Ketika orang-orang pergi ke pertandingan USNTDP dengan harapan melihat penampilan dari proyeksi pemain terbaik Jack Hughes, ada banyak pertandingan di mana rekan satu tim Hughes, Trevor Zegras, mencuri perhatian.
Berikut adalah salah satu, jika bukan yang paling, pemain dengan keterampilan murni dalam draft.
Pembuatan permainan
Zegras selalu menjadi sorotan karena playmaking-nya. Dia membuat beberapa drama paling kreatif, jika bukan yang paling absurd, yang pernah saya lihat sepanjang musim. Sorotannya terlalu panjang untuk dimasukkan ke dalam satu artikel, tapi saya telah mengumpulkan beberapa umpan terbaiknya musim ini. Sebagai penggemar olahraga ini, sangat menyenangkan menyusun artikel ini dan mengingat, “Oh, ya, Trevor membuat permainan gila itu di bulan Januari.”
Mari kita mulai dengan assist favorit saya dari Zegras musim ini, yang terjadi di turnamen 5 Negara pada bulan Februari melawan Republik Ceko.
Dia dengan cepat menoleh ke belakang saat dia pergi ke belakang net untuk melihat rekan setimnya Patrick Moynihan menuju slot. Zegras kemudian menentukan satu-satunya cara dia bisa mendapatkan puck tersebut adalah 1) umpan yang sangat tajam, dan 2) melalui backhand karena no. 11 pada tim Ceko memblok umpan forehand. Jadi hasil akhirnya adalah Zegras membalikkan keping dengan backhandnya dan melepaskan umpan peluru ke Moynihan di tempat yang sempurna untuk satu kali tembakan. Pemain ke-16 dari tim Ceko mungkin bisa menghentikan permainan itu dengan kesadaran yang lebih baik, tetapi improvisasi dan keterampilan Zegras sungguh luar biasa.
Pertandingan melawan Adrian College ini adalah contoh lain dari kesadaran dan keterampilan improvisasinya yang sepersekian detik.
Dia melihat rekan setimnya Hughes turun ke tengah dan ada es terbuka di dekat slot. Namun, Zegras memiliki pemeriksa di dekatnya yang memblokir jalur yang lewat dengan tongkatnya. Jadi Zegras menemukan ruang dengan umpan backhand di belakang keduanya untuk memberikan pukulan ke Hughes.
Anda akan mendengar saya sering menggunakan istilah “improvisasi” dengan Zegras. Ini tentang betapa istimewanya otaknya. Dia bereaksi begitu cepat dan dengan cepat mengembangkan solusi unik untuk masalah di atas es. Ambillah drama ini sebagai contoh lain.
Permainan selama ini adalah untuk memberi makan Hughes saat dia menemukan zonanya. Namun, Zegras kehilangan kendali setelah masuk. Alih-alih menjadi turnover ketika empat (!) pemain bertahan mendekatinya, dia menemukan puck di kakinya, dan dalam sepersekian detik mengetahui bagaimana memosisikan tubuhnya dan menahan puck itu sambil memukul tongkat Hughes sehingga dia bisa menangkapnya dengan cepat.
Hal-hal yang Zegras coba konyol bagi sebagian besar pemain. Seperti umpan backhand yang berputar, buta, melintasi zona ofensif oleh banyak pemain, dalam rekaman!
Atau umpan putaran 360 yang mengalahkan rekan satu timnya secara bertahap setelah melumpuhkan lawan!
Permainan ini terlihat seperti pejalan kaki menurut standar Zegras, tetapi masih sangat mengesankan bagaimana dia membuat permainan yang cerdas untuk menciptakan ruang, melihat rekan setimnya yang terbuka, dan menyadari bahwa dia perlu memutar forehandnya untuk menciptakan satu-satunya jalur untuk sampai ke sana.
Saya memberi nilai 75 pada selera hoki Zegras, yang menunjukkan bahwa menurut saya dia memiliki kemampuan untuk menjadi salah satu pemain terpintar di hoki profesional, dan saya tidak dapat melihat argumen yang meyakinkan sebaliknya. Kemampuan playmaking-nya sungguh luar biasa.
Keterampilan keping
Seperti yang terlihat pada beberapa klip di atas, Zegras memiliki tingkat skill yang sangat tinggi. Saya telah berbicara dengan pramuka yang menganggap tangannya adalah yang terbaik di draft. Saya tidak setuju dengan klaim itu, tapi itu adalah alasan besar mengapa dia diproyeksikan masuk dalam 10 besar pilihan. Dia memiliki kemampuan untuk membuat permainan yang sangat terampil saat bergerak untuk membuka ruang bagi playmaking-nya.
Dan Anda tidak akan terkejut mendengar dia memiliki gerakan 1 lawan 1 yang bagus dalam permainannya. Seperti permainan ini di mana dia membuat permainan di antara kedua kakinya terlihat begitu mulus dan menghasilkan peluang yang jelas ke gawang.
