hal,” kata Neuse. “Saya mentransfernya saat saya diperdagangkan. Saya sudah bisa melakukan itu sejak saya memulai pro ball, kok. (Saya menemukan) cara membuat backspin dengan cara yang berbeda, agar bisa menguasai bola lebih lama dan mengarahkan bola ke seluruh bagian lapangan, yang selalu saya lakukan. Tapi sekarang saya bisa membawa carry ke tengah kanan seperti yang saya miliki dan itu membuatnya lebih mudah untuk menarik bola.”
Kamu melihat?
Pria yang kuat. Pendekatan yang bijaksana.
“(Yang) penting adalah pendekatannya,” kata Melvin pekan lalu. “Itulah yang membuat kami terkesan. Siapa pun dapat pergi ke sana dan melakukan latihan pukulan (lemparan) dengan kecepatan 60 mph dan melakukan home run; sebaiknya kamu melakukannya. Tapi itu adalah disiplin pendekatan yang dia miliki dalam latihan memukul karena ketika Anda berada di kamp liga besar pertama Anda, saya ingat itu, para pelatih memperhatikan saya. Saya mencoba untuk memukul homers untuk mengesankan mereka. Itu belum tentu akan membuat kita terkesan. Ia memukul bola sebaliknya, mendorong bola ke celah. Itu adalah bagian besar dari permainannya.”
Dalam 117 pertandingan antara Low-A, High-A dan Double-A pada tahun 2017, Neuse membukukan persentase on-base 0,382 dan rata-rata pukulan 0,321, sementara juga melakukan 16 home run. Dia membagi waktunya secara defensif antara shortstop dan base ketiga.
Dengan Renato Nuñez absen setidaknya seminggu karena cedera hamstring dan keluar dari opsi liga besar, Neuse membuat langkah yang sah untuk mengklaim tempat Nuñez di bagan kedalaman basis ketiga A.
Sekarang, diragukan bahwa Neuse – yang memiliki pengalaman kurang dari setengah musim di atas bola A – akan membuat daftar 25 pemain A keluar dari kamp. Namun jika tim A tidak mampu mempertahankan Nuñez, mereka tahu bahwa mereka memiliki kedalaman di posisi ketiga berkat Neuse.
Namun, pemain A mendukung Nuñez dan ingin memberinya kesempatan untuk masuk tim. Sikapnya di clubhouse selalu optimis meski mengalami cedera. Dia menyukai bisbol.
Tetapi jika tim A tidak dapat menemukan cara untuk memasukkan Nuñez ke dalam daftar pemain, Neuse dapat mengisi kekosongan tersebut.
Intinya, penggemar A harus bersemangat. Formasi masa depan dengan Franklin Barreto, Jorge Mateo, Chapman, Neuse dan Olson cukup menjanjikan.
Neuse menunjukkan potensinya pada latihan musim semi ini, memulai dan mengakhiri dengan tongkat pemukulnya.
“Saya tidak ingin meninggalkan apa pun,” kata Neuse. “Seluruh hidup saya adalah bisbol dan hanya berusaha untuk berhasil, Anda tahu? Ketika saya selesai, dan akhirnya saya harus gantung sepatu, saya ingin bangga dengan pekerjaan yang telah saya lakukan dan karier yang saya jalani.”
(Foto teratas: Mark J. Rebilas / USA TODAY Sports)