Pemain inti The Ducks semakin menua, dengan mantan bintang seperti Corey Perry menurun dan memberi jalan bagi pemain baru seperti Rickard Rakell. Namun pemain berusia 23 tahun ke bawah itu belum semuanya datang. Di level NHL, Ondrej Kase tampil bagus dan Nick Ritchie tampil bagus, tetapi Anaheim memiliki beberapa prospek teratas, khususnya pilihan keseluruhan ke-30 mereka dari beberapa tahun lalu dan seorang bintang Olimpiade. Berikut pemikiran saya tentang beberapa prospek terbaik dalam sistem mereka:
Sam Steel, C, Regina-WHL
Staal bukanlah kekuatan dominan yang sama seperti pada 2016-17, tapi dia masih sangat bagus, bermain sebagai center teratas untuk tim junior dunia peraih medali emas Kanada dan memiliki Piala Memorial yang hebat. Dia adalah pengendali puck yang terampil dan playmaker yang fantastis. Dia bisa menjalankan permainan kekuatan seperti beberapa orang dan bermain dengan kecepatan profesional. Dia agak terlalu kecil dan tidak terlalu fisik, tetapi Steel bagus dalam bertahan karena IQ-nya yang sangat baik, telah membunuh penalti di berbagai level selama bertahun-tahun dan memproyeksikan sebagai center di level atas. Meskipun dia tidak lambat dan dianggap sebagai skater biasa, hal utama yang ingin saya lihat dari Steel adalah sedikit lebih eksplosif, terutama dari beberapa langkah pertamanya.
Troy Terry, RW, Denver-NCHC
Terry menjalani musim yang hebat. Dia adalah salah satu pemain terbaik di hoki perguruan tinggi, anggota kunci Tim AS di Olimpiade dan bermain sebentar untuk Ducks di akhir musim. Dia sangat terampil, cerdas, cepat, ulet dan bermain di kedua sisi. Sulit menemukan kelemahan dalam permainannya. Seperti semua pemain muda, dia membutuhkan sejumlah besar pemain, tapi dia bisa memenangkan pertarungan. Saya telah berbicara dengan beberapa pramuka NHL yang merasa dia memiliki potensi untuk menjadi orang yang berpengaruh nyata di level NHL. Saya tidak 100 persen setuju dengan penilaian itu, tapi menurut saya itu tidak masuk akal.
Ini bukan peringkat, tapi berikut beberapa prospek Bebek lainnya yang ingin saya diskusikan, termasuk pilihan putaran pertama Max Jones dan Jacob Larsson.
Max Jones, LW, Kingston-OHL
Tema Jones selama bertahun-tahun adalah bahwa dia adalah penyerang yang sangat berbakat yang memiliki masalah disiplin yang besar. Musim ini dia telah memotong banyak penalti bodohnya, namun dampak ofensifnya tidak terlalu signifikan. Dia skater yang sangat baik, terutama untuk pria bertubuh besar. Dia terampil dan bisa bermain, dan memiliki tembakan yang bagus. Namun saya tidak percaya pada instingnya, dan ketidakmampuannya untuk menyesuaikan diri antara bermain keras dan menjadi pemain yang berpengaruh membuat saya sedikit khawatir. Dia tetap menjadi prospek yang sah karena perangkatnya, tapi saya ragu.
Jacob Larsson, D, San Diego-AHL
Larsson adalah pemain bertahan dua arah yang solid yang tampil bagus musim lalu saat sehat di level AHL. Dia adalah skater yang mulus dan bisa menjadi penggerak puck yang efisien. Saya tidak berpikir tingkat keahliannya setinggi itu, dan saya mempertanyakan seberapa besar dampak ofensif yang akan dia timbulkan di level atas. Dia pasti bisa menggerakkan puck dengan kecepatan profesional, dan dia telah meningkatkan permainan pertahanannya selama bertahun-tahun hingga menurut saya dia bisa menjadi pemain bertahan NHL yang cakap.
Antoine Morand, C, Acadie-Bathurst-QMJHL
Angka-angka Morand tidak mengejutkan Anda musim ini, tetapi dia tampil sangat baik setelah awal musim yang sulit dan secara umum memiliki karir QMJHL yang hebat dalam tiga musimnya. Morand adalah skater yang baik, dengan tingkat keterampilan tinggi dan playmaker yang fantastis, membuat beberapa umpan terbaik yang pernah saya lihat musim ini. Ia kerap menjadi penggerak juara QMJHL. Dia bertubuh kecil dan memiliki tempat di mana dia dapat meningkatkan kecepatan dan intensitasnya, tapi secara keseluruhan saya melihat terlalu banyak bakat dan kemampuan untuk menciptakan serangan sehingga saya terlalu membencinya.
Maxime Comtois, LW, Victoriaville-QMJHL
Comtois menjalani musim ketiga yang hebat di Q karena dia adalah salah satu penyerang terbaik di liga. Dia adalah prospek berpengetahuan luas yang bermain di kedua sisi lapangan. Dia adalah pemain sayap yang besar dan kuat yang bermain dengan keunggulan. Comtois juga memiliki kecepatan yang bagus, jika tidak hebat, kemampuan bermain dan rasa hoki yang baik. Ada saat-saat di mana saya berharap dia menunjukkan lebih banyak kreativitas, namun menurut saya ada keterampilan dan serangan dalam permainannya.
Josh Mahura, D, Regina-WHL
Mahura adalah salah satu pemain bertahan terbaik di WHL musim lalu. Operasi lututnya di musim wajib militer tampaknya sudah berlalu karena ia telah memulihkan sebagian besar daya ledaknya dan tampak seperti skater kelas atas seperti beberapa tahun lalu. Dengan mobilitasnya yang tinggi, ia dapat menggerakkan puck dengan baik dan memiliki keterampilan untuk melakukan pukulan besar dari jarak dekat. Mahura juga merupakan bek yang mumpuni karena kemampuannya dalam menutup lawan. Saya tidak berpikir dia memiliki sifat dinamis di luar skatingnya untuk menjadi orang yang berpengaruh sebagai seorang profesional, tapi dia bisa menjadi NHLer yang baik setelah beberapa kali mencicipi liga kecil.
(Foto teratas: Bruce Bennett/Getty Images)