Sepatu roda
Skating Zegras adalah area perdebatan yang pernah saya lakukan dengan pramuka. Ada yang berpendapat dia adalah skater yang sangat baik, dan ada pula yang berpendapat dia rata-rata.
Kecepatan lurusnya bagus. Dia jarang akan membuat Anda terpesona dengan kecepatannya, tetapi dia memiliki cukup kecepatan untuk mendapatkan zona tersebut.
Saya pernah melihatnya menyalakan jet. Mungkin saja kecepatan dia bermain. Beberapa pramuka berpendapat bahwa kekuatannya juga berasal dari kerja kerasnya, di mana skatingnya bersinar di area kecil dengan sifat sulit dipahaminya.
Fisik
Kekuatan Zegras adalah saat dia menguasai puck. Dia bukan calon Selke di masa depan, dan dia bukanlah pembunuh penalti. Meski begitu, dia mendapat sedikit dorongan dalam permainannya.
Jika pemain lawan mencoba terlalu dekat dengannya, dia tidak keberatan untuk terlibat. Pemeriksa Kanada ini melihatnya secara langsung (belum lagi langkah keren berikutnya).
Menurut saya Zegras sebagian besar mengendalikan emosinya, tetapi kejadian di bulan Februari di mana dia dikeluarkan dari permainan ini terlintas dalam pikiran Anda sebagai sesuatu yang tidak ingin Anda lihat. Frustrasi dengan permainan ini (dan telah memainkan permainan yang bagus hingga saat itu), dia melakukan tendangan lutut, menghasilkan 25 dari 94 menit penaltinya musim ini.
Produksi
Produksi Zegras adalah argumen terbesar yang menentang kasusnya sebagai prospek teratas yang sebenarnya. Jumlahnya di USHL dan NTDP lebih sesuai dengan Jeremy Bracco, Sonny Milano, Joel Farabee dan Jack Roslovic, dibandingkan Clayton Keller. Perbedaan terbesar antara Zegras dan para pemain tersebut adalah kualitas tim tempat mereka bermain. Misalnya, Milano dan Farabee lebih diandalkan karena kedalaman tim mereka.
Zegras tidak selalu berada di lini pertama atau power play unit pertama musim ini di tim yang begitu dalam, namun di babak kedua ia menjadi andalan. Argumen tandingannya adalah Zegras dengan Hughes, Cole Caufield, dll. harus bermain, jadi dia seharusnya bisa memberikan lebih banyak jika dia benar-benar prospek terbaik.
Namun, nama Milano dan Bracco adalah nama yang saya dengar sebagai potensi proyeksi terburuk Zegras dari pramuka NHL.
Kesan dunia hoki
Seorang pramuka NHL berkata: “Keterampilan tingkat tinggi, kreativitas tingkat tinggi. Dia adalah playmaker yang sangat baik. Dia bisa menghancurkan pemain bertahan 1 lawan 1, dia bermain dengan yang terbaik dari mereka. Dia menipu dan memiliki kepercayaan diri sehingga menyenangkan untuk ditonton.”
Seorang pramuka NHL berkata: “Elite, keterampilan elit. Dari lini ofensif biru, dia adalah pemain paling berbahaya di draft.”
Seorang pramuka NHL berkata: “Trevor memiliki potensi center bintang No. 1. Dia adalah playmaker yang spesial.”
Center USNTDP Jack Hughes berkata: “Dia adalah pemain paling kreatif di tim kami. Dia berpikir di luar kotak, dia benar-benar pintar dan super pintar dengan tangan dan gerakannya. Dia sangat mulus. Dia adalah sosok yang mudah diajak bermain, mengetahui bahwa dia akan selalu memberikan umpan-umpan bagus.”
Pelatih USNTDP U18 John Wroblewski berkata: “Dia adalah pemain dengan kekuatan terbaik kami dalam membongkar lawan, termasuk Jack (Hughes). Dia sangat terampil. Dia sangat cepat.”
Trevor Zegras berkata: “Saya memiliki penglihatan yang sangat bagus. Saya bisa membaca semuanya dengan sangat cepat.”
Proyeksi
Tim yang ingin menyusun Zegra tidak memilih pemain yang berharap mendapatkan penembak elit seperti Hughes atau Alex Turcotte, yang akan mengalahkan pemain dalam perjalanannya ke gawang. Anda sedang menyusun Zegras dengan tujuan menemukan unit permainan kekuatan pertama Anda QB untuk dekade berikutnya. Dia akan menjadi pemain yang akan mendapatkan puck dari striker timnya.
Dia mungkin tidak memiliki produksi paling elit musim ini (walaupun dia telah menghasilkan banyak), tapi dia terlihat sangat bagus secara konsisten. Dia sering menunjukkan mengapa kemampuan playmaking-nya tergolong elit dan sifat-sifatnya yang akan diterjemahkan ke level yang lebih tinggi.
Zegras memproyeksikan sebagai penyerang lini pertama di level NHL, baik di tengah atau di sayap, yang akan menjadi pemain elit dalam permainan kekuatan.
(Foto teratas: Nick Wosika/Icon Sportswire melalui Getty Images)